Маля села, вся дрожа.
Театр, где готовилось представление, был полон звуков и шумов. За дверью кто-то пробегал, кто-то кричал, что-то с грохотом тащили…
«Лучше бы мы пошли в лес, – подумала Маля. – Как тогда с Макферсоном. Ах, почему я не догадалась пригласить его по грибы! И если бы он начал раздевать меня, я бы… я бы не воспротивилась! В лесу было так тихо, а здесь постоянно кто-то шумит!»
Впрочем, судя по сосредоточенному лицу Ники, не похоже было, что ему мешает шум.
Он держал Малю за руку и смотрел на ее грудь. От волнения нежные полушария резко опускались и поднимались в вырезе корсажа, а на шее билась тоненькая жилка. Внезапно Ники потянулся к девушке и припал губами к ее шее.
Маля ахнула и замерла. Он присосался губами к нежной коже до сладкой боли, которая заставила ее задрожать.
«У меня будет синяк! – подумала она испуганно и тут же мысленно махнула рукой: – А, все равно! Замажу гримом!»
Губы Ники скользнули вверх, к подбородку, и наконец добрались до ее пересохших от волнения губ.
– Ты хочешь пить? – пробормотал он как во сне.
Маля как во сне покачала головой.
– Ты хочешь целоваться? – Голос у него был суров и наивен сразу.
– Да! – выдохнула Маля в его губы, и те приоткрылись, скользя по ее губам. Ники взялся обеими руками за ее щеки и принялся целовать неторопливо и легко, как бы знакомясь.
Маля сидела, упершись руками в диван, вся воплотившись сейчас в свои губы. Ей хотелось обнять Ники, но она никак не решалась. И только осмелилась вскинуть руки, как он покачал головой и прошептал, не прерывая поцелуя:
– Нет. Сиди так.
Маля замерла, потому что ощутила его руки на своей груди.
Ее платье было скроено так, что все застежки и ленты находились на груди. Она чувствовала пальцы Ники, которые все это развязывали и расстегивали, а потом ощутила их на своей обнажившейся груди. Он гладил ее соски, и Маля застонала, испуганная ощущениями, которые вдруг начали пробуждаться в теле. Ее снова начала бить дрожь, а когда рука Ники начала приподнимать юбки, она вскрикнула.
– Я хочу посмотреть на твои ноги, – шепнул он. – Хочу их потрогать, понимаешь? Хочу потрогать у тебя между ногами. Хочу узнать, что там. Можно?
Маля слабо кивнула, и осмелевшие руки Ники резко вздернули ее юбки.
– Черт! – тут же прошептал он разочарованно. – Да ведь ты уже в трико!
Ох, Маля совершенно забыла, что она уже вполне одета для спектакля! То есть была вполне одета, а сейчас лишь наполовину.
– Я сниму трико, – прошептала она. – Если ты хочешь, я сниму!
– Нет, – резко выдохнул он. – Это долго. Кто-нибудь притащится. Иди сюда!
Он резко вздернул ее с диванчика и, подхватив, посадил на край стола. Сильным движением раздвинул ноги, смял пышные юбки и встал вплотную. Прижался к ней и принялся тереться о ее бедра своими. Маля ощущала, как что-то твердое вжималось в ее прикрытое трико лоно, и от этих движений оно наполнялось влагой нетерпения. Желание охватило ее – совершенно неизведанное, томительное, неодолимое чувство…
А бедра Ники становились все более твердыми. Казалось, в нее тычется палка.
«Бросить палку… – пронеслось невнятное воспоминание. – Так вот что это такое!»
Блаженство подступило вдруг, скрутило тело сладостной судорогой – и медленно отпустило.
Маля открыла глаза и увидела бледное, покрытое испариной лицо Ники. Он покачал головой, улыбнулся.
– Это не совсем то, но очень хорошо, очень сладко, – прошептал Ники. – А тебе?
Она слабо кивнула, все еще ловя эхо наслаждения, которое блуждало между ее раздвинутыми ногами.
– О боже! – вдруг воскликнул Ники негромко. – Сюда идет отец! Я слышу его голос за окном! Он не должен меня видеть!
Он чуть раздвинул шторы и подождал секунду, а потом отодвинул их и распахнул окно. Мгновение – и перескочил через подоконник на улицу.
Обернулся с выражением напроказившего мальчишки:
– Я хочу твою фотографическую карточку. У тебя есть? Передай мне с Волковым! Увидимся, когда вернусь! Слышишь? Я вернусь!
Маля растерянно кивнула. Почему он вдруг заговорил о карточке? А у нее совершенно нет ничего приличного! Она так ужасно выглядела на своей последней карточке! Ну ничего, она снимется быстро, быстро…
Вдруг воспоминание о только что испытанном блаженстве ударило, как солнце – в глаза. Ощущение счастья было почти невыносимым!
Стук в дверь заставил ее испуганно подскочить.
– Мадемуазель Кшесинская, здесь государь, он ищет наследника, – послышался встревоженный голос Волкова.
Маля торопливо повернула ключ:
– Его здесь нет.
– Его здесь уже нет, – хмыкнул Волков, цепким взглядом окинув ее туалет. – И где он? В окошко выпрыгнул?
Маля кивнула, еле удерживаясь от поистине гомерического смеха.
А Волков не собирался сдерживаться: он расхохотался во весь голос и тоже выскочил в окно, совершенно как Ники.
