– Осторожнее, маленький монстрик, – сказал Кейд, правда сейчас он смотрел в свой телефон. – Я все слышу. Это моя суперспособность, и благодаря ей я могу стать самым главным из всех главных боссов.
Она хихикнула и покачала головой.
Девочка была крайне энергичной, не уверен, что нам под силу справиться с ней, но так как ей предстояло провести с нами целый день, выбора не было. Я подбросил ее в воздух, и она завизжала от восторга.
Затем я усадил ее на бедро.
– Что хочешь поесть?
– Твоя подруга Морина покормила меня. – Она указала на женщину, на которую я пока так и не взглянул.
Следовало поздороваться или сказать «спасибо», а еще нам стоило обсудить важные детали нашего будущего, но я решил, что в этом нет необходимости.
Можно просто жить по моей указке. И ей стоило подчиниться, как это делали остальные. Айви сказала, что именно я был главным. И это правда.
Или же одним из них.
– Очень мило со стороны Морины, – тихо сказал я Айви, глядя на женщину, которую не видел несколько дней.
Вьющиеся волосы как обычно обрамляли лицо. На ней была свободная майка с изображением руки, показывающей знак мира. Она дополнила ее синим спортивным бюстгальтером, который почти не оставлял простора воображению. Рваные джинсы обтягивали задницу гораздо плотнее, чем раньше, и она смотрела на меня взглядом, который, как я понял, начинал мне по-настоящему нравиться.
Опустив Айви на пол, я предложил ей поиграть с Кейдом. Он усадил ее к себе на колени, и они начали играть в игру на его телефоне.
– Прости за неожиданных посетителей. – Я засунул руки в карманы, не совсем понимая, как вести себя в этой неловкой ситуации.
– Если честно, я люблю маленьких гостей. – Она ухмыльнулась и посмотрела на Айви, та как всегда подслушивала, поэтому подняла голову и подмигнула Морине. – Айви составила мне компанию, пока я готовила жареный сыр. Кажется, повар узнал, что я люблю сыр, поэтому забил холодильник множеством разных сортов.
– Верно. – Я прочистил горло. – Завтра с утра мы планируем отправиться в парк аттракционов. Покатаем ее на горках, а потом она отправится домой.
Кейд поднял голову.
– Не сегодня?
– Кейд, бессмысленно ходить в парк в середине дня. В очереди на некоторые аттракционы приходится стоять по несколько часов, и даже если ты взломаешь системы и тем самым позволишь нам пройти без очереди, мы все равно не успеем охватить весь парк. Уверен, что хочешь оказаться в парке с уставшим ребенком, и знать, что вы не успеете обойти его целиком?
Айви кивнула и посмотрела на Кейда большими щенячьими глазами.
– Дядя Кейд, я хочу увидеть все.
– Не сомневаюсь. – Он спрыгнул с барного стула. – Кажется, нам пора навести порядок в доме дяди Бастиана. Построить крепость, чтобы потом сидеть там и смотреть фильм.
– Ура! – закричала Айви, но вместо того, чтобы побежать ко мне и дать «пять», она направилась к Морине. – Ты ведь посмотришь со мной фильм, правда?
– Э-э-э… – Она перевела взгляд на меня, затем снова на Айви. – Конечно. Наверное. Просто мне… – Она стиснула руки. – Сначала нужно проверить собак, а потом я вернусь, и мы посмотрим все, что захочешь.
Клянусь, при упоминании собак Айви насторожилась. Я закрыл глаза в знак поражения, а Кейд хлопнул ладонью по лбу. Морина произнесла одними губами:
– Что? – обращаясь к нам поверх головы Айви.
– Я хочу увидеть собак, – заявила Айви.
Почесывая свою покрытую отросшей щетиной щеку, я ждал реакции Морины.
Она посмотрела на меня так, словно оказалась между молотом и наковальней.
Да, женщина, и винить стоит лишь себя.
Развернувшись, я направился к холодильнику. Ей предстояло самостоятельно найти способ отказать самому милому на свете существу.
– Эм… знаешь, мне кажется, твои дяди хотят, чтобы ты осталась с ними.
– Ой, они просто поедут с нами. Дядя Бастиан, у тебя ведь есть машина, чтобы мы вместе поехали на ней? – Она посмотрела на меня, в ее глазах уже стояли слезы, и я не колебался ни секунды.
– Конечно, монстрик.
Морина шокировано открыла рот.
– Вы… вы не можете пойти туда.
– Морина, почему мы не можем пойти туда? – Я округлил глаза, как маленький ребенок.
– В смысле, можешь, если ты хочешь провести там время, но ты ведь не хочешь…
– Ура! – Айви перебила Морину и бросилась к ней, чтобы обнять ее. В ответ та неловко похлопала девочку по спине, а затем недовольно посмотрела на меня. – Я переоденусь, и если через десять минут все будут готовы, можем ехать. Мне лишь нужно быстро проверить питомники.
– А там ведь есть собаки, которых я смогу погладить? – спросила Айви, подняв указательный палец так, словно хотела прояснить ситуацию.
– Угу… – Морина пошла по коридору в свою комнату. Когда Айви последовала за ней, Кейд взглянул на меня, и я пожал плечами.
– Господи, – пробормотал мой брат, а потом позвал Айви: – Давай сделаем палатку в комнате Бастиана, а Морина пока переоденется и поговорит с дядей Бастианом.
