Этот человек уже не в первый раз выступал против предложений Чинука. Он был одним из влиятельнейших директоров «Тэбок групп», однако с тех пор, как три года назад в компанию пришел Чинук, начал сдавать позиции.
Неудивительно, что он воспринимал в штыки любое решение нового генерального директора.
– Напомнить, кто вытащил компанию из кризиса?! – громко спросил Чинук, взглянув на директора Мэна.
Тот потупил взгляд.
– Так вот это был я, Чха Чинук!
Никто не смел поднять головы. Ведь он был абсолютно прав.
«Они совсем не знают меня. Кто мог подумать, что именно я, прожигатель жизни, не вылезающий из скандалов, спасет «Тэбок групп» от краха?» – думал он.
Три года назад Чинука сослали в отель «Тэбок», и там парень кардинально изменился, словно по щелчку пальцев превратившись в трудоголика. Вскоре после того, как он присоединился к семейному делу и вернулся в штаб-квартиру компании в Сеуле, президент Чха попал в больницу с высоким давлением. Тогда директор Мэн, второй человек после Чха Тэбока, временно взял на себя управление корпорацией и через полгода довел ее до страшнейшего кризиса.
Затем откуда ни возьмись появился Чинук и все исправил. Он зарекомендовал себя так хорошо, что остался на посту генерального директора, и с тех пор все боялись малейшего его недовольства.
– Как часто вы посещаете магазины и производства? Раз в год, два?.. – обратился Чинук к директору Мэну.
– Я так занят, что…
– Отвечайте на вопрос! Что-то не нравится – предлагайте свои идеи! И вообще, не слишком ли много вы на себя берете?
Директор Мэн побагровел. Он уже хотел ответить Чинуку, но вмешался президент Чха:
– Закончим на сегодня.
Мэну пришлось успокоиться. Не стоило лишний раз тревожить президента. Тот был его последней опорой.
– Хорошо, тогда на сегодня все.
Чинук поклонился и выключил микрофон. Все начали покидать конференц-зал, а президент Чха подошел к Чинуку, который раскладывал документы после совещания.
– Полегче, сын, полегче. Я тебя прекрасно понимаю, но и ты пойми: Мэн посвятил свою юность «Тэбок групп».
– А теперь свою юность корпорации посвящаю я.
– А ты прав.
Президент Чха расхохотался и похлопал Чинука по плечу. Даже сейчас он не мог поверить в удивительное преображение своего сына. Временами ему даже казалось, что это все сон. Что бы ни было у Чинука на душе, лицо у него оставалось бесстрастным.
– К концу недели закончу бизнес-план по расширению.
Чинук действительно стал ответственнее, но вместе с тем и холоднее. Иногда президент чувствовал, что говорил не с человеком, а с роботом. Больше всего его волновало, что Чинук пренебрегал личной жизнью.
– Кстати, жениться не надумал?
– Исследование рынка уже завершено, и мы опубликуем нашу маркетинговую стратегию, как только внесем все правки. – Чинук сделал вид, что не слышал вопроса.
Президент Чха повысил голос:
– Я тебя спрашиваю, когда ты собираешься заводить семью и детей?
– Мне еще многое предстоит сделать. Заниматься другим не планирую.
– Тебе уже тридцать два! Я говорил тебе о том, чтобы ты перестал валять дурака и начал встречаться с женщинами! Когда ты слышал от меня хоть слово о том, что надо жить холостяком, как монах?
Чинук коротко вздохнул. Отец уже отчитывал его за это. «Теперь недоволен тем, что я не собираюсь жениться и подарить ему внуков. Он когда-нибудь будет мной полностью доволен?»
– Может, мне и правда в монастырь уйти? – надменно ответил Чинук, не скрывая раздражения.
– Что?! – закричал президент Чха, чуть ли не с ужасом глядя на сына.
Тот продолжил, не меняя выражения лица:
– Тогда я пойду на рабочую встречу.
После чего повернулся и вышел из конференц-зала. Президент Чха ошеломленно смотрел ему вслед. Просто взял и ушел! Со стороны казалось, что у Чинука разбито сердце…
– Ох уж этот юнец! Что у него случилось?
Президент Чха покачал головой, задумчиво потерев лоб.
Сегодня был первый рабочий день Юми на новом месте. Она вышла из автобуса и, боясь опоздать, почти побежала. Так можно прийти даже немного раньше.
– Как же здорово!
Она посмотрела на большую вывеску «Тэбок», поблескивающую на солнце, и улыбнулась, уже чувствуя себя частью компании. «Сколько раз я пересдавала экзамены по корейской и европейской кухне! Я так старалась, чтобы пройти стажировку и стать настоящим диетологом!» – Юми была полна воодушевления.
Она энергично шагала к небоскребу, когда ее внимание привлекло что-то блестящее. Приглядевшись, улыбнулась еще шире.
– О, пятьсот вон!
Она быстро нагнулась и подобрала монету. По привычке вытерла ее о рукав, чтобы проверить год выпуска. «Конечно, не год моего рождения, но тоже ничего! – промурлыкала Юми. – Теперь первый день точно пройдет удачно! Меня ждет головокружительный успех!»
Вскоре после того, как Юми вошла, автомобиль генерального директора остановился перед зданием. Учжин открыл пассажирскую дверь. Чинук медленно поднял веки.
– Какое расписание на сегодня? – спросил он, когда они вместе вошли в лобби.
– В половине девятого планерка, с девяти – совещание. Я подготовил тезисы.
Чинук остановился, чтобы забрать документы у Учжина.
– Нужно съездить на завод в Сувоне, его только достроили.
Юми стояла спиной к ним перед лифтом напротив. Она откинула голову назад и смотрела, как на световом табло меняются цифры.
– Да, днем в половине второго будем на месте.
Продолжая зачитывать расписание, секретарь нажал кнопку лифта.
– Мы проведем встречу, как только перепроверим контракт на приобретение франшизы, и…
– Достаточно.
Чинук прервал Учжина и приложил ладони к вискам. В последнее время он похудел и казался бледнее обычного.
– Вы хорошо спали?
– Не спал уже два дня.
– Вы завтракали?
– Да хватит…
– Давайте исключим из расписания посещение завода? Вы плохо…
– Не развалюсь же я, в конце концов, – отрезал Чинук.
– Пожалуйста, подумайте о своем здоровье… – в голосе Учжина слышалось беспокойство.
– Чего ты заладил с утра пораньше… И так голова раскалывается!
Чинук уставился на бумаги.
Раздался звуковой сигнал, и двери лифта у противоположной стены открылись.
Юми шагнула в кабину, и Чинук, будто влекомый странной силой, оглянулся. В последний момент он увидел ее лицо. Двери закрылись.
– Что?..
«Не может быть!» Его сердце забилось быстрее, а земля ушла из-под ног. Зрение затуманилось, в голове зазвенело. Он прикрыл глаза рукой и пошатнулся.
– Директор!
Учжин в панике схватил его за руку. Тот покачивался, будто собирался упасть. Чинук уставился на двери лифта, словно увидел привидение.
– Ты видел?
– Кого?
– Девушку в черном.
– Вы видели призрака? Все настолько плохо? – Учжин действительно беспокоился.
Чинук не слышал его, продолжая смотреть на двери. Он еле стоял на ногах. «Это не может быть она. Просто похожа. Как же я жалок! – внезапно он разозлился. – Мне просто показалось!»
– Директор!
– Ах да, точно…
Голова снова пошла кругом. Язык больше не слушался. Чинук медленно моргнул. Перед глазами поплыло. Он старался сохранить равновесие, но ему стало хуже.
Резкий звон в ушах оглушил его, и мир накрыла черная пелена.
Дрожащие ноги подкосились – Чинук упал.
– Директор! Директор!
Крик Учжина слышался все дальше и дальше.
– Ух ты!
Войдя в пустую столовую, Юми широко раскрыла рот от восхищения. Она думала, что увидит только простые пластиковые столы и стулья, но все вокруг выглядело просто шикарно: мраморные стены, столы и стулья из массива дерева. Не столовая, а первоклассный ресторан со шведским столом. «Говорили, что «Тэбок групп» хорошо относится к сотрудникам. Видимо, это правда. Даже не верится, что я работаю теперь здесь! Мне уже все нравится! От одного взгляда на это место кажется, что черная полоса наконец-то закончилась!»
Кухня оказалась не менее впечатляющей, поскольку была оснащена самой современной техникой, которую Юми прежде видела только в кулинарных журналах. Это точно не сон?
Но, когда она увидела свое рабочее место, восторг улетучился.
«И этот склад назвали кабинетом диетолога-нутрициолога?»
Повсюду стояли коробки с продуктами и кухонными принадлежностями, а в центре на длинном столе красовался старый компьютер. Рядом со столом висела белая маркерная доска и зеркало в полный рост, в углу стояла вешалка с ее рабочей формой – белым халатом. По сравнению с великолепной столовой и просторной кухней этот кабинет казался убогим.
Юми разочарованно вздохнула. Впрочем, вскоре она успокоилась, и недовольство ушло с ее лица. Она подошла к зеркалу и надела халат. «Все равно хорошо, что я работаю здесь!» Юми лучезарно улыбнулась своему отражению в зеркале.
– Здравствуйте! Меня зовут Ли Юми, я диетолог-нутрициолог и с сегодняшнего дня буду работать с вами! Надеюсь, мы поладим! – представилась Юми и захлопала в ладоши. Повара встретили ее равнодушными взглядами. Никто не захлопал в ответ и не сказал ни слова. Увидев такую реакцию, Юми медленно опустила руки. С неловкой улыбкой она посмотрела на новых коллег. Главный повар Ван Покча, женщина лет сорока с небольшим, казалась чем-то недовольной, а другие повара просто выглядели безучастно.
Синхва, единственный мужчина на кухне, возился с картошкой, а Джени, девушка с красной помадой на губах, изучала свой маникюр со скучающим видом. Только Ынби, самая молодая и милая, приветливо улыбнулась Юми.
– Вы сказали, что стажировались в школьной столовой перед тем, как вас направили сюда? – спросила Покча, окинув Юми взглядом с головы до ног.
– Да, в начальной школе.
– Не расслабляйтесь. Кампания сильно отличается от школы. И прежде всего числом голодных ртов.
– Конечно! Я буду усердно работать.
Джени нахмурилась, услышав звонкий голос Юми.