– Полагаю, у всех животных есть свои причуды. Как и у людей.
– И какая именно у тебя, Морина?
Простой вопрос, но он свидетельствовал о том, что Бастиан изучает меня.
– Вероятно, у меня столько причуд, что самая главная – их количество. – Я прочистила горло, а потом толкнула металлическую дверь и взяла Тито на руки. Он заскулил, когда я уложила его в кровать и накрыла маленьким одеялом, которое мы делали для собак, любивших прикосновения. – Я закончила, так что можем пойти к Кейду с Айви.
– Почему у тебя нет собаки? – Бастиан так и не встал с пола, как будто не торопился уходить и был готов болтать со мной весь вечер.
– Потому что… она мне не нужна. Мне хватает тех кошек и собак, которые живут здесь.
– Да, но потом их забирают. Ты привязываешься к ним? – Он сцепил руки, и большое золотое кольцо, которое он всегда носил на пальце, сверкнуло под мерцающим светом.
– Да, конечно. Я люблю животных, но у меня нет времени организовать для них настоящий дом, который обычно есть у семей.
– В первую нашу встречу ты сказала, что не любишь путешествовать. – Он наконец встал с пола.
Я прищурилась.
– И что?
– Пока ты работаешь в фургоне, собака может оставаться дома. Думаю, для животных нормально проводить восемь часов в одиночестве. Тогда что ты подразумеваешь, когда говоришь, что у тебя нет времени? Или есть другая причина?
– Я… разве это важно? – Я скрестила руки на груди и закатила глаза. Из-за его вопросов мне было не по себе.
– Думаю, да, важно. Если мы собираемся жить вместе полгода, мне нужно узнать тебя, а пока никак не удается понять.
– Тогда хорошо, что ты почти не бываешь рядом.
– Тебя беспокоит, что меня так долго не было?
– Я же говорила, что в квартире мне не по себе. – Я взмахнула руками, а потом резко развернулась, намереваясь пойти к Кейду с Айви.
Однако Бастиан схватил меня за локоть.
– Стой.
Я повернулась и посмотрела на него.
– Что?
– Ты сказала, что не привыкла к такому огромному пространству и тебе неуютно. Ты не говорила, что хочешь, чтобы я жил там с тобой.
– Ну, не знаю. Ты единственный, кого я там вроде как знаю, а мне не нравится оставаться одной в странных, роскошных местах, где я легко могу что-нибудь разбить или испортить. У тебя в столовой стол целиком из стекла. И на нем нет ни скола, ничего. Я хотела приготовить смузи, но блендер выглядит так, словно сделан из хрусталя. А мне совсем не хочется разбить что-то из твоих вещей и…
– Наших.
– Что?
– Наш стол, наши вещи. Теперь ты живешь там со мной. Все общее.
– Отлично, как скажешь. Ты знаешь, о чем я.
– Морина, шесть месяцев достаточно долгий срок. Тебе нужно привыкнуть к квартире, а значит, перестать думать о ней так, будто все там принадлежит мне.
– Но ведь так и есть, – почти вскрикнула я. Затем стиснула зубы и отступила, снова опустив руку в карман. – Спокойствие, – прошептала я.
– Что? – не понял Бастиан.
Вздохнув, я достала кристалл.
– Просто иногда ношу с собой кристаллы. Они должны помочь мне успокоиться.
– Морина, я заставляю тебя нервничать? – его взгляд скользнул к карману моих джинсов, затем медленно вверх.
Мне было тяжело наблюдать, как он внимательно рассматривает мое тело, а потом останавливается на моих губах. Я прикусила нижнюю, после чего ответила:
– Вряд ли ты намеренно это делаешь. Я верю, что ты на самом деле хочешь, чтобы все получилось. Но вряд ли ты думаешь о ком-то, кроме себя.
Он поднял бровь.
– Тогда меня можно назвать нарциссом.
Я жаловалась и пыталась обижаться, хотя из нас двоих именно я тогда не сдержала обещание и не позвонила.
– Мы оба знаем, что это неправда. Самовлюбленный человек не стал бы сидеть со щенком и сумел бы отказать Айви. Бог свидетель, нарцисс не стал бы доводить меня до оргазма столько раз, сколько сделал ты за… – Я быстро прижала ладонь ко рту и закрыла глаза. – Забудь, что я это сказала.
В ответ Бастиан дернул меня за волосы, побуждая взглянуть на него. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся.
– И нарцисс точно не заставил бы тебя столько раз выкрикивать его имя, да?
– Боже! – Я шагнула назад и вытянула руку. – Теперь ты шутишь о той ночи?
Бастиан пожал плечами.
– Морина, это всего лишь одна ночь.
Ощущая необходимость защититься, я скрестила руки на груди.
– Я в курсе.
– Нам должно быть комфортно в обществе друг друга. Я ошибся, когда намеренно избегал возвращения в пентхаус.
– Хорошо. – И что дальше?
– Нам предстоит устроить для мира настоящее шоу. С таким же успехом можно расслабиться и попытаться получить от этого удовольствие.
– Согласна. – Перекатывая кристалл между пальцами, я пошла обратно к Айви с Кейдом.
– Ты всегда носишь с собой эти кристаллы? – Бастиан указал на другие, которые лежали у меня в карманах.
– Почему ты задаешь столько вопросов?
– Придется к этому привыкнуть. Отныне я намерен чаще находиться рядом.
– Зачем?
Внезапно Бастиан оказался слишком близко.
– Потому что ты моя невеста, Морина.
Я не стала зря тратить время и поправлять его. Для всего остального мира мы играли именно эти роли.
Когда мы вернулись в зону для посетителей, я обняла Луну. Айви призналась, что никогда не встречала никого милее ее.
Улыбнувшись, я согласно кивнула, уткнувшись в мех щенка.
Затем пошла вернуть Луну в клетку.
– Малышка, все хорошо. Здесь тебя никто не обидит. Это твой дом, и я найду тебе идеальный, такой же хороший, как и твоя удобная кровать.
Она дважды повернулась на кровати и только потом улеглась. Я задула свечу у окна, а потом вывела своего жениха и его маленькую семью на улицу.
Пришло время закрывать дверь, и Бастиан подошел ко мне.
– Когда в следующий раз будешь запирать приют, я должен быть рядом, договорились?
Я удивленно посмотрела на него, он стоял в темноте, нависая надо мной, словно телохранитель. Мысль о том, что отныне я не смогу делать это самостоятельно, пугала.
– Бастиан, я занималась этим годами.
– И ты много лет работала в фургоне, однако я не стану рисковать.
Я хмыкнула и все-таки ничего не ответила. Уверена, он не всегда сможет присутствовать дома по вечерам, и тогда я разберусь со всем сама, как и привыкла.
– Скажи, что ты услышала меня, piccola ragazza, – прошептал он. От его голоса кожу обдало жаром. Лишь пара слов, и ему практически удалось загипнотизировать меня и заставить согласиться.
Я прикусила губу.
– Сообщу тебе, если мне надо будет прийти сюда вечером, идет?
Он задумчиво посмотрел на меня, а потом коснулся моих волос.
– Договорились.
Глава 18
Морина – единственная, кого мне хотелось заставить выполнять приказы. Ей нельзя расхаживать в темноте одной, так что я был готов надавить на нее.
Озвученные возражения были лишены смысла.
Ее желание делать все самостоятельно и удерживать людей на расстоянии подтверждало, что она достаточно умна, чтобы избегать привязанности и даже малейшего шанса на душевные терзания. Я наблюдал, как она ведет себя с Луной. В какой-то момент она нахмурилась и даже отвернулась, чтобы вытереть слезы. Несмотря на явную любовь к щенку, она отказывалась забирать малышку из приюта. И все равно с легкостью отправлялась поздним вечером закрывать здание, совершенно не переживая о собственной безопасности.
Морина едва не поступила так и сегодня, но, к счастью, благодаря Айви мы пошли с ней, и я воочию увидел, что она подвергает себя опасности.
Закрывая приют, она вообще не оглядывалась по сторонам и не обращала внимания на происходящее вокруг.
Безрассудная.
Наивная.
Именно такой была моя будущая невеста, и, если я не позабочусь о ее безопасности, она рискует вскоре распрощаться с жизнью.
Пока мы смотрели фильм, она накручивала на палец свои вьющиеся волосы, а потом перешла к игре с браслетами из бисера. Неужели она правда считала, что эти кристаллы в ее кармане обладали каким-то эффектом?
И помогали ли они ей успокоиться?
– Нам нужна палатка побольше, чтобы в ней можно было спать, – объявила Айви, пока мы смотрели, как какая-то принцесса поет о волшебном доме.
– Айви, мы будем спать в кроватях, – ответил я.
– А может, после фильма немного поспим здесь, а потом пойдем в спальни? – попыталась найти компромисс Айви.
Кейд усмехнулся, вероятно, потому, что знал, как высоко я ценю умение вести переговоры.
Морина испытующе посмотрела на меня в ожидании ответа. Когда я уверенно кивнул, ее рот приоткрылся.
Морина ошибалась в своем суждении относительно меня. Общественность должна была считать нас командой, и ей стоило поверить, что я поступлю так, как будет лучше для компании. А единственный способ добиться этого – завоевать ее расположение.
Мой отец нашел бы иные способы воздействия. Принуждение, угрозы, страх.
Я же хотел, чтобы она согласилась по своей собственной воле. Заключила сделку, потому что соглашалась с ее условиями.
– Дядя Кейд, а почему у нас не может быть поющего дома? – Айви указала на экран.
Кейд оторвался от созерцания экрана телефона, положил руку на кудрявую голову девочки и погладил ее.
– Айви, это выдумка.
– А завтра? Разве мы не поедем смотреть настоящий замок? – обеспокоенно спросила она.
Морина бросила на нас с Кейдом такой взгляд, будто всерьез опасалась, что мы все испортим.
– Замки принцесс, конечно, настоящие, – опередил я Кейда, чтобы он не лишил ее мечты. Он не умел правильно распознавать настроение собеседника или чувствовать атмосферу, потому что рос в своего рода изоляции. – И дядя Кейд сделает все возможное, чтобы завтра ты как можно быстрее очутилась там.
Айви вернулась к просмотру фильма, а Кейд тихо сообщил:
– В парке высокий уровень безопасности. Придется сегодня вечером занести отпечатки пальцев в мой планшет. Я уже работаю с системой, а еще отправил сообщение генеральному директору. Если он его увидит, все в порядке. В худшем случае позвонишь ему.