Не знаю. Может быть.
Продолжаю улыбаться, как дура, и смотреть на давно уехавший мотоцикл, от которого остались лишь еле заметные следы шин на асфальте. Борюсь с бабочками в животе, пытаясь вытеснить их оттуда. И только потом уже следую к своему дому, который Гай назвал замком с драконом.
И я с ним даже согласна.
– …В таких условиях на президентских выборах тысяча девятьсот девяносто второго года победу одержал кандидат от Демократической партии Билл Клинтон. В своей предвыборной кампании он делал упор на необходимость экономического подъёма и создания условий для преуспевания среднего класса… Вы делаете себе пометки, мисс Норвуд?
Я прихожу в себя, тут же принимая «бодрую» позу. Мой преподаватель по истории, мистер Фицджеральд, смотрит на меня строго и даже с каким-то разочарованием. Хотя, может, мне и показалось. Тут же опускаю голову в свою тетрадь, где выведено всего несколько предложений, и вновь смотрю на историка.
– Да. Я всё записываю, – говорю убедительно я.
– Я очень на это надеюсь, ведь на следующей неделе у вас экзамен.
Я в шоке распахиваю глаза, желая, чтобы всё это мне послышалось. Я точно не готова к экзамену, а хорошие баллы просто обязана получить. Но, несмотря на панику в голове, всем видом демонстрирую свою уверенность. Историк замечает это и слегка улыбается, после чего говорит, что занятие окончено. Я скрываю радость на лице, показывая вместо неё «разочарование», а в душе ликую, что этот нудный урок наконец подошёл к концу.
– Будьте готовы к экзамену, пожалуйста, – говорит мужчина. – До скорого, мисс Норвуд.
– До свидания. Спасибо за занятие.
Неприятно быть такой лицемеркой, но другого выбора у меня нет. Не могу ведь я напрямую заявить, что мне плевать на занятия и что единственное, чем я с удовольствием занималась бы по жизни, – это лежать дома с какао в одной руке и с чипсами во второй, уставившись уже давно поникшим взглядом в экран плазменного телевизора. Да, мама часто твердит, что в семнадцать лет нужно быть активной, энергичной и не иметь ни малейшего желания даже на секунду присесть. Но почему-то меня эти явления обошли стороной, даже не намекнув о своём присутствии.
Когда преподаватель по истории наконец уезжает, я свободно выдыхаю. Хотя не до конца. Ведь мама уже ждёт меня в гостиной, надеясь услышать подробный рассказ о наших с Ирэн и Вэнди беседах, и она может заговорить о Гае, которого я больше ни от кого из них не скрываю. Пока я иду к ней, сидящей на диване с чашкой кофе в руках, я прокручиваю наш будущий диалог в голове. Ничего особо умного не приходит в голову, и я решаю придумывать на ходу.
– Ну что ж, как прошёл вечер с этим мальчиком… с Гаем, кажется? – с ходу спрашивает мама.
Я столбенею на месте и не могу пошевелиться. Не могу и слова вставить. Кажется, я превратилась в ничтожный камень.
Взгляд мамы не выдаёт никаких эмоций. Если сказать вернее, она не смотрит на меня со строгостью или намёком на очередную нотацию. Выглядит абсолютно спокойной, что весьма меня настораживает.
– Откуда ты знаешь? – произношу я, еле уняв дрожь в голосе.
– Я ведь не слепая. Я видела, как он подвозил тебя, но знала ещё гораздо раньше. О том дне, когда ты перебралась через забор и уехала с ним, я тоже знаю.
От её слов у меня отвисает челюсть.
– Ты знала с самого начала и не остановила меня? Почему?
– Хотела убедиться, что ты чиста. – Мама внезапно встаёт с места. – Что ты не спишь с ним.
У меня всё внутри сжимается от отвращения. От стыда и мерзкого ощущения какой-то грязи в словах матери.
Не могу поверить в то, что слышу. Не могу поверить, что мама – самый родной и близкий мне человек – сказала подобное. Не верю, что её голову вообще посещали такие мысли обо мне.
Еле держусь на ногах, чувствуя, как сердце сжимается от непонятной боли. Хочется просто уйти, но я продолжаю стоять.
– Ч‐что? – дрожит мой голос.
– Я следила за вами, боясь застать вас за занятиями, которые совершенно не подходят женщинам из нашего рода, Каталина. Но ты не разочаровала меня. Спасибо. – Мама идёт к двери. – Однако мне придётся предпринять меры. Моя дочь не будет оставаться наедине с незнакомцем в такое-то время. Он мог в любой момент напасть на тебя, девочка моя. Прости за то, что я сделаю, но ты меня вынудила. Когда-нибудь ты поймёшь, что я желаю тебе только добра. Теперь иди к себе в комнату.
– Мама, я…
– Живо в комнату!
Она хватает меня за руку так грубо, что я поверить в это не могу. Поэтому я даже не возражаю и, словно пленник, потерявший смысл своего существования, медленно плетусь к ступенькам, ведущим на второй этаж, вслед за мамой. И так я оказываюсь в своей комнате, стены коей уже давно впитали в себя все мои эмоции и чувства, которые я не показывала ни одному человеку. Лишь комната их видела. Лишь комната была моим лучшим другом.
– Никаких разговоров, друзей, фильмов и прочего.
И это последние мамины слова, прежде чем она забирает мой телефон со стола, закрывает дверь на замок, а затем громко просит охрану следить за мной, чтобы я не вышла из окна и на этот раз.
