– Ло, – тихо окликнул Франц. – Он ведь тебе специально сегодня наговорил все эти гадости. Намеренно хотел обидеть.
– Зачем?
– Потому что на его месте, я поступил бы так же. Сделал бы все, чтобы прогнать Лизу прочь в тот вечер. Лишь бы держалась подальше от меня, зато в безопасности.
– Ты же сам сказал, это было невозможно контролировать, – рассеянно пробормотала я.
Артур осел в кресло и убито произнес:
– Именно поэтому я совершил самую страшную ошибку и поцеловал ее.
Глава 7
/Деймон/
Я никогда не задавался вопросом, как Ричард, которому множество лет, умудряется успевать выполнять по дому все обязанности. Каким образом один человек смог заменить собой штат горничных, кухарку, дворецкого и садовника.
Наверное, это было сущей глупостью с моей стороны не замечать очевидного, но только сейчас, после инцидента с фотографией, я стал пристальнее к нему присматриваться.
Свою невнимательность я мог оправдать только тем, что мать когда-то сказала – этому человеку можно доверять. Я и доверял. Безоговорочно. А Ричард не давал поводов усомниться.
Он и сейчас их в принципе не давал, вот только два дня настороженности с моей стороны дали ясно понять – то, что успевает делать этот человек, невозможно сделать в одиночку, либо без магии.
Всегда чистый двор, прибранные комнаты, идеальный порядок на кухне и горячая еда.
Разумеется, я не ходил по пятам за дворецким, такого расточительства времени я не мог себе позволить, но даже то, что мне удалось заметить, повергало в некий ступор.
Ричард был одновременно нигде и везде. Подобно призраку перемещался по дому серой тенью. Вот я сижу в кабинете и слышу, как льется вода на кухне, то есть он моет посуду, а уже через мгновение за стеной в спальне встряхивает простыни.
Ощущение, что я был слепым идиотом, если не замечал всего этого многие годы.
Но самое интересное началось, когда я стал поднимать биографию дворецкого.
То ли в архиве что-то напутали, то ли архивариус хранивший все документы делал это из рук вон плохо, но из найденных бумаг выходило, что Ричарду гораздо больше ста лет. Иначе как объяснить, что он начинал свою службу в Квартале в качестве дворецкого еще у древней Марджери, и уже тогда был не молод. Ерунда какая-то.
Я попытался задавать прямые вопросы по поводу его прошлого, но слуга тут же начинал изображать старческий маразм и всячески уходил от ответов.
– Мне кажется, вы не рационально тратите свое время, сэр, – в последний раз произнес он с полунамеком. – Есть гораздо более насущные проблемы, чем те, на которых вы зациклились.
Конечно же он был прав. Я занимался совершенно не тем, чем положено. И все же загадка Ричарда не давала мне покоя, как минимум потому, что если он являлся магом, то почему на него не сработал ни один определяющий артефакт. Или другой вопрос: сколько же ему лет по-настоящему?
Был еще и третий. Если все же предположить, что Ричард очень старый и скрывающийся маг, то зачем показал мне ту фотографию с отцом?
Я как раз сидел в кабинете, размышляя, можно ли сегодня не ехать на вечернюю оперу, либо положение канцлера меня обяжет там присутствовать, когда из архива прислали запрошенную информацию о Деймоне Стоуне.
Небольшая папка. Тоненькая, всего несколько десятков листов. Досье о короткой и, по сути, ничем не примечательной жизни.
Родился в дешевом публичном доме и был его собственностью. В возрасте пятнадцати лет отправлен в медицинскую академию на обучение. Отличник, один из лучших выпускников. После работал доктором в Квартале, где по всей видимости и познакомился с моей матерью.
А вот обстоятельства смерти отца меня смутили – он был застрелен Кристалл Бристоль, дочерью мэра Столицы. К делу прилагался и список свидетелей: Торани Фелз, Аластар Фокс и Виктория Райт.
Пришлось отправлять в архив еще один запрос, на сей раз об этом деле двадцатилетней давности.
Новая папка оказалась намного толще. Не только протоколы следствия, но и газетные вырезки, несколько фотографий.
Я внимательно читал о случившимся и понимал, что именно это преступление, когда-то стало отправной точкой, после которой суккубы перестали скрываться. Та самая поворотная точка, из-за которой церковь, занимающая в то время одну из лидирующих ролей в управлении государством, стала терять позиции.
Я скользил по строкам, погружаясь в глубины давних событий, и поражался, почему не интересовался этим раньше.
Бывший мэр столицы Бристоль, проворовавшись, решил провернуть глобальную аферу и заполучить состояние одного из богатейших людей того времени – Аластара Фокса. Способ был простым – подложил под него свою дочь, воспользовавшись каким-то редким приворотным зельем. Достали отраву тоже не абы где, а у одного из святых отцов. Почему служитель церкви пошел на сговор с мэром Бристолем не уточнялось. Но по факту проведенной совместно ночи, Кристалл забеременела, и Аластар Фокс объявил о помолвке с ней.
