— Нет, мама из Тарановых, каменным магом была, когда за папу выходила. Только это было давно. Самарский род каменных магов, если не знаешь. — Девочка внимательно посмотрела на меня. — Тётя Венера теперь Соловьёва. Это она уговорила, мама сначала не хотела перепробуждаться.
— Почему вдруг передумала?
Перепробуждение скидывает уровень на нулевой. Решиться на такое сможет не каждый. Разве что, если «шаблон» перспективный найдёт.
— Тарановы с папой поссорились, вот она и решилась. Назло дедушке. — Пожала плечами девочка. — Теперь и самой понравилось возиться с растениями. Она уже четвёртый уровень. Соловьёвы сразу дали техники до Князя. — Добавила она чуть завистливо. — У них на дерево нашлось.
— А Тарановы?
— Тарановы ей даже на четвёртый не дали. — Буркнула девочка зло. — Когда она за папу решила выйти. Они-то думали, что она мужа в род приведёт.
— И мама решила перепробудиться на источнике мужа сестры. — Понял я возникшую проблему.
— Мне растения тоже нравятся, я и решила, буду, как мама. — Продолжила девочка. — До Князя к сорока точно подняться. Девочкам на огне сложнее пятый уровень даётся, потому не хотела на нашем. На нём я бы князем могла и вовсе не стать. Или стала годам к шестидесяти! А получила в призыв бесполезные камень и огонь! На них нет техник, стихия редкая. Папа сильно тогда с мамой ругался. Он уже с Вешницкими договорился, что отдаст в семью им огненного мага. Даже что-то там у них планировал забрать. А я бесполезный призыватель! Теперь по любви замуж никто меня не возьмёт. Продадут какому-нибудь тридцатилетнему старику!
В этот момент послышались приближающиеся голоса, и я инстинктивно присел. Девочка замотала головой, осматриваясь. Пришлось дёрнуть за платье, чтобы тоже присела.
Приближающийся голос имел визгливые нотки. Разговор шёл с явным скандалом.
Альбина тоже прислушалась, присев рядом. Непроизвольно протянула руку к голове козира, но тут же отдёрнула, зашипев. Укололась об острые рога, или мех, который только выглядел мехом.
Посмотрел на питомца девочки.
— Он понимает русский? — Козир после такого вопроса перевёл взгляд на меня. Понятно, вопросов нет. Явно понимает. Что-то сомневаюсь, что питомец у неё начальных уровней. Явно поумнее. Значит, она не первый призыватель, который от него отказался. — Что умеешь делать? — Обратился уже непосредственно к нему.
Козир не ответил, а снова перевёл взгляд на Альбину.
— Может и умеет что-то. — Ответила та на вопрос. — Но ничего не хочет делать, любые приказы игнорирует. Наказывать бесполезно. Камень же, боли не чувствует. Сильнее стукнешь, или зашвырнёшь куда-то — разбивается. Он как из стекла. Снова приходится использовать полный призыв, силу тратить.
Альбину раздражает вызванное существо, а те чувствуют все эмоции призывателя. Уверен, этот козир — тоже девочка. Две упрямицы.
Ладно, план «Б». Очень не хотело светить своим трофеем, но придётся.
— Знаешь, как таким пользоваться? — Достал кольцо. Показал Альбине. Видя непонимающий взгляд, пояснил. — Именно им выключили служанку и твоего брата.
— О! — Вот теперь бижа девочку точно впечатлила.
— Как его активировать, знаешь?
— Кольцо имеет сертификат. — В голосе нотационный оттенок, какой бывает у хронических отличниц. — Рунное, без витилия. У таких обычно стандартная активация.
Как будто я знаю, чем отличается «стандартная» от «нестандартной». Не учили нас такому.
— Мне это ни о чём не говорит.
— Если стандартная, то надо просто подать дух в артефакт. — Она чуть прищурилась, бросив взгляд на колечко, но не попросила «посмотреть поближе». — Хотя, может быть и более сложная схема. И защита стоять от воров.
Вот тут точно просто стращает. Чтобы испугался, и ей отдал. Только я знаю, что у рунных вещей защиты не бывает. Они же нейтральные, пока ману не загрузить.
Нет, бывает, что вещи имеют секретную активацию, тут не спорю. Но защита от воров — точно враньё.
Рунная вещь для меня не самый лучший вариант.
— Подать силу, значит…
Куда уж сложнее. Для меня подать силу — и есть самое сложное.
— Мне туда нужно! — Визгливый голос тем временем приблизился.
Альбина явно голос узнала и обрадовалась. Подскочила с места, но я успел её удержать.
— Подожди. Знаешь, кто это?
— Подруга моя. Кузина. — Улыбаясь, пояснила девочка, не желая садиться. — Мы с ней должны были тут встретиться. Она сказала, что узнала про меня одну вещь, которую может рассказать только наедине.
— Сядь. Подруга-кузина? — Переспросил, и, не дожидаясь ответа, уточнил. — Это дочка Венеры, Нитка которая? — Вспомнил комментарии её брата.
Вот теперь на меня посмотрели с явным подозрением.
— Да, она. Откуда знаешь? — Альбина снова начала вставать, постепенно повышая голос. — Тебя Русик нанял? Только он её так называет. Если он тебе рассказал про меня и мою кузину, то… Скажи, он не против меня тебя нанял?
— Нет. Зачем бы я тогда тебя спасал? — Ответил негромко, стараясь не привлечь внимание посторонних. — Да сядь ты и помолчи. Не слышу, о чём там разговор.
