Вдруг откуда-то послышался приятный запах.
«Уже начали готовить ужин?»
На кухне Покча ловко жарила оладьи с остатками капусты кимчхи, а Ынби, Джени и Синхва наблюдали. Увидев Юми, они пригласили ее присоединиться.
– Давай садись с нами.
– Только приготовила. Ешь, пока еще хрустящий, – угостила ее Покча, выкладывая горячий оладушек на тарелку.
Покча только на первый взгляд казалась сварливой и злой, а на самом деле заботилась обо всех на кухне и относилась к Юми как к части коллектива.
– Нет ничего вкуснее хрустящих соленых оладий, когда голоден.
– Ты готовишь соленые капустные оладьи?
– Ага, в Сеуле мало кто знает их рецепт. А зря, очень вкусно.
Юми попробовала и пришла в восторг. Восхитительный вкус.
– Ну что, понравилось? – улыбнулась Покча.
– Вау, действительно очень здорово. Вкус соленый и сладкий одновременно…
– Все так говорят, когда пробуют мои оладьи.
У Юми появилась идея.
– Да, – небрежно ответил Чинук, услышав стук в дерь и не отрывая глаз от документов.
Дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Хэри, вынарядившаяся, словно собиралась на вечеринку.
– Приветики!
Чинук нахмурился.
«Я же велел не пускать ее! Куда смотрели Наён и Учжин?!»
– Там никого нет, что ли?
– А, секретарей вызвал президент Чха, так что они отлучились.
«Отец! Вот ведь! – проворчал под нос Чинук. – Это точно он подстроил! Только вот зачем? Сам знает, что чем больше на меня давить, тем больше я отдаляюсь».
Чинук подавил нахлынувшее раздражение и спокойно посмотрел на Хэри. Та подошла к нему почти вплотную.
– Что-то срочное? Пришла, даже не позвонила.
– Как ты себя чувствуешь? Выглядишь расстроенным. Ты такой бледненький!
Хэри хотела дотронуться до его щеки, но Чинук резко отодвинул кресло назад.
– Опять руками лезешь! Я же просил тебя не трогать мое лицо. – Он был недоволен и повысил голос.
Однако Хэри совершенно не заботила такая реакция. Она оперлась на спинку его кресла и улыбнулась. Что поделать? Чтобы заполучить красивого мужчину, иногда приходится цепляться за него!
– Какой злюка. Мне было рили сложно освободить график, чтобы увидеть тебя… Даже босса заигнорить пришлось…
– Ты точно телеведущая? Разговариваешь, как подросток. Все эти словечки…
– Чинук, это не сленг. У нас все так говорят. Вот подожди немного, и все эти «словечки» появятся в толковом словаре. Сейчас уже доширак нызвают дошиком. Что тут такого!
Чинук вздохнул. Такая же, как в школе.
«Когда она наконец повзрослеет? Это потому, что с самого детства все считали ее милой, а когда она выросла и похорошела, то обзавелась армией поклонников, которые готовы поддерживать ее во всем – даже в глупости».
Однако для Чинука Хэри оставалась просто знакомой. Ни больше ни меньше.
– Уходи. У меня еще много дел.
Приняв серьезный вид, Чинук продолжил изучать бумаги.
– Ну-у, Чину-у-ук… – Вместо того чтобы уйти, Хэри приобняла его сзади и продолжила приторно сладким голосом: – Мы так давно не виделись. Хэри голодная. Купи мне роллы с лососем! Ну купи, купи! – Она почти повисла на Чинуке, думая, то это выглядит мило.
– А ну слезь! Я тебе что, Чернушка, чтобы так меня тискать? – воскликнул Чинук и сбросил с себя руку Хэри, но она обняла его еще крепче, как капризный ребенок, который не хочет отдавать игрушку.
– Ох-х, – громко вздохнула Юми, прижимая к себе корзинку с капустными оладьями. Она придумала блестящий план, как ей впечатлить Чинука.
Юми уже представила это:
– Вы когда-нибудь ели капустные оладьи? Не хотите попробовать?
Чинук наверняка еще будет дуться, но, когда попробует кусочек, сразу расплывется в улыбке и простит ее за все, что она сделала.
Юми постучала, открыла дверь и застыла на месте.
– Ой!
Какая-то женщина обнимала Чинука сзади и поглаживала по щекам, будто собиралась страстно поцеловать…
Юми, онемев, просто смотрела на эту сцену.
– Простите! – Очнувшись, она резко отвернулась.
Корзинка в ее руках дрожала. Она поспешила к выходу.
– Юми, подожди! – Чинук вскочил с кресла и оттолкнул Хэри в сторону.
– О-ой! – Хэри пыталась удержать равновесие и неловко взмахнула руками.
Чинук не обратил на это внимания и подскочил к Юми, даже не пытаясь помочь Хэри.
– Что-то случилось? – спросил он.
Юми опустила голову, не найдя в себе смелости посмотреть ему в лицо. Крепко сжала корзинку в руках, будто там лежали золотые слитки, а не оладьи.
– Нет-нет, ничего срочного. Зайду позже.
– Я спросил: «Что-то случилось?» – недовольно повторил Чинук.
Ей пришлось посмотреть на него. Она нагло ворвалась в кабинет посреди свидания, однако лицо директора оставалось бесстрастным. Юми украдкой взглянула на девушку, которая поправляла платье, бубня что-то себе под нос. Она была ослепительно красива, как актриса, только что сошедшая с экрана. Кукольное личико, идеальные формы… Природа действительно щедро ее одарила. Роскошная с головы до ног, незнакомка восхищала утонченным чувством стиля.
