— Почему бы вам тогда не объединиться с ними? Уж они-то могут это сделать!
Ректор неожиданно подался вперед и понизил голос:
— Совет магов запретил предпринимать любые попытки пробраться к терминалу и полностью изолировал Инарию от северян.
— Но зачем?
Луиджи развел руками. Мало проблем с поиском ключей, так теперь еще и эта их непонятная политика. Я закатила глаза, едва сдерживая обреченный стон.
— Пойми, Милана, бежать — необдуманное и поспешное решение, что бы к нему ни привело. За пределами университета ни я, ни ребята не сможем тебя защитить. Но пока ты обучаешься основам магии, мы сделаем все, чтобы тебе помочь. Понимаешь меня?
Я задумалась. В его словах был смысл. Ну убегу я сейчас, ну, допустим, найду какое-нибудь убежище, а дальше что? Я не обладаю магией, у меня нет денег, нет друзей. А Джастин… Кто знает, на какое расстояние работает его заклинание с призывом? Может, он меня с того света достать может!
— Хорошо. Я вас поняла, господин ректор, — я улыбнулась. — Только можно еще один вопрос?
— Какой? — Луиджи заинтересованно наклонил голову.
— Это из-за того, что вы мне рассказали сейчас, Совет магов запретил детские легенды и сказки, в которых есть упоминание ключей и пророчества? Вы ведь тоже из Совета, тогда почему помогаете мне?
Я пошла ва-банк. Даже если он не ответит, мне будет над чем подумать. Получается, Луиджи в курсе того, чем занимается его сын с друзьями, и, мало того, он им потакает. Только я не слышала от Рансу, чтобы он посвящал отца в их революционные идеи.
Ответить ректор не успел — за дверью послышались шаги. Я едва не подскочила и внутренне напряглась. Кто там шастает посреди ночи?
— Мы поговорим об этом в следующий раз, Милана. — Луиджи поднялся со своего кресла, намекая, что разговор окончен. — Если у тебя возникнут проблемы, всегда можешь обратиться ко мне, я тебя в обиду не дам.
Я послушно встала и потянулась за сумкой, но ректор меня опередил.
— Желаю убедиться, что ты не наделаешь глупостей, — пояснил он. — Завтра утром она будет у тебя.
Удушающая волна злости снова хлынула в легкие, но я сдержалась. Все еще было не по себе, а вдруг, если я начну сопротивляться, он решит проверить на мне еще какое-нибудь не опробованное ранее зелье?
Не успела я сделать шаг в коридор, как едва не врезалась в высокого мужчину. Даже в рыжеватом мерцании ночных светильников я его узнала — красивый, статный… отец Лемминкайнена. Снова смерил меня холодным взглядом и проигнорировал.
— О! Йоки! — рыжий обрадованно воскликнул, совсем не беспокоясь о том, что на дворе середина ночи. Хотя кто еще, кроме меня, будет шастать по административному корпусу ночью?
— Йокахайнен! — грозно одернул его собеседник, и я, не удержавшись от смешка, поспешила вниз по лестнице. Настроение заметно поднялось, и я совсем позабыла про оставленную в кабинете сумку, про Джастина и про то, что толком не заперла дверь в комнату.
— Уру? — Дракончик встретил меня на моей кровати. Поднял голову, сонно сощурившись, и, требуя ответа, вильнул пушистым хвостом.
Я смотрела на Барсика, Барсик смотрел на меня. Жмурил рыжие глаза и дергал длинными белыми усами. Усами! Дракон. Не то чтобы я очень много в своей жизни драконов видела, но уверена — таких усов у них быть не должно. Ушей с кисточками, розового носика и мягкой шерстки тоже. Вид портили только торчащие из лопаток крылья, ничуть не изменившиеся с последнего раза.
Я прикрыла глаза, подождала немного. Открыла.
Котик продолжал пялиться на меня золотыми глазами и перебирать мягкими лапками. Если он сейчас заурчит, мой мир никогда не станет прежним.
— Тсс… — велела я ему и присела на край кровати. — Может, ты мне тоже снишься?
Дракоша, точнее, уже драКОШКА, умильно моргнул и ткнулся мне в руку ушастой мордочкой.
Мне не хотелось думать о том, как это получилось. Честно говоря, не хотелось думать вообще, поэтому я прямо в одежде нырнула под одеяло, Барсик улегся мне на сгиб локтя, и мы оба одновременно рухнули в сон.
Разбудила меня Шарлотта. Я вскочила как ошпаренная. Где я? У себя? Фух, от сердца отлегло.
— Что случилось? — Я сонно потерла глаза кулаком. — Утром же нет пар… занятий то есть.
— Это у тебя надо спросить. — Девушка была странно серьезной. Взвинченной, я бы сказала. — Почему ты спишь в платье? И что это такое рядом с тобой? — она ткнула пальчиком в Барсика. Дракошка смачно зевнул, продемонстрировав ряд острых зубов, и смешно дернул кисточками на ушах.
Чтобы не отвечать на первый вопрос, я принялась рассказывать про превращение Барсика, хотя ровным счетом ничего о нем не знала.
— Мне это не нравится, — пожаловалась Лотта и покосилась на меховой комочек, дружелюбно постукивающий по одеялу хвостом. — Но ты все равно всегда поступаешь по-своему.
Знала бы она, к чему меня тут склоняют. Если бы я все делала по-своему, ноги бы моей здесь уже не было.
