И все-таки этот высокий, мускулистый парень как будто не впервые попал в дом Марибель. Он прошел через гостиную и поправил некоторые вещи, ожидая, что я дам ему больше информации.
– Брэдли, вообще-то, Морина скоро станет моей невестой, – объявил я. – Следовательно, в ближайшее время тебе точно не светит никакой финал.
Челюсть Брэдли практически упала на пол.
– Мо. – Он тут же повернулся к ней. – Я понимаю, ты любишь свободу и живешь по велению момента… И мне нравится это в тебе. Ты переживаешь смерть бабушки, но ты не одна. Мо, ты не можешь взять и сдуру выйти за этого бизнесмена. Нельзя так…
– Брэдли, – перебил я, назвав лишь его имя и сомневаясь, что удастся контролировать охватившие меня эмоции. – Нам с невестой нужно поговорить. Пожалуйста, оставь нас.
Настала его очередь недоуменно смотреть на нас.
Морина отреагировала не сразу, возможно, я немного шокировал ее своими словами. Она просто стояла и дышала, ее обтянутая спортивным лифчиком грудь быстро поднималась и опускалась с каждым вздохом. Внезапно выпрямившись, она провела рукой по своим длинным вьющимся волосам и указала ему на дверь.
– Я позвоню тебе позже, хорошо? Все слишком сложно.
– Ты знаешь, если тебе что-то понадобится, я всегда рядом. – Он долго смотрел ей в глаза, тем самым, вероятно, показывая мне: скажи она хоть слово, он готов перейти к другому уровню конфронтации.
– На самом деле ты не можешь дать ей нечто такое, что не способен дать я, – неожиданно для самого себя произнес я.
Похоже, будет сложнее завоевать доверие жителей этого города.
Брэдли еще пару секунд изучал нас, затем прошептал Морине, чтобы она звонила, если ей что-нибудь понадобится, а после этого вышел за дверь.
Глава 13
– Ты что, шутишь? – захлопнув дверь, я повернулась к нему. – Ты не имеешь права врываться сюда и нести такую ерунду!
– Какую ерунду?
– Я не твоя невеста! – Я пихнула стул, который на сантиметр больше других торчал из-под стола. Ножки заскрипели по полу.
Но это не помогло. Мне хотелось бросить чем-нибудь в Бастиана. Самое подходящее время для того, чтобы развеять прах бабушки. Она бы обрадовалась, узнай, что даже после ее смерти я врезала по голове властному засранцу.
Вот только она хотела, чтобы я вышла замуж за этого самого засранца. Бабушка, детали, опять детали.
– А могла бы стать ею, если бы согласилась. Плюс, ты ведь еще не ответила «нет». – Он пожал плечами, явно не переживая о моей вспышке. В этом синем костюме с дурацкими золотыми запонками, которые явно стоили целое состояние, он выглядел настолько сурово, что мне безумно захотелось вылить ему на голову бокал вина. И вряд ли кто-то стал бы винить меня за это.
Я повернулась и пошла на кухню.
– Мне нужно выпить.
– Учитывая, что сейчас всего лишь одиннадцать утра, я буду воду. – Бастиан шел за мной по пятам.
– Прошу прощения, я что, слышу осуждение? Бабушка говорила, что теперь вы ведете себя как джентльмены, но что-то такого нет и в помине. – Я резко повернулась и оказалась вплотную к нему, но не отступила, даже когда мы почти коснулись друг друга.
Бастиан смотрел на меня сверху вниз, изучая мое лицо. Я наблюдала, как его взгляд ненадолго задержался на моих губах, и как он внимательно вглядывался, словно желая что-то уловить.
– Сомневаюсь, что сегодня стоит критиковать тебя. Твоя бабушка была права. Я пытаюсь наладить партнерство и планирую вести себя крайне любезно.
Глядя на него, я видела лишь искренность. И все же он имел прямое отношение к мафии. Я видела фильмы, слышала, как о подобных людях шепчутся в городе.
– Для недоверия бабушки явно имелись причины.
– Твоя бабушка хотела доверять мне, просто помнила о дерьмовых способах вести дела, которые предпочитал мой отец. Мы должны действовать вместе.
– Я просто… – Открыв бабушкин холодильник, я принялась искать алкоголь. Именно на этом необходимо было сконцентрироваться в первую очередь. Внутри меня ждали шампанское и апельсиновый сок. Мимоза – идеальный выбор для завтрака.
– Такой вариант тебе подходит? – насмешливо спросила я, поднимая бутылки.
– Повторяю, я буду воду.
Поставив бутылки на столешницу, я взяла лед и стакан. Бастиан посчитал, что пора откупоривать шампанское. Почти вынув пробку, он подождал секунду, показывая, что гораздо больше меня знает о том, как открывать бутылку, а еще об этикете и любезности. Пробка вылетела молча, ни капли шампанского не пролилось на пол.
Не глядя на меня, он наполнил мой бокал, а затем взял стакан для воды.
– Спасибо, – сделав несколько глотков, произнесла я.
Он нахмурился.
– Так что, мы поженимся и спасем этот маленький городок, который ты с таким рвением оберегала при нашем знакомстве, или пойдем сложным путем?
– Ладно, – медленно произнесла я, пытаясь собрать воедино мысли, которые разбегались в разные стороны. – Ты понимаешь, что я не позвонила, потому что у меня нет ответа на этот вопрос?