А дальше произошло любопытное: примерно через восемь месяцев эту помолвку расторгла судья Райт с формулировкой – введение в заблуждение одну из сторон. А еще через пару недель Кристал Бристоль и святой отец Кларк приготовили покушение на троих: Торани Фелс, Аластара Фокса и Викторию Райт.
К делу были приложены полицейские снимки с места преступления. Большой сарай, набитый соломой и стоящий посреди него автомобиль. Судя по материалам, Кристалл Бристоль с подельником собирались поджечь машину вместе с людьми. Здесь же нашлась фотография застреленного в спину святого отца Кларка. По свидетельству Торани его убил Деймон Стоун, спасая всех троих. Как там оказался мой отец мне было совершенно непонятно, но факт оставался фактом. На следующем снимке я увидел уже его. В луже крови от пулевой раны в животе, и с улыбкой на лице.
Было что-то жуткое в рассматривании практически собственного трупа. Настолько сильным выходило наше с ним сходство. И мне вдвойне было непонятно, почему отец не сумел себя излечить.
Он ведь медицинский маг, и по фотографии рана не казалась мне столь опасной, чтобы у него не нашлось нескольких минут на исцеление. Так почему он умер?
Я перевернул следующую страницу дела.
Деймона Стоуна застрелила Кристалл Бристоль, впоследствии сошедшая от этих событий с ума и попавшая в психушку. Ее должны были бы приговорить к казни, но принимая во внимание ее беременность, суд учел ситуацию, и она оказалась в лечебнице для душевнобольных
О судьбе ее дочери почти не сообщалось, разве что ее забрал отец Аластар Фокс, а Торани Фелс, в тому моменту уже миссис Фокс, усыновила девочку.
Я в очередной раз поразился мужественности этой женщины. Выходило, что она воспитывала дочь женщины, которая хотела ее убить. Странные превратности судьбы.
В сознание больно кольнула игла интуиции. Маленькое несоответствие с уже давно полученной и забытой информацией.
По всем данным в чете Фокс, не считая матери, было две девочки суккубы, старшая, чьего имени я не помнил, и младшая – Лизабет. Но если верить делу, то старшая была дочерью двух людей и никаким образом не могла стать иллюзорницей.
Я еще раз отлистал дело о смерти отца назад, перечитал всю информацию трижды, понимая, что разгадки там не найду, и запросил отдельно дело о Кристалл Бристоль.
Пожалуй, в архиве меня сегодня станут ненавидеть. Что ни час, то новое задание.
Мысли тем временем вернулись к убийце моего настоящего отца. Кристалл Бристоль.
Могла ли она быть суккубой? Отрицать такую версию нельзя, но тогда каким образом она забеременела от Аластара Фокса, если чуть позже у него произошла истинная любовь с Торани Фелз?
Ведь любить двоих невозможно… в деле, конечно, было упоминание некого зелья, вероятно приворотного, но с суккубами такая хитрость не работает…
Спустя час в кабинет постучался один из архивариусов и вручил мне в руки увесистую папку, гораздо толще, чем я мог бы себе представить ранее.
Первое, что бросилось в глаза – это надпись рукой генерала Сакса у верхнего угла папки: “засекретить”. Второе, гриф “СС”. Это настораживало, особенно если учесть, что речь шла всего лишь о сумасшедшей женщине, пусть и убийце.
Мне было понятно, почему я взял это дело, но зачем его изучал отчим и тем более присвоил статус гостайны – интриговало.
Я открыл папку и с первых же строк погрузился в биографию мисс Бристоль. Обыкновенная, взбалмошная, избалованная деньгами девчонка, при этом праведная прихожанка церкви на людях. Лицемерно, хоть и не удивительно.
Будучи на сроке восьми месяцев, совершила убийство доктора Деймона Стоуна. Вину всячески отрицала, заявляла, что убила в тот вечер Торани Фелс.
Врачебная экспертиза показала невменяемость мисс Бристоль, что подтверждалось многочисленными свидетельствами. Рассудок бывшей леди пошатнулся. К делу прилагались судебные заключения с клинической картиной: эпилептические припадки, агрессия, сменяемая приступами апатии, кататония, сумеречное расстройство сознания.
Неудивительно, что беременную женщину поместили в лечебницу, но и там своевременного лечения оказать не смогли, боясь навредить плоду.
Я листал новые и новые страницы, осознавая очевидное: практически вся папка с делом убийцы моего отца была медицинской картой.
Новые диагнозы, заключения, ход терапии, которая не давала результатов. Я дошёл фактически до конца: до даты смерти, спустя несколько лет после ее ареста, и отчета о вскрытии. В причинах кончины молодой девушки значились необратимые повреждения мозга.
Я перевернул последний лист, и моя рука замерла в воздухе.
С единственного снимка, пришитого к делу, на меня смотрела Аманда, с перекошенным в безумном крике ртом, диким взглядом и всклокоченными волосами. Ее руки и тело сжимала смирительная рубашка, но даже этого было недостаточно, чтобы удержать буйную. На снимке она бросалась на фотографа, с выражением будто желала впиться зубами в горло и разорвать. Судя по подписи, изображение сделали буквально за несколько дней до смерти, когда она уже абсолютно не контролировала себя и свое поведение.