После завтрака, прошедшего удивительно спокойно, я отправилась на учебу. Сегодня мне снова удалось избежать практики, хватило и сосредоточенного делового вида, который я натренировала во время учебы в педе. Кроме того, я усиленно размышляла. «Сон», как и слова ректора не выходили у меня из головы, причем, сравнивая их по уровню значимости, я склонялась к первому. С пророчеством Луиджи обещал помочь (если не наврал, конечно), а вот как быть с белобрысым мерзавцем, мне еще только предстояло придумать. Жаловаться никому нельзя — такие деликатные вещи лучше решать самой.
Не иначе как испарения сваренного на пару с Шарлоттой зелья помутили мне рассудок, потому что я не придумала плана лучше, чем пойти к Джастину и потребовать кулон обратно.
В общежитии первый же встреченный мною студент, теоретик, судя по белой окантовке пиджака, указал нужное направление. Я поднялась почти на самый последний этаж — наш принц забрался куда повыше — и впервые засомневалась, так что едва не развернулась и не пошла обратно.
— Иди, Милана, — велела я себе, по привычке, вслух. — Нечего его бояться. Средь бела дня он нам не страшен.
Вот, договорилась. Будто он оборотень какой или вампир кровососущий. Хотя…
Я стояла достаточно далеко от двери его комнаты, но даже отсюда услышала подозрительный шум, доносящийся из-за нее. Было похоже на женский голос, скорее даже крик. Любопытство сгубило не одну кошку, но я-то кошкой не была, к тому же все равно шла на разборки, так что подкралась к двери и, воровато оглядевшись, припала к ней ухом.
— … Ненавижу! Дрянь, дрянь, дрянь!
Я отшатнулась, ультразвук был оглушающий. Потом с возрастающим интересом вернулась к прослушке. Уж больно визг знакомый был.
— Когда мастер узнает, что я не справилась, он меня убьет! — надрывалась девица. — Убьет, понимаешь? Я не шучу! Это все из-за нее! Кай должен был быть моим!
Я потянула дверь на себя и заглянула в образовавшуюся щелку. Так и есть, Диана. Зареванная, насколько я могу судить, и абсолютно невменяемая. А рядом, кто бы мог подумать, Джастин. Он поддерживал девушку под локоть, а другой рукой успокаивающе поглаживал по плечу. Я глазам своим не поверила. Это точно Джастин? Тот Джастин, который грубил Лоуренсу и всячески унижал меня?
— Успокойся, пожалуйста, — негромко уговаривал он. — Еще не все потеряно. Если Лемминкайнен тебе так необходим, я помогу тебе. Только прошу, не плачь. Я не могу смотреть, как ты мучаешься.
И он, наклонившись, нежно поцеловал ее в висок.
— Но если она…
— Я же сказал. Не переживай, у меня есть способ с ней разобраться.
Что значит, разобраться? Они обо мне, что ли?!
Я потянула за ручку, чтобы увидеть больше. И, естественно, спалилась. Лучший студент Университета прикладной магии давно не смазывал петли.
— Это она! — Диана взвизгнула и ткнула в меня пальцем. — Она! Пусти меня, я ей волосы повыдергиваю!
И эта аристократка вырвалась из рук Джастина и ринулась на меня, растопырив пальцы. В школе мне приходилось участвовать в паре не очень серьезных драк, благодаря чему ополоумевшая принцесска не повалила меня сразу. Ну и понеслось! Мы обе визжали в голос, царапались, кусались и дергали друг дружку за волосы. Готова поспорить, Джастину еще не приходилось такого видеть.
Я толкнула противницу, и та отлетела к рабочему столу, свалив с него все, и снова ломанулась в атаку. Упертая, зараза. Если бы не платье, я бы ей наваляла, а так приходилось терпеть тычки и царапанье этой оглашенной. Разве так себя должны вести дворянки из высшего сословия? Я извернулась и схватила ее за роскошный каштановый хвост. Получи, жаба! С довольным хихиканьем на грани истерики я от души потаскала ее за волосы. И тогда не вовремя вмешался хозяин апартаментов. Парень подхватил свою тайную пассию под мышки и поднял над полом. Девица сыпала проклятиями, шипела и болтала в воздухе ногами. Ну ни дать ни взять — ведьма. Я ей так и сказала:
— Тьфу, ведьма! — и выплюнула попавшие в рот волоски. В ответ она обложила меня как-то совсем не изящно, но меня уже другое занимало. Например, как сбежать до того, как злобная парочка объединит усилия и вкатает меня в ковер.
— Диана, немедленно возьми себя в руки! — строго велел теоретик, и девица попритихла. Я тоже. Когда его взгляд пригвоздил меня к месту, эйфория от хорошей драки сразу выветрилась.
Я вжалась в стол и вдруг рукой нащупала цепочку. Скосила глаза — так и есть. То, за чем я пришла.
— Держи покрепче свою ненормальную подружку, — буркнула я, за спиной украдкой подтаскивая кулончик к себе. — Или я вас засужу.
Хитрая ухмылка парня напомнила мне, что его папа как бы Верховный судья.
Думай, Милана, думай.
— Тебе это с рук не сойдет, — прошипела Диана, цепляясь за держащие ее руки Джастина. — Можешь мне поверить!
Я бросила затравленный взгляд на дверь, и, на мое счастье, почти сразу она приоткрылась, и в комнату заглянул незнакомый парень:
— Что за шум, Джас? Поклонницы подрались?
Он хихикнул, не представляя себе, насколько прав. Не про поклонниц, конечно.