Она раздраженно барабанила по рулю, мысленно подгоняя медленно ползущие впереди нее автомобили. Карина допустила одну, но очень серьезную ошибку. Кладбищенский приворот на самом деле невозможно снять, в том числе и по той причине, что души мертвых, призванные свидетелями проводимого ритуала, будут внимательно следить за его исполнением. В случае с Марком Карина решила выбрать самого лучшего и самого надежного стража – его собственного деда. Она провела ритуал на его могиле, считая, что тем самым усиливает действие приворота, и ошиблась. Карина не знала, что после смерти, Лев Яковлевич стал не просто умершим членом рода, он стал его хранителем и его обязанностью было защищать и оберегать его единственного наследника – Марка. Именно поэтому он появился, когда Яна разорвала их связь, и поэтому пытался предостеречь ее от необдуманных действий. И сейчас он дал ей бесценную подсказку. Кольцо было символом бесконечной любви между Кариной и Марком, они были связаны незримыми узами, которые невозможно было разорвать. Но Яна оказалась права, когда решила, что более сильная связь может разрушить действие приворота. Только вот это будет не ее связь с Марком, а его связь с дедом – его хранителем.
Яна бросила машину на парковке и, пробираясь через сугробы поспешила к кладбищенским воротам. Здесь было как всегда тихо. Она знала, где находилась могила Льва Яковлевича, но все равно пару раз сворачивала не туда, путаясь в бесконечных рядах надгробий.
Она увидела ее издалека. В отличие от предыдущих своих появлений, в этот раз она решила показаться в своем посмертном обличии. Лицо покрывали синяки и трупные пятна, вокруг глазниц копошились черви, которые скатывались по впалым щекам каждый раз, когда она моргала. Левая рука висела плетью вдоль тела, а изломанные ноги выгибались под неестественными углами при каждом шаге. Яна в ужасе остановилась. Карина же, заметив в ее глаза страх, злорадно усмехнулась, обнажив измазанные землей и кровью зубы.
– Пошла вон, – прошипела Карина, подходя ближе.
– Нет, – несмотря на то, что от страха подкашивались ноги, Яна упрямо двинулась ей навстречу. – Хватит, ты уже достаточно причинила зла. Уходи.
– Я без него не уйду! – в мертвых глазах Карины полыхнула живая ярость. – Он мой! Ты не сможешь нас разлучить!
– Нет, – злость придала Яне сил. – Ты пыталась удержать его с помощью магии, он никогда не был твоим и никогда не будет.
– Ты ничего не понимаешь! Он должен быть со мной! Я его заслуживаю!
– Ты заслуживаешь гореть в Аду, только вот я не знаю, существует ли он на самом деле.
До могилы Льва Яковлевича оставалось всего несколько шагов, но Яна внезапно почувствовала резкий толчок, а потом тупую боль в затылке от того, что ее голова ударилась о гранитный памятник. Она удивленно посмотрела на ухмыляющуюся Карину.
– Кто вчера ночью, вешаясь на моего жениха, шептал, что будет любить его вечно? – она зашлась противным булькающим смехом. – Связь восстановлена, милочка. Не хотела отдать мне Марка по-хорошему, значит сдохнешь вместе с ним.
Яна лихорадочно соображала. Степанида ей постоянно повторяла, что она должна контролировать призраков, а не они ее. Она может разорвать эту связь. Должна. Яна попыталась сесть. Голова кружилась, а замерзшие руки слушались с трудом. Кое-как приведя тело в вертикальное положение, она закрыла глаза. Представила себя. Затем Марка. Впервые она отчетливо ощущала существующую между ними связь, видела энергию, перетекающую от нее к нему. И видела тень. Пиявку, присосавшуюся к ним и ворующую силы, чтобы подпитывать свое жалкое противоестественное существование. Яна приготовилась оторвать эту нить, но внезапно горло сдавило стальными клещами, она распахнула глаза и увидела прямо перед собой искаженное ненавистью лицо Карины, в нос ударил запах гниющей плоти, и Яну затошнило.
– Я тебе не позволю, – прошипела она. – Я стольким пожертвовала ради него, он будет моим! Думаешь, легко быть белой вороной? Изгоем, которого все сторонятся? Когда я впервые увидела Марка, то сразу поняла, что нам суждено быть вместе. Он создан для меня! К сожалению, он был иного мнения, – она издала булькающий смешок. – Ты знала, что мой первый приворот не сработал? Я обратилась к ведьме, она провела ритуал и…ничего! Оказалось, что Марк уже был связан с другой гораздо более прочными узами. Сама того не ведая, ты едва не разрушила мои планы, поэтому мне пришлось импровизировать и, как видишь, получилось неплохо, правда ты снова пытаешься мне помешать. Но меня не так просто остановить, – Карина издевательски подмигнула, от чего ее лицо исказилось еще сильнее, и на грудь Яне упали несколько извивающихся червей. – Тебе ведь только кажется, что ты умная и сможешь его спасти. На самом деле ты тоже обречена.
– Довольно, – прозвучал за спиной Карины громкий голос. От неожиданности она ослабила хватку и этого мгновения Яне хватило, чтобы сделать живительный вдох.
Лев Яковлевич стоял совсем рядом, протягивая Яне руку. Жадно глотая воздух, она подползла к нему на коленях, утопая и поскальзываясь в снегу, и вложила кольцо в его раскрытую ладонь.
– Теперь ты связана со мной, – сказал он Карине, надевая кольцо на палец. – И нам пора уходить. Ты и так слишком задержалась там, где тебе не место.
