— Алло! Это я! Ну, что скажешь?
У мужчины был сотовый телефон.
— Хорошо, а если ее нет? Договорились. Пока.
И он стал медленно подниматься. Маня приложила палец к губам. Мужчина дошел до пятого этажа и опять остановился, а затем решительно позвонил в дверь Сониной квартиры. «Так я и знала», — подумала вдруг Маня. На звонок, естественно, никто не открыл. И тогда мужчина, стоя спиной к девочкам, что-то сделал с дверью, и она открылась. Он быстро вошел в квартиру и закрыл дверь. Девочки переглянулись. В глазах у всех застыл испуг.
— Мы должны ее предупредить, — едва слышно прошептала Маня.
— Но как? Мы ведь даже в лицо ее не знаем! — в отчаянии простонала Ксюша.
— Почему, я видела ее на фотографии, и потом, манекенщицу сразу видно.
— А может, он вообще ее муж? — предположила Саша, впрочем, без всякой уверенности.
— Ага, муж! Стал бы муж сначала с кем-то созваниваться, прежде чем войти в квартиру! — сказала Ксюша. — Да еще звонить в дверь…
— Да… А вдруг они развелись, и он хочет вывезти какие-то вещи? — наученная горьким опытом родительского развода, сказала Саша.
— Все равно ее надо предупредить! — стояла на своем Маня. — Хуже точно не будет. Может, ее это не удивит, тогда ладно, но мне это ужасно не понравилось… Ужасно!
— Мань, ты думаешь…
— Я думаю, он хочет ее убить!
И тогда мужчина, стоя спиной к девочкам, что-то сделал с дверью, и она открылась.
— Зачем?
— Почем я знаю?
— Да, предупредить ее надо, это без вопросов, — сказала Ксюша. — Только я предлагаю все-таки выйти на улицу. Ну вымокнем, подумаешь, большое дело!
— Ой, девчонки, смотрите, это не она? — тихонько воскликнула Саша, завидев входящую во двор очень высокую девушку с удивительно плавной походкой. Она несла два пластиковых пакета.
— Похожа, очень похожа! — схватилась за подоконник Маня. — Бежим скорее!
И они ринулись вниз. Маня первой вылетела на улицу, чуть не сбив девушку с ног.
— Смотреть надо! — проворчала та.
— Ой, простите! Вы случайно не Соня Назарова?
— А в чем дело? — насторожилась девушка.
— Соня, какое счастье, что мы вас встретили! — захлебываясь, проговорила подоспевшая Ксюша.
— Что такое? Что случилось?
— Нам надо с вами поговорить!
— Как стать манекенщицами, да? — устало спросила Соня.
У нее и вправду был простуженный голос.
— Да нет, что вы! — отмахнулась Маня. — Соня, вам грозит опасность!
— Опасность! Какая опасность?
— Вы кого-нибудь ждали?
— Ждала? Кого? Не понимаю!
— В вашу квартиру недавно вошел какой-то мужчина.
— Какой мужчина? Как вошел?
— Мы не знаем, кто он, но он сначала позвонил в дверь, а потом, когда ему никто не открыл, он повозился с замком и вошел. А ваши окна сюда выходят?
— Нет…
— Слава богу! — вздохнула Саша.
— А вы откуда знаете, где моя квартира?
— Мы к вам по делу приехали и вот увидели…
Соня и до разговора с девочками была бледной, а сейчас ее лицо приобрело какой-то мертвенный оттенок.
— Что же делать? — растерянно спросила она.
— Вам нельзя идти домой.
— Понимаю. Но куда же… И вообще, как быть?
— Знаете что, давайте сейчас поедем к нам, — предложила вдруг Саша, — поговорим спокойно, может, что-то и придумается.
— Да, да! — горячо поддержала старшую сестру Маня. — Если понадобится, можете у нас переночевать!
— Только не будем терять время! Идемте отсюда скорее, — деловито предложила Ксюша. — А то вдруг он не один…
Соня вздрогнула. Она выглядела такой несчастной, перепуганной, что при взгляде на нее сжималось сердце.
— Вы далеко живете? — спросила она посиневшими губами. — Возьмем такси, деньги у меня есть…
Они быстро поймали левака.
— В машине лучше помалкивать, мало ли что, — сказала опытная Маня. — И остановим ее возле соседнего дома!
— О боже! — простонала Соня, усаживаясь рядом с водителем.
Он оказался веселым и разговорчивым дядькой лет пятидесяти, и Маня пустилась с ним в беседу, а остальные подавленно молчали. Действительно, Маня попросила высадить их у соседнего дома, они ради конспирации вошли в арку, но машина тут же уехала с новым пассажиром. И они отправились в квартиру Малыгиных. Соня шла, как автомат, а выходя из лифта на десятом этаже, вдруг пошатнулась, и Ксюша едва успела ее поддержать.
Первым делом Саша принесла Соне большую кружку горячего крепкого чая.
— Вам сахар, наверное, нельзя? — спросила она.
— Что? — словно очнулась Соня. — Сахар? Не надо, я так…
Отхлебнув несколько глотков, она вдруг спросила:
— Девочки, что все это значит? Откуда вы взялись?
— Мы вас искали… — нерешительно начала Саша. — Вы были знакомы с Еленой Куценко?
Соня, казалось, еще больше побледнела.
— Почему вы спрашиваете про Лену? Она была моей подругой, лучшей подругой, а теперь ее нет… Но при чем здесь вы? — Она обвела девочек недоумевающим взглядом. — Вы что-то знаете?
