– Я приготовила… рисовые шарики… с мясом и зеленью… в яйце…
Говорить было тяжело. Юми вдохнула, пытаясь отдышаться, и продолжила:
– Времени было немного, поэтому приготовила из того, что осталось…
– Хорошо, можешь идти, – раздраженно перебил ее Чинук, махнув рукой.
– Да.
Юми поклонилась и вышла. Вдруг у нее потемнело в глазах и закружилась голова. «Слишком быстро бежала…» – Она побрела по коридору, пытаясь прийти в себя. Ноги едва держали.
Как только дверь за девушкой закрылась, Чинук достал из ящика стола пузырек с пищеварительными ферментами. Отвинтил крышку и залпом выпил лекарство. Затем мрачно посмотрел на контейнер и решительно открыл его.
Юми так старалась – нельзя было выбросить еду. С другой стороны, чтобы попросить новую порцию, ему придется съесть все.
– Ха… – Он прикрыл рот ладонью, потому что совсем недавно съел много риса и чувствовал себя более чем сытым.
– Посмотрим, кто кого!
Чинук наколол шарик на вилку, зажмурился, будто готовился выпить горькую микстуру, и отправил его в рот.
– У него с головой все в порядке? – нахмурилась Юми, глядя на новое сообщение.
Всего-то пара шариков? Принеси добавку.
Она была уже в дверях столовой, когда директор написал ей это. «У него яма вместо желудка? Что происходит?! – подумала Юми, чуть не плача. – Продукты почти закончились. На склад теперь идти!»
Быстрее. Я голоден.
Долго еще?
Ты за мясом на ферму уехала, что ли?
Телефон то и дело звенел. Сообщения приходили без остановки.
– Что за человек! Если бы свинью дома завела, проблем было бы меньше!
В итоге Юми нашла продукты и приготовила рис с яйцом и королевскими креветками.
Чинук снова не поблагодарил, а просто хмуро указал на стол.
– Желаю приятного… аппетита…
«Желаю лопнуть…» – подумала Юми и поклонилась:
– Я пойду.
Она снова поплелась в столовую. «Приду завтра пораньше и вытру все как следует. Иначе упаду прямо тут». Взяв сумку, уже хотела идти домой, как вдруг ноги подкосились, и Юми споткнулась. «Ох, да что это? Я так до дома не дойду. Надо отдышаться». – Девушка устало опустилась на стул.
Снова зазвенел телефон.
Пришлось лезть в сумку, доставать телефон и вымученно отвечать, потому что сил уже не было.
– Да?
– Ты где, еще не ушла с работы? – раздался бодрый голос Хёнтхэ.
Где-то на фоне смеялся Тонгу. Похоже, они уже успели дойти до набережной.
«Древние иудеи бежали из рабства через реку Иордан, а я – через Ханган!»
Юми вздохнула и обрушила на Хёнтхэ поток жалоб:
– Мистер Привереда меня с ума сведет! Заказал ужин, а потом еще добавку… Сколько же раз… – Быстро подсчитав число порций в уме, Юми нервно рассмеялась. – Целых два раза! Это только ужин! Съел три ужина! Как не лопнул? Он точно человек?
– Что? Твой шеф съел три ужина? – неверящим тоном переспросил Хёнтхэ. – Теперь он Мистер Обжора?
«Да как ни назови, все равно чокнутый!» – подумала Юми. Ей было не до смеха.
– Извини, я слишком задержалась, так что не смогу к вам приехать.
Повисло молчание. Затем Хёнтхэ спросил мягко:
– Сильно устала? За тобой заехать?
– Правда, можешь забрать меня?
«Он, наверное, на машине. Доеду домой с комфортом».
Стоило Юми представить, что ей не придется ехать на автобусе, как вдруг по спине у нее пробежал холодок. Очень медленно она повернула голову к двери. Там стоял Чинук. Облокотился о стену и засунул одну руку в карман.
– Ой! – Юми подпрыгнула от неожиданности. Вспомнив, что еще на линии, сказала:
– А, не надо. Потом поговорим.
Пока она заканчивала разговор, директор подошел ближе.
– За тобой кто-то заедет? – спросил он, бросив взгляд на телефон.
– Нет. А… Вы что-то хотели?
«Сам пришел сюда – плохой знак. Надеюсь, не для того, чтобы заказать еще еды! – испугалась Юми. – Говорят же: «Надейся на лучшее – готовься к худшему». Но, пожалуйста, пусть мои надежды меня не подведут!»
Увы, молитвам не суждено было сбыться.
– Я голоден.
– Что? – переспросила Юми.
«У тебя что, черная дыра в животе?» – подумала она, с сомнением глядя на Чинука.
– Вы не наелись тем, что я приготовила?
– Рамён вполне меня устроит.
Директор скрестил руки на груди и нагло улыбнулся.
Юми резала грибы шиитаке и представляла на их месте голову босса. Нож громко стучал по доске. В кастрюле бурлила вода для рамёна.
«Целую неделю все было хорошо. И вот тебе, снова капризы!» – думала она.
Нож с силой опустился на доску, обезглавливая очередной гриб.
«Сначала все выбрасывал, чуть меня не уволил, а теперь три ужина ему подавай! У него глисты завелись? Что с ним происходит?»
Юми бросила грибы в кастрюлю, добавила мелко нарезанный лук и анчоусы. Выглянула в столовую. Чинук с ухмылкой развалился за столом.
Вскоре Юми, все еще в рабочих перчатках, вынесла плошку с рамёном, накрытую крышкой.
