Вадиму не пришло в голову, что девочки быстрее парней соображают, что к чему. Вадим же решил как бы обелить друга в её глазах и сообщил доверительно:
— У него горло разболелось.
Лена понимающе улыбнулась и сказала:
— Да, конечно. Только идём на дневной сеанс.
— Тогда в воскресенье, — предложил он.
Девушка кивнула и улыбнулась так ласково, что сердце Вадика ёкнуло в груди и тут же сладко заныло. Все оставшиеся до воскресенья дни Вадим ходил в приподнятом настроении, как ни старался он притушить поселившуюся в нём радость, она выдавала его с головой, сверкая яркими искорками в глазах.
Лёха Смирнов обо всём догадался, едва взглянув на друга.
— Согласилась, — скорее констатировал, чем спросил он.
— Представляешь, да, — ответил Вадим.
— Можно подумать, будто ты сомневался, — насмешливо проговорил Смирнов.
— Было дело, — потупился Самойлов.
— На-а-адо же, — удивленно протянул Лёха.
— Лёх, — Вадим вопросительно посмотрел на друга, — а ты точно не обижаешься?
— Точно, точно, и вообще, проехали.
— Спасибо! — порывисто произнес Вадим и крепко сжал руку Смирнова.
И вот настало воскресенье. Первое, что увидел Вадим, выглянув в окно, — весь снег растаял. Вчера вечером еще был, а за ночь сплыл. И никаких чудес, просто оттепель. «Ладно, — подумал Самойлов, — главное, чтобы не пошёл дождь». Время после завтрака тянулось так медленно, что Вадим еле дождался часа, когда можно было выйти из дома.
Родителям он сказал, что идёт в кино с Лёхой, а сам направился под арку, где они заранее договорились встретиться с Леной. Вадим пришёл первым и стал ожидать девушку. Лена не опоздала, она пришла по-королевски вовремя, минута в минуту. Вадиму это очень понравилось, и невольно вспомнились слова Лёхи о том, что Лена «не кривляка, и вообще, свой парень». Правда, для Вадима Лена никакой не парень, а самая настоящая любимая девушка. Неожиданно Вадим поймал себя на том, что впервые назвал Лену любимой. Пусть пока и не вслух, а только про себя. «Но это не меняет сути вещей», — подумал он. Отныне и на веки веков Лена Логунова его любимая девушка.
— Вадик, ты о чём задумался? — спросила Лена, подняв на него свои васильковые глаза.
— Да так, ни о чём, — ответил он, обволакивая её ласковой улыбкой.
Лена вспыхнула, и щёки её покрылись лёгким румянцем.
— Тогда, пойдём, — предложила она тихо.
— Пойдём, — ответил парень и впервые решился взять её за руку. Правда, он уже держал её ладонь в своей руке, когда они ехали в машине физрука в травматологию. Но тот раз не считается. Всё, что тогда испытывал Вадим по отношению к почти что незнакомой девушке, было нормальным человеческим состраданием и страхом за неё.
Теперь всё было иначе. Вадиму казалось, что они так давно были знакомы с Леной, что их могли видеть гуляющими в тропическом лесу динозавры. А если даже и не динозавры, то античный философ Диоген, сидящий в своей бочке, точно приметил их и, несомненно, отпустил малопонятную окружающим остроту по поводу влюблённой парочки, да и самой любви — субстанции хоть и возвышенной, но неопределённой.
Вадим снова не заметил, что начал улыбаться своим мыслям.
— Вадик, — опасливо проговорила Лена, — я очень смешно выгляжу?
— С чего ты это взяла?
— Просто… Просто ты почему-то постоянно улыбаешься.
— Ах, это, — улыбнулся он ещё шире и пояснил: — Я улыбаюсь своим мечтам.
— Мечтам? — недоверчиво переспросила она и, не сумев скрыть девичьего любопытства, поинтересовалась: — О чём же ты мечтаешь?
— Конечно, о нас!
— Да уж, — только и обронила девушка.
— Лена, ты бы хотела жить в Древней Греции?
— Нет, — покачала она головой. — Я хотела бы жить здесь и сейчас.
— Понял и принял к сведению!
— Вот и отлично! А какой фильм мы будем смотреть?
— Кажется, про Чебурашку.
— Почему кажется?
— Потому, что там ещё есть Гена! Вот только он никакой не крокодил!
Молодые люди в хорошем настроении поспешили в сторону кинотеатра «Юность».
Когда они уже сидели на своих местах и в зале погас свет, Вадим наклонился к её уху и спросил:
— Лен, а что ты сказала родителям? В смысле с кем и куда ты пошла.
— Сказала, что пошла в кино с подругой, — так же тихо ответила она.
— Ты неоригинальна в своём обмане, — притворно вздохнул он.
— Что ты этим хочешь сказать? — шепнула она.
— Только то, что я сказал своим, что иду в кино с Лёхой. Вообще-то, обманывать нехорошо.
— Так, может быть, и не будем больше? — предложила она. — Скажем в следующий раз правду.
Ответить Вадим не успел, так как начался фильм. Но про себя подумал радостно: «В следующий раз! Значит, она собирается продолжить совместные походы в кино. И не только…». У Вадима от этой мысли даже дух перехватило.
В дальнейшем всё складывалось как нельзя лучше. За несколько дней перед Новым годом они перестали скрывать свои отношения от родителей. Вадим вывалил за ужином, что они встречаются с новенькой соседкой по двору Леной Логуновой.
