— Незаметно что-то.
— Ой, заткнись ты!
— Гошка, я все-таки твоя гостья, а он…
— Леха! Если ты все время будешь задираться, мы никакого дела не сделаем.
— Все! Молчу, как камбала. Весь такой плоскенький, одноглазенький, лежу себе на дне и помалкиваю.
Тут уж и Гошка, и Маня не выдержали, расхохотались, и мир был восстановлен.
Через некоторое время Маня дозвонилась до своей знакомой.
— Тетя Мика? Здравствуйте, это я!
— Маняша? Ты почему не в школе? Заболела?
— Нет, тетя Микочка, не заболела, нас просто раньше отпустили. У меня к вам дело, тетя Мика!
— Дело? Какое дело?
— Моему одному другу надо с вами поговорить.
— Что это за один друг? Уж не тот ли самый Гошка?
— Да, только вообще-то он не один…
— Ничего не понимаю!
— Ну, их двое или даже трое…
— Гошек?
— Друзей!
— А, поняла. И что, всем троим надо со мной поговорить?
— Ну да!
— О чем, интересно знать?
— Это не телефонный разговор.
— Ах ты, боженьки мои! Не телефонный разговор, надо же! Это, надо полагать, вас четверо ко мне ввалятся? Трое парней и ты? А Саша?
— О, тетя Микочка, Саша пока не в курсе, я ее постепенненько подготовлю, а вы ей пока не говорите. Ну и маме тоже не надо…
— Маняша, это что-то плохое, да?
— Нет, что вы, это хорошее, то есть плохое уже произошло…
— Боженьки мои, ты меня пугаешь!
— Нет-нет, пугаться не нужно… Ой, а можно мы прямо сейчас приедем, а?
— Прямо сейчас? Можно. Это получится примерно через час? Я вам картошечки испеку! Приезжайте уж поскорее, а то я места себе не найду. Боженьки мои!
— Выезжаем! Ну вот, — сказала Маня, повесив трубку, — поехали!
— А между прочим, твой Никитос мог запросто в школу пойти, — заметил Леха.
— Боюсь, что да… Иначе он бы уже позвонил, — огорченно ответил Гошка.
— А ты ему звонил? — поинтересовалась Маня.
— Не успел еще…
— Так, может, он тоже еще не успел?
— Сейчас выясним.
Гошка набрал номер и сразу услышал заспанный голос Никиты.
— Алло! Гошка, ты? Тоже в школу не пошел?
— Ага! Слушай, братишка, быстро собирайся. У нас неотложное дело!
— У нас? Какое дело?
— Мы со Шмаковым и с Маней едем к одной артистке, которая снималась в кино с Еленой Куценко.
— Ошизеть! Где вы ее надыбали?
— Это Манина знакомая. Ты с нами?
— Еще спрашиваешь! Где встречаемся и когда?
Глава VIIIУ АРТИСТКИ
Людмила Михайловна Венедиктова была очень известной артисткой. Только большинство зрителей знали ее в лицо, а фамилию мало кто запоминал. Она всегда играла простых женщин, городских и деревенских, играла прекрасно, сочно, ярко, могла «вытянуть» ничтожный эпизод так, что он запоминался иной раз на долгие годы. Веселая, жизнерадостная, в последние годы она жила одна. Ее взрослые дети жили далеко от Москвы. И она очень привязалась к дочкам Ирочки Истратовой, с которой тоже подружилась на съемках. К тому же они раньше жили по соседству. Но когда Ирочка разошлась с мужем, знаменитым артистом Малыгиным, и переехала в другой район, их связь не порвалась, и Людмила Михайловна еще больше заботилась о девочках, тем более что матери частенько приходилось оставлять их одних. Вот и сейчас она по-настоящему встревожилась. Что там случилось у Мани? Саша всего на год старше Мани, но она разумная, спокойная, а Маня — порох! Легко может попасть и в дурную компанию и вообще… Сейчас кругом столько страшного, не дай бог… И что еще за три парня с ней? Но, с другой стороны, хорошо, что она их не скрывает, значит, скорее всего ребята приличные… Ох, скорее бы уж приезжали…
Но вот раздался звонок домофона.
— Тетя Мика, это мы!
— Открываю.
Мальчики и вправду с виду были приличные, только у одного, белобрысого, в глазах плясали такие черти…
— Ой, я вас знаю! — воскликнул он. — Вы в «Чертовой кукле» дачную хозяйку играли! Кайф! Здрасьте! — запоздало поздоровался Леха. — А меня Лешей звать!
— Очень приятно, а я Людмила Михайловна.
Гошка с Никитой, конечно, тоже много раз видели Людмилу Михайловну на экране, только не могли припомнить, в каких именно фильмах.
— Проходите, проходите, ребятки. Вы голодные? Или сперва поговорим? Картошка еще не готова…
— Поговорим, тетя Мика! — ответила за всех Маня.
— Ну что ж, пошли пока в комнату! Вы садитесь, садитесь, ну, кто начнет?
— Я начну! — отозвалась Маня. — А потом уж Гошка с Никитой продолжат.
Возражать никто не стал. Как-никак именно Маня привезла их сюда, где есть шанс хоть что-то узнать о Елене Куценко.
— Понимаете, тетя Мика, Гоша и Никита этой ночью прилетели с Майорки.
— С Майорки? — нахмурилась Людмила Михайловна. — Это ведь там убили бедную Леночку?
— Да, да! Именно поэтому мы к вам и пришли!
— Поэтому? — поразилась Людмила Михайловна. — И при чем тут я?
— Тетя Мика, они расследуют это дело! И вы помогите им, пожалуйста! — взмолилась Маня.
