Маг кивнул ей, ласково, по-отечески — и насквозь лживо улыбнулся и быстро вышел.
Сиренити вдохнула. Медленно выдохнула. Повторила три раза. И снова уставилась на портрет. Вот ведь бездна! Но дочего же красиво…
— Ладно, мне и впрямь стоит его поблагодарить, — пробормотала Сиренити, разглядывая деву-воительницу в перломутровых латах. Бездна, до чего необычный образ! Раньше её рисовали на троне, на балу, в зале совещаний — но на поле боя — ни разу. — Тарвус прав, у меня никогда ещё не было такого… портрета, — вздохнув, волшебница подошла к задёрнутому узорчатой тканью зеркалу. Сдёрнула импровизирвоанную занавеску, и рухнула в стоящее рядом кресло "для гостей".
Отражение всклоченной, уставшей Сиренити очень скоро растворилось, сменившись сначала темнотой, а после — видом незнакомой комнаты. Волшебница собралась было поприветсовавть супруга — а заодно и найти, потому как комнату окутывали странные сумерки — снова после этих проклятых демонов артефакты сбоят! — но так и не произнесла ни звука.
Комната в самом деле казалась странной. Богатая, даже роскошная — гобелены с чудесным, но непонятным орнаментом, рисунок которых терялся в полумраке, кровать с красными занавесками балдахина, чёрное, вышитое бисером покрывало, чья-то шкура на полу. Камин… Хорошенькая спальня — только не совершенно не соответствующая личности Диана.
А, вот и он! Вдруг оказался рядом — только руки протяни. Только…В темноте комнаты — придётся чинить проклятое зеркало! — Сиренити могла видеть Диана только по пояс. На демоне была снежно-белая рубашка, наполовину расстегнутая. Волшебница поспешно зажала рот рукой, боясь, что вздох удивления услышат стой стороны, когда взгляд скользнул по гладкой кожи груди мужа. Нестерпимо хотелось коснуться её, погладить, приласкать.
Диан медленно расчёсывал волнистые, отливающие золотом в свете свечей, волосы. Сам демон стоял у окна и что-то там наверное видел. Что-то, повергающее его в крайнюю степень уныния. Волшебница прикусила губу, увидев в зеркале его глаза. Пустые. Мёртвые, как и выражение лица.
— Бездна, — еле слышно вздохнула волшебница и замерла, заметив, что дверь в комнату Диана осторожно приоткрылась, пропуская кого-то… кого-то в тенях. Здесь волшебное зеркало окончательно взбунтовалось, пустив помехи. Бездна.
— Прости, что заставил тебя ждать, — произнес незнакомый мужской голос с той стороны. И Сиренити и Диан одновременно вздрогнули. Кто-то прошел по комнате к демону. Волшебница могла видеть вошедшего только со спины — и то силуэт. Очевидно, крупный мужчина с чёрными кудрями. — Как ты провёл сегодняшний день?
Ни один мускул на лице Диана не дрогнул, но в глазах появилось выражение тоски и обречённости пойманного в ловушку зверя. Наблюдавшая за этой сценой Сиренити снова ахнула, больше не заботясь о консперации.
— Неужели так и не выходил из спальни? — Мужчина склонился над Дианом. — Ты и на балу сегодня не появился.
В зеркале отразились пальцы мужчины, осторожно ласкающие мочку уха демона, перебирающие волосы. Диан не показал вида, но Сиренити была уверена — ему неприятно. Волшебницу же от увиденного просто выворачивало.
— Ты расстраиваешь меня, мой милый принц, — вздохнул мужчина, и прижался лицом к шее демона. Сиренити пришлось наклониться вперёд, чтобы расслышать его шёпот. — Помнишь, зачем ты приехал сюда? Разве не ты молил меня возобновить договор, а милый демон? Подумай, что станет с вашей прекрасной правительницей, если ты не будешь сговорчив?
Сиренити захлестнула волна гнева. С трудом, но она заставила себя сидеть тихо.
Мужчина меж тем продолжал:
— Сейчас я оставлю тебя. Но завтра хочу видеть твою улыбку и слышать твой голос. И ты будешь моим. — Мужчина выпрямился. Сиренити остолбенела, решив, что ослышалась.
— Никогда, — прошептал демона, и его изумрудные глаза странно сверкнули.
Мужчина покачал головой.
— Завтра. Спокойной ночи, мой прекрасный принц.
Шаги. Стук закрывающейся двери.
Мгновение Диан сидел, мёртвыми глазами глядя в зеркало. Потом расчёска выпала у него из рук, а демон, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза.
Сиренити передернуло. И тут же отражение в зеркале померкло окончательно, сменившись чернотой.
Резко взвыла скрипка, давая приказ начинать ударным.
Волшебница резко вскочила, до боли кусая губу. Быстро схватила какую-то вазу со стола и с силой швырнула её в зеркало. С печальным звоном тысячи осколков усыпали пол хрустальной пылью. Секунду девушка, не шевелясь, наблюдала, как, мерцая, они отражают огоньки свечей; потом, застонав, с силой сжала виски руками. И тут же по комнате прокатился странный шум — словно тысячи людей вздохнули разом. Зазвенели витражные стёкла, хрустальные дверцы, декоративная посуда на столе, подвески и амулеты. Сиренити упала на колени, продолжая мерно стонать, её тело засветилось золотом.
— Сиренити!
В комнату ворвался Тарвус. Замер на мгновение.
— Сиренити!
Сияние волшебницы становилось всё ярче, шум, соответсвенно, громче. Секунда — и пол стал ходить ходуном, зашатались стены. Маг бросился к девушке, крепко обнял, шепча какую-то чушь. Девушка подняла голову, и посмотрела на него страшными, пустыми золотистыми глазами.
— Успокойся… Слышишь? — бормотал Тарвус, поглаживая девушку по голове. — Ну-ну, девочка моя… Всё хорошо… Дорогая… всё хорошо.
Золотистый свет в глазах волшебницы медленно угас. Какое-то время она бессмысленно смотрела на мага. Потом тело Сиренити обмякла и волшебница потеряла сознание.
Ментальный магия всегда была коньком Сиренити. А, став Повелительницей и получив возможность совершенствовать способности, волшебница довольно быстро сделалась мастером внушения, телепатии, эмпатии и прочих разновидностей магии мысли. Даже лучшие из Идущих боялись королевы, потому что скрыть что-то от неё стало невозможным. Сиренити этим пользовалась, чем уберегла себя от десятка ненужных дуэлей в первые годы царстовавния. Позже ментальная магия отошла на второй план, Повелительница заинтересовалась другими сферами, но всё же часто применяла силу мысли. Например, именно так она нашла артефакт демонов Джакарту. Хоть это чуть не погрузило волшебницу в мёртвый сон от истощения. Но тогда ситуация сложилась исключительная. Сейчас… Сиренити отдыхала, погружённая в сон заклятьями Тарвуса, однако всё равно могла контролировать видения и… волшебница потянулась сквозь миры, нашла разум своего консорта и мягко, осторожно, пролистала его, ища нужную информацию. Да, теперь поспать ей придётся чуть дольше. Но ничего. Время терпит.
Перед глазами Сиренити возникали картинки чужого прошлого.
…Тени, тени пляшут по наполненной густым сумраком комнате. Тени — словно дикие звери, от огня в камине отшатываются, стремясь скрыться, делая темноту густой и вязкой, почти ощутимой. Давящей.
— Итак, это правда?
Тени метнулись прочь, в страхе заползли на стены и потолок. Они боятся холодного, жёсткого голоса. Они могут убежать, могут скрыться. Счастливые.
— Ну, что же ты молчишь, Диан? — недовольно спрашивает высокий темноволосый мужчина, стоящий у камина. Бездна, его лицо снова скрыто в сумерках. Никак не разглядеть. Совпадение? — Это действительно правда? Ты собираешься стать консортом… колдуньи?
Стройный золотоволосый юноша вздрагивает. На миг его изумрудные глаза встречаются с серыми — мужчины.
— Королевы Средних миров, — тихо отвечает он. — Да.
— Что, да? — вскидывается мужчина, гипнотизируя юношу недовольным взглядом. — Что, да?! Ты что, Диан, забыл условия нашего договора?
В комнате и так слишком темно, но даже при таком тусклом освещении заметно, как бледнеет юноша.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Величество?
— Ах не понимаешь?! — восклицает мужчина быстрыми шагами пересекая комнату и надвигаясь на юношу словно гора. — Мне что, требуется снова объяснять тебе, почему ваша страна, проклятое государство демонов, всё ещё существует? Почему с вашей хилой армией вы контролируете половину торговли? Или мне объяснить, почему полмира вдруг решили поддержать эту вашу дурацкую декларацию о мире?
Юноша, не шевелясь, слушает, даже не пытаясь возражать. Словно застывшее мраморное изваяние. Красивое. Мёртвое.
— Да потому что я — ваш союзник! — шипит мужчина, хватает юношу за подбородок и притягивает к себе, вынуждая смотреть в глаза. — Потому что моя Галория поддерживает вас и моя армия защищает ваши границы…
— Это неправда, — выдыхает юноша, пытаясь высвободиться. — Вы оккупировали нашу страну, вы просто…
Хлёсткий звук пощёчины гулко звинит в сумрачной комнате. Юноша отшатывается, крепко прижимая правую руку к щеке. Сквозь тонкие пальцы к шее стекает струйка крови
— Не смей, — вкрадчиво шепчет мужчина. — Не смей мне противоречить, — он задумчиво смотрит в зелёные, подёрнутые дымкой боли и унижения глаза. — А знаешь… похоже, мне стоит напомнить, почему я здесь, почему делаю всё это для вас. Ну как, Диан, стоит? — говорит он, делая шаг вперёд, сокращая расстояние между ним и золотоволосым красавцем.
Уже не шёпот, но ещё и не крик, но какой диапазон эмоций — от ярости до страха:
— Н-нет…
— Что? Неужели ты решил нарушить условия договора, Диан? — улыбается мужчина, мягко, почти нежно кладя руки юноше на плечи. — Я поддерживаю демонов только потому, что получаю кое-что для себя, — мужчина сильно сжимает плечи юноши. — А мне здесь нужен только ты.
— Н-не надо… Прошу…
— Ну уж нет! Я слишком долго ждал, — улыбается мужчина. — Диан, ты только мой. Никогда не смей это забывать…
Тени в панике мечутся по потолку и стенам. В камине ярче вспыхивает огонь, а в закрытые окна тоскливо барабанит дождь. И ветер, завывая, блуждает по тёмным Коридорам замка, раскачивая занавески, играя в непонятную игру с золотыми языками пламени в камине…
"Мой, мой, мой… Мой… только мой…"
И вспышка гнева, унижения и отчаяния, бьющая по расслабленному сознанию Сиренити больнее раскалённого клинка.