— Мы мало что знаем, — тихо сказала Саша, — а главное, мало что понимаем…
— Вы знали ее? — быстро спросила Соня.
— Нет.
— Но тогда почему…
— Соня, послушайте, мы сейчас вам все расскажем.
Саша тихо и внятно рассказала Соне все, что знала.
— А как вы меня нашли?
— Вы знакомы с Людмилой Михайловной Венедиктовой? Она друг нашей семьи.
Соня слабо улыбнулась.
— Тетя Мика! Конечно, я с ней знакома, такая душевная женщина. Значит, она меня помнит! Надо же… Да, а что же вы хотели у меня узнать?
— Вы извините, Соня, — вдруг заговорила Маня, — только сейчас наши вопросы… уже не имеют значения…
Все уставились на Маню с превеликим изумлением.
— Понимаете, сейчас важно другое, — продолжила она. — В конце концов, Лену уже не вернешь, а сейчас опасность грозит вам, и с этим надо что-то делать.
— Молодец, Манечка! — вырвалось у Саши.
— И для начала надо позвонить Гошке.
Соня, казалось, ее не слышала. Она сидела, подперев щеки ладонями, и молча смотрела в одну точку.
— Давай, Манечка, звони Гошке, — шепнула Саша.
Маня тут же кинулась к телефону.
— Гошка, скорее приходи к нам. Соня у нас. Тут такое, такое.
— Что, Маня, что? — встревожился Гошка.
— Мы видели, как к ней в квартиру залез какой-то мужчина! Он там ее поджидает.
— Но, может, это просто вор?
— Вор?
— Ну да, обычный квартирный вор?
— Нам это в голову не пришло… Нет, Гошка, это не вор…
— Да почему ты так уверена?
— Потому что он кому-то звонил и спрашивал: «А если ее нет?» Вор спросил бы: «А если она дома?»
— Да, действительно… Ладно, я сейчас. Только тут у меня Шмаков…
— Не важно, поднимайтесь! А Никита где?
— В школе! Его мама не такая либералка, как моя.
— Чего там? — спросил Леха, сверкая глазами.
— Что-то мне это все не нравится…
— Да что, что тебе не нравится?
— У Сони в квартире засел какой-то тип, девчонки его заметили и привезли Соню к себе.
— Охренелушки!
— Идем, Леха, нас там ждут!
— Во жизнь пошла, кругом сплошные тайны и преступления! Кайф!
— Ты больной, Шмаков, у тебя температура?
— Никакой температуры!
— А, понятно, у тебя не температура, а темперамент, — усмехнулся Гошка.
— Чего-чего?
— Ничего, пошли скорее!
И они выбежали из квартиры.
— Вот, Соня, познакомьтесь, это Гоша, а это Леша, — представила ребят Саша.
Соня посмотрела на них и кивнула.
— Гош, я вот тут говорю, что сейчас главное спасти Соню, правда же? — затараторила Маня. — А Еленой можно потом заняться, да?
— Да, если это не связано…
И тут Соня словно очнулась.
— Да, похоже, что это связано… И иначе просто некому и незачем…
В этот момент Гошка горько пожалел, что с ними сейчас нет Никиты.
— Значит, вы считаете, это связано с Еленой? — переспросил он.
— Я думаю, да.
— Но как? У вас есть какие-то подозрения, почему ее убили?
— Да, есть… Она что-то узнала, связанное с фирмой ее мужа.
— Так это муж ее убил?
— Нет! Нет! Артем не мог… Она узнала о том, что делается за его спиной…
— Так почему же она ему этого не сказала? — удивилась Ксюша.
— Боялась… откладывала, хотела убедиться, что он действительно не в курсе, а накануне ее отъезда мы с ней встречались, и она сказала, что должна на свободе все обдумать, а потом они с Артемом собирались на Таити. Она сказала, что только в такой дали может спокойно и откровенно с ним поговорить…
— Вы уверены, что он ни в чем не замешан? — спросила Ксюша.
— Я не знаю, но Лена была уверена, ей было виднее. Она в последний день сказала, что ей теперь легче. Артем ни о чем даже не подозревает.
— Извините, Соня, а кто, кроме вас и Лены, знал о той встрече?
— Насколько мне известно, никто. Леночка тогда была за рулем, без шофера. Только если она кому-то сказала… Или если за ней следили.
Все подавленно молчали.
— Соня, — нарушила молчание Маня, — а она… Лена… не говорила, кого именно подозревает? Никаких имен не называла?
У Сони из глаз вдруг потекли крупные слезы.
— Ах, если бы я знала, что никогда больше не увижу Леночку живой… Понимаете, я тогда… плохо слушала ее, у меня голова была занята своими трудностями, мне казалось, что Лена… что по сравнению с моими проблемами ее проблемы надуманные, какие-то ненастоящие, что ли. Наверное, потому, что она была очень богата, а я… Я понимаю, какой была дурой, безмозглой курицей, да и завидовала, наверное… Никогда себе не прощу! Никогда! Единственное, что я поняла, в этом деле была замешана женщина… вероятно, если рассказать об этом Артему, он поймет, что к чему… Но я так мало знаю… Мне практически нечего ему сказать, он же не ребенок, вероятно, и сам уже о многом догадывается… А вот зачем я им понадобилась…
— Вероятно, они хотят выяснить, что вам известно, — предположил Гошка, — но встречаться с ними вам не стоит.
— Что же делать? Я же не могу просто исчезнуть и