– Вадиму Лютову, – спокойно пояснил Нестеров. – Я подумал: если уж он вас приглашал на банкет, может быть, дал и номер своего мобильника?
– Нет, – пробормотала Алена, украдкой переводя дух и чувствуя, как кровь постепенно отливает от щек. – Ничего он мне не давал, номер я не знаю. Но вы наверняка знаете телефон Холстина. Давайте позвоним ему.
– Не хотелось бы, – задумчиво сказал Нестеров. – Не оставляет меня мысль, что он в это дело замешан. Но, кажется, другого пути быстро узнать телефон Ирины нет.
Он достал свой сотовый, который оказался новехонькой и дороженной «Nokia», и набрал номер, который был записан в памяти телефона.
– Алло, Холстин, еще раз здравствуйте. Нестеров беспокоит. Мне срочно нужно поговорить с Ириной… Как с какой? С Ириной Покровской, вашей невестой… Затем, что нужно. А вы ей что, не сказали о своей утренней находке? Почему? Понятно… Ну что ж, похвальная забота о нервах любимой женщины. Нет, успокойтесь, я не собираюсь посвящать ее в ночную историю, мне просто нужно уточнить кое-какие детали, задать пару вопросов. Какие вопросы? Сами хотите задать? Минуточку. Я вам сейчас перезвоню. Мне нужно посоветоваться… с товарищами.
Нестеров отключился и насмешливо уставился на Алену.
– Вы забыли сказать – с боевыми товарищами, – съехидничала она.
– Нет. Я сначала хотел сказать: мне нужно посоветоваться с женщиной, которую вы сегодня вытащили из моей постели, – ответил ударом на удар Нестеров, и лицо Алены снова запылало.
Да, над ним, пожалуй, возьмешь верх… С этим типусом лучше и не пытаться играть в обычные и привычные женские игры, в которых Алена была истинным мастером спорта. По всем очкам бил ее пока что только Игорь… но это ведь особая статья. А Нестеров…
Ладно, сейчас и правда не до игр, есть вопросы поважнее. Она немножко поразмышляла, потом задумчиво произнесла:
– Попросите Холстина, пусть скажет Ирине, что какой-то его приятель увлекся Надей, но не хочет напрямую к ней обращаться, потому что боится вызвать ревность Александра и повредить ей. Хочет, мол, узнать ее телефон и объясниться в чувствах. А Надя ему якобы говорила как-то, что знакома с Ириной, вот он и решил через нее телефончик узнать.
Мгновение Нестеров смотрел на нее, и губы у него шевелились, как у школьника, повторяющего таблицу умножения. Потом он кивнул и спросил:
– Александр – это кто такой?
– Кавалер Нади. Тот самый, который ей серьги из белого золота подарил, которыми она с Леной менялась. Господи! – с ужасом воскликнула Алена. – А что, если это не Лену, а Надю убили?! Что, если девушки не успели снова поменяться, и это она была в длинных, волочащихся по траве серьгах? Нет, надо поскорей все выяснить, звоните Холстину!
Нестеров позвонил и доказал, что таблицу умножения выучил хорошо, потому что повторил ее практически слово в слово.
Затем последовало несколько минут молчаливого ожидания. Алена страшно боялась, что Нестеров снова заведет мотор и отвезет ее на автостанцию, прежде чем позвонит Холстин. Однако Нестеров мотора не заводил – сидел, положив руки на руль, и смотрел прямо перед собой. Алена тоже сидела смирно, изредка косилась на его нервный профиль, но лишних движений не делала, чтобы не напоминать о себе.
Наконец «Nokia» рассыпалась каскадом отрывистых аккордов, Нестеров поднес трубку к уху:
– Да, Холстин, я вас слушаю. Так-так, улица Контрольная, 17. А квартира? Не знает номер квартиры… А где примерно находится улица Контрольная? Поня-ятно… Что? – Нестеров засмеялся. – Ладно, я буду осторожен с этим крутым Сашкой. Спасибо за предупреждение. Желаю удачи, Холстин.
Он отключил телефон и довольно поглядел на Алену:
– Сработало! Ирина сказала, что Надя живет где-то на окраине Сормова, и посоветовала быть осторожней с ее кавалером, он-де бывший боксер и вообще без тормозов. Заодно она сказала, что сегодня под утро он устроил Наде жуткий скандал на банкете и увез ее, рыдающую. Стало быть, Надя жива, и если кто-то в самом деле убит, то именно ваша знакомая Лена. То есть кое-что выяснилось, спасибо и на том. Ну что ж, поехали! Вас я, как обещал, довезу до автостанции, а сам двину в Сормово.
И он вставил ключ в замок зажигания.
– Я с вами поеду, – быстро сказала Алена.
Нестеров выражал свое удивление как-то очень однообразно. Другой на его месте глаза бы вытаращил, что ли, или брови поднял, а он просто-напросто снова выдернул ключ. И осторожно переспросил:
– Что-что?
– Вы что, своим ушам не верите? – задиристо спросила Алена. – Повторяю: я поеду с вами. В Сормово. Искать Лену и пытаться прояснить историю с трупом, который то ли был, то ли не был.
– Вы что, думаете, я сам не справлюсь? – покосился на нее Нестеров.
– Ой, только не надо мужского шовинизма, ладно?! – рассердилась Алена. – Справитесь, конечно… Но вы же не станете отрицать, что именно с моей подачи за пять минут получили столько нужной информации. Не станете?
