— А ты куда? Тебе со мной нельзя, — дотрагиваться до зверюшки было немного боязно. — А ну слезай.
Это чудо уставилось на меня огромными умильными глазками. Ну уж нет, такое не прокатит. Я грозно указала пальцем на дверь ванной:
— Сиди там и не высовывайся. И не ешь ничего.
— Уру? — обиженно буркнул он и отцепился. Фух, я уж испугалась, что он сопротивляться начнет.
— Хороший мальчик, — похвалила я его. — Или девочка.
Приоткрыла дверь, чтобы протиснуться бочком в щелку, и тут она распахнулась во всю ширь, и на пороге нарисовалась Шарлотта. У меня внутри аж все похолодело, особенно когда привычно сияющий взгляд подруги проскользил по комнате и задержался на нашем непрошеном госте. Я поспешила втянуть Лотту внутрь и предупредительно заткнула ей ладонью рот.
— Дыши! Он безобидный, честно, — попыталась я оправдаться. Зверек радостно мотнул хвостом, чуть не разбив огромное зеркало на входе. Вот только битых зеркал нам не хватало. Я никогда раньше особо не верила в приметы, особенно плохие, но теперь пренебрегать ими просто опасалась.
— Милана! Откуда… — Лотта отпихнула мою руку и, прижавшись к стене, попыталась проскользнуть мимо дракончика. А потом пулей метнулась к кровати, забралась на нее с ногами и забилась в угол. Благо кричать не стала, как мама, когда у соседской девчонки из клетки сбежала крыса и пробралась к нашу квартиру через щель в туалете. — Это же… это… Милана, это ДРАКОН!
Так, Шарлотта, держись. Главное, не падай в обморок, ты мне еще нужна. Как раз есть кому сбагрить заботу об этом монстре, пока я найду Кая и покажу ему свою находку. У меня аж руки зачесались от нетерпения.
— Ты посиди с ним, хорошо? — я махнула рукой в сторону парящего в воздухе дракончика. — Меня он не покусал, значит, людей есть не должен. Я быстренько.
— Милана, стой! — Девушка задрала подол чуть ли не до колен и приподнялась на носочках. — Это же дракон! Откуда здесь дракон? Они же только там водятся.
Мы с ящеркой переглянулись с одинаковым непониманием.
— Ой, слушай, давай позже разберемся? Я мигом!
Последнюю фразу я произнесла уже в коридоре, едва успев захлопнуть дверь перед носом любопытной рептилии. Надеюсь, эти двое потерпят немного без меня.
Намотав юбку на кулак, я вприпрыжку неслась по коридорам и лестницам, балансируя на поворотах книжкой, как крылом. Встречные студенты шарахались от меня, как от безумной, скорее всего, именно так я и выглядела. Если еще не так давно я испытывала раздражение и злость, то теперь во мне клокотало возбуждение перед новым открытием, нужно было только разобраться.
И лишь постучав в дверь комнаты Кая и Лоуренса, я вспомнила, что первого там быть и не должно. Значит, поделюсь с блондином, хотя этого мне делать не очень хотелось, парень в последнее время вел себя несколько странно, и это пугало. Когда он лип ко мне на каждом углу, я хотя бы знала, чего от него ожидать.
К моему облегчению, на стук никто не отозвался. Выходит, Лоу тоже нет. Может, у него все-таки появилась подружка и зря я так переживаю?
Выждав для верности еще с минуту, я круто развернулась и бодренько поскакала вверх по лестнице, туда, где несколькими этажами выше была комната Рансу. Рыжий почти моментально распахнул дверь, едва не треснув мне по носу, и растерянно поправил съехавшие набок очки. Уши у него, что ли, кривые, раз очки ровно не держатся?
— Милана? — Парень пропустил меня в комнату и закрыл дверь. — Что-то случилось?
В комнате нашего экспериментатора словно стадо слонов прошло — такого хаоса я еще не видела. Сделав пару шагов, тут же наступила на что-то острое, больно промявшее тонкую подошву ботинок, оказавшееся замысловатой заколкой. И принадлежала она явно не рыжему, тот не страдал любовью украшать свои волосы. Зато я точно знала того, кто страдал.
— Ой, ой, ой, — пискнул Рансу и молниеносным движением, которого не ожидаешь от такого растяпы, подхватил с пола заколку и сунул в карман. И покраснел при этом так, будто женские трусики от меня прятал. — Лоуренс ничего за собой не убирает. Ты проходи, только осторожно. Я тут вчера где-то тестовое зелье пролил, не помню точно, где именно, но оно жгучее.
В подтверждение своих слов продемонстрировал мне забинтованный указательный палец. Он им зелье размешивал, что ли?
С горем пополам я пробралась к кровати, но сесть на нее не решилась. Нет, сваленной на ней одежде уже можно было не бояться быть помятой, просто неловко как-то. Рыжий смахнул часть вещей куда-то за кровать и гостеприимно кивнул, мол, садись. Я покосилась на стул, но его под стопкой книг даже видно не было.
— Где Кай? — спросила я и тут же прикусила язычок, который неплохо было бы иногда держать за зубами. Но о чем думала, то и ляпнула.
— Кай? — Парень наморщил лоб. — А, вспомнил! Его отец на выходные забрал в родовое имение. Раньше чем денька через три не вернется, — и посмотрел на меня так, будто ждал какой-то реакции. От Шарлотты нахватался? То-то они весь праздник вдвоем прошатались.