Малышка выскочила в коридор, а Кейд зарычал и погнался за ней. Морина же в этот момент зашла в свою спальню, хотя точно слышала слова Кейда о том, что нам предстоит поговорить.
Вздохнув, я последовал за ней. Поскольку дверь была приоткрыта, и я шел следом, даже не подумал постучать.
Когда я прочистил горло, Морина подпрыгнула и оглянулась на меня.
– В следующий раз не забудь постучать.
– Постучать?
– Да. Это моя комната, – судя по голосу, она злилась.
Я напрягся, приготовившись к ссоре, которая мне точно была не нужна.
– Это наша комната, и вся квартира тоже наша.
– А так и не скажешь, учитывая, кто здесь живет.
– Ты злишься, что меня долго не было?
– Не-а, – ответила она так громко, что звук буквально отскочил от стены.
– У меня много работы, и я предупредил, что буду редко бывать здесь. К тому же так ты получишь больше свободы. – Я скрестил руки на груди.
– Отлично, очень этому рада. – Хотя, судя по ее лицу, дело обстояло иначе.
– Меня не было три дня, а как только возвращаюсь, ты сразу же стремишься сбежать в приют для животных. Лишнее доказательство того, что нам не хочется бывать в обществе друг друга.
– Да, ты прав.
– Не хочешь сказать, что у тебя на уме?
– Нет! – Морина топнула ногой, задышала чаще и уперла руки в бока. – Я не желаю с тобой разговаривать.
– Можешь объяснишь, почему?
– Потому что ты меня раздражаешь! – Она поморщилась. – Я не… Мне здесь некомфортно. А у меня есть мои кристаллы и масла, и я занимаюсь серфингом. Бастиан, роскоши, поварам и белым столешницам я предпочитаю спокойствие и комфорт. Я вынуждена полагаться на завещание, потому что не могу купить кухонные комбайны для своего фургона, чтобы заработать денег и купить новые ингредиенты. И у меня нет сил на все это, потому что мне не по себе.
– Не по себе? – повторил я, пытаясь понять все слова, которые она только что произнесла быстрее, чем устремляющийся за добычей сокол.
– А эта дурацкая папка с миллионом страниц для меня все равно что иностранный язык. И, Бастиан, она навевает скуку и тоску. И я знаю, мы с тобой ничего не знаем друг о друге, если не считать того секса в самолете, но я терпеть не могу скуку. Я не… Сомневаюсь, что смогу…
– Остановись. – Морина резко повернула голову в мою сторону, и в этот момент я отчетливо увидел разницу между нами. Она была минимум на десять лет моложе, а в этих темно-голубых глазах горел страх и уязвимость. Я всегда считал, что ей нет никакого дела до происходящего, потому что она вела себя достаточно равнодушно и четко озвучивала желания. Но… Я сделал глубокий вдох. – Господи, ты всегда говоришь так быстро?
– Обычно нет.
Я прищурился.
– Когда ты в последний раз нервничала по поводу чего-то?
– Что это за вопрос такой? – Она снова заломила руки, как тогда, в гостиной.
– Не обращай внимания. – У меня сложилось впечатление, что в ближайшие несколько месяцев нам предстоит как следует узнать друг друга. – Как насчет того, чтобы сейчас сделать что-то нескучное? Пойдем проверим собак, потом посмотрим фильм, а завтра отправимся в парк аттракционов и будем вести себя как дети. А уж после разберемся со скучными задачами.
Она посмотрела на лежащие на кровати документы.
– Бастиан, это ведь сплошное занудство.
По какой-то причине ее признание рассмешило меня, и Морина улыбнулась в ответ, морщинки на ее лбу исчезли.
Ее улыбка была потрясающе красивой.
И тогда я понял, что если забуду об осторожности, она разрушит мой мир.
Глава 17
Когда мы приехали в приют, доктор Натан как раз закрывал двери. Заметив меня, он улыбнулся, но, стоило ему увидеть, что у меня на хвосте целая свита, его улыбка померкла.
– Просто захватила с собой еще парочку волонтеров. – Не желая, чтобы он нервничал, я сразу же начала представлять ему новых посетителей. – Айви почти пять, ее день рождение через восемь месяцев. Она обожает собак и хочет стать ветеринаром. Бастиан и Кейд… м-м-м, мои хорошие друзья и дяди Айви.
Доктор Натан расслабился, когда узнал, что двое взрослых мужчин – родственники девочки.
– Приятно познакомиться со всеми вами.
Формально, чтобы увидеть животных, каждому необходимо было подписать документ, но доктор Натан выглядел уставшим, да и мы редко печатали эти формы. В нашем городке проживало всего две тысячи человек, и большинство из жителей время от времени приводили детей, чтобы те погладили собак.
– Доктор Натан, если вам пора уходить домой к семье, можете не переживать. Мы покормим щенков и все проверим. Мне нужно посмотреть, кому необходимо подстричь когти, и кажется, у Луны были какие-то проблемы?
– Ей просто не хватает любви. Она молода и растеряна. Я бы остался с ней подольше, но сегодня у нас с женой годовщина свадьбы.
– Чудесно. Поздравляю. – Наверное, надо было еще уточнить, сколько именно лет они женаты, да? Но все мои мысли были заняты письмом бабушки. Она и правда неким образом хотела помучить меня, и ее письмо с осуждением моей неспособности взять на себя обязательства являлось прекрасным примером того, почему я не решалась вступить в брак.