— Бедняги, — тихо произнесла Сиренити, выпрямляясь.
Войлд наклонился, носком сапога развеял пепел женщины.
— Хотел бы я сказать, что она умерла с миром, — в голосе демона слышалась грусть.
Сиренити всмотрелась в чернеющий лес. Больше, кажется, посетителей не предвиделось.
— О каком мире речь? Весь Працепс пылает, — вздохнула волшебница, показывая рукой налево. — Смотрите!
Войлд наоборот закрыл глаза и глубоко вдохнул. Медленно выдохнул.
— Сколько мы ни боролись с этой заразой, она не пропадает, — пробормотал он, ни кому не обращаясь. Но Сиренити кивнула. — На последней стадии больные…
— …безумны, — закончила за него девушка. — Да, я понимаю. И знаю, как это становить.
— Знаете?! — выдохнул Войлд, впиваясь в девушку взглядом.
Сиренити снова улыбнулась.
— Да. Для этого вы и здесь, милорд.
Глаза Войлда расширились, но лицо, как обычно, ничего не выражало, кроме, равзе что, у сталости.
— И что я должен делать? — подозрительно спросил демон.
— Ваша стихия ведь земля? — уточнила Сиренити, поворачиваясь к пылающему городу и медленно накручивая чёрную прядь на тонкий палец. — И всё, что на ней произрастает? Тогда просто обрушьте вон тот холм, — Сиренити ткнула куда-то влево. — Пусть оползень попадёт в реку.
— Но…зачем?
Волшебница поморщилась.
— Просто обрушьте, — терпеливо повторила она.
Минуту царила тишина, только ветер перешептывался о чём-то с рекой. Но, если прислушаться, колокол с противоположного берега можно было услышать. Грустный звук. Музыка отчаявшихся.
Войлд медленно вытянул руку… вспышка зелёного света… и холм на другом берегу с глухим стоном пополз вниз. Тут же чернильное небо осветилось золотистым… и погасло.
— Я нарисовала несколько пентаграмм, после того, как разгадала вашу болезнь, — тихо произнесла Сиренити. — Пришлось, правда, помучиться…. странная оказалась формула, за свою жизнь я встречала только одного мага, который способен на такие выдумки…
— Но зачем тогда я? — перебил Войлд, всё ещё глядя на небо.
— Я не могу вмешиваться в вашу историю настолько резко, — вздохнула волшебница. — Я лишь подтолкнула нужные нам события, нарисовав пентаграммы. А актировали их вы. Так что я, вроде как, ни при чём. Но эпидемия больше не будет распространятся. Хотятех, кто уже болен… придётся сжечь.
Войлд посмотрел в сторону горящего города на другом берегу.
— Да… я понимаю, — тихо произнёс он. — Спасибо вам.
Ночной ветер донёс леденящие душу крики из пылающего Працепса.
Сиренити сжала зубы, пытаясь справиться от резкой боли в ушах. В сознании волшебницы музыка гибнущих демонов кричала ещё громче и куда отчаяннее.
— Закройте глаза, — попросила Сиренити, беря демона за руку. — Всё… теперь открывайте.
Блаженная тишина в голове. Волшебница не смогла скрыть улыбки.
Они снова стояли в кабинете канцлера. Войлд устало тёр глаза.
— Что ж… с одной проблемой справились, — пробормотала Сиренити, садясь в кресло для посетителей. Потянулась и налила себе и демону вина.
Войлд сел напротив, опустив голову на скрещенные в "замок" пальцы…
— Только с одной.
— Уже неплохо, — пожала плечами девушка и пригубила вино.
— Сиренити… вы не могли бы уехать? — вдруг произнёс Войлд.
Девушка вздрогнула. Широко раскрытыми глазами уставилась на канцлера.
— И вы туда же? — воскликнула она. — Что же вам пообещал этот человек?
— Ничего, — усмехнулся демон, и Сиренити поняла, что видит его улыбку впервые. Странно щемящее чувство дарят подобные редкие жесты. Волшебницы словно коснулся лучик лёгкого серебристого, лунного света. И тут же исчез. — Но с вашим приездом отношения с людьми стали намного хуже. Война не за горами, а мы к ней не готовы… совершенно не готовы.
— Даже если я сейчас уеду, — пожала плечами девушка, — то всё равно не успокоюсь, пока король Галории жив.
Войлд поднял на неё усталые глаза.
— Почему?
Сиренити задумчиво посмотрела на демона. Тонкие, изящные пальцы барабанили по столу, выстукивая затейливую мелодию.
— Скажите, милорд, вы ведь знали, чем действительно Диан занимается во время своих поездок в Галорию?
Демон вздрогнул. Его лицо резко побледнело, а в глазах мелькнул страх… почти ужас. Сиренити мысленно усмехнулась.
— Нет! — выдохнул он. — Откуда вы…
Девушка улыбнулась.
— Глупо спрашивать это у волшебницы, милорд. И мне не надо, наверно, даже удивляться, почему вы пошли на такое… После того, что мы сейчас видели, это в принципе очевидно…
— Что теперь будет с Дианом? — прошептал Войлд, с болью глядя на Сиренити. Редкий момент, когда выдержка демону изменила, а маска равнодушного спокойствия соскользнула с лица.
Сиренити выдержала паузу, пригубив вино.
— Вы имеет в виду прекращение брака? — наконец, произнесла она и мелодичный, чудесно красивый голос волшебницы звучал грустно в наступившей тишине. — Не бойтесь, милорд, это невозможно. Союз демона и человека не разрушить… Особенно, если человек — Повелительница. Но я не могу допустить, что бы подобное… унижение стало известно хоть кому-то в Средних мирах. Вы должны меня понять.
В глазах демона отразилось замешательство. Потом Войлд неожиданно встал и низко поклонился волшебнице.
— Благодарю вас, миледи, за ваше милосердие.
Сиренити покачала головой и тоже поднялась.
— Не стоит. Я сама так решила. Забудем этот неприятный разговор, лорд Войлд. А сейчас ложитесь спать. Вы ведь устали.
Глаза у демона и так слипались. Теперь веки отяжели, словно свинцовые. Голос девушки звучал на грани сознания и сна.
— Спокойной ночи…
Когда дверь за Сиренити закрылась, Войлд ещё успел дойти до кровати и рухнуть на неё, потом крепкий сон волной накрыл его, затягивая в чёрные глубины пустоты.
"Спокойной ночи, странный демон. Ты великий мастер носить маски, почти как я. А хочешь, сыграю тебе колыбельную? Вот, слушай…"
Глава 20
Брас тянул к ней руку — не забавную ручку ребёнка… Нет, Сиренити видела Брас таким, каким тот был изображён в храме Нтро. Только в глазах демона блестели слёзы. И радость вместе с облегчением.
Они победили Эру? Странно, но Сиренити чувствовала странную пустоту в груди и боль, там, где сердце. Она тянула к демону руку, пытаясь схватить когтистые пальцы…. Почему это казалось таким сложным?
Вокруг всё сияло золотом, а в небе расцветали магические формулы…
Кончики пальцев Сиренити наконец дотянулись до ладони Брас. Демон схватил её руку, в его глазах вспыхнуло что-то тёплое, щемящее печальное, оглушительно сильное.
И волна взорвавшегося воздуха отбросила их друг от друга. Брас падал медленно, в темноту, всё ещё протягивая руку. Сиренити кричала от отчаяния, но волшебные знаки на небе, взбесившись, танцевали совершенно странный вальс, не желая подчиняться волшебнице. А между ней и демоном вдруг появилась холодная гладкость стекла…
Сиренити чувствовала странную слабость, когда проснулась посреди ночи, всхлипывая и хватаясь за Диана.
— В чём дело? — сонно произнёс хумара, даже не открыв глаза.
Волшебница молча покачала головой и улеглась на другой бок, с головой укрывшись одеялом.
Почему у неё во сне были серебристые волосы?
Следующим утром, за завтраком, на котором — хвала богам — король Эдвард не присутствовал — Сиренити с удовольствием наблюдала новую Оливию. Нет, нерешительность из глаз девушки даже Повелительница бы за три дня изгнать не смогла, но выглядела теперь демонесса намного лучше.
Диан не сводил с Оливии глаз. Сиренити старалась на мужа не смотреть. Видеть эту парочку вместе у Повелительницы до сих пор не вызвало удовольствия.
Как обычно, разговор за завтраком крутился вокруг политики и отношений с людьми.
— Чем гадать, лучше допросить наконец того пленного с особым пристрастием, — сказал Рэйвен, отвечая на какую-то реплику брата.
Сиренити встрепенулась.
— Не замечала за вами такой кровожадности, милорд! Какого пленного?
— Миледи! — улыбнулся Рэйвен. — Конечно же, один из нападавших на Её Величество.
Оливия вздрогнула и выронила десертную ложку. Диан сердито посмотрел на брата. Сиренити усмехнулась.
— Что, неужели кто-то выжил? — удивилась она. — Тогда могу я тоже…
Она вдруг замолчала и медленно повернулась в сторону. Расширенными глазами уставилась в стену.
И застонала.
— Бездна, как же я могла забыть!..
Продолжая морщиться, словно все заботы мира сейчас свалились на королеву Средних миров, она заговорила — быстро, на незнакомом певучем языке — и, кривясь, исчезла, рассыпав по столовой снопы ярких искорок.
Почему-то зелёного цвета.
Ночь завладела городом, словно гигантская птица крыльями укрыла тьмой, густой, непроглядной, какая может быть только в мире, где звёзды и иные светила на небе отсутствуют. Медленно, один за другим зажглись разноцветные яркие фонари — сначала во дворце, затем по широкой главной площади и дальше гигантским пятиугольником расходясь по улицам города. Мгновение в городе царила тишина. Но вот один из фонарей поднялся в небо, увлекая тысячи других — неизменно жёлтых, похожих на воздушные шарики, излучающие уютный и спокойный свет. Тут же дружно запели собравшиеся на площади и улицах демоны, приветствия начало праздника. Нетерпение достигло апогея, но только когда в небе неожиданно среди облака жёлтых появился фиолетовый светильник — только тогда ворота дворца распахнулись: официально начался парад лучших заклинателей среди демонов и волшебников. В следующие шесть часов им предстоит помериться искусством на круглой арене посреди площади, и победитель будет награждён специальным призом, содержание которого в этом году держалось в тайне.
Сидя в простом чёрном кресле рядом с таким же, но красным, пустым, Повелитель демонов Руадан задумчиво барабанил по подлокотнику пальцами, выстукивая непонятную мелодию. Слева от него восседал советник Наллис, справа от пустого кресла — Тарвус. Оба напряжённо молчали. Внизу, где на трибунах собрался весь цвет аристократии демонов и магов, слышались недовольные возгласы, ехидные смешки и изредка аплодисменты. Руадан лениво наблюдал за парадом, заодно анализируя поведение своих подданных и волшебников. Договор они с Повелительницей, конечно, заключили, но для воплощения нужны такие вот совместные праздники, балы и прочее, чтобы представители двух враждующих племён хотя бы научились терпеть друг друга. Впрочем, и Руадану, и Сиренити слабо верилось в эффективность подобных начинаний, но попытаться, однако, стоило. Турнир заклинателей всегда был красивым событием и одним из любимых праздником демонов, но, если раньше обязательным считалось присутствие на нём Повелительницы и её немногочисленной свиты, то теперь в Лионе собрались все Идущие. Потребовалось максимально увеличить охрану, привезти из миров специалистов по дизайну и увеселению, убрать с улиц технику, ненавистную магам, в общем, сделать всё, чтобы избежать конфликтов с волшебниками. Руадан с удовольствием думал, что скоро то же самое придется делать Сиренити. Крутя в руке фигурку чёрного ферзя, демон искоса посмотрел на пустующее красное кресло. Да, раньше на празднике должна была быть Повелительница, остальные — только по соглашению. Сейчас здесь присутствовали все сильные волшебники, умеющие путешествовать по мирам. Кроме Повелительницы. Этот факт Руадана забавлял.