— Да! Она в безопасности, только она больна.
— Боюсь, что мои подозрения верны. Однако все-таки надо проверить… Я должен собраться с мыслями, я просто обязан. Вот что, мальчики, давайте договоримся так. Сейчас вы поедете домой, я распоряжусь, вас отвезут.
— Спасибо, не надо, мы живем недалеко! — твердо отказался Гошка и подумал: «Чем черт не шутит, лучше, чтобы никто не знал их адреса».
— Как угодно. А вот завтра могли бы вы прийти ко мне в офис?
— Но завтра воскресенье.
— Ах да, я и забыл. Не важно, приходите сюда, часам к десяти. А на половину одиннадцатого я вызову эту женщину, и если это она…
— Мы обязательно придем, — пообещал Никита, — но как же все-таки быть с Соней?
— Вы ведь сказали, что сейчас она в безопасности, да?
— Конечно.
— Что ж, пусть тот тип побудет в ее квартире, нам не жалко, правда? — криво улыбнулся Артем Николаевич. — А завтра, когда все выяснится, мы разберемся и с этим. Согласны?
— Да!
— Вот и отлично!
— Так мы пойдем? — спросил Гошка.
— Идите, мальчики, и прошу вас быть здесь в десять часов. Договорились?
— Железно! — ответил Гошка.
— Еще минутку… Вы… Я даже не знаю, как благодарить вас…
— Пока не за что, — пожал плечами Никита. — Вдруг это совсем другая женщина.
— Боюсь, что нет… Хотя… Ладно, идите, и знайте, я ваш должник, как бы ни обернулось дело. До завтра!
В лифте мальчики молчали. И на улицу вышли молча.
Первой к ним подбежала Ксюша:
— Все в порядке?
— Вроде бы…
— Ну, чего там было? — спросил Шмаков.
— Там было странно… — задумчиво ответил Никита.
А Гошка быстренько ввел друзей в курс дела.
— Выходит, тот мужик и убил Лену? — почесал в затылке Шмаков. — Ну, вы с самого начала подумали, что он наемный убийца…
— Только вот с делом Лены не связали…
— А мне вот что интересно, — сказала Ксюша, — откуда ваш распрекрасный Дрюков знает в лицо наемного убийцу, а?
— А ведь Ксюха права! — кивнул Шмаков. — Может, он сам его услугами пользовался, а? Не в этом деле, а в каком-нибудь другом?
— Не знаю… — растерянно проговорил Гошка. — Только непохоже. Мало ли откуда он его знает!
— Очень интересно, откуда ты, например, можешь знать, что человек наемный убийца?..
— Это ерунда, — прервал ее Никита. — Ты вон под скамейку от Тягомотины спряталась и узнала, что один из двух мужиков на скамейке как раз и есть наемный убийца.
— Значит, ты ему веришь? — спросила Ксюша.
— Да, верю, — сказал Никита. — А почему, и сам не знаю. Интуиция, наверно. Гошка, а ты почему от машины отказался? Боишься адреса засветить?
— Именно. И не столько я Артема боюсь, сколько его обслуги. Они вполне могут работать не на него, а на ту бабу…
— Во, Гошка, круто соображаешь! — восторженно проговорил Шмаков. — Выходит, завтра по утряночке узелок может и развязаться, да?
— Надо надеяться!
— Узелок завяжется, узелок развяжется, а убийцу как повяжут, мало не покажется! — дурным голосом пропел Шмаков.
— Шмакодявый, ты даешь! — расхохоталась Ксюша. — От Маньки заразился?
— Ага, от нее! Жутко заразная штука оказалась.
И они с облегчением расхохотались.
…Вернувшись домой, Гошка первым делом позвонил Саше и Мане, узнать, как там Соня. К телефону подошла Маня.
— Ой, Гоша, что там?
— Все нормально, а как Соня?
— К нам тетя Мика приехала! Когда Соню обнаружила, такое было… — шепотом сообщила она. — Но сейчас она уже успокоилась и ухаживает за Соней.
— Ей лучше?
— Пока нет. Температура высокая, она бредит…
— Ну и прекрасно.
— Что же тут прекрасного? — возмутилась Маня.
— Прекрасно, что она без сознания, не понимает, где она и что с ней, не рвется домой, словом, что тебе объяснять, сама должна понимать такие вещи.
— А, если так… Гош, а что у вас-то?
— Да как тебе сказать…
— Как есть, так и скажи! — потребовала Маня.
— Ну, в общем, мы пришли к выводу, что Дрюков не виноват.
— Соня тоже так говорила.
— А завтра мы с ним опять встретимся и кое-что уточним.
— Что? Что вы собираетесь уточнять?
— Мань, это очень долго объяснять… И вообще, мама идет. Все. Пока!
— Гоша, Гошенька, подожди! — завопила Маня.
— Ну что еще?
— Ты когда к нам придешь?
— Завтра уже… Ну все, Маня, пока!
Насчет прихода мамы он соврал, уж очень не хотелось ему еще раз все рассказывать. Он устал от всего этого, ему хотелось тихо и спокойно посмотреть телевизор. Но не тут-то было. Телефон снова зазвонил.
— Алло!
— Гошка! Сынок! — услышал он в трубке голос отца.
— Папа? — не поверил своим ушам Гошка.
— Я! Как вы там? Как долетели?
— Нормально! А ты как? Купаешься?
— Купаюсь, но без вас с Никиткой скучно! Не тот коленкор! Гошенька, я, как только вернусь в Германию, вышлю тебе приглашение на зимние каникулы. Так что ты планируй… А как в школе?
— Нормально, — соврал Гошка.
— Пропуск занятий никак не сказался?
