«А мне – не просто за город, а в деревенскую больницу».
А что, если поменяться с кем-то из них? Наверняка они были бы очень рады. Юми улыбнулась, ухватившись за эту идею: «Точно, устроюсь куда-нибудь в глушь. Перееду в деревню и отправлю пальто оттуда! Пусть тогда попробует достать меня!»
Юми представила себя свободной, и хватка, сжимавшая ее горло, сразу исчезла. Все точно получится! С легкой душой она убрала пальто обратно в коробку.
Неизвестно, что случилось, но Чинук уехал из офиса на весь день. Свободная от приготовления завтрака, обеда и ужина, Юми в приподнятом настроении составляла меню и рассчитывала количество необходимых продуктов. Раньше она была так загружена готовкой, что не всегда успевала сделать это.
Пока все работники кухни отдыхали после обеда, больше похожего на жестокое сражение, девушка незаметно прошмыгнула на крышу здания. Ей надо было позвонить Чону, ее начальнику из кейтеринговой[3] компании, которая и отправила ее в «Тэбок групп».
Юми прокашлялась и набрала номер. В трубке послышались гудки. Больше на крыше никого не было, однако на всякий случай она огляделась по сторонам.
– Слушаю? – послышался мягкий голос Чона.
Юми почувствовала себя так, будто разговаривала с любимым учителем после долгой разлуки.
– Здравствуйте, это Юми.
– О, рад слышать. Как у тебя дела, справляешься?
– Да, потихоньку.
«Я, конечно, еще держусь, но уже готова испустить последний вздох…»
– Как работа? Коллеги с кухни не обижают?
– Нет, меня хорошо приняли.
– Замечательно. А то некоторые вначале немного задираются…
– Я… Кстати… Это… Когда будет ротация сотрудников?
– Что? Ротация? Юми, ты же и полугода не проработала. Ты ведь в «Тэбок групп»? Все так хотят туда попасть… – От удивления Чон заговорил громче.
Разумеется, хотят. «Но я не одна из них!» – расстроенно думала Юми, вцепившись в телефон обеими руками, будто утопающий за спасительную соломинку.
– Да, но… Хотелось бы знать заранее. Я так люблю все планировать, – рассмеялась она, – поэтому… Когда ожидать перераспределения?
– Первое – через полгода. Но это самое раннее. Обычно компании ждут год, а то и два. Вдруг тебе новое место не понравится и ты захочешь снова сменить его? Им это невыгодно.
«Мне нужно продержаться всего полгода, шесть месяцев!»
– Тогда вы не могли бы отправить меня куда-нибудь подальше, например в деревню?
– Почему? Что-то случилось?
– Нет, ничего. Просто хочу пожить на свежем воздухе… Ай!
Она повернула голову и вдруг заметила Учжина, который стоял у двери на крышу. От неожиданности телефон выпал из рук.
– Алло? Юми?
– Ой, простите меня. Телефон уронила.
Юми торопливо нагнулась, подбирая мобильный. Когда она снова повернулась к двери, помощника директора уже не было.
«Это все нервы. – Юми с облегчением выдохнула. – Надо потерпеть полгода. Если не смогу, то наверняка сойду с ума».
– Вы не будете заезжать в офис, сразу вернетесь домой? – спросил Учжин, взглянув на Чинука в зеркало заднего вида.
– Да, на сегодня все, – ответил тот, не отрываясь от экрана ноутбука.
Учжин кивнул и пробормотал себе под нос:
– Хорошо… Сотрудникам нужна небольшая передышка. Некоторые уже просят перевести их куда-нибудь в деревню…
– Это кто в деревню просится? – Чинук поднял голову, ловя взгляд Учжина в зеркале.
– Ли Юми, диетолог-нутрициолог. – Мгновение секретарь смотрел на него, затем снова сосредоточился на дороге. – Она просила своего начальника из компании-подрядчика перевести ее в деревню. Жаловалась, что работы очень много. Нам следует нанять для вас личного шеф-повара. Поэтому…
– Да что она о себе возомнила! – воскликнул Чинук.
Учжин вздрогнул от резкого тона и испуганно оглянулся. Лицо Чинука было красным от гнева, директора трясло. Он никогда не видел его таким. Учжин нервно сглотнул и поспешно отвернулся. Надо было промолчать – сам чуть не попал под горячую руку.
– Чан, разворачивайся, – приказал Чинук, сжав кулаки, – мы едем в офис.
Его тихий голос не предвещал ничего хорошего.
В семь часов вечера Чинук, который вообще-то должен был быть где-то, но никак не здесь, приехал в офис. Юми только успела порадоваться, что наконец-то уйдет с работы вовремя, как была вынуждена в спешке готовить ужин.
«Держись! Всего полгода… Бывало и хуже. По сравнению с…» – Юми, занятая натиранием корня имбиря на терке, вдруг замерла. Она вспомнила кошмарные школьные годы.
«Вы посмотрите, как вырядилась!»
«А короче юбки не было?»
Юми показалось, что она снова слышит голоса одноклассников.
«Ты в курсе? Твоя мама в «клубничке» снимается».
Новый учебный год в средней школе встретил Юми шепотом сверстников и тычками пальцев. Все из-за одного одноклассника, который украдкой посмотрел фильм для взрослых «Сейчас взорвется!» с Чо Михи в главной роли. Для Юми это стало шоком. До того момента она думала, что ее мама – обычная актриса, сделавшая перерыв в карьере. Сама Михи только сказала: «А что в этом такого?» – и пожала плечами.