Теперь слова о замке с драконом не кажутся мне смешными.
Сегодняшнее утро официально можно назвать самым паршивым утром в моей жизни.
Ни телефона, ни макбука, оставленного в гостиной, никаких развлечений. Я смотрю на часы на стене и уже готовлюсь проклинать этот только начавшийся день и заниматься самобичеванием, но внезапно вспоминаю, что сегодня выходной, а значит, никто не приедет со своими скучными лекциями.
Внезапно раздаётся стук в дверь, и после того, как я выкрикиваю: «Входите», кто-то отпирает замок. Вижу Монику с подносом в руках. Девушка приветливо улыбается, словно яркая звёздочка. Кажется, она единственная, кто будет помогать мне не впасть в депрессию. Она ставит поднос с завтраком на тумбу рядом с кроватью и произносит:
– Доброе утро, Лина.
– Скорее дерьмовое утро, – недовольно бубню я, удивляясь тому, как легко произнесла это словечко.
Девушка издаёт смешок и ничего не спрашивает, от чего я предполагаю, что ей хорошо известно о мамином поручении. Да и неудивительно. Ведь всё же у неё есть ключ к моей комнате, которую она спокойно открыла без вопросов.
– Мне жаль, что твоя мама решила вот так с тобой обойтись… Из-за чего она так?
Не хочу даже вспоминать вчерашний разговор, но Моника не сделала мне ничего плохого, чтобы грубо с ней обходиться. Поэтому я еле приподнимаю свою голову, пытаясь вытряхнуть из неё плохой настрой, и спокойно отвечаю:
– Она практически призналась мне, что считала меня шлюх… Девушкой лёгкого поведения.
Моника округляет глаза, усаживаясь на краешек кровати.
– Чёрт возьми… – вздыхает она. – Серьёзно, что ли?!
– Ага.
– Почему она так решила?
– Из-за моих встреч с Гаем.
Внезапно девушка начинает смеяться. Хоть и коротко, но вполне искренне и весело, словно её что-то очень позабавило.
– Принять тебя за девушку лёгкого поведения – это почти как слона не отличить от мухи… Поверить не могу, что миссис Норвуд действительно подумала, что ты с Гаем могла…
– Довольно, – перебиваю я её прежде, чем Моника заканчивает своё предложение. – Не хочу об этом говорить. Пожалуйста.
Девушка понимающе кивает, не произнося больше ни слова. Она встаёт с кровати и идёт к двери.
– Поешь, – говорит она. – Тебе полегчает. Ты вроде обожаешь сэндвичи на завтрак.
Мой взгляд скользит от её миловидного лица, от по-детски заплетённых в косичку светло-каштановых волос к её рукам, сжимающим ключ.
И вдруг в голову бьётся идея.
Идея использовать Монику Донован в своих целях. Использовать её и сбежать из дома. Но на этот раз не просто на пару часиков. А на несколько дней.
Это должно привести маму в чувства.
Глава 22
Делаю глубокий вдох.
– Моника, я сейчас кое о чём тебя попрошу, – начинаю я. – Пообещай, что не побежишь тут же распространяться об этом всему дому.
Девушка поворачивается ко мне всем телом и заинтересованно смотрит на меня, ожидая продолжения. А я действительно продолжаю:
– У тебя есть ключ от двери, верно?
– Да… – Она тут же меняется в лице, словно всё сразу понимает. – Постой… Ты что, хочешь, чтобы я тебе его отдала?
Молчу, но ответ слишком очевиден.
– Нет, Лина, – говорит Моника. – Я не могу, ты же знаешь.
– Ну пожалуйста! Я не хочу сидеть здесь вечность!
– Твоя мама будет очень недовольна. Она же убьёт меня!
– Я ей не скажу. Я скажу, что сама выкрала у тебя ключ… Прошу, Моника! Мне нужно сбежать отсюда на время… Хотя бы на несколько дней.
Глаза девушки вмиг расширяются после моих слов. Рот раскрывается.
– На несколько дней?! Ты с ума сошла? Зная своих родителей, ты хочешь пойти на такое?
Звучит так, будто мои родители – дикие звери, которые не оставят от меня и мокрого места. Забавно, потому что папа с мамой никогда не поднимали на меня руку. Да, они воспитывали своих детей в строгости, равно как и бабушки и дедушки, дяди и тёти, но никогда ни один член нашей семьи не опускался до того, чтобы нанести физический вред своим детям.
– У меня нет выбора, Моника. Я должна уйти отсюда на время.
– И куда ты пойдёшь? К своему Гаю?
Вспоминая нашу последнюю встречу, я чувствую тепло на сердце. Но мой будущий побег на этот раз не связан с Гаем, как бы это ни было удивительно.
– Нет. К подругам. Я хочу проучить маму. Да, может, глупо, и да, я уже пыталась однажды, но сейчас она перешла все границы.
Моника хмурится, потом задумывается и выдаёт:
– Это он так повлиял на тебя? Все в доме только и говорили о том, какая ты милая и послушная девочка. А сейчас я вижу нечто совсем другое.
Мои последние действия опровергают рассказы обо мне. Мой неуважительный тон… Так вот чего на самом деле боится мама. Она знает, что я никогда не пойду на интимный контакт с парнем, которого тем более едва знаю. Понимает она и то, что я не позволю ему коснуться меня, ведь я подготовлена физически. Подвальный спортивный зал у нас дома и мой тренер тому свидетели.