Но прежде чем дверь за мной закрылась, вслед долетело тихое от Катерины:
– Убегая от самих себя, главное не оступиться.
/Деймон Сакс/
– Сэр, уже поздний час, вы не желаете пойти спать?
Ричард стоял в дверях кабинета все с тем же невозмутимым выражением лица, что и обычно, при полном параде и уговаривал меня, точнее намекал пойти спать.
Чего впрочем совершенно не хотелось. Хотя наверняка это было самообманом, если даже старик пришел говорить о сне.
Я же рассматривал блокнот, принесенный из дома матери, и уже несколько дней безрезультатно пытался разгадать его загадку. Вроде бы ничего необычного, мне бы избавиться от этой вещицы, но она продолжала удерживать мое внимание и отвлекала от мыслей о Лоре, не давая скатиться в безнадежные мысли о девушке. Раз за разом я открывал истертые от времени страницы с выцветшими буквами и пытался разобраться, о чем вела записи мать.
Мне не хотелось подпускать к этой тайне чужие носы. А тайна была. Она ощущалась в неровных, чуть скошенных буквах и торопливо начерченных словах. В линиях таблиц, нарисованных от руки. Столбцах где стояли даты-время и граммовки.
Мать вела эти записи словно бы тайком: сделала надпись, спрятала. И так раз за разом.
Если бы прочесть удавалось все, было бы легче, но я перелистывал страницу за страницей, выписывал на белые листы каждую букву и слово, которые вышло разобрать и терялся в догадках, чем занималась Каролина.
Названия ингредиентов, упомянутых в тетради, ни капли не походили на рецепты из поваренной книги, скорее на аптечное лекарство. Слишком специфичные.
Да и столбики с датами сбивали с толку. К чему они здесь? Я не помнил, чтобы мать принимала какие-то лекарства так часто?
Числа предсказуемо закончились в день ее смерти…
– Ричард, тебе знакома эта вещь? – я взглядом указал дворецкому на тетрадь, лежащую на столе.
– Разумеется, это дневник вашей матери, – не моргнув глазом, ответил он.
– Может, ты даже вкурсе о чем здесь речь?
– О нет, сэр. Я всего лишь простой дворецкий, и не лезу в такие дела хозяев!
– И почему я тебе не верю, Ричард?
Он пожал плечами.
– Возможно, вы задаете не те вопросы. Думаю, это усталость. Третья ночь фактически без сна, господин Сакс. Вам необходимо отдохнуть, – в его голосе звучала укоризна, но я зацепился за первую часть его реплики.
– А какие вопросы “те”?
– Их нужно найти вам самим.
– Где найти?
– А куда обычно ходят за ответами?
Бесполезный диалог. Я понял это, потому что подобная полемика могла продолжаться вечно. И выхода было два: спорить дальше или, действительно, отправиться отдыхать, чтобы утром посмотреть на все свежим взглядом.
Решающим фактором в выборе за меня сделала кошка. Я ее даже не замечал в полутьме кабинета, пока она не прыгнула на стол и не улеглась ровно на тетрадь. Попытавшись согнать ее, я получил когтистой лапой по руке.
– Как тебе удаётся это делать? – обратился к дворецкому. Отчего-то я был уверен, что даже фокус с кошкой его рук дело или магии…
– Не те вопросы, – повторил Ричард, но подойдя к столу без труда спустил наглое животное на пол, и отряхнув дневник от налипших шерстинок, протянул мне. – Просто вам следует отдохнуть, впереди сложная неделя.
Ума не приложу, почему до сих пор не выгнал этого человека на улицу. Понять его поступки и логику я не мог, но чисто интуитивно продолжал доверять, несмотря ни на что, как родному. Объяснений этому феномену у меня не было, ведь я был обязан уволить столь скрытного помощника ко всем чертям, но вопреки здравому смыслу продолжал терпеть.
Утром я поднялся невообразимо поздно для привычного графика, рядом спала кошка и два ее подросших котенка. Остальных Ричард заверил, что раздал в добрые руки, а этих никто не взял из-за дефектов. У одного был замутнен один глаз, а второй, судя по ряду признаков, оказался глухим. Однако самим котам это в жизни похоже не мешало совершенно, они успешно адаптировались и росли дальше. Я же смирился с осознанием, что этот дом скорее всего они никогда не покинут.
Подобная мысль заставила меня горько усмехнутся. Обычно котами на старости лет обзаводились одинокие пожилые леди, я же начал в двадцать один…
Впрочем, не это сейчас было моей главной проблемой. За завтраком Ричард принес срочное донесение – в городе начались беспорядки. Бунтующий народ собрался еще вчера вечером на главной площади, и сегодня с утра стихийные митинги переросли в столкновения.
Закончив есть и второпях допивая кофе, я бросился на работу. Уже на пороге, меня остановил Ричард, сунув в руки трость, которую из-за всего происходящего в последнее время я стал регулярно забывать дома, и дневник матери.
– Ответы на некоторые книги лучше искать в других книгах, – пространно сказал он. – Вы не против, если на ужин я приготовлю куриный суп с гренками?
