В качестве подтверждения мне молча указали на самую старшую из пленниц. Ее звали Оливия, и ее когда-то прекрасное лицо было испещрено страшными глубокими шрамами.
– На нее спустили собак, – одними губами ответила мне та, с кем я безмолвно переговаривалась спустя примерно три недели после начала “совместных прогулок”. – Этим сволочам плевать на то, как мы выглядим. Для их экспериментов наши морды не важны.
– Что за эксперименты?
– Разные, – лицо собеседницы передернулось брезгливостью, а тело сжалось от едва неуловимой дрожи. – Изучают наш дар, пытаются передать его и закрепить у обычных людей. Желательно мужчин. Вот только, – женщина усмехнулась с особой злостью. – Они все с ума сходят и сдыхают в муках.
– Что еще? – в памяти был свеж тот разговор доктора с незнакомцем. Этих двоих явно интересовали дети иллюзорниц.
– Я о многом не знаю. Но Сандру, Лану и Дари насиловали. Эти уроды хотели получить беременную иллюзорницу, желательно мальчиком. Но эксперимент провалился тремя выкидышами на ранних сроках. Мы для них, как подопытные мышки в клетке. Одна беда – размножаться в неволе не желаем. Ты первая девушка в положении, которую им удалось заполучить.
– Но ведь у меня точно девочка, по любви…
– Вот и молись, чтобы к моменту как подойдет срок родов тот, кто сделал тебе этого ребенка, нашел способ вытащить вас отсюда. Иначе дочь у тебя заберут, так же как когда-то забрали у каждой из нас.
Я инстинктивно прикрыла живот руками, желая уберечь малышку от посягательств извне. Но тут же словила насмешливый взгляд одной из надсмотрщиц. Самой противной.
Весь разговор по губам она явно видела, и возможно даже поняла из него что-то, поэтому мой страх за нерожденную дочь ей был особенно смешон.
Все ее презрительное выражение лица говорило, что моя судьба для нее и яйца выеденного не стоит. И то, что со мной обращаются относительно аккуратно заслуга исключительно беременного состояния. И возможно “якобы отца”, которым считали Сакса.
Хотя, если бы отцом малышки действительно был он, меня бы уже наверняка давно нашли. Полномочий у канцлера явно больше, чем у Артура…
И все же я хотела верить в то, что Франц меня ищет. Он не мог меня не искать…
Но если не он, то хотя бы Лора. Сестра не бросила бы меня здесь никогда. А значит, у нее просто не получается меня обнаружить.
Ей мешает кто-то или что-то.
Ещё через неделю мои похитители пришли к выводу, что раз уж я познакомилась с остальными заключенными, то кормить меня отдельно в палате больше не имеет смысла.
Теперь трижды в день меня выводили в некое подобие общей столовой. О ее существовании я знала заранее от других суккуб.
Помещение находилось в дальнем от меня крыле здания, там же где и камеры сестер по несчастью. Именно они подсказали мне способ примерного определения расположения моей палаты относительно остальных известных помещений.
Теперь каждый раз, когда мне завязывали глаза, я считала свои шаги и повороты, мысленно составляя маршрут.
Пятнадцать шагов налево, тридцать пять направо…
В столовой меня постигло еще одно открытие. Кормили здесь хорошо не только меня. Кто бы нас здесь не держал, денег на наше пропитание явно не жалел.
Подопытные ему требовались если не в прекрасном психическом здравии, то хотя бы в физическом.
Потому что у женщин регулярно брали кровь в больших количествах. Как они узнали из подслушанных разговоров докторов, для создания того самого зелья, способного превращать в суккуб.
А вот другие, более бесчеловечные опыты уже почти год не проводились, что самих иллюзорниц несомненно радовало, а меня заставляло насторожиться. В то, что люди подобные похитителям меняют планы я не верила, значит, просто что-то заставило их или притихнуть на время, либо план этот стал еще более изощренным и коварным.
Вот только каким?
Самое дурацкое, что за почти шесть лет в Квартале я перецеловала столько мужчин, что вытягивала из их мыслей порой такие тайны, которые проще было зарыть в землю вместе с их обладателями, но никто, ни один из клиентов ни разу не думал о подобном этому месте. Никто не знал о бывшей психиатрической лечебнице.
Хотя быть может все же и знал, просто я не туда смотрела.
И все же теперь каждую ночь я мысленно вела поиски мужчин, которые у меня ни разу не были, но могли бы обладать властью способной покрывать подобный проект много лет.
Вывод меня постиг неожиданный. Несмотря на практически вечную нагруженность в Квартале, клиенты вокруг всегда крутились одни и те же. Вечные эскорты по вечеринкам создавали иллюзию занятости, но по факту из тех же членов совета у меня в “гостях”, побывала едва ли половина. Остальные же кичились верностью семейным узам, и к Кварталу за версту не подходили. Ну либо предпочитали целовать отнюдь не женщин.
В итоге примерный список возможных владельцев этой тюрьмы насчитывал навскидку человек двадцать.
