Ее крик придал мне ускорения, я буквально летела по зданию, пока не уткнулась в запертую дверь с амбарным замком.
Скрываться больше не было смысла, я отстрелила одну из дужек петель, и эхо разлетелось по коридорам. Где-то снаружи, откликаясь, взвыли собаки, им вторила перепуганная малышка!
Я выскочила на улицу, осмотрелась по сторонам и поняла, что оказалась с другой стороны здания. Не там, где стояла машина с Артуром и Лизой, и обежать его по кругу я просто не успею, меня поймают раньше. В поисках хоть какого-то спасения взгляд выцепил дыру в некогда высоком заборе. Она была похожа на след от бомбы, а главное была достаточно большой, чтобы я могла пролезть. За ней простирался лес: темный и непролазный.
– Держись, кроха, – непонятно кого больше успокаивая, себя или малышку, пробормотала я. – Катерина сбежала, и мы сможем.
– За печ-кою… по-ет… свер-чок… – дыхание сбивалось и каждое слово давалось с трудом. – Не плачь, уго-мо-нись, дру-жок. Глянь, за ок-ном… мо-роз-ная. Свет-лая ноч-ка… звез-дная… Я снова упала и поднялась.
– Что ж, если нету… хлебу-шка…
Песня подгоняла меня, как труба солдата во время боя.
– Глянь-ка на чис-то не-буш-ко… Ви-дишь, си-я-ют звез-до-чки… – голос хрипел и срывался. – Ме-сяц… плы-вет на ло-до-чке…. Слова всхлипами боли слетали с губ, но я ковыляла дальше, спешила, сама не знаю куда, цепляла ветки и проламывалась сквозь сучья. Изредка приваливалась спиной к деревьям, чтобы хоть на мгновение обрести опору. В обуви было полно воды, а одежда давно намокла от снега, но холода я уже не чувствовала.
Я могла лишь продолжать прижимать ребенка теснее, чтобы она не мерзла.
Она сейчас самое главное.
Впереди забрезжил свет, похожий на отблески фар.
Дорога!
Я не знала, есть ли там спасение, но и повернуть назад не могла. Позади точно не было будущего.
Из последних сил я рванула навстречу призрачному шансу, подволакивая негнущуюся ногу, и лишь усилием воли заставляя себя не орать от боли при нажиме на нее.
Все, что у меня сейчас осталось – это колыбельная, за которую я цеплялась, как за гимн надежде, и малышка на руках.
Лес кончился. Грунтовая дорога длинной, размытой колеей, уходила вдаль. Вот только куда бежать теперь?
Взгляд метался в поисках хоть какого-то шанса на спасение. Где же тот чертов свет, который я видела?
Фары зажглись неожиданно, слепя яркими лучами прямо в глаза. Я зажмурилась и не смогла даже прикрыться руками, иначе бы точно выпустила из них кроху.
Взревел двигатель. Так знакомо, что сердце на миг пропустило удар. Шины зашуршали о мелкие камни грунтовки, и раздался звук тормозов, когда черный олд-ройс затормозил в двух шагах от меня.
Сакс – мой спаситель и враг, волей судьбы оказавшийся по одну сторону баррикад. Моя больная галлюцинация.
Боковая дверь распахнулась рывком.
Деймон выглядел напряженно и собранно, он внимательно вглядывался в темноту простирающегося за мной леса, так же, как и я, слышал лай собак и голоса людей.
– Чего же ты ждешь, Ло? Садись! – крикнул он, торопя меня, и, едва я взобралась на сиденье, ударил по газам.
Время словно замерло на целую вечность, будто кто-то могущественный заморозил его, пока я смотрела на живого… настоящего Деймона.
– Ты жив… – выдохнула я, борясь с идиотским желанием потрогать его прямо сейчас.
– Не официально.
Глава 12
/Лорейн/
– Но я ведь видела… – в груди пылал огненный ураган из смеси совершенно противоречивых эмоций: неверия в происходящее, радости спасения, и… щемящего чувства наполненности в душе от воскрешения ее умершей половины. – Все видели тебя мертвым! Кранмерд с трибуны торжествовал. Он даже объявил, что пульса не было. Фредерик не стал бы тебя прикрывать!
– Он и не прикрывал, – Деймон притормозил у съезда на основное шоссе и вопросительно взглянул на меня. – Куда дальше? И где Артур с Лизой?
При упоминании имён родителей малышка, до этого притихшая, оживилась и вновь принялась хныкать.
– Тише, милая, – прошептала я ей, и обращаясь уже к Дею, произнесла: – Я не знаю, но очень надеюсь, что они выбрались. Должны были выбраться!
При мысли, что Лизу и Арта вновь могли схватить, сердце резануло пополам. Я больше не выдержу этого порочного круга! Пусть хоть один раз Франц поверит в меня и сделает так, как я просила.
Я ведь вытащила малышку из лап подонков. Все. Конец. Осталось только счастливое воссоединение будущей семьи, и моя роль в этой истории будет выполнена.
– Мы не можем ждать их здесь, – поторопил Сакс. – Но есть вариант отправиться к Картеру…
– Как ты вообще нас нашел? – перебила я. – Откуда узнал, где нас искать и как, черт возьми, выжил?
– Значит, к Картеру, – сам за меня ответил Дей и вырулил на широкую дорогу. – Начать наверное стоит с того, что из библиотеки я вышел за тобой ровно через десять минут. Меня спасли очки, – он коснулся тонкой оправы. – Определитель оружия. Я заметил снайпера за несколько секунд до выстрела. Думаю, за мной или за тобой следили, иначе подобной готовности не объяснить.
Я завороженно смотрела на мужчину, который сейчас вел машину и с удивительно собранным лицом рассказывал подробности “своей” смерти:
– Тебе повезло, что ты вышла первой. Они приберегли выстрел для меня, но я успел предпринять меры. Все считали трость оружием, но на деле это хитрый медицинский артефакт, способный в экстренном случае останавливать все процессы в организме. Выглядит, как смерть. Оно и было смертью. Пулю я остановить был не в силах.
Мой взгляд скользнул ниже от лица и остановился на груди. Разумеется, под рубашкой и жилетом ничего не было видно, но только сейчас я вдруг отчётливо поняла, что лицо Сакса не сосредоточенное, а напряженное, от едва сдерживаемой боли. Плотно сцепленные зубы и экономная речь.
– Из морга меня выкрал Ричард. Он же вывел из стазиса, заранее найдя какую-то не очень опытную девчонку-целительницу, – продолжал он. – Не все из Бюро перешли на сторону Крастора, многие остались верны мне и даже автомобиль вывезли из гаража. Вот и целительница, как выяснилось, раньше работала в научном отделе. Она вытащила пулю из груди, а после сумела заново запустить сердце. На большее у нее просто не хватило сил. У меня впрочем тоже. Что сумел, то заживил. Увы, я не настолько силен, как мой настоящий отец.
– Сколько человек знают, что ты выжил?
– Достаточно много, чтобы это вновь стало достоянием общественности через некоторое время. Многие люди помогли мне узнать, где Картер, но когда я направился к нему, немного не успел. Ваш с Артуром след простыл, а Картер на полном серьезе пытался расстрелять мой автомобиль. Он решил, что использование Крастором моего олд-ройса – специальная уловка по дезориентированию противника.
– Даже удивительно, что он промахнулся, – пусть и за очень короткое время, но Картера я узнала как профи очень неплохо. Достаточно для того, чтобы решить никогда с ним не враждовать.
– Он бы и не промахнулся, если бы не увидел, кто за рулём, – Деймон немного отвлекшись от дороги перевел взгляд на меня. – Тебе нужно переодеться, ты вся мокрая. И ребенок… – его голос сделался растерянным. – Ее ведь необходимо покормить.
– С одеждой мне можно повременить, – отозвалась я, поправляя крохе одеяльце. Малышка от мерного движения в автомобиле уснула и сейчас впервые с момента нашего с ней “знакомства” выглядела спокойно и умиротворенно. – Нужно как можно скорее найти Лизу…
Сейчас я сильно пожалела о том, что не получилось разжиться молоком у той женщины-доктора. Надо было пригрозить револьвером и забрать бутылочку. Все равно врач потом подняла панику, а так у меня хотя бы осталась еда для крохи.
Звук выстрела прервал мои размышления. Я вздрогнула и обернулась назад.
Машину догоняли.
– Быстрее! – взмолилась я, но Деймон и без меня все понял.
Еще через несколько хлопков, и я поняла, что нашу машину на полной скорости несет в кювет. Стреляли по колесам и попали.
– Держись, – прошипел Сакс, из последних сил удерживая машину на дороге, не давая ей улететь на обочину и перевернуться.
Нас пронесло боком по дорожному полотну, в какой-то момент раздался скрежет металла, от стираемых ободов колес. От жуткого звука проснулась кроха и тут же заревела. Мне и самой хотелось выть от отчаяния, потому что стоило олд-ройсу остановиться, я увидела, кто к нам вышел из нескольких машин.
Крастор и Флора в сопровождении пятерки крепких охранников.
Эти люди выволокли Сакса из машины и буквально бросили под ноги Тамми, со мной обошлись более бережно, но ровно до момента пока не отобрали из рук малышку, а меня не швырнули точно так же. Приземление вышло на редкость неудачным. И без того травмированная нога хрустнула, и я заскулила от боли.
– А я говорила тебе, еще когда пропало его тело, что Сакс жив, – с улыбкой обратилась к Крастору Флора, при этом взгляд ее был устремлен на меня. Она явно наслаждалась своим положением превосходства, – но ты отказался верить.
– Всегда знал, что Кранмерд неудачник, даже прибить его не смог, – отозвался Тамми. – Ну ничего, на этот раз я лично убежусь, что из могилы этот труп больше не встанет.
– А если все же встану? – с вызовом произнес Сакс. Он старался держать лицо, но я видела, с каким трудом дается ему каждое слово. Его падение было тоже не самым лучшим.
– В лес этих двоих! – приказала Флора, напрочь игнорируя фразу Деймона.
Грубые руки подхватили меня под локти и волоком потащили вглубь чащи. Как назло, в этот поздний час мимо не проехало ни одной машины, и кричать о помощи было некому, а даже если бы и нашлись смельчаки, решившие остановиться, думаю, их ждала бы незавидная участь случайных свидетелей.
Крастор остался на дороге у машин с одним охранником и малышкой, которая рыдала так, что даже сотня метров леса не стала преградой для звука ее плача.
За нами в чащу, с видом палача, пошла Флора.