— Не такая уж она и новенькая, — усмехнулся дед в свои пышные усы.
— Вот-вот, — не менее иронично подтвердил отец.
— Тоже мне конспираторы, — добавила свою лепту мать.
А бабушка проговорила:
— Что ж, Леночка — хорошая девушка.
— Так вы что же всё знали?! — возмущённо спросил Вадим.
— Не то чтобы знали, — за всех ответил дед, — но догадывались.
— Эх, вы! — выкрикнул Вадим и выскочил из-за стола.
— До чего нервная теперь молодёжь, — вздохнула мама Вадима.
— Ничего, — ответил отец, — не надо думать, что мы глупее их, — он не стал уточнять, кого именно «их»: сидящие за столом и так его прекрасно поняли.
Вадим же, закрывшись в своей комнате, позвонил Лене. Она сразу же откликнулась, точно держала мобильник в руках.
— Лен, — начал Вадим с места в карьер, едва услышав её голос. — Представляешь, мои обо всём догадывались и молчали!
— Мои тоже, — ответила она.
— И как после этого быть? — спросил он то ли в шутку, то ли всерьёз.
— Хорошо, — ответила ему Лена, — я бы даже сказала, счастливо!
— Возражений не имею.
— Вот и отлично! Вадя, приходи к нам завтра на чай’.
— На чай?
— Да! Мои родители тебя приглашают.
— Я приду, — ответил он твёрдо, после чего добавил: — Только без Лёхи.
Лена в ответ весело рассмеялась.
Знакомиться с родителями Лены Вадиму не пришлось, ведь они уже были представлены друг другу. Своим родным на этот раз парень сказал правду, куда идёт. В ответ лишь донеслось:
— Иди, конечно, раз пригласили.
А перед самым уходом бабушка вручила ему довольно длинный широкий свёрток.
— Что это? — удивлённо спросил Вадим.
— Пирог с вишней, — ответила бабушка, — не с пустыми же руками тебе идти.
— Спасибо, ба, — растроганный внук чмокнул бабушку в щёку.
— Он ещё не успел остыть, — проговорила растроганная не менее внука бабушка. — Неси аккуратно, не помни.
— Не помну! — пообещал он. — Будь спок! Доставлю твой шедевр Логуновым в лучшем виде.
В отличном качестве бабушкиного пирога Вадим нисколько не сомневался. Её творения были шедевром вкуса. Для начинки бабушка использовала вишню без косточек, которую называла «живой».
Приготовление вишни было целым ритуалом. Сначала бабушка с дедом ехали за вишней на рынок. Потом привозили ведро ягод домой, тщательно мыли, рассыпав на белую ткань просушиваться. И лишь после этого из вишни дамской шпилькой по старинке бабушка с мамой вынимали косточки. Готовая вишня укладывалась в стерильные банки и закатывалась в собственном соку.
Вкусной она была и без пирога. Вадик с самого детства обожал её есть прямо из банки столовой ложкой. Правда, такой номер можно было провернуть только в бабушкино отсутствие. Мама смотрела на это сквозь пальцы. Зато бабушка называла такое поедание внуком вишни безобразием. Сразу же отнимала и банку с вишней, и ложку, накладывая лакомство на блюдце в весьма ограниченном количестве. После чего, вручив внук чайную ложку, говорила: «Ешь!» Поступала она так вовсе не из жадности: основную часть «живой» вишни берегла для своих замечательных пирогов.
Как и следовало ожидать, родители Лены от бабушкиного пирога пришли в полный восторг. Хотя её мама тоже расстаралась и испекла вкусный заварной торт, украшенный маленькими кремовыми розочками по краю и с одной большой розой в середине. Часть этого торта, как Вадик ни упирался, дали ему с собой.
На следующий день Смирнов сообщил Вадиму:
— Родители купили мне путёвку на лыжную базу. Так что я завтра уезжаю. А ты тут не скучай без меня.
Вадик пообещал:
— Не буду.
Ему показалось, что друг вполне доволен предстоящей поездкой. И это успокоило совесть Вадима, время от времени посылающую ему укоры.
Зимние каникулы пролетели как один день. Вадим и оглянуться не успел, как те уже закончились. Правда, осталось море впечатлений. Вадим и Лена в силу возраста не могли, конечно, посещать детские утренники и так называемые «ёлки», они из них, как говорится, выросли. Но всё-таки мать Вадима купила им два билета во Дворец спорта, где они посмотрели ледовое шоу, в котором принимали участие многие знаменитые фигуристы…
Дедушка посоветовал им посетить выставку картин, привезённых на несколько недель из музеев Великого Новгорода. Ребята прислушались к его совету, заодно прошлись и по некоторым залам родного художественного музея. Весь музей за один день обойти сложно.
Ребята проводили очень много времени на катке или просто гуляли по заснеженным аллеям Струковского сада и Загородного парка.
Вернувшись с лыжной базы, Лёха Смирнов встретил парочку во дворе и потряс перед носом какими-то билетами.
— Что это? — спросил Вадим.
— Три билета в цирк! Пойдёте?
— Конечно! — радостно воскликнула Лена и сообщила с гордостью: — Моя мама, когда была маленькая, тоже ходила в цирк! И, не поверите, она видела живого Юрия Никулина!