— Да что ты, папа! Все путем!
— А где мама?
— Мамы нет, она работает.
— А ты чем занимаешься?
— Телек смотрю.
— Ты что-нибудь ел?
— Пап, ну ты что?
— Ах да, прости…
— Пап, а какая там у вас погода?
— Божественная, а у вас?
— Да так себе, но не холодно.
— Ладно, Гошенька, я тебя обнимаю, привет маме и Никитке, я буду звонить!
— Ага! Ну ладно, пап, пока!
На этом разговор окончился. Странный какой-то разговор, казалось, оба не знали, о чем говорить… словно они чужие. Хотя отец все-таки позвонил и обещает пригласить его на каникулы в Германию… А что, поехать одному в Германию — это очень даже некисло… Нет, просто клево! Если, конечно, отец сдержит слово, сам себя одернул Гошка, а то размечтаешься, а он… Нет, приказал себе Гошка, пока не получил приглашение на официальной бумажке, забудь про это. Тем более тебе есть чем загрузить свои мозги.
А вскоре вернулась мама, и они сели ужинать.
— Ну, что нового, прогульщик? — с улыбкой поинтересовалась мама.
— Мам, а ты непедагогичная! — засмеялся Гошка.
— Что ж делать? — вздохнула мама. — Может, я и непедагогичная, но сын у меня получился прекрасный. Я довольна. Хоть и прогульщик.
Гошка радостно засмеялся. Все-таки его мама лучшая в мире!
— Мам, ты знаешь, папа звонил.
— И что? — подняла брови мама.
— Да ничего особенного, на зимние каникулы в Германию приглашает.
— А ты что?
— А что я? В принципе согласился, только пока приглашения не получу, даже и мечтать об этом не буду.
— Ты, Гошка, у меня не только прогульщик, ты еще и умник! — засмеялась мама. — Кстати, умник, хочешь завтра пойти в цирк на утреннее представление?
— В цирк? Нет, мам, не хочу.
— Почему? — удивилась мама.
— То есть я хочу, но не могу!
— Занят, что ли?
— Ага, занят!
— А нельзя узнать чем?
— Да мы с Никитой договорились… У нас одно дело есть…
— Интересное дело?
— Ну, не очень, но просто я уже обещал…
— Надеюсь, никакого криминала?
— Мам!
— Ладно, не хочешь, как хочешь! Ты, значит, с Никитой встречаешься, тогда я предложу Оле пойти в цирк. И пусть вам будет завидно!
«Да, мама у меня класс! Другая уже пристала бы с расспросами… А моя мама мне доверяет. Но мне ничуточки не стыдно, я ведь и вправду ничего плохого не делаю! Можно было бы даже рассказать ей обо всем, но она будет волноваться. Зачем?»
И, успокоив этим свою совесть, Гошка включил телевизор.
Людмила Михайловна осталась ночевать у девочек, во-первых, чтобы присмотреть за Соней, а во-вторых, за ними самими. Она почувствовала себя виноватой в том, что девочки впутались в столь опасное дело, и решила во что бы то ни стало удержать их от рискованных поступков, тем более что завтра воскресенье и им некуда будет улизнуть. Не пустить их в школу она не могла бы, а в любое другое место — за милую душу.
Когда все немножко угомонились и сестры наконец остались одни, Саша спросила:
— Маняша, Гошка звонил?
— Ага, звонил.
— И что сказал?
— Что вроде все нормально, но завтра утром они опять с этим Артемом встречаются, хотят что-то уточнить. Но он не виноват! Слушай, а ты почему Ксюшке не позвонишь?
— Поздно уже, и потом родители или бабушка могут что-то понять и, кстати, Мика тоже.
— На фиг она к нам приперлась без звонка?
— Как тебе не стыдно? Ты же сама к ней обратилась, а теперь… Тем более она так нам помогла с Соней… мне без нее было бы очень страшно.
— Боишься, что Соня умрет?
— Ну вот еще! Просто я не умею так ухаживать за больными, как тетя Мика.
— Саш, как ты считаешь, она маме что-нибудь скажет?
— Едва ли…
— Слушай, а что если Соня не выздоровеет до маминого приезда, тогда как?
— Придумаем что-нибудь… В конце концов, она же не разбойница, а подруга маминой знакомой и знакомая тети Мики…
— Это не поможет. Если она знакомая тети Мики, то почему болеет у нас, а не у нее?
— Ладно, Манька, чего умирать раньше смерти? Может, она уже завтра поправится или послезавтра… Мама же только в пятницу вернется, еще почти целая неделя. Авось до тех пор все обойдется. Ладно, давай спать, я ужас как спать хочу…
Глава XIIIДАМА И ДЖЕНТЛЬМЕН
Ровно в десять утра Гошка и Никита уже позвонили в дверь. Открыл им сам Артем Николаевич, бледный, с покрасневшими глазами.
— Вы точны, друзья мои. Это прекрасное качество. Знаете, как на Западе не любят иметь дело с необязательными людьми? Раздевайтесь, проходите…
— Артем Николаевич, может, нам лучше не оставлять куртки на вешалке? — сказал осторожный Никита.
— Грандиозно, молодые люди! Поистине грандиозно! Конечно, не надо, только мне в голову это не пришло. Ну, раз уж вы такие тертые калачи, то давайте-ка все продумаем вместе. Найдем самое удобное для наблюдений место…
Они обошли всю квартиру и решили, что лучше всего им спрятаться в кабинете хозяина, а он примет гостью в громадной гостиной. Дверь в кабинет хозяин оставит приоткрытой, а сам с гостьей сядет за стол на порядочном расстоянии от кабинета, тогда легкий шорох в ка