— Понятно, — приуныла я. — А Лоуренс?
Тут уж и сам Рансу приуныл:
— Не знаю. — Он отодвинул свитки в сторону и присел на край стола. Вот тебе и «осторожнее». — Знаешь, в последнее время Лоу ведет себя… странно. Сначала я думал, дело в той глупой дуэли, но, пока жил у меня, он был вполне себе обычным. А потом вдруг стал пропадать. На вопросы не отвечает, ничего не рассказывает. Я боюсь, как бы он не влип в какие-нибудь неприятности.
Рансу вздохнул и поскреб рыжую макушку. Переживает за друга. Это так мило.
— Я тоже так думаю.
— Что? — Он перестал ерошить волосы. — Да, мы должны его спасти! Правильно, Милана!
К сожалению, мне пришлось остудить его пыл, в конце концов, я пришла, чтобы показать ему книгу.
— Но сначала посмотри, что у меня есть.
Я протянула ему талмуд. Рыжик пальцем поправил очки и соскользнул со стола. Сначала он внимательно оглядел книжку со всех сторон, только что не понюхал, потом открыл обложку, поднес к самому лицу и хмыкнул:
— Откуда она у тебя?
Нехороший такой вопрос, заданный нехорошим таким тоном. Впрочем, не дожидаясь ответа, парень резко стартанул на другой конец комнаты, зарылся в шкафчике и вернулся обратно с какой-то фигней на шнурке, похожей на криво скрученный из проволоки банан. Зажав шнурок в кулаке, Рансу заводил «бананом» над обложкой. Я перебралась поближе, с любопытством следя за хитрыми манипуляциями.
— Это что? — не удержалась я.
— Око Ленара, — пояснил Рансу многозначительно, будто это должно было мне о чем-то сказать. — Ах да, вы же еще не проходили магическое опознавание. Око — артефакт, созданный для извлечения остаточных магических флюидов из предметов, если когда-то над книгой проводили какие-то магические действия или она контактировала с источником магической энергии, мы соберем эту информацию и сможем проанализировать. Здорово, да?
— Э… да.
Не хочется выглядеть дурой, но почему эта странная загогулина называется оком, хотя на глаз ни разу не похожа? И еще.
— А зачем нам это надо? Ну книжка как книжка, главное, что там написа…
— Да ты что! — ужаснулся парень. — У нее на заднем форзаце неизвестный иероглиф! Даже я не знаю, что он означает! Если мы узнаем, какие манипуляции проводились над книгой, то выясним, для чего они были нужны и как могут подействовать на нас сейчас.
В общем, я поняла. Я связалась с безумным ученым, который сначала разберет книжку на составные части, а уж потом спросит, что в ней было написано.
— А ну, отдай! — Я вернула себе свою собственность. — Потом со своим оком разбираться будешь. Лучше сюда смотри.
И я ткнула пальцем в страничку с легендой о сотворении мира.
— Ой как интересно! — Рансу с полоумной улыбкой на губах приник к развороту. — Только тут ничего нет.
— Как нет? — Я посмотрела еще раз. Да нет, все на месте. Те же буквы, та же история. — Это вовсе не смешно!
Рансу отобрал у меня книжку и снова зашуршал страничками.
— Пусто, пусто, пусто… Тут везде пусто.
— Не может быть! — Я притопнула ногой от переизбытка эмоций. — Я же все вижу! Что за ерунда?!
Я вцепилась в книжку с одной стороны, Рансу с другой. Так бы мы ее и порвали, если бы я вновь не почувствовала короткую, как разряд тока, боль, она уже привычно прострелила руку от локтя до кончиков пальцев. Я ойкнула и отшатнулась. На мгновение шрам от недавнего ожога вспыхнул белым, но, скорее всего, мне показалось. Рыжик притих. Глаза за стеклами очков стали такими огромными, что, как говорится, едва на лоб не полезли. Я же, пока он не заметил, отдернула руку и сжала кулак. Спокойно, Милана, ну и что, что ты становишься пикачу недоделанным, от этого еще никто не умирал. Вроде бы.
— Ой, ой, ой, — наконец, пораженно выдал Рансу и покачал головой. — С ума сойти…
Он с новым интересом зашуршал страничками. Я не решалась его прервать. И вот он, похоже, добрался до нужного места. Мне сразу вспомнилось каждое слово.
Когда не было еще людей, и земли не было, и воды, и воздуха, властвовала в мире абсолютная Пустота, в которой плавали искорки Света. Однажды две искорки столкнулись, и из их союза зародилось Солнце, вспыхнувшее так ярко, что все остальные искорки притянулись нему, и Пустота разделилась на Ночь и День.
Одиноко было Солнцу освещать холодную бесконечность, и оно раскинуло свои лучи во все стороны. Отступила Пустота, подтянула к себе свои щупальца и стала такой плотной, что превратилась в землю, а из ее дыхания родился воздух, а из слез — вода. Так появился Мир.
Красив и богат он был, утопающий в ласковых солнечных лучах и щедро одариваемый согретой землей, одного в нем только не было. Настоящей жизни.
Может, Он появился из воздуха, может, из воды или из земли. А может, вышел из заблудившегося солнечного лучика. Он держал в руках Огонь и парил в небесах подобно невесомой солнечной пылинке. И Он не был похож ни на что в этом мире. Из Огня и воды создал он Жизнь и вдохнул ее во все, что видел и что было вокруг Него. Так появились звери и птицы, рыбы и насекомые. А последним из Огня вышел человек.