— Ты мне рот не затыкай! — Начала заводиться девочка, задрав нос. — Я княжна Свиридова, и какой-то наёмник…
Пришлось применить экстренные меры. Бить не стал, всё же девочка.
Подсечка, вывернуть одну руку, заблокировать вторую. Ладонью зажал рот. Платье всё же испачкается в чернозёме, но тут она сама виновата. Девочка чуть подёргалась в захвате, помычала. Но куда первому уровню против третьего.
Внезапно получил толчок в бок. Это козир сходу врубился в меня головой, пытаясь наколоть на свои маленькие рога.
— Защищаешь хозяйку? — Отлично. Вот и найден рычаг на это существо. — Это правильно. Смотри, я тоже её защищаю. Она уже осознала, что была неправа, и шуметь больше не будет? Так ведь?
Альбина угрюмо смотрела исподлобья, не отвечая на мой вопрос, но я решил считать это ответом. Вырываться и мычать же перестала. Решил, что мозги у неё всё же включились.
— Ты явно не аристократ. — Буркнула, когда я её отпустил. — Совершенно не умеешь обращаться с дамами.
Она осмотрела испачканное платье, скривилась, попыталась отряхнуть. Махнула рукой, присела рядом со мной.
— Точно! — Согласился, даже не смотря в её сторону. Я отслеживал привлекли ли кого-то наши действия. — Надо было поступить как настоящий аристократ Андрей Толстой. Раздеть, изнасиловать, сделать фотографии. В следующий раз так и поступлю.
Ответа не ждал. Меня сейчас больше занимали те, кто пришёл.
Наконец, из-за кустов показалась девица. Услышав, что кузина — подруга Альбины, думал, что они примерно ровесницы. Но оказалось, этой Нитке не меньше двадцатника. Сейчас она ругалась с каким-то охранником, который старался аккуратно перекрыть ей движение.
Получалось у него не очень. Как только охранник протягивал руки к девице, та тут же начинала кричать и угрожать, напирая телом. Охранник не рисковал задерживать аристократку силой, и руки отводил.
— Ника Вадимовна, какая встреча! — Андрей Толстой вышел из беседки навстречу. Вряд ли он услышал звук скандала, скорее, увидел приближающегося ненужного свидетеля.
Только сейчас кузина Альбины остановилась.
— Княжич? — Удивилась и чуть растерялась она. — А разве… Альбина Михайловна тут?
— Она уже ушла. — Совершенно спокойно ответил Толстой. — Не дождалась.
Так. Обстоятельства складываются даже лучше. Враги сами разделились, козир не понадобился.
— Посиди тут. — Шепнул в ухо Альбине, отчего та вздрогнула.
Слишком увлечена разговором подруги и врага.
— А-а?.. — Вопросительно и чуть растерянно поглядела она на меня.
— Сейчас приду, не бойся. — Понял невысказанный вопрос.
Пригибаясь, чтобы не попасть в луч от прожектора, прошмыгнул к беседке. Глянул сквозь оплетающие её заросли. Как и думал, Паша оставил мальчика и служанку. Встал за зелёную стенку, откуда тоже наблюдал за диалогом. Телефон так и держал в опущенной руке.
Вот и отлично.
Если парень, проваливаясь в дыру телепорта, и закричал, не страшно. Находящиеся снаружи за границей поля всё равно не услышали. А вот то, что он успел среагировать и уцепиться за края, повиснув надо мной в воздухе, заставило раздражённо рыкнуть.
Два расслабляющих удара в солнечное сплетение, резко дёрнуть за висящие ноги, и вот он, мой первый пленник. Попытку вскрикнуть пресёк ещё одним ударом, уже по голове. Заодно вырвал телефон, не дав ему заблокироваться.
Помня, что имею дело с пробуждённым, пусть и небольшого уровня, прижав всё ещё брыкающееся тело к земле, начал постепенно вытягивать силу духа из ключевых точек.
Ту, что на голове, правда, трогать не рискнул, может идиотом остаться. И позвоночник не стал трогать, та точка восстанавливается дольше всего. А вот сил в руках и ногах лишил.
Быстро обыскал, прислушиваясь, не вернулся ли Толстой. Если диалог на улице и продолжался, но я его сейчас не слышал. Зато пленник проснулся, и начал ругаться.
Удачно под руку подвернулся носовой платок, его использовал вместо кляпа. Руки у Паши не действуют, не вытащит.
Аккуратно затолкал тряпочку. Аккуратно, потому что чувствовал: ещё немного, и не сдержусь. Выбью зубы! Уж очень он меня разозлил за полминуты своей говорливости.
После, не заморачиваясь с удобствами пленника, ухватил за ногу, потащил в сторону куста, под которым сейчас меня дожидалась княжна.
Да, при этом Паша нормально так прошёлся личиком по траве. Защита духа с него слетела ещё при нашем противостоянии. Ничего, ему полезно.
— Убил? — В её голосе смешалась и опаска, и надежда одновременно.
Лицо бледное, но, хоть блевать не начала, уже прогресс.
Отвечать не стал. Стянул кольцо, которое до этого надел на палец. Протянул девочке. Она с подозрением посмотрела сначала на кольцо, потом на меня.
— Примени на нём. — Кивнул в сторону пленника, что внимательно слушал нас, зыркая глазами на измазанном в земле лице. — После ментального удара человек забывает последние десять минут. — Пояснил ей мотив. — Не хочу, чтобы он меня вспомнил.