— Погоди, Маняша! Что значит — они расследуют это дело? Я же не сумасшедшая, чтобы мне такую чушь втолковывать! Почему это дело расследуют ребятишки? У нас что, взрослых милиционеров нет?
— Тетя Мика, тетя Мика, подождите! Вы помните, я вам рассказывала про художника Шишмарева, который хотел убить свою тещу и сестру бывшей жены?
— Ну и что?
— А то, что именно Гоша и Никита то дело распутали. Ну и я вместе с ними.
— Так ты хочешь сказать…
— Маня, позволь я объясню, — перебил девочку Никита. — Людмила Михайловна, это, конечно, громко сказано, что мы расследуем это убийство, на самом деле расследованием занимается испанская полиция. Но мы… мы не верим, что убийцу найдут… И нам кажется, мы в состоянии им в этом помочь.
— Помочь испанской полиции?
— Да нет… Нам кажется, что следы ведут сюда, в Москву!
— Значит, вы хотите помочь нашей милиции?
— Ну, в общем, да.
— Тогда почему вы явились ко мне, а не на Петровку?
— Чтобы не спугнуть преступников…
— Час от часу не легче, боженьки мои…
— Мы кое-что знаем… И у нас есть две версии. По одной она стала жертвой маньяка, хотя нам кажется, что это не так…
— Скажите, пожалуйста, у них две версии… Вы что, ребята, не шутите? Не прикалываетесь? Кажется, у вас так говорят?
— Не, мы не прикалываемся, — помотал головой Леха. — Они там ее видели, Елену эту, красивая она очень, ну и вот… хотят за нее отомстить.
— Боженьки мои, кому?
— Убийце, ясное дело!
— Но вы же дети!
— Вот именно! — закричала Маня. — Кому в голову придет опасаться детей? И мы гораздо больше выясним, чем… поймите, мы будем вроде частных сыщиков, только лучше.
— А что я твоей маме скажу?
— Ничего, тетя Микочка. Маме — ни звука!
— А ваши мамы в курсе? — обратилась она к мальчикам.
— Нет, — в один голос ответили Никита и Гошка.
— Черт знает во что вы меня хотите впутать… — покачала головой Людмила Михайловна.
«Так я и знал, — подумал Гошка, — ничего хорошего из этого не выйдет. Как бы хуже не стало… Если эта тетка настучит Маниной маме…»
— Ну, ладно, попробуем, чем черт не шутит… А вдруг вы и вправду что-то узнаете! Задавайте свои вопросы, а там посмотрим.
Мальчишки переглянулись.
— Никит, начинай ты! — сказал Гошка.
— Хорошо. Людмила Михайловна, как вы узнали об этом убийстве?
— Как я узнала? Мне кто-то сказал… Дай бог памяти… Ага, мне сказала гримерша Зиночка. Ой, говорит, Людмила Михайловна, несчастье-то какое, Леночку Куценко зарезали. Она отдыхать на Майорку улетела, а там… Ну, мы поохали, поахали, а потом я спросила, не с мужем ли она туда поехала? Нет, одна. Вот, пожалуй, и все. А через два дня мне позвонила приятельница и сообщила, что муж Леночкин на Майорку вылетел специальным самолетом, чтобы забрать тело. И ее уже похоронили, на ее родине, в Пскове.
— Специальным самолетом? — воскликнул Гошка. — А я-то голову ломал, как это ее успели похоронить, ведь на Майорку самолеты раз в неделю летают. А когда про мужа узнал, еще там, на Майорке, ну, что он прилетел за… ней, то подумал, что он мог прилететь с пересадкой как-нибудь. Людмила Михайловна, а вы мужа ее знаете?
— Видела несколько раз. Он из этих, «новых русских», но с виду вполне приличный, воспитанный и вроде любил Леночку. Хотя, должна сказать, она в последнее время грустная была, все жаловалась на усталость. А потом вдруг позвонила, что улетает отдыхать сперва на Майорку, недельки на две, а потом муж к ней присоединится, и они хотят махнуть аж на Таити.
— На Таити? Класс! — воскликнул Леха.
Все посмотрели на него, как на дурачка. Он смущенно откашлялся.
— Я глупость сморозил, признаю…
— Значит, вы с ней дружили? — спросил Никита.
— Дружила? Ну, не то чтобы дружила, но она ко мне тянулась, говорила, я на ее бабушку похожа… Хорошая девочка была… И красивая очень… По-настоящему красивая, не сделанная, как некоторые. А то кое-кого из нынешних красоток если отмыть как следует, ресницы наклеенные оторвать, так и смотреть не на что будет, а Леночка, что называется, природная красавица. И с характером. Целеустремленная, так мечтала актрисой стать… Не сразу у нее получилось. Да, в общем-то, и не получилось. Не успела. Только-только удача ей улыбнулась…
— Почему это? Она ведь и на конкурсе красоты победила, и муж у нее богатенький был… — подал голос Леха.
— Так она замуж не за богатого вышла, это потом он разбогател… А ей завидовали, ох как завидовали… Гадости про нее говорили, впрочем, это неудивительно. Любят у нас гадости про удачников говорить, ох, любят. А тут вам и красота, и деньги немереные.
— А вы конкретно кого-нибудь знаете, кто ей завидовал? — спросил Леха.
Людмила Михайловна грустно улыбнулась.
— Многие, ох многие. Но это ж какая зависть быть должна, чтобы до смертоубийства дойти… И потом уж больно сложно. Зачем на Майорке это делать, нешто у нас в России мало убивают? Нет, не думаю я, что так это было, не думаю. И зря вы, ребятишки, с этим затеялись, только неприятности наживете, а толку никакого не будет. Ну, поговорили и хватит. Пошли на кухню, надо же гостей кормить.