– Не стану, – после некоторого раздумья согласился Нестеров.
– И вообще, я вам помогала утром…
– За это я уже расплатился, – напомнил Нестеров. – За утреннюю помощь я вам адрес Катюши сказал.
– А что проку мне с того адреса, если я не могу им воспользоваться и Катюша мне всяко ничего не скажет? – фыркнула Алена. – Не считается!
Нестеров расхохотался.
– В том, что вы особа неотвязная, я уже успел убедиться ночью. Сначала не мог выгнать вас из своей постели, теперь не могу выгнать из машины. Ладно, поехали, а то еще умрете от любопытства. С другой стороны, мало ли, вдруг еще на что-нибудь сгодитесь, соображаете вы быстро… Только имейте в виду, я не знаю, когда свои дела в Нижнем закончу и когда обратно поеду в «Юбилейный». Так что, вполне возможно, вам придется возвращаться автобусом. Переживете?
Алена только кивнула. Она как онемела при упоминании о своей неотвязности, так до сих пор и не могла обрести дар речи.
Уже проехали через все Кстово и почти доехали до Зеленого города, а она все молчала. И только при виде развязки на повороте в этот самый Зеленый город, где у Жанны была дача – и как же много значила эта маленькая дачка в любовной истории нашей героини! – только пытаясь отогнать нахлынувшие болезненные воспоминания, она решила отвлечься и разомкнула уста для вопроса:
– Раз мы теперь как бы боевые товарищи, может, расскажете, какие у вас раньше дела были с Холстиным? Какие-то серьезные разборки, да? Почему его могли подозревать в покушении на вас? Я правильно поняла – было покушение… даже какой-то взрыв?
– Ну да, случился такой момент в моей жизни два месяца назад, – ответил Нестеров. Попытался ответить легко и даже залихватски ухмыльнуться при этом («Да так, пустяки, царапина!»), но вместо ухмылки лицо исказила гримаса, и, чтобы скрыть ее, он сделал вид, будто закашлялся, прикрыл рот рукой.
Алена моментально отвела глаза, уставилась на дорогу. «Понимаешь, это остро, очень остро», как пелось в старой песне. Зря она влезла с этим вопросом. Если Нестеров не захочет отвечать, она не станет настаивать.
– Слушайте, Алена, если я расскажу вам ту историю, можно попросить, чтобы вы ее нигде не описывали? – вдруг проговорил Нестеров.
Она мгновение подумала, потом повернулась к нему:
– Да.
– Слово даете?
– Даю, – кивнула Алена, которая подобные слова не раз в своей жизни давала – и, что самое изумительное, держала их, отчего ее произведения лишились немалого количества совершенно забойных сюжетных поворотов. Но вот было у нее такое странное свойство: обязательность и даже где-то как-то порядочность. – Но, может быть, не стоит рисковать? Если это какие-то служебные тайны…
– Да нет там никаких тайн, просто неохота, чтобы лишний раз это обсасывалось досужими людьми, – с досадой сказал Нестеров. – А вам я расскажу потому, что мне одна дама просто-таки криком кричит: история не без связи с тем, что нынче утром произошло, и со смертью Толикова не без связи! Вот мне и нужно все со свежим человеком обсудить, у которого информации пусть ноль, но который быстро соображает.
– Быстро соображаю, видимо, я? – уточнила Алена.
– Да-с, – шутливо кивнул Нестеров.
– А дама, которая криком кричит… Ее не Интуиция зовут случайно?
– Снова угадали!
– Ну что ж, рассказывайте вашу историю! – сказала Алена. – Она длинная?
– Да как раз на всю дорогу, – усмехнулся Нестеров. – Так что и не заметите, как доедем. Скучно не будет, гарантирую!
Виктора Нестерова подорвали, когда он продавал свою машину – старый «Форд».
Если кто-то подумает, что он продавал старый «Форд» потому, что купил себе новый, то глубоко ошибется. Нестеров продавал «Форд» потому, что требовались деньги, а что автомобиль был старый, так это его беда, а не вина. Старым «Форд» был уже изрядное количество времени. Строго говоря, два года назад, когда он неожиданно стал собственностью Виктора, этот «американец» уже успел напрочь забыть о своей буйной дорожной молодости. Однако на новую иномарку (да и на отечественный рыдван тоже) Виктор Нестеров в жизни не заработал бы, даже вкалывая день и ночь в той частной сыскной фирме, куда однажды подался, вдруг озверев от работы в милиции и клюнув на уговоры Вячеслава Крайнова, основателя и руководителя агентства «Барс», своего старинного приятеля и бывшего коллеги. Впрочем, от работы в частной конторе Виктор озверел еще сильнее и еще скорее, не через двадцать лет непрерывного трудового энтузиазма, а всего лишь через полтора года. Точнее, процесс озверения начался почти немедленно после вступления в новую должность, однако до увольнения Виктор дозрел как раз через полтора года, когда количество перешло в качество. То есть он давно усвоил, что закон – дышло, куда повернул, туда и вышло, однако, работая в милиции, был убежден (или старательно, причем не без успеха, убеждал себя), что дышло поворачивают туда-сюда как бы в интересах государства. Но беспрестанные вольты для защиты того или иного буржуя от праведного гнева обманутых им граждан или облапошенных им подельников (пусть даже таких же буржуев-обманщиков!) в конце концов довели его до точки кипения.