Высыпав в кружку кофе из пакетика, она плеснула туда же кипятка и устроилась за столом у окна. Свет она не зажигала, поэтому кухня тонула в темноте, только желтоватый отблеск уличных фонарей робко просачивался сквозь незанавешенное окно.
– Не спится? – раздался рядом скрипучий голос старухи.
Яна вздрогнула и раздраженно зашипела, когда горячий кофе выплеснулся из кружки.
– Каждый раз одно и то же, – пробормотала она, торопливо промакивая салфеткой стол.
– Недолго уже осталось, – тихо сказала Степанида и улыбнулась. – Чувствую, скоро я готова буду покинуть тебя.
– В каком это смысле? – Яна не заметила, как повысила голос. – Мы же еще не сняли с Марка приворот!
– Я сделала достаточно, чтобы ты сама смогла во всем разобраться.
– Если ты о том, что постоянно говоришь мне думать самой, то педагог из тебя так себе.
– Но это ведь самое главное! Пришло время принять себя и свой дар.
– Ты понимаешь, насколько это сложно?
– Конечно. Я же и сама когда-то прошла этот путь.
– Ты тоже Видящая? – удивленно прошептала Яна.
– Нет, – старуха отвернулась к окну, с тоской глядя на кружащиеся в свете фонарей снежинки. – У меня дар иного рода. Я ведьма, у меня есть сила влиять на энергии мира, подчинять их себе и изменять по своему желанию. Когда-то я много помогала людям, но со временем поняла, что их запросы стали сводиться исключительно к жажде власти и денег. Я устала от этого, поэтому перестала практиковать магию, но силы никуда не делись, они держали меня в этом мире, как бы напоминая, что моя главная миссия еще не закончена. Потом появилась ты и эти способности перешли к тебе, но, чтобы их использовать, ты должна научиться чувствовать. Сейчас твой мозг блокирует твою интуицию, заставляет тебя во всем искать логику, руководствоваться фактами, а ты должна понять, что вокруг тебя – жизнь, она изменчива, непостоянна, и тебе необходимо почувствовать это, впустить эти энергии в свое сердце. И только тогда ты поймешь, как ими управлять.
– А если я не хочу? – устало спросила Яна. – Что если мне не нужен ни этот дар, ни эти знания?
– Нужен, – уверенно заявила старуха. – Если бы ты хотела от всего этого отказаться, то сделала бы это уже давно. Ты бы съехала из этой убогой коммуналки, едва заметив, какая здесь творится чертовщина. Ты не стала бы помогать душам умерших обрести покой, ты бы не просиживала ночи напролет, пытаясь вычислить Кукловода и уж точно не стала бы искать способ снять кладбищенский приворот с человека, который тебе якобы безразличен. То, что ты всем этим занимаешься говорит лишь о том, что в душе ты уже сделала свой выбор, но твой мозг все еще пытается это отрицать.
– Ты заблуждаешься, я бы ни за что на свете не выбрала такую жизнь добровольно.
– Правда? – старуха картинно вскинула брови. – Милая моя, тебе давно уже пора понять, что все в твоей жизни – результат твоего личного выбора. В мире нет ничего предопределенного, ты вольна поступать так, как считаешь нужным. Все договоры и связи, которые ты так стремишься разорвать, на самом деле ни к чему тебя не обязывают. Ты и только ты творишь свою судьбу.
– Не припомню, когда это я захотела стать Видящей? – съязвила Яна.
– Ты всю жизнь занимаешься изучением ритуалов и обрядов, скажешь, это не твой личный выбор?
– Мой, – смутилась Яна, – но я изучала их с научной точки зрения и объясняла логически.
– Это не отменяет того факта, что тебя всегда эта тема манила, но не хватало смелости признать, что все это по-настоящему: душа бессмертна, мир полон магии и энергий, которые могут служить как во благо, так и во зло, и любой человек может научиться ими управлять. Мой тебе совет: разреши себе чувствовать. Будь смелее. Все в мире – энергия, в том числе и души, которые ты видишь. Научившись контролировать свои силы, ты сможешь получить ответы на любые вопросы.
– Мне кажется, я не справлюсь, – тихо сказала Яна.
– Значит, попробуешь еще раз в следующей жизни, – пожала плечами Степанида. – И кстати, магическая привязка – это тоже своего рода энергетическое воздействие, весь вопрос в том, чья энергия окажется сильнее.
– Постой, выходит, раз у меня теперь есть силы, то я все-таки могу снять приворот с Марка? – Яна подняла на Степаниду сияющие глаза, но там, где всего секунду назад сидела старуха, уже никого не было.
Яна не стала дожидаться, когда рассветет, и оставив на столе кружку с недопитым кофе, быстро переоделась и поспешила в соседнюю квартиру. Она долго нажимала на кнопку звонка, пока не щелкнул замок и в дверном проеме не показался заспанный Марк.
– Яна? Что-то случилось? – спросил он, протирая глаза.
– Марк, думаю, я могу попробовать снять кладбищенский приворот, – не дожидаясь приглашения, Яна протиснулась мимо него и вошла в темную квартиру.
– Мы же выяснили, что это невозможно, – зевая ответил Марк и медленно поплелся за ней в сторону кабинета.
– Да, но у меня появилась одна идея, – Яна подошла к столу и включила лампу. – Обещай, что выслушаешь меня.
– Хорошо, – Марк вздохнул и встал рядом с ней. В тусклом свете тени под его глазами вырисовывались еще отчетливее.
– Кладбищенский приворот нельзя снять, так? – начала она, нервно теребя край рубашки, – это сильная магия, которая делается раз и на всю жизнь, но что если кто-то сможет перекрыть эту магию более мощным колдовством?
– О чем это ты? – насторожился Марк.
– Марк, умирая Степанида отдала мне свою силу, я уверена, что она была более могущественной ведьмой, нежели Карина. И я подумала, что мой приворот сможет перекрыть ее ритуал.
– Что? – Марк дернулся и пристально посмотрел Яне в глаза. – Какой еще приворот?
– Марк, – начала Яна осторожно, – если ты позволишь, я бы хотела тебя приворожить. – Она подошла ближе и взяла Марка за руку. – Если ты полюбишь меня, связь с Кариной разорвется, и ты будешь вне опасности.
– Яна, – Марк некоторое время размышлял над ее словами, а после коснулся кончиками пальцев его щеки, – я никогда в жизни не позволю тебе этого сделать. Я не хочу, чтобы ты связывала свою жизнь с человеком, которого не любишь. Мне невыносимо будет осознавать, что ты пожертвовала своим счастьем только ради того, чтобы я жил.
– А что если я тебя люблю? – Яна подняла на него полные слез глаза. – Марк, я наделала столько глупостей, так сопротивлялась этим чувствам и все равно пришла к тому, что несмотря ни на что, хочу быть с тобой.
– В таком случае, – Марк улыбнулся, – я тем более не позволю тебе использовать магию.
Яна почувствовала на своих губах поцелуй и крепче прижалась к Марку.
– Но почему? – она отстранилась и заглянула ему в глаза. – Какая разница, если мы все равно любим друг друга? Да, ты будешь привязан ко мне магически, но твои чувства останутся прежними.
– А если нет? Яна, я люблю тебя и хочу видеть счастливой. Мне неважно, проживешь ли ты жизнь со мной или с кем-то другим, я хочу, чтобы ты была свободна в своем выборе и своих решениях. И того же я хочу для себя. Мы уже совершали эти ошибки в прошлых воплощениях, поэтому пусть эта моя жизнь будет недолгой, но каждый ее день я буду знать, что мои чувства к тебе настоящие и они взаимны.
Яна опустила глаза, молча глотая слезы. Марк осторожно взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.
– Я много жизней пытался тебя удержать, теперь я хочу, чтобы ты была свободна.
– В таком случае, – дрожащим голосом сказала она, – в этой жизни я больше не хочу убегать. Раз уж ты принял свою судьбу, то и мне не остается ничего иного как сделать то же самое. Сколько бы нам не было отпущено, я хочу провести это время с тобой. Я люблю тебя, Марк, и всегда любила. В этой жизни и всех предыдущих. И буду любить до тех пор, пока существует моя душа.
Марк наклонился, осторожно касаясь ее губ. Яна с готовностью подалась ему навстречу, запуская руку в его спутанные волосы. Он прижал ее к себе сильнее, его поцелуи становились все настойчивее. Яна скользнула свободной рукой под его футболку, проводя прохладными пальцами по разгоряченной коже. Марк застонал и, подхватив Яну на руки, отнес в спальню.
Яна потянулась и открыла глаза. Вторая половина кровати была пуста, но от воспоминаний о минувшей ночи на губах заиграла улыбка. Яна оглядела комнату в поисках своей одежды, но ее внимание привлек блестящий предмет, лежащий на прикроватной тумбочке. Кольцо. То самое, которое Марк надел на палец в день похорон Карины. Он не снимал его все это время, храня память о девушке, которая должна была стать его женой. Второе кольцо он положил в гроб Карине, таким образом связав их друг с другом невидимыми узами. Яна взяла тонкий ободок и задумчиво повертела в руках. В голове резкой вспышкой пронеслось воспоминание: дождь, скрип кладбищенской ограды, холодный гранит памятника. Рядом слышался чей-то взволнованный шепот, но она не могла разобрать ни слова, смысл ускользал от нее, теряясь в стремительном потоке воспоминаний. Перед глазами мелькали разрозненные фрагменты, которые никак не желали складываться в единую картину. Она пыталась ухватиться за них, замедлить, чтобы рассмотреть внимательнее, но картинки стали таять и исчезать, оставляя ее наедине с неясным ощущением тревоги и опасности. А потом так же внезапно перед ней появилось лицо Льва Яковлевича Яновского и его четкий голос произнес: «В полдень», после чего все исчезло.
Спотыкаясь и путаясь в одеяле, Яна принялась торопливо натягивать на себя разбросанную по всей комнате одежду. Она бегом выскочила из квартиры Марка, захлопнув за собой дверь и на ходу застегивая его куртку. Зажатое в руке кольцо жгло ладонь, напоминая, как мало осталось времени. На улице взгляд тут же отыскал припаркованную неподалеку машину Марка. Уходя, она хватила ключи, предположив, что он не стал бы возражать против того, что она ненадолго одолжит его автомобиль. Нужно было бы все ему объяснить, но она не могла себе позволить тратить ни секунды времени. Сейчас важнее всего было попасть на кладбище.