– Я все понимаю, но мы ограничены во времени. Условия завещания поставили нам жесткие рамки, а совет директоров вскоре начнет принимать решения по Tropical Oil and Fuel без твоего участия. Выходи за меня замуж, и покончим с этим. Максимум через полгода ты снова вернешься к своей привычной жизни. Обещаю не мешать тебе жить так, как ты привыкла.
– Если мы снова начнем спать вместе, это не будет иметь никакого отношения к партнёрству. Мое мнение о тебе останется прежним, – выдавила я. Бог знает, почему, но это первое, что пришло мне в голову. Эта мысль не шла из головы с момента оглашения завещания. Я помнила, что испытываю, ощущая его руки на своей заднице, его губы на своей шее и слыша его голос у моего уха. Если нам придется провести рядом некоторое время, этого не избежать. Но нельзя портить деловые отношения связью. И меня это устраивало. Я вполне способна отделять удовольствие от бизнеса.
– Морина, я не собираюсь спать с тобой, – Бастиан вздохнул так, словно я несла глупости.
Почему он не хотел спать со мной? На меня что, вывалили мусор или я для него настолько непримечательна? Лично в моей душе та ночь оставила след.
– Хорошо. Отлично. – Конечно, его слова задели меня, даже если фактически я сама отказала ему. Я прочистила горло. – В смысле, если нам придется провести вместе полгода, и учитывая, что мы уже занимались этим, что получилось довольно неплохо, можно было бы попробовать еще раз.
– Хочу, чтобы ты поняла, я серьезно отношусь к делу, поэтому вряд ли стоит рисковать бизнесом ради секса. Я хочу купить у тебя эти акции и удостовериться, что нас не связывают другие обязательства.
– Тебя пугают обязательства? Боишься влюбиться в меня после обычного секса? – в моем голосе слышалась обида, и я не знала, почему вообще позволила словам покинуть мой рот.
– Давай присядем и все обсудим, идет? – спокойно предложил он и деловито указал на стулья. Бастиан крайне органично выглядел в костюме и явно умел заключать сделки и сглаживать ситуации. – Я никогда не называл тот секс обычным, скорее отличным. Даже более чем, ragazza. Если бы не завещание, я бы и сегодня перегнул тебя через этот стол и трахнул еще жестче.
Я кивнула, потом залпом допила шампанское, налила новую порцию и села.
Бастиан вопросительно посмотрел на меня.
Я ответила ему тем же.
– Думаю, стоит установить правило, запрещающее тебе осуждать меня, потому что я и так знаю, что ты меня критикуешь. – Он ухмыльнулся. – Бастиан, я серьезно.
– Не сомневаюсь. – Он сел на стул и откинулся на спинку. Когда посмотрел на потолок и сделал вдох, я задумалась, а часто ли он позволяет себе расслабиться и стать таким, каким я видела его в самолете.
Бастиан Арманелли был словно дракон, который только и ждет, когда его выпустят на свободу. Я ощутила пылающий внутри него огонь лишь тогда, когда он шлепал меня. Теперь же он контролировал свои эмоции, но я практически чувствовала исходящее от него напряжение и видела, насколько трудно ему сохранять хладнокровие.
Сев напротив него, я схватилась за свой бокал, как за спасательный круг.
– Если мы сделаем это… – Я замолчала, потому что он смотрел на меня суровым, непреклонным взглядом. Он не принимал никаких «если». – Ты заставишь меня выйти за тебя? – тихо спросила я. – А если я откажусь?
– Я настолько тебе неприятен, что ты не сможешь прожить со мной полгода?
– Честно говоря, сомневаюсь, что вообще способна прожить с кем-то полгода.
Он негромко хмыкнул и постучал пальцами по столу.
– Я не привык вести дела, используя принуждение. Так обычно действовал мой отец.
– А ты с ним не ладил? – Мне хотелось узнать больше об отношениях его отца с моей бабушкой.
– Я бы так не сказал. Пока я рос, наши взгляды во многом не совпадали, но мы неплохо уживались.
– И обычно тебе удается нормально общаться со всеми?
– Я пытаюсь.
– Звучит утомительно.
Искренняя улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Внезапно мне захотелось отодвинуться, потому что она взволновала меня.
Я прочистила горло и огляделась.
– Итак, если мы пойдем на это, тебе стоит знать, что я не такая. Предпочитаю держаться в тени. Я не ищу союзников, не заискиваю. У меня всего одна подруга, а так как она вечно в разъездах, мы едва ли общаемся. Мне комфортно в моем собственном мире.
– Начинаю это понимать.
Когда я провела рукой по волосам, пытаясь расслабиться, бусины на браслетах зазвенели.
– Просто кажется, ты меня совсем не знаешь, и как только все увидишь сам, разочаруешься в этом соглашении.
– Что ж, – пожал он плечами, – хорошо, что срок всего полгода.
– Точно. – Я скрестила руки на груди. – Ты сказал, что мы должны появляться на публике. Зачем?
– Ради твоей защиты. По старой традиции, женщина, вышедшая замуж за члена моей семьи, становится Неприкасаемой. Ни одна банда, семья или синдикат не посмеют причинить тебе вред. По сути, так я заявляю всему миру, что ты моя.