– Господин желает провести время в обществе юной цыганки? – раздался рядом с их столиком голос неожиданно возникшего из полумрака метрдотеля. – Есть прелестная особа, готовая составить вам компанию. Если, конечно, вам это интересно.
Метрдотель низко поклонился и замер в ожидании.
– Разумеется, интересно, голубчик! – тут же обрадовался Василий Игнатьевич. – Ты со мной кататься? – обратился он к своему сотрапезнику.
– Благодарю покорно, – уклонился Захар от заманчивого предложения. – Я только прибыл в город, и у меня много дел…
Распрощавшись с приказчиком Кузнецова, молодой человек выбрался на улицу, на которой уже сгущались сумерки.
Все-таки много легче в путешествии не одному быть! Захар уже не первый раз радовался тому, что ему довелось встретиться с таким человеком, как Григорий.
Ямщик едва успел к условленному месту встречи вовремя, а паломник уже прохаживался из стороны в сторону. К вечеру стало зябко, а оба путника по-прежнему были без кафтанов.
Захар поначалу отмел идею заявиться в таком виде к своим родственникам, адрес которых зазубрил перед отправлением из Тобольска, и напроситься на ночлег. Ямщик не был знаком с этими своими родственниками, и, судя по рассказам отца, особой любви к тобольской ветви рода они не испытывали. При таком отношении рассказу о том, что путники потерпели от грабителей на пароходе «Отец», могут и не поверить…
Пока сегодня Захар ходил на опознание, а Митрофан по врачам, Григорий собирался как-то выяснить судьбу их вещей, оставшихся на палубе парохода. Судя по тому, что пожиток при нем не было, Захар заключил – дело не увенчалось успехом. А это означало, что им либо предстоит спать на улице, либо идти к захаровской родне…
Отложив рассказ о своем знакомстве с приказчиком купца Кузнецова, ямщик поспешил спросить:
– Стащили наши котомки, что ли, или чиновники затеряли?
– Куда там! – махнул рукой Григорий, на мгновение прекращая свои хождения. – Они нашим барыням их передали на сохранение, чтобы в суматохе не потерять. Ты адресок-то их не посеял в дороге? А то я пристава попросил еще раз написать на всякий случай. Тут вроде бы недалеко должно быть…
Захар не нашелся что ответить. Вот так сразу в прежнем оборванном виде заявиться к Башмаковым в их собственный дом! А вдруг там какие важные господа в гостях сидят? Вот позор-то будет!
Тем не менее, скрывая свой жалкий испуг от спутника, Захар тут же согласился на поздний визит. Догадливый Григорий приобнял его за плечи и легонько встряхнул:
– Чего испужался, милой? Господского осуждения страшиться нету причин. Плох или хорош человек, от сословия то не зависит, и сам ты это множество раз видел, коль не дурак. Так и Катерина твоя не дура небось и тоже о том знает.
Захар невольно заглянул в полные странной силы глаза своего спутника и почувствовал, как натянувшаяся было внутри пружина страха расслабляется, отпускает.
– Ну вот и славно, пойдем, милой, – одобрил Распутин.
Дом Башмаковых был на углу и одним боком выходил на центральную улицу Казани – Проломную. Путники обошли особняк слева и оказались перед главной дверью. Крестьянин бесстрашно взбежал на невысокое крыльцо и дернул шнур обыкновенного, неэлектрического дверного звонка. В ответ на раздавшийся звон дверь приоткрыла недовольная служанка:
– Чего вам тут? Шляются всякие…
– Барыни дома будут? – не дал ей разойтись Григорий. – Мы с ними в пути познакомились. Они, верно, тебе сказывали?
– Вот нахал! – возмутилась служанка. – Нету барынь, олух ты этакий! В деревню к себе уехали вчера еще, отдыхать! А про всяких бродяг сказывали – в дом не пущать, в шею гнать!
Женщина вознамерилась захлопнуть дверь перед самым носом незваного визитера, но тот без видимого усилия удержал ее рукой.
– Как же так, милая? – продолжил он. – Может, хоть вещи наши они тут оставили? Пристав-то говорит – Башмаковым наши пожитки отдали! Ты припомни хорошенько.
– Вот сейчас квартального позову! Эй, Грунька, тут бродяги какие-то нахальничают! – завопила служанка, оглядываясь куда-то в глубь дома, и добавила, повернувшись к непрошеным гостям: – Ничего не оставляли, ничего не говорили! Уж не думаете ли вы, что они пожитки ваши жалкие присвоили?! Ступайте-ка прочь!
Григорий убрал руку, и дверь со стуком захлопнулась. Захар услышал скрежет задвигаемых запоров. Вот так барыни!
– Пойдем к моим родичам, – обреченно вздохнул ямщик. – Авось они хоть на порог пустят…
– Коли так не хочется, то пойдем со мной. Я тут место одно знаю… – позвал неунывающий паломник.
– Что за место? – заволновался Захар. – Под мостом, что ли?
– У меня тут копейка в кармане завалялась, – продемонстрировал свое богатство Григорий, раскрывая широкую ладонь. – На ночлежный дом в Адмиралтейской слободе хватит.
– А завтра что делать, куда податься без денег-то?
– Надо будет в деревню Башмаковых идти, – вздохнул крестьянин. – Раз они туда так скоро укатили, значит, неладно у них что-то…
Ночь была не из приятных. Уснуть Захар долго не мог из-за всяких размышлений, замучивших его после посещения дома Башмаковых, да из-за клопов.
В крохотной каморке, которая досталась путникам, был один матрас, и Григорий к нему даже не прикоснулся, предпочтя грязный деревянный пол. Теперь Захар понимал почему – именно в матрасе жили эти мелкие кусачие паразиты.
Из-за всех неудобств проснулся ямщик в самую рань – солнце только еще показалось на небе, а в каморке было сумрачно и неприятно холодно. Захар сел на матрасе, глядя в грязное стекло, за которым было почти не различить улицу.
Кто бы мог подумать, что после всего пережитого на пароходе и после, на берегу, Захара так будет мучить безысходность здесь, в большом богатом городе. После обещанного купцом легкого богатства оказаться в самом дешевом ночлежном доме и без копейки в кармане!
Почему-то именно сейчас молодой человек отчетливо осознал, насколько одинок. Ни надежной родни, ни старых друзей у него здесь не было. Захар покосился на своего спутника. Тот спал, подложив под голову локоть правой и кулак левой руки, с самым невинным выражением лица. Что ему?
У него есть дом где-то в Тобольской губернии. Там остались жена и дети, которые обрадуются его возвращению, когда бы оно ни произошло. У него есть место, где всегда рады и готовы принять…
– Что тоскуешь, милой? – неожиданно открыл глаза Григорий.
– Вот уйдешь ты дальше на Киев – я совсем один останусь… – неожиданно тихо и беспомощно ответил Захар.
– Наладится жизнь твоя, верно говорю, – поднимаясь и усаживаясь, заявил паломник.
– Тебе легко говорить! Тебе обратный путь в родной дом. А у меня и нет его!
– Ну, в родном доме не все мед да пряник, – покачал головой Григорий так, что темные пряди упали на лицо, скрыв на время чересчур ясные глаза. – Каждый раз, как ухожу, Прасковья моя молчит, как рыба, да слепому видно, что сказать хочет…
Захар заинтересовался, отвлекаясь от собственных мыслей:
– А не боишься ее одну-то оставлять? Мой-то папаша говаривал, что бабы только и ждут, как бы муж за порог вышел. Не думаешь, что обманет, хоть бы в отместку?
– А что тут бояться? – удивился паломник, откидывая со лба волосы. – Измены-то много раньше в мыслях происходят, а потом уже плотью. А мысли-то как утаишь? Плотская измена мало что значит, а главное, чтобы мысли чисты оставались.
Не успел Захар толком обдумать это странное заявление, как дверь без стука распахнулась. На пороге оказалась хозяйка ночлежного дома в сопровождении квартального надзирателя. Тот окинул сидящих мужиков презрительным взглядом и устало спросил:
– Вы и есть Захар Радайкин и Григорий Распутин?
– Они самые, милой, – в своей обычной манере охотно ответил паломник. Захар испугался, что чиновник решит, будто над ним насмехаются, и бросил на спутника предостерегающий взгляд.
– Ну, и слава богу, – неожиданно обрадовался квартальный. – Полночи вас разыскивал – начальство покоя не дает!
Отпустив хозяйку ночлежки восвояси, чиновник вновь обратился к мужикам:
– Вчера наш полицмейстер отправил телеграмму госпожам Башмаковым, в которой сообщил им о вашем благополучном прибытии в Казань. Такова была их личная просьба. Сегодня рано утром пришел от них ответ, что вас ждут в деревне Дмитровке в Свияжском уезде. Там барыни отдыхать изволили. И вещи ваши там же.
От такого неожиданного известия Захар расплылся в улыбке и, даже вскочив, принялся пожимать руку принесшему хорошую новость квартальному.
– Вот так-так! Теперь-то уж не боишься им на глаза показываться? – блеснул глазами Григорий.
– Теперь нет, – снова улыбнулся в ответ Захар. – Зайдем перед отъездом к Василию Игнатьевичу, попрощаемся и в путь!
Путники покинули ночлежный двор почти сразу. Оглянувшись при свете дня на длинное деревянное здание, ямщик заметил огромную надпись, тянувшуюся вдоль всего фасада. Эта надпись гласила: «Песен не петь! Вести себя тихо!» Перед входом, как раз под этой надписью, толпились постоянные жильцы заведения и во весь голос выясняли отношения друг с другом.
В постоялый двор, где остановился Василий Игнатьевич, на все той же улице Проломной, путников не пустили, но один из служителей согласился передать приказчику, что к нему пожаловали гости. Ответ последовал почти мгновенно.
Бывший приказчик купца Кузнецова сбежал вниз по ступеням и кинулся к Захару с распростертыми объятиями.
Лысина Василия Игнатьевича поблескивала от пота, а короткая бородка была возмутительно небрежна и растрепана.
– Дорогой Захар, как я рад видеть вас и вашего товарища! – воскликнул он. – Я и сам хотел вас разыскивать. Но не мог придумать, с чего начать… Пойдемте ко мне в номер, я вам все объясню. Эй, там! Чаю мне в номер и пряников!
Путники переглянулись и последовали за взволнованным приказчиком наверх.
Комната, в которой Василий Игнатьевич усадил своих гостей, была неплоха, но вокруг наличествовал полный беспорядок, который, впрочем, скоро объяснился.