— К тому же прежде чем сообщить лорду, куда делась Галя, мы должны сами об этом узнать…
Черт, окутанный синим пламенем, мгновенно оказался рядом с ними:
— Где она? — прогремел его баритон.
— Вы тут? — Зарбу побледнел и настороженно полуобернулся к бывшему миротворцу, взглядом спрашивая: «Каким образом тут оказался этот черт?»
— У них свои методы. И не будь их, Великое Кровопролитие длилось бы до сих пор. — Признал бывший поклонник Рагшаи и с поклоном поприветствовал Нардо. — Рады видеть Вас в Рогри, лорд подземных чертогов Нардо Олдо Даро. Хорошо добрались?
— Отвратительно. Спасал свою жену, а оказалось, что вытащил из заварушки Вашу Владыка… — проскрежетал черт, кивком поприветствовав обоих. — А теперь ответьте на мой вопрос. Где Галя?
— Она участвует в соревнованиях, — признался Зарбу дрогнувшим голосом.
— Каким образом она попала в списки?!
Из-за голоса черта, пространственный тоннель дрогнул и немного поплыл, размываясь в границах.
— Как адвокат Темного Повелителя. Она якобы прислана с целью амнистировать заключенного.
— Кого? — рявкнул черт.
— Меня, — уточнил Лихо.
И рыжий, с оторопью глядя на лорда подземных чертогов, ответил сбивчиво:
— Который по несуществующему соглашению с Темнейшим из Светлейших должен найти саму Галю.
Глаза черта заволокло красным маревом, руки сами собой потянулись к правителю Ритри.
— Убью!
Но древний успел перехватить его кулак у самого носа удивленно застывшего Владыки, который даже блока не поставил.
— Она жива, — уверенно произнес Лихо. — Но мы не знаем, куда ее забросило.
— Как? — черт, скинул руку вампира со своего кулака и отпустил одеревеневшего Зарбу.
— Простите, милорд, — произнес вампир, оттесняя Владыку подальше от взбешенного черта.
— Лихо, как Вы могли это допустить?
— Это был единственный способ уберечь ее вплоть до третьего тура, — кровопийца гневно сверкнув глазами. — Не узнай Рагшая о проклятой иномирянке, Галя тихо жила бы в моем доме и по завершению празднеств вернулась к Вам.
Нардо сжал зубы, с трудом заставил себя отступить, не уничтожив кровопийц здесь и сейчас.
— Ваше счастье, что она попала к Лихо, — заметил Зарбу из-за спины заключенного. — Ежедневно на Галю совершалось более пяти покушений…, не говоря о сотнях попыток ее выкрасть или купить.
— Ваше Величество!
Древний попытался его о чем-то предостеречь, но опять не успел:
— И даже когда его мать распродала Кралю, то есть Галю на кусочки, он не…
— Что?!
Голос черта зазвенел, как сталь, пространственный коридор вновь содрогнулся.
— Тихо! — оборвал их древний и обратил внимание обоих к происходящему в тайной обители. — Представление начинается.
В эти мгновения в кабинет из пола поднялась черноволосая вампирша, Давида Атош-ши Дольгеш первая жена Владыки и первая красавица Ритри. Затянутая в черное кружево облегающего платья, она застыла в центре комнаты, как изящная статуэтка. Шедевр. Вот только выражение крайней брезгливости на лице портило весь ее прекрасный образ.
— Что узнала? — пробасил ее отец.
— Ничего.
— Плохо старалась, — процедил второй советник беловолосый Ыгем Нур.
Черноволосая красотка гадливо скривилась:
— Я исполнила все его мерзкие желания, когда-либо озвученные при мне, и вы смеете заявить…
Ыгем плавно поднялся ей навстречу, и серокожая осеклась на полуслове и потупилась. Вампир ехидно хмыкнул и приблизился к ней на расстояние вытянутой руки:
— Первоначально ты должна была его опоить и только потом… чем-нибудь занять время опроса.
— Смеетесь, дядя? — прошипела красотка. — Я так и сделала. Но ваш эликсир правды за столетия, несомненно, выдохся. Иначе мне бы не пришлось так унижаться!
— Х-м-м-м-м, — озадаченно протянул Зарбу, — в этот раз я остался более, чем доволен. Был бы рад повторить, жаль, Давида против. — Он сокрушенно покачал головой и повернулся к древнему. — Знаешь, Лихо, твой антиправд мне здорово помог, я до сих пор вру без запинки…
Вампир смутился, заметив:
— В отличие от эликсира правды, он уже перестал действовать, Владыка. — И как можно мягче посоветовал: — Старайтесь не отвечать на вопросы, как таковые.
— Именно так я и поступлю, — кивнул рыжий, продолжая смаковать сцену за пространственной гранью.
А страсти внутри секретного кабинета многократно накалились и пространство между участниками заискрилось от сдерживаемых эмоций.
— Эликсир выдохся? — недобро прищурились вампиры, с двух сторон приближаясь к вампирше. — Выдохся…?!
— Да! — отступая она, оказалась стоящей вплотную к стене. — Я вылила ему весь концентрат в бокал, но Зарбу не раскололся.
— Этого не может быть…
— Может! — рыкнула Давида дерзко. — Я провела с ним три часа, и за все это время он и словом не обмолвился об исчезнувшем наместнике.
— Три — мало, — не задумываясь, постановил Ыгем.
Логу Атош-ши схватил ее за плечи и ощутимо встряхнул:
— Дочь, ты немедленно вернешься и сделаешь все… Слышишь? Все! Чтобы получить ответы… Узнать, где Владыка держит наместника Грудо и есть ли у них маяки на тварь Мордовскую!
— Ни за что! — прошипела она истерично.
— Немедленно!
Владыка радостно рассмеялся:
— Давно бы так! Наконец-то я рад согласиться с мнением своих тестей. Действительно, пусть вернут Давиду в мою постель.
А первая супруга Владыки наоборот чуть не разревелась, подняв дрожащие руки к лицу, горько прошептала:
— За что Вы так со мной? Неужели, после всего… я заслужила такое обращение!
— Все ради тебя! — пробасил Логу Атош-ши в ответ, но плечи кровиночки отпустил. — Думаешь, где твоя кузина сейчас?
— Прохлаждается с новым любовником, — встряхнула головой Давида. — Где ей еще быть с ее-то непомерными аппетитами.
— Идиотка! — проскрипел Ыгем. — Она там, в ночи среди болотных шозарадаш! И вряд ли останется в жи…
— Неправда, я видела ее, — не менее зло прошипела разгневанная вампирка. Только что видела!
— Замолкните, — потребовал второй советник Владыки потянул воздух носом. — Я чувствую иномирянку. Краля Мордовская! Она здесь в замке.
— Я тоже ее ощущаю, — проскрипел первый, и оба они растворились в пространстве, оставив вампирку наедине с ее гневом. Тишину кабинета прерывало лишь сердитое дыхание черноволосой красавицы, которой так и не удалось отстоять свою позицию.
— Где они? — Зарбу подался ближе к пространственной грани, — не знал, что мои советники могут исчезать.
— Они переместились, — пояснил Нардо с кривой усмешкой. — Сейчас вместо Гали приведут ее сферический клон. Будет забавно. — Хмыкнув, он обратился к Правителю Ритри. — Владыка, не могли бы Вы пояснить мне, кто придумал эту издевку.
Вместо Зарбу ответить поспешил предусмотрительный Лихо:
— Простите милорд, но это было сделано для защиты Гали.
— Неужели? — прищурился черт.
— Так сложились обстоятельства.
— И мы не могли иначе… — согласился с древним Владыка. И, не замечая предупреждающих знаков вампира, он продолжил говорить безрассудную правду: — Дело в том, что как только мать Лихо разбудили от долгого сна, Рагу предложила ей устроить распродажу Гали по частям. Аукцион состоялся ночью перед третьим туром…
Нардо изменялся в лице. Похолодел.
— Мы остановили аукцион с небольшим опозданием, — примирительно начал говорить бледный Лихо. Он то уже понял, чем тут сейчас запахнет. Кровью и однозначно вампирской.
— Только под утро, — как на духу признался Владыка все еще подвластный эликсиру правды. — К этому времени ее распродали всю, и где-то сотня вампиров осталась обиженной…
В надежде оборвать рыжего, древний заговорил снова:
— Мы решили ее перекупить. Потратили огромные средства…
Владыка, соглашаясь, кивнул и продолжил раскрывать неприглядные факты:
— Нам продали лишь три ее ноготка. А так как все участники торга помимо части Крали, то есть Гали, получили еще и монетку с поисковиком…
— Что?
— Монету с поисковиком, — охотно повторил Зарбу. Лихо, поймав тяжелый взгляд лорда подземных чертогов, побелел, а Правитель с детским энтузиазмом продолжил: — чтобы отвлечь покупателей от товара, нам пришлось задействовать камень сферического клона.
— Для ее защиты, — последние слова Лихо произнес с еле сдерживаемым вздохом облегчения — тема закрыта.
Однако древний глубоко ошибался. Нардо его миротворческую уловку не оценил, обратился к рыжеволосому кровопийце:
— Но…?
— Но… — Зарбу с воодушевлением принял «пас», — дело в том, что камешек мне посоветовал Логу Атош-ши, а нашел его Ыгем Нур. Поэтому дальновидный Лихо решил надеть клон Гали на мою супругу.
— Это все? — голос Нардо глух и грозен.
— Да. Мы отправили Рагу по делам, и все обладатели монетки с поисковиком кинулись за ней. — Довольный собой рыжий вурдалак потер руки. — Так мы смогли сопроводить Галю в Зал Выбора.
— И ее перебежчиком стал цербер Темного Повелителя, — завершил Лихо, уже не надеясь остановить правдивые повествования Владыки.
— А дальше?
В наступившей тишине вампиры переглянулись, но не ответили. Даже Зарбу под действием сильнейшего эликсира молчал, сцепив зубы.
— Я жду, — произнес Нардо грозно.
— Мы не знаем, — повинился Лихо, — мой паук не успел пробраться в зал отправки.
— Моего осведомителя задержали советники, — и рыжий указал на кабинет, — поэтому мы здесь.
Черт поджав губы, посмотрел в сторону секретного кабинета, где, все еще прижимаясь к стене, стояла сердитая Давида.
— Неожиданно, и в то же время… Хорошее решение. — Похвалил черт. — А кто такая суккуб Мордовская Краля?
— Ваша супруга Галя Гаря! — просиял Зарбу.
И Лихо во избежание нового удара предназначенного для Его Величества, поспешил объяснить:
— Она сама придумала псевдоним и расовую принадлежность.
Он ответил вовремя, лорд подземных чертогов не успел возмутиться, потому что в это мгновение в секретное убежище предателей с потолка рухнула потрепанная Рагшая, а вслед за ней медленно спустились взбешенные советники Владыки.