Я удивленно поднял взгляд на дворецкого. Сегодня Ричард вел себя особенно странно, хотя в отношении старого слуги, это уже начинало походить на обыденность.
– Не против, – нахмурившись, ответил я, пытаясь рассмотреть даже в этих словах второй смысл, но не находил его.
Куриный суп с детства ассоциировался у меня лишь с простудами, потому что именно во время болезней мать отпаивала меня бульоном. Но с проявлением дара целителя подобные недуги перестали меня беспокоить.
Дальше день несся для меня чередой бесконечных проблем и приказов, направленных на их решение. Все началось с того, что я еле смог добраться до Бюро.
Улицы были полны бушующего народа. Едва завидя мой автомобиль, некоторые из них бросились раскачивать машину и попыталась остановить ее. На помощь вовремя подоспели военные из здания. Людей отогнали, и мне удалось добраться до входа в управление.
Машину, правда, пришлось оставить на подземном уровне стоянки.
– Эти люди требуют вашей отставки, – доложили мне и так ясную вещь.
– Возможно, мне стоит выйти и поговорить с ними, – сказал я и тут же сам понял бесполезность этой затеи. Случайных митингующих среди толпы нет, а если и есть, то они накручены до такого предела, что не станут меня слушать. – Зачинщиков нашли?
– Сложно сказать, но толпы бастующих на улице разрозненны и явно координируются разными людьми. В той, что около Бюро, не видно открытого лидера, но на площади у центральной библиотеки выступает Фредерик Кранмерд. Люди, собравшиеся там, поддерживают его.
Кто бы сомневался. Впрочем, Кранмерд и так долго отсиживался в тени, не демонстрируя в открытую наш конфликт, если сейчас он это сделал, значит, что-то изменилось в хрупком раскладе сил. Что-то, отчего он решил, что у него появился шанс заполучить власть.
Следующие несколько часов, я пытался разобраться и разрулить ситуацию. Но сделать это, сидя в кабинете, выходить из которого, как доложили военные советники, стало для меня опасным для жизни – было просто невозможно.
Я начал напоминать себе крысу, которая прячется за крепкими стенами. Унизительное ощущение.
В полдень пришли известия, что Совет Управления собирается на экстренное заседание, но отнюдь не в здании Бюро, где это происходило всегда. А дома у Крастора Тамми. За городом, где безопасно!
– Трусы, – шипел сам себе, понимая к чему все ведется. Меня, конечно, позвали на заседание, но ждать не ждали, зная, что я фактически заблокирован в Бюро.
Впрочем, судя по докладам, на Совет не спешил и Кранмерд. Он, как лицо спасительной Революции, шел на острие копья и лихо бравировал благочестивыми речами на библиотечной площади, обещая людям несметные богатства и процветание после свержения нынешней власти!
А в обед я узнал причину, покачнувшую чашу весов хрупкого политического равновесия.
Ночью умерла Анжела Сильвер. В совете теперь не осталось нейтральных людей, способных встать на мою сторону в случае чего. Впрочем, судя по многим факторам – их уже давно не осталось.
Подобно раненому зверю я носился по кабинету, наблюдая словно со стороны, как рушится карточный домик моей тщательно выстроенной жизни. Военные, все еще подчиняющиеся мне, пытались остановить беспорядки, но департамент полицейского управления под руководством одного из членов совета, который был сейчас у Крастора, перешел на сторону бастующих. В пять часов по всем доступным радиоканалам внутренней связи, к которой еще недавно имела отношение покойная Сильвер, объявили, что Деймон Сакс больше не верховный канцлер. Временным главой Государства избран – Крастор Тамми.
Внезапно!
Это известие заставило меня расхохотаться. Нет, не истерично. Истерика для меня это слишком театрально и наигранно.
Именно расхохотаться от собственной глупости и шор на глазах, которые мешали увидеть полную картину под другим углом. Выходило, что совет списал со счетов даже Кранмерда. Ведь судя по новостям, приходящим с площади – Фредерик все еще был там, среди толпы.
В шесть часов я получил последний доклад, после которого осознание, что все закончилось так же стремительно, как и началось, накрыло меня с головой – бастующие сожгли мой дом. Сейчас он полыхал огромным кострищем, к которому не спешили даже пожарные.
– Внутри кто-нибудь остался? – меня волновал только вопрос: успел ли выбраться Ричард?
Но секретарь, смотрящая на меня и без того испуганными глазами, лишь пожала плечами. Откуда ей было знать о судьбе старого дворецкого.
– Господин Сакс, позвольте мне уйти, – произнесла она чуть дрожащим голосом. – У меня двое детей… А под Бюро есть подземные выходы…
– Иди, – выдохнул я, подходя к сейфу и доставая оттуда тугую пачку купюр, и отдавая ей. – Возвращайся к семье и по возможности уезжай из страны.
Мне было не жалко денег, но я прекрасно понимал с какими трудностями столкнутся сейчас те, кто служил мне верой и правдой последние годы. Их сожрут. Затравят. Засудят.
– Вам тоже нужно уходить, – тихо пробормотала она. – Рано или поздно толпа ворвется в здание.