Голубь, оставшись один, рискнул высунуть голову из соломы. Он уже утолил жажду, но голод — пока еще нет. От соломы исходил тот же аромат, что и от зерен. Склонив головку на бок, он высмотрел помятый в молотилке колос, вырвал из него одно уцелевшее зерно, из следующего — второе… К закату солнца он, уже сытый, дремал, сидя на балке.
Братья, как ни старались бодрствовать, как ни строили планы, каким именно способом выкрадут у зловредной бабки ключ, заснули сразу после полуночи.
Старуха, как обычно, поднялась с первыми лучами солнца, чтобы выпустить кур во двор. С ситом в руках она отперла тяжелый замок, потянула на себя створку ворот сарая.
Солнечный луч упал на дремавшего голубя, он моментально взмахнул крыльями, нырнул с балки и пронесся над самой головой старухи, задев ее сильным крылом. Та от испуга даже сито выронила. Бабка стояла и смотрела, прикрыв глаза ладонью, как исчезает, тает в небе белоснежная точка. Напоследок вспыхнула отраженным солнцем металлическая блестка.
Старуха прикрыла глаза.
Если ты принадлежишь к спецслужбам, то никогда не станешь спрашивать: почему тебе поручили опекать «объект» или чем провинился перед государством тот, кого приказали задержать.
Было еще светло, когда мимо дома Клима Бондарева в Коломенском проехала неприметная «девятка». Сидевший за рулем крепыш с тонкими усиками даже не посмотрел в сторону дома — его задачей являлось следить за улицей. А вот худощавый пассажир легковой машины во все глаза пялился на окна.
— Кажется, пусто, — сообщил он, когда машина притормозила за поворотом.
— Это еще бабушка надвое сказала, — крепыш передернул затвор пистолета и вновь спрятал его в подмышечной кобуре.
То, что задание они получили ответственное, сомнений не возникало, сам генерал Подобедов давал им вводную. Мягко щелкнули, словно присосались, дверцы автомобиля.
Гебисты с беззаботным видом пошли по улице. Крепыш остановился возле калитки, худощавый скользнул за нее и тут же, сидя на корточках, занялся замком. Универсальная отмычка быстро справилась с «секретом» — ригель отошел.
— Заходим.
Посланцы с Лубянки забрались в дом. Быстрый осмотр подтвердил — дом необитаем.
— Вот же, б…, шторы не задернуты, — расстроился худощавый, — а трогать их нельзя, — он поставил стул в глубине комнаты так, чтобы видеть с него улицу.
— Часок я понаблюдаю, а потом ты сменишь.
Крепыш тем временем осматривал гостиную.
— Рыбалкой хозяин увлекается, — взгляд скользил по рыболовным трофеям, развешенным на стене у камина. — Тут тебе и сом, и акульи челюсти… Спиннинг хороший, — заглянув в кладовку, похвалил он отсутствующего хозяина, — я себе такой купить хотел, да дорого.
— Он, судя по обстановке, мужик не бедный.
Крепыш, удовлетворив любопытство, прилег на диван и принялся листать журналы, позаимствованные в прихожей.
Уже дважды чекисты поменялись ролями, когда крепыш, сидевший напротив окна, оживился и пригнулся. К дому подъезжало такси.
— Ты к двери, я здесь, — коротко распорядился он.
Худощавый бесшумно соскользнул с дивана, на ходу вытащил пистолет и, как был, в носках, прокрался к входной двери, притаился за дверным косяком. В наступившей тишине было слышно, как тикают электронные часы на стене…
Бондарев сидел рядом с водителем такси.
— Вот, не помню точно, — говорил Клим, глядя на собственный дом, — где-то на этой улице мой приятель живет. Один раз только здесь был, на дне рождения. Вы уж помедленнее, пожалуйста.
— Что ж. Бывает, — согласился водитель, — особенно если в тот день вы с другом хорошо погуляли.
— Возвращаемся в центр, — Клим скользнул взглядом по неприметной «девятке» в конце улицы.
За годы жизни в Коломенском он хорошо изучил машины своих соседей и даже машины их друзей и родственников. «Девятки» цвета мокрого асфальта ни у кого из них не было.
Крепыш, наблюдавший за такси из окна, наконец распрямил спину.
— Отбой, — негромко сообщил он напарнику, поколебался, но номер машины записывать не стал.
Когда последние лучи солнца уже погасли в окне, крепыш снова насторожился. Странные звуки раздавались в доме. Словно кто-то скребся в мансарде.
— Мыши?
— Не похоже.
Вскоре Крпыш вернулся со второго этажа:
— Да это голубь по крыше ходит.
А поскольку про голубей во вводной генерал Подобедов не упоминал, то и это событие осталось не занесенным в отчет.
Широкая лестница жилого дома, возведенного еще в сталинские времена, привела Бондарева к обитой черным дерматином двери. Все остальные двери на площадке были стальными, со сложными замками, хитроумными глазками-перископами. И только эта — черная, оставалась нетронутой новыми веяниями.
Клим утопил кнопку звонка. Мелодичная трель отозвалась в квартире. Вскоре без всяких вопросов щелкнул замок. Некоторое время старый мужчина, в котором все еще чувствовалась военная выправка, смотрел на Бондарева. Не то чтобы не узнавал, просто не мог поверить, что тот ему не мерещится.
— Добрый вечер, — произнес Клим.
— И какой это медведь в лесу сдох, что ты решил ко мне зайти?
— Я один. Нужна ваша помощь.
— Вот уж не думал, — произнес хозяин, впуская гостя в квартиру.
Обстановка говорила о владельце многое. В стеллаже перед книгами стояли фотографии, на которых тот был запечатлен в генеральской форме на фоне типично немецких городских пейзажей, в камуфляже — на полигоне, в президиуме какого-то заседания рядом с военными несуществующей уже ГДР.
— Последний раз я тебя видел, когда мы войска из Германии выводили.
— А вы не слишком изменились, — Клим присел в старое кожаное кресло.
— И друга твоего живьем тогда видел в последний раз — теперь только по телевизору.
— Вот о нем я и хочу с вами поговорить.
Хозяин придвинул к Климу хрустальную пепельницу.
Внимательно выслушав Бондарева, он задумался:
— Я не сторонник нынешней власти, — сказал наконец генерал запаса, — но все-таки он законный президент и главнокомандующий. И если какая-то мразь собралась занять его место… — он махнул рукой. — Теперь понятно, какого черта Муравьев позавчера провел учения. Отрабатывал нейтрализацию незаконных вооруженных формирований в условиях крупного города. Что тебе потребуется, Клим? Пара надежных командиров дивизий ко мне прислушаются. Пособят.
— Взвода военного спецназа мне хватит, — с улыбкой произнес Бондарев. — Ну еще пару надежных товарищей по «конторе» найду.
— Этого мало. Но большего и я не могу обещать. Ясное дело, что танки в столицу никто, кроме Муравьева, ввести не решится. Я же всегда говорил: нельзя замыкать власть на одного человека. Потому что потом все будут бояться действовать без отмашки этого единственного.
— Поспорим о политическом устройстве России как-нибудь потом, — остановил генерала Клим. — Взвод хорошо обученных, вооруженных людей. Я же не для строительства дачи их прошу. Речь идет о предотвращении государственного переворота.
— На строительство дачи — это у нас без проблем, — судорожная улыбка прошлась по губам генерала. — Сделаю. Но только как ты его освободишь, если не знаешь, где его удерживают?
— В этом-то и проблема. Однако кое-какие соображения на этот счет имеются.
Лубянский генерал Подобедов так и не рискнул допустить масштабный рейд карташовских орд по центру столицы. Судя по тому, что они натворили на окраине, уничтожив рынок, где торговали преимущественно азербайджанцы, чувствовалось — разнесут все подряд. Если их раздражал даже скромный киоск с англоязычным названием, написанным кириллицей: «Хот Дог», моментально перевернутый, растоптанный и подожженный вместе с продавцом-вьетнамцем, то не стоило искушать отморозков вывесками солидных представительств транснациональных компаний и банков. У генерала среди сослуживцев было достаточно знакомых и друзей, кто бы сильно пострадал во время погрома, прокатившегося по Тверской к Кремлю.
В этом Подобедова поддержал и второй заговорщик, политтехнолог Глеб Чернявский.
— Согласен, что их тяжело контролировать. В конце концов наша главная задача — напугать не российского обывателя. Он и так напуган давно и основательно. Схавает любую чушь. Мы обязаны ввести в транс Запад. А ему погромы на фоне окраинных пейзажей — до фонаря. Теперь же вообще — даже избиением кавказцев их сильно не удивишь. У них своих «черных» хватает. Для Запада будет достаточно только телевизионной картинки. Хватит и того, что потом Муравьевские танки поутюжат центр гусеницами.
— Брусчатка — не паркет. Переложить ее не так дорого, как тебе кажется. Ладно. Отменяем восстание на Красной площади. Но что ты предлагаешь взамен? Думаешь ограничиться только вводом бронетехники? — мрачно осведомился Подобедов.
— Ввод бронетехники должен быть произведен постфактум, — напомнил Глебаня. — Я предлагаю облегченный вариант восстания в виртуальном исполнении. Я уже думал над этим, как над запасным вариантом.
— Это как же? — недоверчиво наморщил лоб заслуженный гебист.
И Глеб Чернявский очень доходчиво обрисовал свой очередной план. Подобедов изумленно вскинул брови.
— Да ты горазд на выдумки!
— Кто на что учился, — блеснул стеклами очков политтехнолог.
— Даю добро, — генерал облегченно вздохнул. Все, что мучило его последний день, отошло на второй план, Чернявскому удалось изящно разрубить гордиев узел сомнений. — Что требуется от меня — все получишь.
— Первое — ты должен убедить Карташова сыграть свою роль и не кочевряжиться. А то он возомнил себя настоящим революционером.
— Это — не вопрос. Компромата на него хватает. Грамотно напомним, и он тебе хоть голым на канате гопака станцует.
— Не переоценивай значение компромата, — проговорил Чернявский. — Это я тебе как политтехнолог советую. И второе — на месте съемок не должно оказаться лишних людей, все только сто раз проверенные. Я уже не говорю о том, что ни одну съемочную группу западных телекомпаний туда на пушечный выстрел подпускать нельзя.