Я искоса посмотрел на девчонку, наткнулся на цепкий, насмешливый взгляд. Кажется, волшебница уверена, что это я не в себе. Ладно, пусть её… Что она там говорила — ей со мной спокойнее? Отлично. Мне бы хотелось всё-таки умереть от руки брата, чем от этого юного, сбрендившего, хрупкого создания. Да и какой позор — великий судья Брас — убегает от полоумной ведьмы! Сама мысль смешила. Я улыбнулся. Кукольное личико девушки тоже приняло донельзя довольное выражение.
— Пойдём-ка спустимся, поглядим, не завалялось ли что-нибудь на кухне от предыдущих хозяев, — насмешливо произнесла волшебница, пытаясь встать. — Нам обоим не мешает подкрепиться… Ох!
Попытка принять вертикальное положение не увенчалась успехом: девчонка рухнула на колени — я еле успел её подхватить. И только заглядывая в удивлённые, насмешливые глаза — которые были так близко! — запоздало удивился: зачем вообще вздумалось ей помогать? Человеку-то.
Девчонка как-то несмело хихикнула и снова попыталась встать, опираясь на меня. Выпрямилась, качнулась из стороны в сторону, моргнула, поморщилась. И осторожно, придерживаясь за стеночку, громко сетуя на "взбесившийся дом, который её не любит" стала спускаться по лестнице. Я послушно держал её за руку, а в голове настойчиво крутилась мысль: уж не околдовала меня эта ведьма, если я до сих пор рядом с ней, а не направляюсь на поиски Эру?
Мальчишка оказался просто душкой. Правда, с такой удивлённой рожицей — с ума сойти! Но милы-ы-ый! Судя по его музыке, которую Сиренити не собиралась "выключать", он считал волшебницу чокнутой. Милашка! Глядя на него, хотелось смеяться. Хотелось отправить в бездну грядущую битву со светловолосым демоном, схватить мальчишку за шиворот и утащить в какой-нибудь безопасный мир. Вот только не имеет Повелительница права хозяйничать в мире демонов.
Жаль.
Есть хотелось так, будто волшебница голодала неделю. Или даже месяц. После особенно мощных заклинаний всегда так. Но почему-то именно сейчас Сиренити хотелось от этой мысли смеяться. А ещё танцевать. И петь.
На кухне внизу не нашлось ничего, кроме разбитой посуды. Вздохнув, волшебница послала в бездну условности, и просто "пошарила" в пространстве. Что нашла — то и готовила. Плита тут, слава богам, работала. Странная, как и во всех демонских мирах, огонь в ней куда-то внутрь спрятан, но волшебница, которая давно прошла курс "молодого бойца" в демонских мирах, знала в общих чертах, что представляет из себя загадочное "электричество". Хотя, на взгляд Сиренити, очаг практичней.
— Ну что, попробуем? — умсехнулась девушка, снимая с камфорки сковороду. — Что там у нас получилось?
— Сиренити, ты здесь? — спросил Руадан, час спустя заглядывая на кухню. — Вижу, уже хорошо себя чувствуешь? Тогда нам надо бы, — тут он запнулся, изумлённо глядя на волшебницу и мальчика, сидящих за расчищенным куском стола. Девушка что-то воодушевлённо рассказывала, вовсю жестикулируя. Мальчик корчил рожицы, явно сдерживая смех. Его щёки порозовели, от бледности не осталось и следа.
— У тебя что, от заклинания крыша поехала? — обрёл, наконец, голос, Руадан.
— А это ты? — откликнулась Сиренити, оборачиваясь. — Присоединяйся. Я, правда, на тебя не готовила, но чай, кажется, ещё остался.
— Чай?! Сиренити, нас ищут, здесь скоро появятся местные демоны, а ты решила возомнить из себя радушную хозяйку?!
Волшебница посмотрела на мальчишку и задорно подмигнула.
— На самом деле он не всегда такой. Обычно просто жуткий зануда, а теперь ещё и истерик. Не обращай внимания.
— Сиренити!
— Да, Руадан? — пропела девушка. — Расслабься, — добавила она. — Ты предлагаешь дрожать от страха, ожидая, когда нас найдут? Вот уж нет!
Демон покачал головой и уселся на один из колченогих стульев.
— Ты сумасшедшая. Я всегда подозревал, но теперь убедился.
— Поздравляю! Кстати, Брас, — Сиренити повернулась к мальчику. — У тебя есть где спрятаться, когда мы исчезнем? Я потом вернусь, но пока…
Мальчик покачал головой. И как-то странно посмотрел на волшебницу. Руадан фыркнул: кажется, эти двое нашли общий язык. И кажется, заколдованный демон чувствовал себя как в дурдоме. Что, в принципе, было нормально, при общении с Сиренити.
Волшебница прикусила губу.
— Хм… не то, чтобы это проблема… Только я в этом мире впервые… Руадан! — позвала она. — Может, у тебя здесь есть какой-нибудь домик? Одолжишь?
— Я тоже…впервые, — пожал плечами Повелитель.
Девушка задумалась.
— Ладно, Брас, — сказала она, взъерошив иссиня-чёрные волосы мальчика, — мы что-нибу…
Руадан выпрямился, в его руке зажглась вытянутая огненная сфера. Сиренити запнулась на полуслове и резко повернулась к двери.
— Они здесь, — прошипел демон, вставая.
Волшебница хищно улыбнулась, щурясь.
— Чудесно!
