— Никогда, что он, себе враг? — сказала Ксюша, которой жутко понравилось, как повел себя Никита в истории с арестом Лары.
Шмаков, смеясь, передал ей разговор о джентльменстве, и это запало ей в душу.
— Ладно, — вздохнул Шмаков, — если все так решили, я согласен.
— Поклянись! — потребовала Маня.
— Еще чего! — возмутился Леха.
— Не поклянешься, обязательно проболтаешься! — стояла на своем Маня.
— Не буду! Глупость какая!
— Леха, поклянись, жалко тебе, да? — засмеялся Гошка.
— Нет, один я не согласен, давайте все поклянемся! Так сказать, скрепим…
— Правильно! Правильно! — завопила Маня. — Надо всем поклясться! — Пусть кто-нибудь напишет торжественную клятву, и мы поклянемся в торжественной обстановке!
— Слишком много торжественности, — усмехнулась Ксюша. — И вообще, это все ерунда.
— По-моему, тоже, — поддержала подругу Саша. — Люди клянутся хранить тайну или верность клятве, а потом за милую душу нарушают клятвы. Лучше бы и не клялись…
Гошка посмотрел на нее и понял: она имеет в виду своих родителей.
— Ну и правильно, между прочим! На фиг эти клятвы сдались? Мы же порядочные люди, договорились, и все. Никому ни звука! — заявил Шмаков.
— Ты сам-то первый не проболтаешься? — спросила Маня.
— Я ж говорю — мы порядочные люди!
— Правильно, Шмаков! — сказал Гошка.
— С ума сойти, — залилась вдруг хохотом Саша, — порядочные люди, джентльмены, Манька, куда мы попали!
— Я еще прошлый раз говорила, что у нас клевая компания!
…В воскресенье под вечер Гошка, Никита и Шмаков были приглашены к Артему Николаевичу. Он еще плохо себя чувствовал, был бледен, но уже встал с постели.
— Садитесь, друзья мои, садитесь! Сейчас будем пить чай. Приехала моя сестра из Владимира, пока поживет у меня. Она печет такие пироги, пальчики оближешь!
Пироги и вправду оказались на диво вкусными. А после чая Артем Николаевич сказал:
— У меня для вас три новости, две хорошие, а одна забавная. С какой начать?
— С первой хорошей! — сказал Шмаков.
— Правильно! Первая хорошая новость — вчера задержали Эдуарда Морозова, задержали в аэропорту Ниццы. По-моему, это хорошая новость?
— Еще бы!
— Вторая хорошая новость… Это даже не новость, а скорее маленькая сплетня.
Ребята удивленно на него уставились.
— Помните того молодого оперативника, которому вы рассказали про засаду у Сони?
— Да!
— Он в нее влюбился по уши! И она, кажется, не осталась равнодушна к своему спасителю. Только, друзья, это между нами. Мужчины тоже иногда сплетничают.
— Это не сплетня, если мы никому больше не скажем! — заметил Никита.
— А вот теперь самое забавное. Я сейчас не работаю, и на правах больного могу позволить себе читать не только финансовые новости. Сегодня утром я прочел в газете следующее:
«Глубокой ночью по набережной в местечке Кан Пастилья, что на Майорке, тяжело дыша, бегает немолодой и отнюдь не стройный мужчина».
Гошка с Никитой разинули рты.
«Местные жители давно к этому привыкли, а вот курортники иной раз пугаются при встрече с этим человеком. Хотя трудно найти другого столь же мирного жителя Кан Пастилья. Это знаменитый на весь мир детский писатель Ингмар Свенсон, швед по национальности, много лет живущий на Майорке.
— Почему же вы совершаете свои пробежки в столь ранний час?
— Бегать мне необходимо, но привлекать внимание не хочется. Встаю рано и бегу три километра всегда по одному и тому же маршруту».
Вот и все, а дальше, если вам интересно, прочтете сами.
— Хорошо бы все маньяки на самом деле оказывались детскими писателями! — воскликнул Шмаков.
— Хорошо бы, — согласились все.