А понять кому это выгодно, оказалось ещё сложнее. На ум приходили только одни цели подобных экспериментов – для военного дела. Ну, а зачем ещё пробовать передать дар мужчинам? Физически более сильным и мощным.
С другой стороны я слабо представляла, как мужчины станут целовать других мужчин, ради узнавания государственных секретов. Значит, план злодеев был несколько более глобальным, чем просто передать дар обычному человеку.
Быть может скомбинировать с другими невырожденными видами магии?
Тот же металлист Артур, даже считывая эмоции, получал много информации без прямого узнавания мыслей. А что, если удастся создать менталиста-иллюзорника?
В тот момент я впервые задумалась, а сможет ли моя дочь унаследовать от отца и его дар. Какой она родится от подобных родителей?
Но все эти мысли были всего лишь предположениями, подкрепленными живым воображением.
Шло время, а беспокойство не проходило, из-за этого в один из дней начало неприятно тянуть низ живота
Эта тяжесть в течение нескольких следующих часов только усиливалась. Я долго взвешивала все за и против, пока не решилась написать противной врачихе записку и рассказать о своем состоянии.
Казалось, та впервые забеспокоилась.
До родов оставалось несколько месяцев, и осмотрев меня на кресле, доктор недовольно произнесла:
– Сейчас только тридцатая неделя, – ее голос был сух и фактически безэмоционален. – И у тебя, милочка, риск преждевременных родов. С сегодняшнего дня строгий постельный режим, никаких прогулок и хождений по этажам. Питаться будешь в палате.
Ее слова меня напугали, ровно настолько, что я согласиласт не выходить вообще никуда и лежать на кровати, лишь бы с малышкой все было в порядке.
Вот только не волноваться я так и не сумела.
Теперь каждый прожитый день воспринимался мною одновременно, как отсрочка перед родами, и приближение неизбежного.
Ее ведь заберут… возможно не сразу, но точно так же отберут как девочек у всех этих матерей. Где-то вырастят, а потом отправят в Квартал либо….
Думать о втором либо я не хотела.
Глава 9
/Лорейн/
Безделье, скука и списание меня со счетов.
Именно так я окрестила прошедшие месяцы, потому что вновь стала ненужной. И для операции, и для поисков Лизы.
Вот так банально и просто, после подписания тайного договора – меня попросту попросили не лезть.
Причин было несколько.
Первая – помочь я ничем не могла, хотя меня регулярно подрывало сорваться с места и начать самой колесить по стране в поисках неизвестно чего.
Останавливало только осознание, что это действительно бесполезно. Особенно если не иметь вектор поиска.
И вторая причина – Сакс.
Это было парадоксально, но не приближаться к Деймону меня попросил Артур. И дело оказалось даже не в том, что от этого зависела якобы моя безопасность.
– Ему больно, – произнес тогда Франц. – Впервые ощущаю такие чувства, которые граничат по ощущениям с физической болью. Твое появление выбивает у него почву из-под ног. А это недопустимо для его положения в обществе.
– Намекаешь на то, что он меня любит? – кажется, я скрестила руки на груди, и весь мой голос источал скепсис, хотя я прекрасно помнила все, что видела в голове Деймона. Яркие чувства, притяжение и отсутствие ответа с моей стороны.
– Намекаю на то, что у вас нет будущего. Он безгранично рад, что ты не потеряла дар, но как бы все не складывалось дальше, ты навсегда останешься шпионкой Арсамаза, а он канцлером Панема.
– Что ты имеешь в виду? Что может сложиться дальше?
– Просто не лезь в это дело, Ло. И все будет хорошо, – устало произнес Арт. – Поиски Лизы ведутся. Наши люди прочесывают всю страну вдоль и поперек. Дан приказ перерыть буквально каждый клочок земли. Так что вопрос нахождения Лиз – дело времени.
Но шли недели, месяцы, а результатов не было.
Каждый вечер Артур приходил домой все мрачнее, давал мне прочесть новую сводку, в которой, как и во всех сводках до нее, была тишина, а утром Франц вновь уходил.
Теперь с Деймоном Саксом он общался довольно часто. Официально они работали над проектом снабжения продовольствием всей страны в случае военных действий. Неофициально, эти самые военные действия предотвращали.
После того, как делегация Арсамаза покинула Государство, а мирный договор так и не был подписан, по стране прокатилась волна народных волнений и протестов.
Собирались демонстрации, где обычные люди выражали недовольство политикой молодого канцлера. Простые люди не хотели нового кровопролития, но понять что к ней шло дело, могли даже они.
В довершение всего, из-за слухов о скорых боевых действиях, пошатнулся внутренний рынок ценных бумаг. Разорялись компании, люди теряли работу, остановилось производство на нескольких крупных предприятиях.
Недовольство народных масс тщательно подпитывалось новыми слухами, и даже денежными дотациями для самых активных заводил толпы. И теперь уже даже идиоту становилось понятно, что кто бы не подцепил на крючок Сакса, его целью была не только война, но и очередной переворот власти.