– Понятно.
«Этого упрямца никому не переубедить», – подумала Юми, прикидывая, что приготовить для человека в его состоянии. Решила сварить рисовый суп на курином бульоне.
Когда прибежала к кабинету директора, Учжин встал из-за стола и постучал вместо нее.
– Входи.
Секретарь осторожно открыл дверь, и Юми вошла. Чинук даже не посмотрел на нее, настолько погрузился в работу.
– Я принесла завтрак, – сказала она, ставя контейнер с кашей рядом со стопкой исписанных бумаг. – Здесь рисовый суп, чтобы вы быстрее поправились.
Директор взглянул на завтрак, но ничего не ответил, и Юми спросила:
– Как вы себя чувствуете? Лучше?
– Да, – равнодушно бросил Чинук и продолжил изучать документы.
«Почему вдруг так охладел? Вчера держал меня за руку, никуда не отпуская. Полночи с ним сидела…» – удивилась Юми.
– Хорошо, тогда я пойду.
Она развернулась к двери, когда Чинук захлопнул папку:
– Юми.
– Да? – обернулась она.
Чинук резко встал из-за стола и подошел к девушке. Он опять близко наклонился к ней, заставив разволноваться.
– Что такое?
Юми почувствовала, как краснеет под пристальным взглядом Чинука.
– Вчера… – начал он негромко. – Спасибо.
Эти слова ее успокоили. Она облегченно выдохнула, но тут вспомнила, где находится, и торопливо замотала головой:
– Нет, не стоит. Это моя готовка довела вас до такого состояния – я должна была приехать.
– Нет. Сам виноват, что съел слишком много.
«Раз ты так считаешь – хорошо, кто я такая, чтобы спорить?» – подумала Юми.
Чинук продолжил:
– Вчера ты сильно устала, пока готовила обед для съемочной группы. Так что сегодня можешь отдохнуть. Я освобождаю тебя от готовки.
Он говорил вежливо, однако Юми почувствовала холод в его словах.
– На этом все. Можешь идти.
Чинук выпрямился и вернулся за стол. Юми растерянно кивнула и тихо вышла из кабинета.
Оказавшись в коридоре, встала, не зная, что и думать: «Что с ним произошло? Будто с призраком разговаривала».
Она бросила последний взгляд на дверь и пошла к лифту.
– С ума сошел? – воскликнул Чхольмин.
Чинук сидел за барной стойкой с коктейлем в руках. Чхольмин подбежал к нему и попытался отобрать бокал.
– Ты только что из больницы, тебе нельзя пить!
Но парень лишь буркнул в ответ:
– Отдай. Это безалкогольный.
Чхольмин облегченно вздохнул и облокотился о стойку.
– Думал, твой секретарь-надзиратель снова меня побьет за то, что спаиваю тебя. Ушел с работы пораньше? – спросил он у друга.
– Угу, – кивнул тот и залпом осушил бокал. Сразу же махнул рукой, подзывая бармена.
– Что у тебя случилось? Пытаешься напиться безалкогольными коктейлями?
Бармен принес второй бокал. Чинук взял его и начал очень серьезным тоном:
– Слушай… Ты, случайно, не читал книгу зоолога Конрада Лоренца «Кольцо царя Соломона»?
– С чего вдруг заговорил о какой-то книге? У меня от таких разговоров только голова болит. – Чхольмин насторожился. «Почему он такой хмурый?»
Чинук пропустил возмущение мимо ушей и продолжил:
– В этой книге говорится о двух собаках, которые каждый день гуляют вдоль изгороди и лают друга на друга. Однажды они, как всегда, были на прогулке и гавкали, но ворота изгороди вдруг оказались открытыми.
– О, а что дальше? Драка? – заинтересовался Чхольмин.
Он отставил бутылку с бокалом и посмотрел на друга.
– Самое интересное, что и я так решил. Однако они просто остановились друг напротив друга. Потом одновременно отошли от ворот за забор и начали гавкать.
– Да ладно?
– Из-за изгороди животные могли только лаять друга на друга. А потом преграду, которая их разделяла, убрали, и те не знали, что делать.
– И это все? Книга о двух трусливых псах? – саркастически предположил Чхольмин.
Чинук задумался:
– Хм. Понятно. Трусливых, значит…
«Возможно, я такой же, как те собаки…» – подумал он с горькой усмешкой и уставился на свой бокал. Новость о том, что у Юми на самом деле нет парня, обрадовала его, но, как ни странно, не стала импульсом к тому, чтобы заговорить с ней о своих чувствах. Поэтому утром постарался держать с ней дистанцию.
В голове Чинука появилось множество вопросов. Сначала спросил себя: «Почему противилась, хотя у нее не было парня?», затем: «Ей правда некомфортно со мной?» После подумал: «Если нет, возможно, я просто не в ее вкусе?»
А что, если именно поэтому девушка так упорно отталкивала его? Или просто боялась, что он разобьет ей сердце?
Ему были нужны ответы. Без них не получится сделать первый шаг навстречу Юми.
– Знаешь, – сказал Чхольмин, сделав глоток, – в мире нет одинаковых людей и нет одинаковых зверей.
– О чем ты?
– Те псы из твоей книги предпочли вернуться за изгородь, но не все собаки мира поступили бы так же. Все зависит от хозяев и условий, в которых животное выросло.
