– Раньше тебе не было никакого дела до того, о чем сплетничают другие. Ты меня сама учила не обращать внимания на глупых людей.
Люсия сосредоточила свое внимание на наволочках, которые надо было пересчитать, но образы из прошлого не давали покоя. Она вспоминала Анжело, когда ему было десять – одиннадцать лет, всего в синяках и ссадинах, злившегося и гордого. Люсия пыталась отвлечь его от боли, придумывая разные смешные колкости для его невежественных одноклассников, которые называли его ублюдком Корретти, сыном шлюхи. Иногда ей удавалось вызвать его улыбку или даже смех. И когда их взгляды встречались, они были едины в понимании того, как жесток и несправедлив этот мир.
– Это было очень давно, Анжело.
– Не очень, – возразил он, положив руку ей на запястье. – Ты меня не любишь, Люсия.
Люсия удивленно посмотрела на него:
– Ты пришел, чтобы просветить меня?
– Тебе только кажется: ты меня не любишь.
– Откуда тебе знать?
Анжело нахмурился:
– Потому что это невозможно.
– Невозможно, – повторила Люсия. – Тебе становится легче от этой мысли?
По коридору кто-то катил тележку.
– Мы не можем обсуждать это здесь, – вдруг произнес он.
– Но я сейчас работаю.
Видимо, он хочет, чтобы она закончила свой рабочий день. Он имел право требовать это, поскольку был ее начальником.
– Во сколько ты заканчиваешь?
– В шесть.
– Я заеду за тобой.
– И опять отвезешь на свою виллу?
– Нет, поедем куда-нибудь поужинать.
– Это свидание? – спросила Люсия с насмешкой. – Зачем? Нам больше не о чем разговаривать.
– Позволь мне решать.
Она смотрела в его серо-зеленые глаза и думала о разговоре с Марией. «Он знает, что любит меня. Это самое главное».
Может, пора перестать тратить время и силы на то, чтобы оттолкнуть Анжело? Перестать считать чувство к нему тяжким бременем и дать волю страсти?
Люсия уже вытерпела столько боли. Она стала сильной, но готова ли она рискнуть еще раз?
– Хорошо, Анжело, – наконец произнесла она, повернувшись к стопке белья. – Встретимся у «Борго Веккио». – Интересно, помнил ли он, когда они последний раз были на рынке в Палермо.
– Это же просто уличный рынок.
– Ты считаешь, это ниже твоего достоинства?
– Конечно нет, я просто не понимаю, почему именно это место.
Очевидно, Анжело все забыл. Для него это ничего не значило.
– Я не хожу по дорогим ресторанам. И никто не будет воспринимать меня как твою девочку для развлечений.
– Вот как ты считаешь.
– Так считают остальные, – холодно ответила Люсия, увидев удивление в его глазах.
Он даже не задумывался о том, что о ней стали ходить сплетни, когда она забеременела.
Зачем она согласилась? Зачем снова подвергать себя риску быть брошенной? Ведь ему не было до нее никакого дела.
– Я не знал, – прошептал Анжело. – И думаю, я многого не знал.
Люсия была поражена его внезапной откровенностью. Он уже начал меняться, но этого все равно было недостаточно.
– Встретимся у «Борго Веккио» после шести, – согласился он.
Люсия кивнула в ответ. Ее сердце бешено билось от ужаса и ожидания. Впервые за долгое время она увидела лучик надежды. Люсия начинала верить, что все изменится в лучшую сторону.
Анжело шел по узкой улице, ведущей к «Борго Веккио», где они с Люсией условились встретиться. Прилавки были завалены лимонами и апельсинами, дешевой одеждой и электроникой. Запах жареных фруктов витал в воздухе, перебивая вонь немытых людей и выхлопных газов машин и мопедов.
Зачем он согласился встретиться с ней в этом жутком месте? Он мог бы заказать столик в самом шикарном ресторане Палермо.
Что же он собирался сделать? Соблазнить Люсию? Нет. Анжело должен открыть ей глаза на то, что она его не любит. А связь без любви может принести гораздо больше удовольствия.
Анжело чувствовал себя неуверенно. Он никогда не сомневался в своих решениях, но из-за Люсии стал мягкотелым.
– Привет, Анжело.
Волосы Люсии были аккуратно заплетены в косу, а вместо серой рабочей формы на ней было дешевенькое хлопковое платье нежно-розового цвета. Анжело принялся рассматривать ее обнаженные плечи и очертания груди под платьем.
– Спасибо, что пришла.
– Давай поедим?
– Здесь?
Люсия засмеялась:
– Тебе здесь раньше нравилась пицца.
Неожиданно Анжело вспомнил, что когда-то они приезжали сюда на автобусе и шатались по рынку. Им было около четырнадцати лет. В тот день Анжело увидел отца со своими сводными братьями Алессандро и Санто. Они выглядели такими счастливыми, гуляя по улочкам Кальтарионе.
Тогда Люсия предложила поехать в город, чтобы отвлечь его от грустных мыслей. Они ели пиццу и мороженое, Люсия рассказывала глупые шутки, спорила, что сможет съесть больше пиццы, чем он, но Анжело доказал ей обратное. По крайней мере она смогла рассмешить его, что и было ее целью.
Как же он скучал по тем временам. Можно было смеяться без повода, делать всякие глупости и вести себя естественно. Люсия была единственным человеком, которому он показывал свое истинное лицо.
– Я вспомнил, – тихо сказал Анжело и увидел, как Люсия слабо улыбнулась:
– Значит, пицца?
– Да.
Они заказали пиццу с сыром и анчоусами. Анжело с сомнением посмотрел на политый соусом кусочек пиццы.
– Мы могли бы сейчас есть свежую рыбу в одном из лучших ресторанов города, – серьезно произнес он.
Люсия покачала головой:
– Я бы не знала, какой вилкой ее есть.
Уже не первый раз она делала замечание, подчеркивая тот факт, что они живут в разных мирах.
– Я уверен, ты бы очень быстро разобралась с этим. В любом случае когда ешь в ресторане, ты можешь есть любой вилкой.
– Так почему ты думаешь, что я не люблю тебя?
Вдруг его охватил порыв доказать ей обратное. Анжело хотелось, чтобы она любила его. Он прожевал кусочек пиццы:
– Потому что.
– Это не ответ, и ты знаешь это.
Анжело вздрогнул. Он осознал, что не продумал их разговор как следует. Он не мог привести никаких аргументов.
– Откуда тебе знать, что я чувствую? – продолжала она.
– С чего ты взяла, что любишь меня? Почему ты так уверена в этом? – Анжело посмотрел на нее.
Она не была уверена. Люсия облизнула губы, разбудив в нем желание. Даже сейчас, во время этого неловкого разговора, он хотел ее. К черту болтовню, он жаждал обнять ее и целовать до потери сознания.
– Я знаю, что люблю тебя. Мне хорошо рядом с тобой, а когда тебя нет, мне плохо.
– Меня не было рядом пятнадцать лет.
– Да. Скажи мне, почему ты не хочешь, чтобы я тебя любила? Я ничего не прошу взамен. Я не ставлю условий и не устраиваю скандал, – говорила она с улыбкой. – Почему это тебя так пугает?
Он не ответил, только покачал головой:
– Ты не можешь любить меня. – Его слова звучали как заезженная пластинка. Ему было больше нечего сказать.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Это был мой ответ.
– Хорошо, я поставлю вопрос по-другому. Почему ты думаешь, что я не могу любить тебя? И я хочу услышать что-то другое, а не «потому».
Хотя Люсия казалась спокойной, Анжело знал, что ей трудно обсуждать это, так же как и ему.
– Потому что меня никто никогда не любил.
– Получается, я первая.
Анжело моргнул, стараясь сдержать слезы, внезапно навернувшиеся на глаза.
– Нет. – Все, что он мог ответить. – Когда мы впервые встретились в отеле, ты не сказала о любви. Ты вела себя так, словно я был тебе безразличен.
– Любить тебя и хотеть любить тебя – две разные вещи. Я не собиралась влюбляться в тебя, потому что знала: ты мне не ответишь. Кому такое нужно?
Анжело передернуло. Он уже сожалел о том, что решился на этот разговор.
– Полагаю, никому.
– Именно. Я не хотела этого, но в последние несколько дней стала думать о… – Люсия прикусила губу, и Анжело неожиданно, отчаянно пожелал узнать ее мысли.
– О чем?
– О том, что я, возможно, никогда не давала тебе шанса любить меня, – прошептала она. – Казалось, слова повисли в воздухе. – Я не прошу тебя об этом. Ты предлагаешь своего рода договор, и я не согласна. Но если ты действительно хочешь быть со мной, тогда будь со мной. Ты заново узнаешь меня, будешь приглашать на свидания.
– Я уже пригласил тебя на свидание. Я пригласил тебя на ужин в хороший ресторан.
– Собираясь убедить меня в том, что я не люблю тебя! Неужели ты думал, что немного влечения – и я прыгну к тебе в постель?
– Любовь все усложняет. Это пугает. Это ужасно. Она не взаимна.
– Ты думаешь, я этого не знаю? Мне жилось бы гораздо легче, если бы я тебя не любила.
– Так не люби.
– Я пыталась. Но не могу, потому что мое чувство сильно.
От этих слов у него перехватило дыхание.
– Зачем ты говоришь об этом сейчас, если до этого ты все отрицала?
– Потому что ты должен знать. Я устала притворяться. Ты никогда не был мне безразличен.
Она открыла перед ним свою душу и этим поступком загнала его в угол.
– Теперь твоя очередь, – произнесла Люсия. – Ты должен определиться со своими желаниями. Если тебе нужен только секс, найди кого-нибудь другого. – Она тяжело выдохнула.
Анжело восхищался Люсией, которая была невероятно сильной, гордой и храброй. Она столько всего перенесла, но ее дух ничто не сломило.
– Но если захочешь чего-то большего, ты знаешь, где меня найти. – Люсия слабо улыбнулась.
Глава 9
Удивительно, насколько свободной почувствовала себя Люсия после того, как рассказала Анжело правду. Она боялась, что у нее останется неприятный осадок, но нет. Ее слова не прозвучали как оправдание, они были скорее подарком. И Анжело был волен делать с этим что хочет.
Люсии больше было нечего скрывать. Облегчение и радость охватили ее. Ей было интересно узнать, что решит Анжело, но она не собиралась поддаваться страху или сомнениям. Впервые любовь к Анжело перестала быть для нее тяжелым бременем, она придавала ей сил.