Входная дверь с грохотом взорвалась. По Коридору к кухне забарабанили тяжёлые, наглые шаги. Сиренити откинулась на спинку стула, наблюдая за напряжёнными Руаданом и Брас. На её губах расцвела мечтательная улыбка.
— Здравствуй, человек, — вальяжно произнёс появившийся в дверях Эру. — Скучала?
— Да! — экзальтированно завопила волшебница, вскакивая и делая попытку кинуться светловолосому на шею. Руадан во время схватил девчонку за руку. — Я так ждала тебя. Мой спаситель! Где ты был всё это время?! Мне так плохо без тебя! Так плохо!!
Руадан устало вздохнул. И как эта девчонка умудряется не умирать в каждом мире, который посещает? Всё-таки у этих магов и впрямь не лады с головой.
Удивлённое выражение мелькнуло на лице Эру. Потом демонхитро улыбнулся. За его спиной сгущались густые, пахнущие гнилью тени.
— Отлично, человек! Иди ко мне, — произнёс светловолосый демон. И махнул рукой, указывая на волшебницу. Одна из теней потянулась к Сиренити, обретая форму не то змеи, не то щупальца.
Брас метнулся вперёд, заслоняя девушку.
Эру удивлённо сощурился.
— Брас! Я думал, ты, наконец, умрёшь. Неужели… Ты заключил договор с этой девчонкой?!
Сиренити скорчила лукавую рожицу за спиной мальчика.
Глаза светловолосого демона яростно засверкали.
— Как ты посмел?! Она принадлежала мне!
Тени метнулись к мальчику, но Сиренити молниеносно протянула руку и те ярко вспыхнули.
— Вот уж не знала, что кому-то принадлежу, — протянула волшебница, подражая тону Эру.
Свеловолосый демон усмехнулся, глядя на мальчишку:
— Похоже, тебе не очень-то доверяют, Брас.
Девушка схватила мальчика за руку.
"Прости. Но ты должен уйти. Уходи. Ты слишком слаб для этого. Поэтому — уходи"
Брас вздрогнул.
— Постой!
Но Сиренити, краем глаза заметив движение — Руадан наконец начал действовать — начертила над мальчиком несколько рун прямо в воздухе. Фигура маленького демона исказилась и исчезла.
— Отлично, — успела пробормотать волшебница, поворачиваясь к тянущимся к ней жадным теням.
"Умрите"
На окраине города Цхевала в мире Нтро как свечка вспыхнул заброшенный, полуразрушенный домик и огонь, яркий, удивительно золотистый, взметнулся высоко к небесам, пытаясь разогнать чернильную тьму.
"Умрите…"
— Как это возможно? — возмущался Войлд, шагая по комнате принца-консорта. — Повелители исчезли со вчерашнего дня и их даже никто не ищет?!
— Наверное, их просто невозможно найти, — вставил Рейвэн, сидя в кресле у окна. Ночной ветер осторожно шевелил занавески, из сада доносился стрекот сверчков. — Все-таки они самые искусные… И сильные. К тому же, разве подобные… отлучки… не входят в их обязанности?
Из коридора донёсся какой-то приглушённый шум. Демоны не обратили на него внимания.
— В обязанности королевы? Это мир демонов, нам же так сказали! Туда должен был отправиться только Его Величество. Один!
— Тише, брат. Разбудишь Диана, — предостерёг Рейвэн. Оба лорда оглянулись и посмотрели на дверь в спальню.
— Зачем она туда кинулась, — продолжил Войлд, снизив голос. — Честно говоря, я считаю, что королева просто…
Из Коридора послышались ругательства и тихий стон.
Демоны посмотрели друг на друга. Рейвэн поднялся и, открыв дверь, выглянул наружу.
В двух шагах от комнаты лежал без сознания окровавленный король демонов. Рядом на коленях, ползла Сиренити, таща раненого за собой за остатки камзола. Роскошное платье девушки превратилось в лохмотья, лицо покрывала кровавая маска, на боку красовалась широкая, жуткого вида рана.
— Будь прокляты все демоны вместе взятые, — бормотала королева, волоча мужчину по полу. — Какого, в бездну пропадом, ему потребовалось использовать именно эту гадость?! Неужели не нашлось…
Рейвэн судорожно вздохнул и кинулся к Сиренити.
— Ваше Величество! Что случилось?!
Девушка подняла красные, прищуренные глаза.
— Что, так не видно? Помоги мне! — прохрипела она.
Реэйвэн поднял короля на руки, и внёс в комнату. Войлд ошарашено наблюдал, как он устраивает Его Величество на диване, пачкая дорогую обивку кровью.
Девушка вползла следом и обессилено привалилась к стене.
— Надо немедленно позвать целителей, — выговорил, наконец, Войлд, направляясь к двери.
— Стоять! — прохрипела девушка, морщась от боли. — Не надо целителей. Я ещё хочу пока жить, и он, — Сиренити кивнула в сторону дивана, — наверное, тоже. Вот, возьмите, — она протянула Войлду кольцо. — Спуститесь во внутренний двор, увидите большое шарообразное здание с золотым куполом. Там внутрь и налево до конца Коридора. Постучитесь и отдайте его волшебнику, который вам откроет. Целес всё поймёт.
— Лорд Целес? — переспросил Войлд, принимая кольцо.
— Да. Он единственный целитель, которому я доверяю. Поспешите.
Войлд стремительно вышел, прикрыв дверь.
Девушка закрыла глаза и расслабилась. Дышала она тяжело, ковёр под ней намок от крови.
Рейвэн потрясённо смотрел на неё. Девушка давно должна быть без сознания. С такой потерей крови…