– Нет, – в крике Карины было столько злости и отчаяния, что Яна невольно вздрогнула. – Дрянь, – она хотела ударить Яну, но ее рука застыла в воздухе.
– Пора, – сказал Лев Яковлевич, Карина нехотя подчинилась, все еще бросая на Яну испепеляющие взгляды. – Спасибо, Яна, – Яновский-старший тепло ей улыбнулся, – вы все правильно сделали. Передайте привет Марку и очень прошу, будьте осторожны. В отражении таится опасность.
Яна завороженно смотрела, как они уходят, пока два силуэта не растворились между могил. Не веря, что все закончилось, она устало прислонилась к памятнику и закрыла глаза.
Глава 20
– Яна! Яна!
Она с трудом разлепила глаза, все еще не понимая, что случилось и где она находится. Картинка была размытой, выступающие сквозь мутную пелену силуэты незнакомыми и пугающими. Яна попыталась встать, но окоченевшее от холода тело не слушалось, и, если бы не чьи-то сильные руки, поддержавшие ее, она бы наверняка опять приложилась головой о гранитный памятник.
– Знаешь, утром я ожидал обнаружить тебя в своей постели, а не на чужой могиле на кладбище, – сказал Марк, подхватывая ее на руки.
– Извини, мне нужно было спешить, – пробормотала Яна.
– Тише, расскажешь по дороге в больницу. А сейчас тебя нужно поскорее согреть.
– Не нужно в больницу, – Яна попыталась сопротивляться, но Марк едва ли заметил ее слабые попытки вырваться из его рук.
– Не тошнит? Голова не кружится? – спрашивал Марк, усаживая ее на сиденье автомобиля.
– Все в порядке, – Яна осторожно потрогала затылок, убедившись, что кроме небольшой шишки, никаких больше повреждений не получила. – Поехали лучше домой, я бы не отказалась от чашки чая.
Марк молча завел двигатель и выехал на дорогу. Обогрев в машине работал на полную, но Яна все равно дрожала.
– А как ты понял, где меня искать? – поинтересовалась она, поворачиваясь к Марку.
– Угоняя чужую машину, нужно помнить, что владелец может следить за ней через приложение в телефоне, – усмехнулся Марк. Он повернул к заправочной станции и, припарковав машину, отстегнул ремень безопасности: – Подожди минутку, я скоро.
Яна спрятала руки в рукавах и немного поерзала на сидении, устраиваясь поудобнее. Отсыревшие джинсы неприятно липли к ногам, а заледеневшие пальцы ног ощутимо покалывали. Она прижалась затылком к подголовнику, и тут же поморщилась, ощутив тупую боль. Но от мысли, что Карина ушла, и Марк теперь в безопасности, на душе стало теплее.
В кармане зазвонил телефон, и Яна, изогнувшись, попыталась извлечь его из кармана. Она заметила идущего к машине Марка с бумажным пакетом из кафе на заправке. Когда, наконец, ей удалось добраться до телефона, он уже замолчал, и, проведя пальцем по экрану, Яна с удивлением обнаружила несколько пропущенных звонков от Лики.
– Принес тебе чай и круассан, раз уж от моего завтрака ты сегодня отказалась, – Марк протянул ей стаканчик и пакет с выпечкой.
Она торопливо убрала телефон обратно в карман, решив, что перезвонит подруге позднее.
– Спасибо. – Чай был обжигающе горячим, и руки, наконец, начали согреваться. – Лика звонила, наверное, хотела напомнить, что сегодня ждет нас на вечеринку.
– Сегодня? – Марк искренне удивился. – Уже двадцать первое?
– Да, у меня тоже совсем вылетело это из головы, – Яна вздохнула. – Из дома перезвоню ей и извинюсь, что мы не сможем прийти.
– Но прежде заедем в больницу, тебя нужно показать врачу.
– Марк, все в порядке, – Яна улыбнулась. – Поверь, небольшая шишка – незначительная плата за то, что ты теперь в безопасности. Карина ушла. Тебе больше ничего не угрожает. Ты свободен и не связан с ней никакими магическими узами. Все закончилось.
– То есть как? – Марк отчего-то выглядел скорее огорченным, нежели обрадованным, и Яну это удивило. – Карина больше не вернется?
– Нет.
Марк ничего не сказал. Он отвернулся и завел двигатель. До самого дома они ехали молча, и Яна гадала, что вызвало такую реакцию. Она надеялась, что Марка ее слова обрадуют, но на деле все оказалось совсем не так.
Припарковавшись возле дома, Марк помог Яне выбраться из машины и повел к подъезду. Когда он потянулся за ключами, чтобы открыть дверь, Яна его остановила.
– Марк, что произошло? Я что-то сделала не так?
Марк повернулся к ней и долго молча смотрел в глаза.
– Я думал, что мы вчера все обсудили и ты пообещала не жертвовать собой, чтобы спасти меня. Сегодня утром впервые за много месяцев я проснулся абсолютно счастливым. Несмотря на все происходящее, внутри я ощущал полную гармонию и думал, что если таким будет каждый мой день, то мне не страшно будет умереть, потому что я наконец узнал, что такое истинное счастье. Но ты решила, что этого недостаточно, и все-таки провела ритуал, хотя я просил тебя этого не делать. Теперь вместо нескольких месяцев счастливой жизни нас ждут долгие годы, отравленные осознанием того, что между нами все не по-настоящему.