– Например?
– Мне не доводилось с ними жить, зато у Кёнхи в детстве был щенок. Мы собираемся взять одного примерно через месяц после свадьбы. Я начал часто ходить в приюты… Так вот, у всех собак разные характеры.
Чинук внимательно слушал, и Чхольмин быстро добавил:
– Но есть те, которые не вернутся за изгородь. Они посмотрят, обнюхают друг друга, познакомятся и подружатся. Правда, я видел что-то такое в одном из приютов!
– Думаешь?
– Чем чаще кто-то с кем-то встречается, тем лучше у них складываются отношения, даже если вначале не заладилось. Мы ведь не можем понять друг друга в первую встречу.
«А в этом что-то есть, – оживился Чинук. – Если он прав, то нам с Юми срочно надо узнать больше друг о друге».
– И сколько раз собакам надо встретиться?
– Ну… В лучшем случае раза четыре. Может, около десяти.
– Десять раз?
После десяти встреч он наконец найдет ответы?
– Да, думаю, этого точно хватит, – пробормотал Чинук, делая глоток.
– Извините, что вы сказали? – Юми окончательно запуталась.
Директор отказался от завтрака и попросил только обед. Когда она принесла контейнер, то внезапно сказал, не глядя на нее:
– Юми. Ты мне должна.
«Чего? Должна?» Что-то определенно было не так.
Пришлось выдавить из себя улыбку и, не дождавшись объяснений, развернуться. Не успела она выйти, как услышала голос:
– Ты должна ответить за свой проступок.
Юми растерянно обернулась:
– Вы… о чем?
Чинук встал с места, быстро обошел стол и приблизился к девушке.
– Мне стало плохо.
Она отступила на шаг.
– Я не смог нормально работать.
Директор вновь сократил дистанцию. Юми хотела сказать что-то вроде: «Почему вы сваливаете все на меня?» – но лишь отпрянула. Ответом с его стороны стал шаг вперед.
– И все из-за моего личного диетолога-нутрициолога! – резко сказал он.
Ей стало страшно: «Почему ты так смотришь?» Ноги задрожали, она пошатнулась и практически упала на стул для посетителей.
Чинук оперся руками на стол, отрезая все пути к отступлению. Наклонился, приблизившись еще сильнее, и прошептал:
– Поэтому ты должна за все мне ответить.
«За что ответить?» Как бы Юми ни пыталась, но не могла понять, что это значит. Директор пояснил:
– За треснутую шкатулку и мое кашемировое пальто, в котором теперь разве что в кабаре выступать.
«Увидел все-таки! И про шкатулку вспомнил. Что придумаешь на этот раз?» Глаза у девушки округлились от ужаса. Чинук наклонился ниже настолько, что его дыхание обжигало ей кожу.
«Как это странно!» – Юми закрыла лицо руками, будто поправляя выбившиеся прядки волос.
– Мы должны расставить все по местам.
«Вот бы провалиться!» Сказать подобное своему начальнику было нельзя, хотя в мыслях она просто вопила. Оставалось лишь выдавить улыбку в попытке оправдаться.
– Поэтому так старалась приготовить блюдо, которое вас впечатлит…
– Нет, меня это не устраивает.
«Отказываешься от моей готовки?!» – эта мысль почти шокировала ее.
– Что… То есть что вы имеете в виду? А как я верну долг?
«Все-таки придется потратить накопления? У меня их не так много…» – думала Юми, чуть не плача.
Вдруг Чинук выпрямился и как ни в чем не бывало предложил:
– Давай вместе есть?
Она опешила: «Подожди! Ты сказал… есть вместе?»
– Простите, что?..
– Будешь есть со мной, и я тебя прощу.
Юми не ответила, продолжая непонимающе смотреть, отчего директор нахмурился:
– Что, не хочешь?
– А, нет. Мне показалось, что не так вас поняла… Вы предложили вместе обедать, да?
Чинук кивнул:
– Мы уже об этом говорили. Я не могу доверять тебе и питаться тем, что ты готовишь. И, похоже, состряпать что-то, что меня действительно впечатлит, у тебя не получится. Поэтому просто будем есть вместе.
«Не смогу? Почему? Разве у меня так плохо получается готовить? – Ей стало очень обидно от этих слов, и все чувства мигом отразились на лице. – Между прочим, Тонгу плакал от счастья, когда я приготовила ему завтрак!»
– Всего десять раз, не больше и не меньше. То кашемировое пальто, которое из-за тебя превратилось в маскарадный наряд, стоило десять миллионов вон. Будем считать, что каждый прием пищи будет стоить миллион.
«Завтрак, обед или ужин стоимостью в миллион? У него с головой все хорошо?» – поразилась Юми.
Чинук надменно скрестил руки на груди:
– Даю тебе шанс вернуть долг.
Предложение не казалось обременительным: все, что требовалось, – есть вместе. Она даже порадовалась, что директор не завалил ее дополнительной работой. Но расплата таким странным способом не могла не настораживать.
– Если соглашусь, смогу перейти в другую компанию, как только будет следующая ротация персонала?
– Разумеется. Конечно, глупо уходить из «Тэбок групп» – вряд ли найдешь место лучше, – но, если все-таки захочешь, мешать не буду, – ответил Чинук.
Юми недовольно взглянула на него, и он усмехнулся: