На лице волчонка отпечаталась глубокая степень раскаяния. Настолько искренняя, что я даже пропустил мимо ушей ту подоплёку, где южный клан выглядел конченными трусами.
Оборотни и генномодифицированные, значит…
Джекпот, мать его!
Плюс вероятность того, что и тот сдохший сучёныш тоже был одним из них…
– За подсказку про тоннели, конечно, спасибо тебе, – отозвался устало, попутно обдумывая как теперь быть с учётом новой информации. – Планы ходов есть?
Хозяин местной территории немного помедлил, а после ненадолго отлучился до автомобиля, на котором прибыл сюда. По итогу принёс планшет, в котором обнаружились карты местности с обозначением подземных тоннелей. Ходов и правда оказалось слишком много, чтобы перекрыть все. Но в том необходимости и не было. Если перекроем те два, что тянулись конкретно под зданием заброшенной фабрики – этого будет вполне достаточно.
Да, возникшая мысль – далека от гениальности, но за неимением большего…
– Ладно, с нами пойдёте, – обронил, прежде чем стянуть с себя футболку. – Всё, что от вас требуется – спугнуть беглецов. Дальше мы сами, – поднял лицо к палящему солнцу, прикидывая примерный план дальнейших действий. – Рамиль, возьмёшь шестерых и с ними пойдёшь. Окружайте, загоняйте. По старинке, никаких импровизаций, – обратился уже к бете. – Остальные со мной, к тому каньону, – кивнул на восток.
Если информация в планшете, ровно как и сам очкарик, не обманули, там значился самый ближайших вход в подземные лабиринты.
– Придётся тебе на время забыть о своём статусе, волчонок, – добродушно оскалился я в адрес альфы южного клана в дополнение. – Мой бета ведёт – вы беспрекословно подчиняетесь. Ложанёте, даже ответный визит Верховного вам покажется сказкой, – проговорил немного жёстче, чем собирался изначально, вновь повернувшись в сторону каньона, прикидывая примерное время, которое понадобится, чтобы занять нужную позицию. – Двадцать минут! – подвёл нехитрый итог, избавляясь от джинс, а затем выпустил волчью сущность на первый план.
Больше не медля, рванул к каньону. Ещё трое серых волков устремились следом.
Как только раскалённый знойным солнцем воздух сменился на пропитанный смрадом плесени и сырости, пришлось разделиться. Взял на себя дальний переход, своим ищейкам оставил тот, что был ближе. Плутал по нему не так уж и долго. Звериному зрению темнота не помеха.
Судя по витающим вокруг запахам, беглецы и сами бывали здесь часто. В последнем довелось убедиться воочию уже вскоре. До перехода, отделяющего подвальные уровни фабрики, оставалось примерно шагов пятьсот, когда я уловил чужие шаги за одним из поворотов.
Часовой выхаживал туда-сюда от одной стены к другой, глядя исключительно себе под ноги. Не чистокровный оборотень. Генномодифицированный при полном обмундировании.
Дальше пришлось немного подождать. Если всё правильно подсчитал, до визита на поверхности Рамиля оставалось пара минут. К моей удаче, когда время близилось к исходу, человек отвлёкся. Проржавевшая железная дверь рядом с ним противно лязгнула, являя ещё одного из подобных ему.
– А вот и обед! – провозгласил второй часовой.
В его руках значился небольшой пластиковый контейнер, который он принялся распечатывать, пока первый пристально следил за ним.
– Наконец-то! А то я думал, что помрём от голода, – проворчал тот.
Более удобного момента и не придумать…
В один прыжок свалил обоих. Ещё до того момента, как они успели опомниться. Перекусил глотку одному и тут же накинулся на другого. Лишь приглушённый стук армейского ножа, вывалившегося из рук изменённого, разбавил быстро наступившую тишину.
Привкус чужой крови в моей глотке вынудил сердце забиться чаще и быстрее.
Давно я не охотился по-настоящему…
Впрочем, как и мои волки.
Стоило подумать о последних, как округу наполнил голодный звериный вой. Настолько многочисленный и громкий, что даже сюда донеслись эти отголоски.
Хорошие ребятки.
Сделали, как надо…
Отступил от трупов чуть в сторону, прислушиваясь к доносящимся из-за тяжёлой двери звукам. Запах чужой крови постепенно пропитывал кислород, а голоса вышедших на ловлю оборотней становились всё более отчётливыми и близкими.
Сверху доносились многочисленные спешные шаги. И выстрелы. Редкие. Попадающие точно в цель. Сопровождающиеся новым звериным рычанием. И коротким скулежём тех, в кого попал огнестрел.
Паники среди беглецов не было, каждое действие оказалось выверенным и чётким.
Паршивое обстоятельство!
Тоже бывшие военные?
И ведь помнил, что должен оставаться на месте…
Но всё равно не смог удержаться.
Лёгкие наполнил запах пороха и ещё чего-то непонятного, стоило оказаться среди бетонных перекрытий просторного зала, служащего когда-то цехом. Восемь волков из южного клана были мертвы к тому времени. И ещё трое – из моего. А беглецы отступали на верхние уровни, продолжая отстреливаться.
Последнее заставило напрячься.
Смысл им подниматься, если бы собрались уходить подземными переходами?
Очевидно, в расчёт надо было брать не только местность, но и наличие воздушного транспорта, который, мог бы поклясться, ожидал их на крыше здания.
Как только до меня наконец, дошла истина происходящего, пространство наполнил протяжный волчий призыв…
– Сдохни! – проговорил вместе с тем беззвучно ухмыляющийся Джордан, глядя на меня сверху вниз.
Он находился на самом верхнем уровне. И почти сразу исчез за дверями, ведущими на крышу.
«Только после тебя», – подумал в ответ.
Своих последователей бросил на растерзание моим волкам. Как только те занялись последним и расчистили мне дорогу, я бросился за своей главной целью, но проход оказался заблокирован с другой стороны. А по помещению между тем стал расползаться белесый туман. В лёгкие ударил удушающий запах лилий.
Твою ж…
– Не дышать! Валите отсюда! – приказал громко, обернувшись.
Подкрепил слова тяжёлой альфа-волной.
Чтоб уж наверняка до всех дошло…
И сам задержал дыхание, одарив последнюю преграду на пути ещё парочкой таких же волн силы. Да и других вариантов всё равно особо не было. Кислород в скором времени совсем закончился в лёгких, поэтому пришлось всё же вдохнуть удушающий яд, пропитавший воздух. К тому же, исполинская железяка поддалась не сразу. Так что, даже когда я оказался на крыше, рассудок заметно помутился. С трудом удалось сконцентрироваться на реальности, а не на том, как сильно хотелось закрыть глаза и банально завалиться спать. Спасибо, расходящийся гул винтов не дал расслабиться. Вертолёт начал набирать высоту.
Опоздал!
Чёрная птичка военного производства была в нескольких десятках метров в воздухе. Правда, моё разочарование длилось недолго. Будто пчелиный рой взвился где-то совсем рядом. Жужжание усиливалось с каждой долей секунды, пока не исчезло за потоком яркой вспышки, разрядившей атмосферу.
Жёлто-алое пламя, объявшее вертолёт, накрыло чёрным дымом почти сразу. Воздушное судно накренилось. И рухнуло.
Я медлил лишь мгновение, прежде чем прыгнуть следом. Успел настичь потерпевших крушение ещё до того, как они смогли выбраться из горящей техники. Среди них – четвёрка генномодифицированных, на которых откровенно плевать. Мне нужен лишь бурый волк. Собственно, благодаря последнему, я и не заметил, что люди нацелили свои автоматы. Да и сознание давно отказывалось анализировать ситуацию объективно. Хотелось лишь вкусить кровь того, кто посмел обидеть мою пару.
Если по приезду сюда ещё и оставались какие-либо сомнения, то всё произошедшее после как никогда ярко демонстрировало мою правоту и все опасения.
Иначе на кой чёрт он так истошно обороняется?
К тому же, абсолютно невиновных не бывает…
Каждый из нас в той или иной степени, в чём-нибудь, да косячит.
Словил три пули, прежде чем достиг своей цели, а подоспевшие серые волки избавились от стрелков. Ничего серьёзного, в принципе, двигаться-то мог ведь дальше. Но кто бы знал чего мне стоило, вцепившись в горло Кларка, сдержать себя и оставить того в живых!
– Лучше убей меня сейчас. Иначе… – прохрипел волчонок.
Если и собирался договорить, всё равно не смог бы. Довольно неудобно о чём-то вещать, когда с моей руки летишь несколько метров, а потом впечатываешься башкой в бетонную стену.
– Убил бы, – ответил ему, обернувшись. – Но это будет слишком легко для тебя, – оскалился многообещающе, оглядывая три дыры в собственном боку, откуда сгустками сочилась кровь. – А ты ведь любишь трудности? – ухмыльнулся, вновь приблизившись к Джордану.
Поднял того за шкирку, придирчиво разглядывая. Тот весь сжался от страха.
– Любит или нет, других вариантов всё равно ему не светит, – донеслось за моей спиной насмешливо.
Рамиль тоже вернул себе человеческий облик. К моему облегчению, бета существенно не пострадал. Только глубокая ножевая рана располосовала его бедро. Видимо, зацепился где-то. Скорее всего, даже не заметил. На его физиономии расплылась до того довольная улыбка, что он вообще ничего не замечал, кроме нашей добычи. Даже когда к нам подъехала пара чёрных внедорожников, а следом из одного пожаловал очкарик, – и на него внимания не обратил.
– Ты реально с собой всегда носишь гранатомёт? – поинтересовался я у альфы клана южных волков.
Тот лично участвовать в загоне не стал, со стороны наблюдал – только своих отправил, чему я теперь был несомненно рад.
– А что? Всегда пригодится, – пожал плечами оборотень, с откровенной нежность любуясь на «РГП-18» в своих руках.
Позже, как оказалось, у него в багажнике вообще целый арсенал разместился.
– Адриан, – проговорил в добавление, протягивая мне руку.
Вместе с тем раздался оглушительный взрыв.
Вертолёт, наконец, взорвался.
Джордан, которого я так и не отпустил, вздрогнул, зажмурившись.
– Да ладно тебе, волчонок, будешь в целости и сохранности, – успокоил его, слегка встряхнув. – Пока до замка Верховного не доберёмся, – добавил снисходительно, и уже после вновь вернул внимание очкарику. – Рад познакомиться, Адриан, – принял его жест, крепко сжав ладонь.