— Как ты можешь не знать? Господином Эру.
— Я не местная, — пробормотала Сиренити. Братом, вот как?! Интересно… — И что же?
— Господину Эру не понравилось, как господин Брас относится к… Катарине. Он приказал господину Брас убить её.
"Ну да — люди же здесь на вторых ролях", — подумала волшебница. "Неудивительно, что Эру расстроился"
— Господин Брас отказался, — продолжила Джиллиан.
— И они с Эру повздорили, — перебила девушка. — Ясно. Это из-за этого… Брас так выглядит?
Женщина грустно кивнула.
— Господин Эру превратил господина Брас в ребёнка и лишил силы. Теперь жить он мог только благодаря Катарине. А её… — женщина запнулась и провела рукой по глазам, вытирая подступившие слёзы.
— А её энергии надолго не хватило, — закончила за неё Сиренити и замолчала, задумавшись. Оригинальный способ братоубийства.
— Я сниму портрет, — тихо произнесла Джиллиан через какое-то время.
— Да… наверное, стоит, — машинально отозвалась девушка, думая о другом. — А как… Брас выглядел раньше?
Джиллиан уставилась на неё в немом изумлении.
— Я же сказала, что неместная и ничего не знаю, — спокойно объяснила Сиренити.
— Господин Брас просил не задавать тебе вопросы, — вздохнула женщина и волшебница с трудом удержалась от смеха. Мальчишка всё ещё считает её сумасшедшей. Чудно! — Его портрет ты можешь увидеть в любом храме, — продолжила Джиллиан. — Пока его оттуда не убрали, ведь господин ещё жив.
— Храме? — удивилась Сиренити. — Так… ты его жрица?
Женщина улыбнулась.
— Ты тоже весьма наблюдательна. Да, я была его жрицей. И сейчас остаюсь ею. Господин Брас оказал мне особую честь, позволив прислуживать ему лично. А насчёт храмов… как тебе наверняка известно, во всём мире поклоняются трём демонам — господину Брас, его старшему брату — господину Эру и младшей сестре — госпоже Карии. У них есть слуги из младших демонов. И, конечно, жрецы. Господин Эру — главный среди демонов, его чтут более других. А ухаживают за храмами те люди, кто тоже может пользоваться силой, как и демоны.
— Волшебники, — уточнила Сиренити, вставая. — Что ж, спасибо тебе. Завтра навещу какой-нибудь… храм. Кстати, я не уверена, но этот дом… он необычен, да? Обстановка, я имею в виду.
Женщина улыбнулась.
— Господин Брас любит классику.
Классику? Ни один из знакомых ей демонов даже не знал такого слова! Включая Руадана.
Необычный мальчишка…
— Ясно, — протянула волшебница. — Что ж, ещё раз спасибо тебе, Джиллиан. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Сиренити. Прости за то, что думала о тебе плохо.
Волшебница фыркнула и, тихо вышла, оставив женщину одну.
Глава 10
Время в мирах — великая загадка даже для тех, кто веками занимался его исследованием. Королева волшебников к подобным не относилась — наоборот, Сиренити задавалась этим вопросом только по необходимости. Другое дело, что необходимость возникала часто.
Вчера, в мире мальчика-демона была глубокая ночь, когда она уходила, и прошло всего несколько часов после её первой встречи с блондином Эру. В Нуклие они превратились в дни — так и теперь. Пробыв всего-то полночи у Брас, королева пропустила неделю в мире магов. Работы, как обычно скопилось невпроворот, а девушке так хотелось отдохнуть! Королева заперлась в своих апартаментах — но и там её советник Тарвус дважды делал попытку взломать щит Сиренити, чтобы нагрузить Повелительницу всевозможными указами, резолюциями, докладами и прочее и прочее.
Королева удвоила охранные заклинания и ночь прошла спокойно.
Теперь любопытное, яркое солнце заглядывало в спальню, а в снова дверь громко, настойчиво барабанили.
Сиренити открыла глаза и тут же зажмурилась. Сжимая большого розового зайца, с наслаждением потянулась.
— Ваше Величество! Ваше Величество! — кричали за дверью
— Идите в бездну! — заученно рявкнула девушка. — Уж и проспать нельзя…
— Ваше величество, лорд Онред просил передать, что ждёт вас в зале Совещаний, — пробормотали за дверью. — Они все вас там ждут!
— Подождут!
Девушка швырнула в дверь зайца и тут же всё стихло.
Что ей может сообщить лорд Онред и остальные такого, чего она ещё не знает?
Очередной спектакль в её честь? Игра в Совещания и всё такое. Ха! Снова смотреть, как они разделываются с очередным недовольным или слишком дерзким магом.
Стая крыс! И та ведёт себя лучше…
Сиренити поморщилась, на ощупь нашла домашние туфли и принялась одеваться.
Ну, здравствуй прекрасный новый день! Теперь бы успеть к порталу в Средние миры, пока её не нашёл Тарвус с документами.
Первым по плану значился мир Молий, центральный мир для тридцати других.
Средние миры — Молий.
Тёмный зал. Стол посредине. Погасший камин зияет чёрной жадной пастью. Тускло поблёскивают немытые стёкла…
— Господа, мы собрались здесь… — громкий голос гулким эхом разнёсся по залу, как мячик отскакивая от сырых каменных стен.
— … Чтобы почтить память, — тихо шепнула Сиренити, замершая у входа, там, где за сломанной деревянной дверью раскрывается чёрная пропасть.
— …Чтобы объявить вам, главы Советов, важную весть… — продолжил голос.
Тени посреди зала обрели очертания людей в серых плащах.
Тихо, монотонно капала вода…
— …Пришла пора нести свет правды нашим народам, — голос говорящего становился всё четче, всё сильнее. — Объявим священный поход против владычества иных рас! Тяжёлые времена заставляют нас принять жёсткие меры.
Девушка у двери молча повернулась и скрылась за дверью.
— Как же мне надоел твой пафос… — шепнула она, прежде чем скрыться в темноте.
— Во имя царства света и справедливости! Во имя веры! Несогласных — на плаху. Кто не с нами — тот против нас!
Лунные лучи разрезали темноту зала на неровные, колеблющиеся лоскутья.
— Братья! Это наш последний шанс!
Тихо… Тихо капала вода…
— Всё во имя веры!
Чёрное, голубое и серебряное… Капли воды… Стук… Поднятые руки… Ветер за стеклом…
… За стеклом барабанит дождь…
— Бездна, мне придётся что-то делать с этими фанатиками! — поморщилась Сиренити, сжимая кулаки. — И ведь соберутся же в свой "священный" поход! И ведь уничтожат! Идиоты! Жадные глупцы! Всё мечтают о богатстве и власти. И какой пафос! А мне из-за них опять на войну тащиться?! Мерзавцы! — волшебница хмыкнула, достала из кармана маленькую записную книжку.
— Так, что там ещё на сегодня?
Средние миры — Нанарий.
— Не спишь?
Мальчик только помотал головой. Поморщился — горло болело нестерпимо. Весь обложенный подушками, бледный, но с лихорадочно блестящими глазами он внимательно следил за девушкой, которая вошла к нему в комнату. Заметив его взгляд, она улыбнулась.
— Сиренити?
— Да, Кер.
— Расскажи мне ещё… Ну, как то, что ты рассказывала вчера, — слабым голосом попросил он.
Девушка усмехнулась. Она подвинула к кровати тяжёлое деревянное кресло, взобралась на него, подтянув ноги под себя, и обхватила лицо руками.
— И о чём же ты хочешь услышать на этот раз? — поинтересовалась она, изучая лицо больного. — Вчера я рассказывала про любовь и, кажется, ты остался не очень доволен.
Мальчик слабо улыбнулся и кивнул.
— Что же тогда? Хм, дай подумать… Может быть, приключения? Сойдёт?
— Ага… — тихо произнёс мальчик и постарался поудобней устроиться в ворохе подушек, приготовившись слушать. Сиренити поправила одеяло, провела ладонью по лбу и потянулась за лекарством, стоящим тут же на прикроватной тумбочке. Мальчик поморщился, но послушно выпил. Волшебница поставила обратно на тумбочку пустой бокал, откинула чёрные волосы за спину, и, глядя куда-то вдаль начала:
— Далеко-далеко…
Ей вспомнилось время, когда она была ещё неопытной ведьмой и лорд Онред, её наставник, не позволял одной путешествовать в Средних мирах. Но Долг не ждал, и приходилось принимать помощь. Даже весьма своеобразную. Так, однажды, ей требовалось свергнуть короля в мире Келн и, собрав армию, возвести ан трон нового правителя. Нелёгкая задача для четырнадцатилетней девочки.
…- Тарвус? Что это за страшное место? Тарвус!..
— Прекрати! Замолчи и хватит жаться ко мне!
— Ну, Тарвус…
Мужчина средних лет, закутанный в чёрный плащ, обернулся и недовольно посмотрел на мальчика, стоящего позади и умоляющими глазами смотревшего на него.
— Тарвус? А можно я пойду домой?
— Нельзя!
— Тарвус! — тихонько проговорил мальчик. Его взгляд стал ещё более жалостливым. — Тарвус, ну пожалуйста! Ну что, ты один не справишься?
Мужчина снова резко повернулся и схватил мальчика за ухо. Тот взвизгнул от боли.
— Пусти!
— Ещё раз, ещё только раз услышу слово "дом" и я отправлю тебя туда, где это место покажется тебе сказкой, — прошипел мужчина, отшвыривая от себя мальчишку.
Секунду спустя, успокоившись, Тарвус, не оглядываясь, начал спускаться с холма на дорогу, серой ниткой вьющуюся вдали. Насупившийся мальчик, потирая красное, распухшее ухо, побрёл следом.
По необычно пурпурному небу бежали угрюмые, серые тучи. По всем признакам собирался дождь. В воздухе ощутимо пахло свежестью, и чем-то ещё, сладковатым, неприятным, даже будто бы склизким.
— Кровь, — прошептал мальчик, ни к кому особенно не обращаясь. Но мужчина, идущий впереди услышал.
— Конечно. Война, — ответил он. Голос звучал приглушённо, словно растворяясь в порывах ветра.
— Ненавижу войны, — заявил мальчик, смешно морща нос.
— Ну ещё бы!
— Зато ты любишь, — буркнул мальчик
— Глупышка, — беззлобно отозвался мужчина. — Я… О, смотри-ка!
Их встречали. На дороге неожиданно появился отряд — десять всадников, одетых в тёмно-зелёную военную форму. Солдаты. Один из них выехал навстречу путникам. Что-то коротко произнёс на непонятном, гортанном языке. Тарвус ответил. Мальчик остановился чуть позади и с нескрываемым интересом принялся изучать лица всадников.