– Что с Ликой? – в голосе Яны послышались слезы.
– Несчастный случай, – нахмурился Вадим. – Знаешь, она в последнее время была сама не своя: увлеклась эзотерикой и гаданиями, несла какую-то чушь про переселение душ и жизнь после смерти, – лицо Вадима исказила усмешка. – Пришлось даже показать ее специалисту. Диагноз неутешительный: психоз на фоне депрессии. Я верно говорю, доктор? – Анна Кац кивнула и улыбнулась с притворным сочувствием. – Ты же знаешь, она несколько месяцев назад потеряла ребенка, и эта трагедия разрушительно сказалась на ее психике. – Вадим вздохнул. – Врач прописала ей успокоительные, но Лика, из-за свойственной ей забывчивости, а может, и намеренно, приняла больше, чем следовало. Печальный финал.
– Нет, – Яна зажала рот рукой, чтобы не закричать.
– Но не переживай, милая моя, – голос Вадима зазвучал тверже. – Ты поможешь мне справиться с этой утратой. Обещаю, что быстро утешусь в твоих объятиях.
Яна замотала головой, отказываясь верить во все происходящее. Слезы текли по щекам, и она даже не пыталась их сдержать.
– Зачем все это? Зачем? – прошептала она.
– Я не виноват, – деланно удивился Вадим. – Просто ее душа не прошла урок, поэтому она и покинула этот мир раньше времени. Я всего лишь орудие в руках судьбы. Хотя, знаешь, у нее был шанс все исправить. Когда мы только познакомились, я искренне верил, что у нас с ней все может получиться. Семья, дети… Простое человеческое счастье. Но она сразу дала понять, что ее интересуют исключительно деньги, а мне не оставалось ничего другого, как смириться с этим. Шутка! – Вадим зашелся истерическим смехом. – Разумеется, я не собирался обеспечивать ей безбедную жизнь в обмен на то, чтобы наблюдать, как она скачет от одного косметолога к другому и спускает все деньги на тряпки. Мне нужно было от нее нечто большее. То, что я уже имел однажды, но потерял.
Яне показалось, что в зеркале мелькнула какая-то тень, но, обернувшись, она встретилась в отражении лишь с холодным взглядом Маргариты.
– Дорогая, – окликнул ее Вадим, – а ты знаешь, где находишься?
– В усадьбе «Возрождение», – машинально ответила Яна.
– Возрождение! Какое восхитительное слово, не так ли? Много лет назад, когда я был здесь в первый раз, это место было в руинах. И взгляни на него сейчас: оно ослепляет роскошью! Усадьба возродилась! Твой дружок, – он кивнул в сторону Марка, – даже мечтал сыграть здесь свадьбу со своей чокнутой невестой. Надеюсь, после всего, что он о ней узнал, мы заслужили благодарность за то, что не позволили ему совершить такую чудовищную ошибку. – Яна видела, как руки Марка сжались в кулаки. Вадим же, не обращая на него никакого внимания, продолжал: – Сегодня на этом самом месте возродится и моя любовь, много лет назад покинувшая меня по нелепой трагической случайности.
Смысл его слов постепенно стал доходить до Яны. Пентаграмма, зеркало, Маргарита – картина становилась все более понятной. Пугающей, но понятной.
– Так это ты? – на смену отчаянию пришла ярость. – Это ты убийца?
– Что ты такое говоришь? – Вадим сделал резкий шаг вперед и наотмашь ударил ее по лицу, Яна не удержалась на ногах и упала. Марк за ее спиной дернулся, готовый броситься на Вадима, но тот наставил на него невесть откуда взявшийся пистолет: – Не дергайся! До этого дня я никого не убивал! – сказал он уже спокойнее. – Смерти не существует, как ты до сих пор не поняла? Душа живет вечно!
– Так ты себя оправдываешь? – Яна смотрела на него снизу вверх, не предпринимая попыток подняться.
– Им суждено было погибнуть, – упрямо повторял Вадим. – В жизни не бывает случайностей. Если именно они были выбраны для эксперимента, значит, их время на земле подходило к концу.
– И ты выбрал для них такой чудовищный способ умереть? Утопить? Похоронить заживо? Вырезать сердце?
– Я оказал им честь стать частью дерзкого, но величайшего эксперимента!
– Ты сумасшедший!
– О нет, – голос Вадима стал тихим и вкрадчивым, – Я всего лишь влюбленный романтик. Я вырос на сказках и историях про живую и мертвую воду, на рассказах, где принц и принцесса живут долго и счастливо, но жизнь оказалась куда более суровой и жестокой. Моя принцесса умерла, и я всеми силами пытался вернуть ее к жизни. И вот сейчас я как никогда близок к своей цели.
– Маргарита, – Яна повернулась к ведьме, – ты же видишь, что он не в себе! Почему ты ему помогаешь? Он убийца!
– Яна, – лениво протянула та, – ты снова и снова повторяешь одну и ту же ошибку: мир гораздо сложнее, чем кажется. И ты сама живое тому подтверждение. Ты видишь мертвых, можешь устанавливать с ними связь, а это значит, что после стольких лет безуспешных попыток, сегодняшняя, наконец, увенчается успехом.
– У вас ничего не получится, – Яна упрямо замотала головой. – Нельзя воскресить мертвого.
– Вот мы и проверим, – ведьма весело улыбнулась. – Но карты говорят, что у меня сегодня необыкновенно удачный день.
– Вы хотите использовать меня как сосуд, – вопрос прозвучал как утверждение.