– Вы сегодня задержались сильнее обычного, – с сарказмом сказал Чинук.
Как же хотелось схватить этого шутника за воротник и хорошенько потрясти! Увы, такая выходка стоила бы ей работы, вот и приходилось любезничать. Юми выдавила улыбку:
– Сегодня у вас хороший аппетит.
– У меня всегда много работы, но голод не давал сосредоточиться, – как ни в чем не бывало ответил Чинук.
«Дел у тебя много? Так я и поверила! Ты просто хотел меня помучить!» – подумала Юми, украдкой бросив взгляд на директора. Уже хотела поставить плошку на стол, но вдруг остановилась.
– Забыла подставку. Подождите, пожалуйста.
Она хотела взять подставку с другого стола, но Чинук остановил ее:
– У меня есть своя.
Он положил что-то на стол. Присмотревшись, Юми непонимающе нахмурилась: это была работа Хёнтхэ «Дорожные заметки. Эссе». Но при чем здесь книга?
– Тебе не тяжело? Можешь поставить.
Чинук забрал плошку с рамёном и поставил на «Дорожные заметки». Мимоходом коснулся рук девушки. Юми мгновенно очнулась и отдернула их. Он поднял крышку:
– Ух, хорошо.
Взял ложку и попробовал бульон.
Юми с горечью посмотрела на книгу:
– Автор книги, случайно, не Хёнтхэ?
– Этой? – Чинук непринужденно пожал плечами. – Одолжил ее у секретаря Чана. Такая удобная подставка для горячего получилась… Тебе не кажется?
Книга – подставка для горячего? Юми не могла поверить, что подобное сказал образованный человек. Даже маленькие дети знают, что книги надо беречь. Она принесла подставку с другого стола. Улучив момент, переставила плошку и забрала книгу. Директор с интересом следил за ней. Наконец Юми взглянула ему прямо в глаза и выпалила на одном дыхании:
– Книги нужны, чтобы их читать, а не подкладывать подо что-то.
«Рассердилась, потому что ее обожаемый парень это написал? Я не ставлю ничего на книги, тем более горячее! А теперь все именно так и выглядит!» – раздраженно подумал Чинук. Хмуро посмотрел на Юми, и та отвела взгляд.
– Приятного аппетита. Мне пора идти.
Кивнул на стул напротив:
– Садись. Жди, пока я поем.
«Что?! – возмутилась Юми про себя. – Еду ему приготовь, потом еще и рядом сиди? Я что, нянька?!»
– Нет. Мне пора домой, – отказалась она, разворачиваясь к выходу. – Когда закончите, пожалуйста, отнесите тарелки к раздаче.
– Я сказал тебе сесть, – негромко, но четко проговорил директор.
«Решил идти до конца? Хорошо, на этот раз останусь». – Юми села, обиженно надув губы. Чинук довольно усмехнулся, взял палочки и подцепил немного лапши.
Часы на телефоне показывали девять вечера. «Когда он уже меня отпустит?» – Юми опустила голову и вздохнула. Чинук, неторопливо смакующий рамён, бросил:
– Кажется, у тебя должно было быть свидание?
Девушка посмотрела на него с раздражением. Тогда он добавил:
– Я сорвал тебе планы?
Юми положила телефон на стол: «Все, с меня хватит». Она не знала, почему директор так себя вел, и от этого было обиднее всего.
– Хотела бы задать вам вопрос. Сегодня вы заказали три ужина подряд. – Юми замолчала, собираясь с силами, бросила взгляд на книгу Хёнтхэ. – Возможно, причина этого как-то связана с книгой?
Взгляд Чинука обжег ее холодом.
– Ли Юми, я похож на человека, которому больше нечем заняться?
Сейчас перед ней сидел не директор Чха, а зловещий ангел смерти из страшных легенд. Стало не по себе. «Будто хочет убить меня взглядом!»
– Нет, что вы. Просто… – пролепетала она.
Чинук отложил палочки и сыто откинулся на спинку стула. Молча уставился на Юми. Юми нервно вздрогнула, чувствуя, как в горле пересохло: «Мне стоит остаться на месте и встать?» Звенящая тишина смущала ее. Она первой опустила взгляд:
– Ешьте быстрее. Лапша размокнет.
Чинуку не было дела до рамёна.
– Ли Юми…
Его голос звучал так тихо, что Юми испугалась: «Опять рассердился?»
– Мне нужно кое-что проверить…
– Да, что вы хотите прове?..
Не успела она договорить, как директор поднялся с места и навис над ней, опершись руками о стол. Их лица оказались почти вплотную.
– Кх! – Глаза Юми расширились от неожиданности. Он вдруг оказался так близко, его взгляд заставлял ее гореть, их губы почти соприкасались…
– Ах!
Она почувствовала, как дыхание перехватило. «Нет, только не сейчас!»
Глотнула воздуха, пытаясь сдержать подступающую икоту.
Юми задрожала всем телом, пытаясь пересилить себя. С каждой секундой Чинук хмурился все сильнее.
– Ик! – Юми прикрыла рот ладонью, но это не помогло. – Можно мне… воды?..
Она вскочила с места и рванула к кулеру, но Чинук успел поймать ее за руку и прижать к себе. От этого икота лишь усилились.
– Ик! Ик! Ик! – дрожала Юми.
Зажала рот ладонью, но это не помогло, и ей оставалось лишь смущенно смотреть на Чинука. Он наклонился к ее лицу и прошептал: