— Что ж, — прочистил горло, он сказал, — прерывать не буду, пришлю свитки через сундук тьмы. — Далее попытался проститься. — Желаю хоро…, добро… хм, приятного Вам дня.
Камень мигнул, и парочка, страстно целующаяся на кровати, замерла. Потому что Светлейший из Темнейших оторвавшись от демонессы, язвительно сообщил:
— У нас дела, милая. Ты ведь подождешь?
Он лукаво прищурился, услышав ее раздосадованный стон, но радовался недолго.
— Ты это специально сделал?
В мгновение ока синеглазая красавица пришла в себя, взгляд горит праведным гневом, губы алеют, щеки красные, а самое завораживающее, это ее сбившееся от поцелуев дыхание и часто вздымающаяся грудь.
— Я дал тебе несколько затребованных минут, — заявил он с правдивым взглядом, даже кивнул пару раз. — Правда-правда.
— А если честно?
— Не смог удержаться, — невербально ты очень настаивала на этом сама, особенно, когда предлагала подождать…
— Невербально?
— Да, — сообщил дьявол, возвращаясь к ее губам. — Я же тебя чувствую.
— Нежный мой, я тоже многое чувствую.
— Да?
— Да. И знаешь, тебе не помешает холодный душ!
И вода с камня для переговоров между мирами, окатила Люциуса с головы до ног.
— Постоянно забываю, какая еще стихия подвластна тебе, помимо моего жаждущего сердца. Ладно, подожду. — По щелчку пальцев дьявола, ложе вновь трансформировалось в двухместный диван, а одежда на нем высохла.
— Посмотрим, что нам реве отправил?
«Ночь и тишина, данная на век,
Дождь, а может быть падает снег,
Все равно, — бесконечной надеждой согрет,
Я вдали вижу город, которого нет…»
Не знаю почему, но именно эти строчки всплыли в моем мозгу и вот уже минут пятнадцать прокручиваются по кругу, потому что более ничего из «реквиема» я не помню, а на мотивчике меня, недурно так, заклинило. Перед явной смертью кого бы ни заклинило. Хотя, чего жаловаться вместо двухсот фронтовых мне дали нормально поесть и поспать и только после этого направили к Рыру — на верную гибель. И Лихо, паразит такой, приободрить решил на последок вампирской пословицей: «Допустила узелок в кружеве сама и развязывай».
Да я не против, вот только подсказал бы кто, как развязать-то. Никто ж не утверждал, что серокожие те еще идиоты и дальше своего носа не видят. И если об этом прямо не говорят, значит, бывший наместник может разгадать уловку, устроить скандал или же отъем затребованного ранее. Типа, сама пришла, сама и напросилась. Кто знает, что у них в законах еще написано.
А перспектива быть использованной во всех смыслах меня не радовала. Вот и стою я недалеко от палатки Рыра, медленно покрываюсь испариной и явно седею. Впервые пару минут другие вурдалаки активно пытались завязать знакомства, но поняв, что я неадекват, отстали. Кстати, большинство из них все еще надеется поймать Лихо и заплатить за ночь с суккубом. Хорошо, что мой подопечный сейчас занят нахождением и перебросом Жакоромородота из Гарвиро в Рюдри, иначе бы мне не поздоровилось. К слову, в палатке по возвращению из стойла мы обнаружили еще шестнадцать несанкционированных «вкладов». Как Гарт, более никто не расщедрился, и мы легко отказались от подброшенного. То есть, свернули палатку и переехали в укромный уголок. А заботы о дорогостоящем ложе возложили на выздоровевшего Урурка. Не знаю как он смог, но цилиндры исчезли в тот же миг, словно их не бывало. Уж лучше бы их вовсе не было, и тогда не стояла бы я перед палаткой Рыра и не тряслась от ужаса.
Ладно, что уж там! Раз хватило мозгов завязать узелки в кружевном плетении, то хватит их и развязать!
Набрав в легкие воздуха, я дернула за шнурок, поскользнулась на пороге и без приглашения влетела под полог чужого жилища. Воздух из меня вышел с дивным девичьим свистом во славу прекрасного прокаченного упыря. А он стоит по середине палатки, в чем мать родила. На причинном месте пена, на губах клыкастая улыбка, а под ногами та самая ванная, в которую Рыр меня зазывал.
Зашибись! Неувязочка вышла, я опять нарушила серокожий этикет.
— Краля?! — восторженно-радостно поприветствовал он.
— Эээээ… — шокированная вампирской статью, прошептала, — это не я, это сон.
Рыр осклабился еще сильнее и пристально прошелся по мне горящим взглядом. Да, признаю — Урурк постарался на славу и выгляжу я, как конфетка. Костюм из красной кожи какой-то ящерки был таким, будто бы кто-то страстный и сильный когтями рвал его на мне.
— И сон этот был эротический? — хмыкнул Рыр, делая шаг ко мне.
Вот в этот миг дар золотого молчания меня покинул:
— На себя посмотри, сплошное перекаченное порно.
— Не нравится?
— Эээээ… — от его искреннего удивления и легкой обиды в голосе меня опять заклинило.
Ну и что ему сказать? По сути, я пришла вторично облапошить вурдалака, и вместо того, чтобы расположить его к сотрудничеству подорвала все доверительные связи. Надо срочно исправляться. Льстить! К счастью, есть за что.
— Скорее вдохновляет. На новые подвиги и свершения. — Довольная ухмылка, вернувшаяся на лицо серокожего, подтвердила, я на верном пути. Продолжим! — Ведь даже тех вампиров в дырах Патторуса я спасала ради тебя, нашего условия и…
Многозначительная пауза дала нужный эффект, Рыр уверенно шагнул ко мне и взял за плечи. Слава Богу, он не вытерся и все еще в пене, хоть какое-то подобие прикрытия. Стыдливо отвела глаза и вопреки всем его ожиданиям завершила фразу:
— … и все зря! Меня подставили сразу же по прибытию и купили!
— Кто? — прорычал он.
— Гарт Горем Лишс, — тяжелый вздох и писклявое заверение. — Если он во втором туре придет к финишу первым, я буду подвластна этому… зверю.
На слове «зверь» брови вампира поползли вверх, очень быстро и очень слаженно. Мелькнула трусливая мысль — он мне не верит. Неужели, в курсе особой нежности Гарта и его щепетильности к партнершам? Если да, то мне крышка, а если нет, то… А, к черту!
Я прильнула к застывшему Рыру, обняла за шею и возмутилась:
— И где ты был, когда он меня подставил?
Вздрогнул, с досадой рыкнув.
— Я проиграл.
Из-за кого проиграл, им сказано не было и срочного возмещения убытков не потребовано. Считай, поступил по-мужски! Везет же мне на джентльменов среди вампиров. Их всего трое из тридцати знакомых, но это уже плюс и огромный.
А чтобы серокожий еще пару секунд был в оцепенении, поцеловала Рыра в шею и прошептала:
— Приди к финишу первым! Так ты отомстишь ему и отобьешь меня.
Вурдалак дернулся, конечно, попытался схватить, но я уже ученая — выскочила из палатки, оставив вампира без поцелуя, пены и каких-либо гарантий, что после второго тура я достанусь ему. Оказавшись на свободе, не успела сделать и двух шагов, как попала в руки невидимого Лихо. И он в мгновение ока он подбросил меня на отвесную скалу, где с некоторых пор базируется палатка участницы 1327 — Крали Мордовской.
— Договориться получилось?
— Скажем так, я спровоцировала его на подвиги. Даже не подвигла, а именно спровоцировала. Он теперь костьми ляжет, чтобы прийти на финиш первым.
— А что ты пообещала? — осторожно поинтересовался вурдалак и подтолкнул меня к палатке.
— А что я могу предложить? По-моему список ограничен до минимума. И от того что я умею делать массаж головы тут никто не заведется.
— Кроме механических часов в нашем мире более ничто не заводится, — на полном серьезе ответил серокожий.
— Я не об этом.
Застыл где-то сзади и выдохнул удивленно:
— Ты что, себя предложила?!
— Ну, да…
— Краля! — невидимый Лихо начал тихо ругаться на вампирском, издавая весьма неприятные звуки.
И я поспешила скрыться в палатке. Вошла, осмотрелась, спросила громко: «Где мой помощник?» и остолбенела. В центре нашего убежища, на белой простыне стоит нечто невообразимое ярко-оранжевое и совсем не похожее на синего слизня в броне.
— Зашибись! Это кто?
Урурк ползающий по монстру с нитками в лапках, ответить не успел, рыжий ужас метнулся ко мне, поднявшись на «ноге-хвосте».
— Мамочки!
На вопль в палатку влетело двое: Лихо и вампир в желтых кружевах — ведущий глашатай соревнований.
— Что случилась? — грянул вампирский дуэт, прикрыв меня собою.
— Приветствие. Краля Мордовская не признала своего помощника. — Пояснил паук, продолжающий сидеть на монстре.
Лихо смекнул что к чему обернулся ко мне: — Краля, это костюм, твой друг внутри.
— Жакоромородот! — я тут же растолкала вампиров и прижалась к своему старому и надежному помощнику. — Спасибо, спасибо, спасибо тебе огромное, я благодарна за помощь безмерно!
Слизень обвил меня, словно бы обнял, и я растрогалась до слез. Пришлось даже зубы сжать, чтобы не расплакаться. А в это время вампиры сзади решили обсудить насущные вопросы моего участия в туре.
— Как видите, уважаемый Рудорг Шитр, мы нашли замену Сони.
— Считаете, это существо способно заменить питомцев из Дарлогрии? — удивился глашатай с ноткой превосходства в голосе. — Не желаете выбыть на один тур в счет уже заработанных очков?
— Не желаем, — отрезал мой подопечный и добавил непререкаемым тоном. — В этом уверена участница соревнований, и я верю ей.
— Надеюсь, вы понимаете, что шансы на преодолении дистанции Кралей ничтожно малы. Новый слизень медлительнее Сони, меньше по размерам и к тому же водник.
— Что вы сказали? — я высвободилась из объятий самого замечательного дворецкого и защитника и уперла руки в боки. — Вы что сомневаешься в моем друге?
— Имею на это все основания, — ухмыльнулся серокожий, увалень, — и только благодаря этому допускаю вас ко второму туру, Мордовская.
Мою псевдо фамилию он интонационно выделил, а меня смерил брезгливым взглядом.
— Чтоб вас…! — под тяжелым взглядом Лихо вовремя вспомнила, что у меня запрет на проклятья, драки и ссоры, но… На обзывательства ограничений нет. — Вурдалак клыкастый! — огрызнулась я.