– Именно, – ответил Вадим. – Удивляюсь, почему не обратил на тебя внимание раньше. Видимо, я должен был сделать множество неудачных попыток, чтобы в финале меня ждал триумф. Но, пожалуй, хватит пустой болтовни. Кстати, ты знаешь, какой сегодня день?
– Зимнее солнцестояние, – Яна слышала свой голос будто издалека, в ушах звенело, а в груди расползалась боль.
– Первая супруга Даждьбога ушла в Навь, не выполнив своего главного предназначения – не родив наследника. И тогда боги собрались и вернули ее в мир Яви, чтобы на свет появился Коляда, Бог Молодого Солнца. Сегодня его день! Мне кажется, нет лучшего момента для того, чтобы исправить судьбу и повернуть время вспять. Ты же знаешь, мы много экспериментировали, но сегодня у меня хорошее предчувствие. Здесь умерла моя любовь, здесь же она и возродится.
Яна понимала, что нужно всеми силами оттягивать начало ритуала. Она не знала, что именно они задумали, но прекрасно осознавала, что до тех пор, пока Вадим болтает, у нее есть шанс придумать, как отсюда выбраться.
– Как ее звали? – спросила она первое, что пришло в голову.
– Анастасия,– Вадима, казалось, удивил такой глупый вопрос. – В переводе с греческого – воскресшая. Красивое имя, тебе понравится, когда я буду по утрам шептать его тебе на ушко.
Яну заметно передернуло, и она бросила быстрый взгляд на Марка, он не сводил глаз с Вадима.
– А зачем здесь Марк? Он тоже с вами заодно? – больше всего Яна боялась услышать ответ на этот вопрос. Она уже потеряла Лику, и теперь отчаянно боялась потерять еще и Марка.
– Разумеется, нет, – засмеялся Вадим. – Видишь ли, изначально в ритуале должна была участвовать моя скоропостижно скончавшаяся супруга, но сегодня утром она зачем-то явилась ко мне в кабинет как раз в тот момент, когда я изучал книгу, которую для меня выкрал Антон. Кстати, ему же отдельное спасибо за камеры, которые он установил в квартире Яновского. Благодаря этому я был в курсе всего, чем вы занимаетесь. Так вот, Лика, – Вадим откашлялся, – появилась так невовремя, но я-то думал, она не обратит на книгу никакого внимания, как несколько лет не обращала внимания на то, чем я занимаюсь. Но в этот раз я ошибся, недооценил ее. Пришлось спешно решать проблему, к счастью, я всегда умел быстро действовать в любых кризисных ситуациях.
– Ты не ответил на вопрос, – процедила Яна. С каждой секундой сдерживать себя становилось все труднее, горе разрывало грудь, но она понимала, как важно сейчас сохранять самообладание. Если она сорвется, они с Марком погибнут.
– Ах да, Марк. Честно говоря, он все это время нам только мешал. Началось все с того, что его подружка, прикинувшись бедной овечкой, выкрала у Маргариты книгу. Я был в ярости! – Боковым зрением Яна отметила, как дернулась Маргарита. – Я охотился за этой книгой годами! И вот когда она оказалась у меня в руках, и мы начали проводить описанные в ней ритуалы, книга внезапно исчезает, а с ней и кинжал, который использовался в каждом обряде! Понимаешь, мне нужно было напитать клинок энергией душ, чтобы из обычной безделушки он превратился в действенный магический артефакт, но эта дура Карина все испортила. Мало ей было приворожить мужика, она решила пойти дальше и обрести власть над жизнью и смертью. К счастью, она покинула наш мир раньше, чем ей это удалось. В какой-то момент я думал, что все потеряно. Маргарита пыталась восстановить часть ритуалов по памяти, но ни один из них не увенчался успехом. Я был готов опустить руки, когда внезапно обнаружился клинок! Да еще Арсений, сам того не подозревая, выбрал именно его для проведения ритуала. И что это, если не подарок судьбы и свидетельство того, что я на правильном пути?
– Зачем же вы снова подкинули клинок Марку, если могли просто забрать его себе?
– Планировали убить двух зайцев одним выстрелом: отстранить от дел проныру Кулешова и задержать Яновского по подозрению в причастности к убийству и хищении вещдоков.
– Не получилось? – с издевкой спросила Яна.
– Все пошло не по плану. Вместо того чтобы задержать Яновского, Кулешов начал ему помогать. Отстранение майора тоже не помогло, потому что вы продолжили лезть туда, куда не следовало. Но, в конечном счете твой дружок нам пригодился. Благодаря Маргарите, связь с ним разорвана, ваш секс из жалости мы в расчет не берем, поэтому сегодня наш гость просто станет предметом для торга. – Вадим снова поднял пистолет и направил его на Марка. – Если вздумаешь взбрыкнуть, я тут же выпущу ему мозги. Поняла?
Яна в ужасе кивнула. Марк не сводил глаз с направленного на него пистолета.
– Наша дорогая Аннушка необыкновенно талантливый гипнолог, – продолжал Вадим, – проводя сеанс регрессии, она поместила в голову твоего друга программу, которую тот обязан выполнить, услышав соответствующую команду, именно поэтому он здесь и не предпринимает попыток помешать, хотя я вижу, как от ярости сжимаются его челюсти. Если бы был уверен, что у него есть будущее, то дал бы совет: никогда не позволяй никому копаться у себя в голове, ведь дубликат ключей – меньшее, что можно сделать, пока ты в отключке.