Через три дня слух разлетелся по всей школе. Жизнь Юми превратилась в череду кошмаров. Мальчишки постоянно кричали: «Сейчас взорвется!» – и лопали водяные бомбы у ее головы, а потом смеялись над тем, как она дрожит в мокрой одежде. Юми не могла даже возмутиться, ибо клеймо «дочери порнозвезды» сделало из нее бесправную грешницу. И в тот год она услышала страшное: «Чего и следовало ожидать. Ты же дочь порноактрисы!»
Тот случай оставил на ее душе шрам, который до сих пор не зажил. Со стороны все могло выглядеть как глупая детская ссора, но жертве была причинена огромная боль. Юми терпела унижения до старших классов. Она специально перешла в новую школу как можно дальше от ее района, чтобы больше никогда не видеться с одноклассниками, превратившими ее жизнь в кошмар. Увы, прошлого не вернуть, и психологическая травма преследовала Юми до сих пор.
Возможно, именно из-за страха вновь прослыть «дочерью порноактрисы» она носила длинную юбку, застегивала рубашку на все пуговицы, а помадой пользовалась только гигиенической и только по необходимости.
В университете ничего не изменилось. В гардеробе у нее были сплошь строгие брюки и свободные блузки, а свидания вслепую или студенческие вечеринки не вызывали интереса. Однокурсники считали ее старомодной и наградили прозвищем Монашка. И вот…
Она вздохнула, выплывая из воспоминаний, и подумала: «Я всегда сторонилась мужчин, будто они просто предмет мебели… И на первом свидании отдалась парню, которого знала всего один день. Если такое вообще можно назвать свиданием… Этого не должно было случиться! Мне надо перетерпеть, а потом я просто исчезну и заживу мирно, как раньше».
– Всего полгода.
Она продолжила тереть имбирь с удвоенной скоростью.
Когда Юми подошла к кабинету директора, Наён и Учжин уже ушли. «Хорошо, – подумала она, – кто-то каждый день задерживается, а кто-то уходит вовремя… Но не будем об этом. Скоро и я так смогу! Скоро и на моей улице будет праздник!»
Постучав, она открыла дверь и вошла. Чинук, который стоял у окна, повернул голову.
Юми поклонилась, поставила корзинку на стол:
– Я приготовила свинину, маринованную в имбире и медово-соевом соус…
– Ли Юми, я не ожидал, что вы такой ненадежный сотрудник.
Юми, которая как раз доставала из корзинки очередной контейнер, удивленно замерла. «А? Что? У него аллергия на имбирь? В отчете этого не было…» Пока девушка непонимающе хлопала глазами, Чинук подошел ближе. От его взгляда по спине побежал холодок.
– Ты всегда такая? Если что-то не получается, сразу сбегаешь?
«Он говорит о том дне? С бензином не вышло, так решил придумать другую уловку?»
Юми не ответила. Директор выхватил у нее контейнер и с грохотом швырнул его на стол. Она отступила на шаг.
– Бьешь в спину, а потом сбегаешь?
– Сбегаю? Что вы?..
– Тогда как это назвать? Ты что-то скрываешь?
Внезапная атака Чинука привела Юми в замешательство. Она почувствовала себя мышкой, загнанной в угол, или еще хуже.
– Я… О чем вы?..
– Ты просила перевести тебя куда-нибудь подальше отсюда?
До нее дошло: «Ой! Так это была не галлюцинация! Секретарь Чан действительно был на крыше! Выходит, он слышал разговор с Чоном…»
– А, вы об этом. Нет, я не прошу перевода сейчас. Чуть позже, – осторожно ответила она, стараясь не смотреть в глаза директору.
Юми ни в коем случае не собиралась сбегать в деревню вместе с пальто – только вернуть его посылкой сразу после переезда. Но стоило ли признаваться в этом сейчас? Будет от этого хоть какая-то польза?
«Он уверен, что каждое мое слово – ложь, и ни за что не поверит, даже если скажу правду. Наверняка думает, что все из-за пальто! Знала же, что все так и будет! Не стоило притворяться, что я его не узнала», – подумала Юми. Увы, раскаиваться было поздно. Не в силах выдавить ни слова, девушка виновато опустила голову.
Ей не хотелось ничего усложнять или ранить его чувства, однако сделать это оказалось сложнее, чем она ожидала. Пока Юми стояла, не говоря ни слова, Чинук подошел еще на шаг.
– Ладно. Можешь уходить, если хочешь. Я, в свою очередь, использую этот шанс, чтобы обновить «Тэбок групп». В следующем месяце нам потребуется заключить повторный договор с подрядчиком, отвечающим за питание, и на это место уже претендует много компаний. Вдруг текущий подрядчик уйдет и оно станет вакантным?
– Что? – нехорошее предчувствие овладело Юми, как вызывает волнение гроза вдалеке. – Текущий подрядчик…
– Ты не расслышала? Как можно доверять сотруднику, который сбегает, проработав только три недели?
– Что значит «сбегает»? Через полгода первая ротация, поэтому…
– Я также не смогу доверять фирме-подрядчику, отправившей тебя ко мне, – продолжил Чинук, перебив ее, – поэтому хочу поменять ее.