Юми представила, какой потрепанной выглядит на ее фоне, и почувствовала себя жалкой – полная противоположность той девушке: волосы прижаты шапочкой, от бесконечной работы халат помялся…
– Юми, все хорошо?
Услышав свое имя, она очнулась и осторожно поставила корзинку перед собой.
– Вы когда-нибудь ели капустные оладьи? Не хотите попробовать?
Чинук кивнул в сторону стола и спокойно ответил:
– Оставь там.
– Да, конечно.
Юми поставила корзинку на стол и поспешно вышла из кабинета. Как только дверь за ней закрылась, она оперлась о стену и попыталась отдышаться.
«Кстати, девушка выглядит знакомой. Где я могла ее видеть? Не уверена, что знаю ее, но лицо кажется знакомым…»
Вдруг ее осенило:
«Добрый вечер, дорогие зрители! Вы смотрите вечерние новости с Чу Хэри».
«Точно! Я видела ее по десятому каналу в семичасовых новостях. Неужели это та самая Чу Хэри?»
Из кабинета донесся звонкий голос, который до этого она слышала только по телевизору.
– Ух ты! А почему оладушки из капусты? – говорила она вовсе не как диктор. – Чинук, ты ешь эту еду для бедных?
– Хэри, помолчи, будь добра.
– А я ведь рили чуть не упала! Почему ты меня не поймал, а? Я же могла пострадать! Давай лучше куда-нибудь сходим.
«Что? Еда для бедных? Я так старалась, когда жарила эти оладьи!» – Юми вышла из кабинета генерального директора, трясясь от негодования.
– Ох, ну в самом деле… – проворчала она.
«Не знаю, почему мне было так неловко от его взгляда? Очевидно, он сказал мне оставить оладушки, чтобы просто не отказываться при посторонних. Хоть что-то. Надо бы радоваться… Но почему тогда на сердце так тяжело?»
– С другой стороны, чего я ожидала? Ладно, позлилась и хватит!
Не всем везет в жизни… Юми опустила плечи и понурно направилась к лифту.
– Я такая голодная! Пошли куда-нибудь. Ты меня вообще слушаешь?
После того как Юми ушла, Чинук будто не замечал Хэри, и та снова вцепилась в его руку, всеми силами пытаясь привлечь его внимание. Он лишь раздраженно посмотрел на нее и убрал руку. Хэри прошла вперед и нарочно споткнулась.
– Ай!
Чинук не то что не попытался помочь, а даже не моргнул.
– Кажется, ты еще в школе с физкультурой не дружила? Почему тебя ноги не держат?
Как же так? На работе стоило ей чихнуть, как тут же сбегались мужчины с платочками… Какого же черта Чинук ничего не делает, даже если она падает на пол прямо перед ним?! Да, ей нравились плохие парни, однако грубость Чинука больше разочаровывала.
– Я просто такая слабенькая, Чинук… – жалобно сказала она, отбросив остатки гордости.
Не сработало. Он был холоден.
– Хватит. Тебе лучше уйти. Мне пора на совещание.
Чинук подошел к столу и резко открыл папку с бумагами, но не мог сосредоточиться. Его беспокоило, как все выглядело в глазах Юми. Можно было не гадать, о чем именно она подумала.
Ему хотелось остановить ее и сказать, что все это – недоразумение, но потом эта мысль его рассмешила. Они были не в тех отношениях, чтобы объясняться друг перед другом. В любом случае Юми считала его ничтожеством, хуже моли. Любые его слова остались бы неуслышанными.
«Тогда на курорте она подумала, что я угнал кабриолет».
Хэри прервала его мысли:
– А ты не можешь отменить совещание? Мне ведь рили было сложно найти время, чтобы встретиться с тобой…
– Уходи. Прошу по-хорошему.
Она не отступила и продолжила тоненьким голосом:
– Ну-у, Чину-ук…
– Пожалуйста, не мешай мне работать, уходи!
– Почему ты не прогнал ту девку с капустой, а меня прогоняешь?!
У него кончилось терпение. Он схватил Хэри за руку и вытолкнул из кабинета. Затем захлопнул дверь прямо перед ее носом и заперся изнутри.
В ожидании лифта Юми смотрела на светящуюся кнопку, но не видела ее.
«Неудивительно, что у него есть девушка. Конечно, устраивать такое прямо в кабинете – не лучшая идея. С другой стороны, она такая красивая… Тут все понятно. Ох… Тогда почему… глаза так сильно щиплет? Пылинка, что ли, попала?» – Юми потерла покрасневшие веки.
«В чем причина того, что мне так сложно смотреть тебе в глаза?»
Глава 9Мы даже не встречались
Когда Чинук вошел в зал заседаний, все директора встали со своих мест, приветствуя его.
– Сидите, это лишнее, – махнул он рукой.
Дождавшись, пока все сядут, сразу же перешел к делу.
– Кто был автором осенне-зимней коллекции? – Он взмахнул папкой с какими-то бумагами.
Все застыли. Только менеджер Ян, который и был автором, так испугался, что поперхнулся и громко закашлялся, схватившись руками за горло.
Чинук пренебрежительно посмотрел на него.
– Вы думаете, нашим покупателям понравится этот ужас? Ян, да и все остальные, к следующей неделе подготовьте новые проекты. Мозговой штурм поможет нам выбрать лучший.