Побежал было по дорожке, но обернулся:
– Эй, приведите себя в порядок, вы совершенно растерзаны! И вот здесь, вот здесь прикройтесь! – Он ткнул пальцем в шею и исчез за поворотом дорожки.
Маля кинулась к зеркалу, с восторгом и ужасом отыскивая на шее след пламенного поцелуя. Она едва успела застегнуться и завязать ленточки на корсаже, как дверь снова распахнулась.
На пороге стоял государь.
Маля нырнула в реверансе, с ужасом думая о том, что шею так и не прикрыла и алый след виден всякому глазу.
Нет, лучше не подниматься!
Она так и оставалась полусклоненной, чувствуя спиной тяжелый взгляд императора.
– Моего сына здесь нет? – спросил он, и Маля, не разгибаясь, покачала головой.
– Что ж вы тут делали? – спросил он вдруг насмешливо. – Небось вовсю кокетничали?
И хлопнул дверью, уходя, но Маля осмелилась разогнуться, только когда его тяжелые шаги совсем стихли.
Кокетничали! Ах, если бы он только знал!
В те дни всякий желающий мог бы прочесть в дневнике Ники:
«10 июля, вторник: был в театре, ходил на сцену.
17 июля, вторник: Кшесинская 2-я мне положительно очень нравится.
30 июля, понедельник: Разговаривал с маленькой Кшесинской через окно.
31 июля, вторник: После закуски в последний раз заехал в милый Красносельский театр. Простился с Кшесинской.
1 августа, среда: В 12 часов было освящение штандартов. Стояние у театра дразнило воспоминания».
Вот что он писал тогда, в те чудные летние дни, накануне отъезда в кругосветное путешествие.
Убирая тетрадь в ящик стола, он вдруг вытащил прошлые свои дневники, те, которые вел двумя годами раньше, и от нечего делать перелистал.
«18 января 1889 года, Санкт-Петербург.
На катке еле-еле выгребали против ветра. После чаю поехали с Папа на Варшавскую станцию в мундирах. Встретили дядю Louis, Эрни и Аликс [12]. Она очень выросла и похорошела…
19 января.
Не знаю, чем объяснить, но на меня нашло какое-то странное настроение, не то грустно, не то весело!
22 января.
Обедали с фамилией и Гессенскими. Аликс сидела напротив меня…
30 января.
На катке очень возились с тетей Эллой и Аликс. После закуски поехали с Папа и Мама в «Микадо», где очень веселились и смеялись.
3 февраля.
Съезжали с гор с тетей Эллой и Аликс. После чаю она пришла к нам, показывали свои комнаты.
14 февраля.
Был в очень возбужденном состоянии духа, не знаю уж, по какой причине…»
Ники вздохнул, вспомнив свои мечты об Аликс, мечты, которым так и суждено, наверное, остаться несбыточными, и закрыл было тетрадку, но из нее выпал листок. Это было письмо от Елизаветы Федоровны, «тети Эллы», сестры Аликс:
«Дорогой Ники, я целый день все думала и думала о нашем разговоре, и твоя записочка, которую я только что получила, доставила мне такую радость, сердечно благодарю, – конечно, я рассказала Сергею, но никто больше ни слова не узнает. Знаешь, мне говорили, что если человек усердно молится в церкви, которая должна быть освящена, то Бог услышит его молитвы – так вот, я молилась в Иерусалиме и в доме Павла за вас обоих, чтобы вы оказались вместе и любили друг друга, – я написала сегодня Аликс, но мы вчера с тобой долго беседовали и о ней тоже говорили и что ты вспоминаешь с таким восторгом об ее приезде зимой и радости встречи с ней, и спросила, могу ли передать от нее тебе добрые пожелания. Я не осмелилась сказать более ясно, ты сделаешь это когда-нибудь – даст Бог, все пойдет хорошо. С верой и любовью можно многого добиться, и если они у тебя есть, все будет к лучшему.
Множество раз нежно целуем, Сергей и любящая тебя тетушка».
Ники снова вздохнул, вложил письмо между страниц дневника и затолкал тетрадку поглубже.
Нет, лучше о прошлом не вспоминать, до сих пор больно!
Надо думать о настоящем. Настоящее – это Маля. Хотя нет, Маля – это уже тоже прошлое. Потому что он завтра уезжает!
23 октября 1890 года Ники выехал из Гатчины со своим братом, великим князем Георгием Александровичем, в Афины. Среди прочих сопровождал его и Евгений Волков.
Вот что Ники имел в виду, говоря: «Я вернусь!» А Маля узнала о его отъезде, лишь когда он был уже далеко.
Она рыдала, думая, что забыта и брошена, однако она не знала, что Ники непрестанно думал о ней, и только чувство долга удерживало его от того, чтобы разругаться с отцом и не ехать в это дурацкое путешествие.
Так уж повелось, что все русские цесаревичи, начиная от Павла I и до Александра III, завершив курс наук, отправлялись в путешествие по России и Европе. Однако Николаю устроили грандиозное морское и сухопутное турне и по тем землям, где прежде не ступала нога ни одного наследника российского престола.
Как раз в это время было решено основать Великую Сибирскую железную дорогу, поэтому Ники предстояло лично присутствовать при начале ее строительства во Владивостоке и свезти первую тачку грунта для насыпи железнодорожного пути. Кроме этого, он был должен установить личные отношения с царствующими особами государств по маршруту путешествия.