— Да. И если я не потороплюсь, он убьёт её.
Сиренити покачала головой.
— Время в мирах течёт иначе. В Нтро пройдёт только час, а здесь — неделя. Именно столько потребуется мне, чтобы полностью восстановить силы. А один ты вернуться не сможешь.
— Даже если создам портал сам? — склонив голову набок, поинтересовался Нуал.
Сиренити фыркнула.
— Даже не пытайся. Мёртвый, ты сестре точно не поможешь. Подумай, маг. Я же обещаю свою поддержку — всё равно придётся снова с Эру разбираться. Ну как?
Мгновение Нуал и Сиренити пристально смотрели друг на друга. Юноша первым отвёл взгляд.
— Что ж, если ничего не остается, тогда действительно наведаюсь в библиотеку, — улыбаясь одними губами, произнёс он и быстро вышел из комнаты.
Сиренити закусила губу. Или она не разбирается в людях, или маг уже прошерстил всю библиотеку и мастерскую заодно. Сосредоточившись, девушка шепнула заклинания, закуривающее всем, кроме неё пространство вокруг. От "непрошенных" гостей оно использовалось чаще, но в данном случае должно было воспрепятствовать одному упёртому волшебнику угробить себя в неумелой попытке поменять миры.
Заклинание болью отозвалось в голове, девушка скривилась. Соскочила с кровати, подошла к зеркалу. Отражение всклоченной, сильно напоминающей ведьму из сказок, девчонки ей не понравилось.
— Я королева Средних миров, — зачем-то произнесла она.
Но отражение вместо того чтобы послушно повторить — скривилось. И медленно — или девушке так только показалось — превратилось в высокого худощавого мужчину с седыми волосами и испещрённым шрамами лицом. Снова смотря на неё совершенно безумным взглядом, Иллариус, бывший Повелитель волшебников, кривя губы, произнёс:
— Смотри, девчонка — все, кто тебя любят, умрут. Я покажу тебе…
Взвыв, Сиренити схватилась за стоящую на столике шкатулку и запустила ею в стекло. Но зеркало, вместо того, чтобы послушно расколоться, словно стало крепче — засияло синим, а мужчину сменило изображение окровавленного мальчишки с искажённым от ужаса лицом.
Дрожащие пальцы Сиренити прижались к ледяной поверхности зеркала.
— Арман…
"Все, кто тебя любят — умрут!" — прозвучало в голове, и Сиренити, крича, рухнула на пол, прижав колени к груди.
Голос всё повторял и повторял ненавистные, страшные слова, а перед глазами последовательно возникали изображения дорогих ей людей — брата, ученика, "избранных" из миров, с которыми она успела подружиться… почти как с Рисом — они тоже погибли. Но к их смерти руку приложила она. Почему тогда…
Голос в голове сменился звенящей тишиной и волшебница, тяжело дыша, поднялась. Неосторожный взгляд в зеркало и…
Спальня, богато и со вкусом обставленная. Огромный саблезубый тигр на полу у камина. А посреди комнаты, во вращающемся вокруг своей оси кристалле — девушка. Сиренити подалась вперёд и тут же вскрикнула. Девушка во всём была похожая на неё — кроме волос. Но волшебница чувствовала — девушка не проста похожа. Она была ею, Сиренити.
Чувствуя, как сердце уходит в пятки, волшебница наблюдала, как девушка медленно открывает глаза.
Смотрит на неё.
Неземной, бесконечно прекрасный голос произнёс:
— Здравствуй, сестричка. Одолжишь мне это тело назавтра?
Если гора не идёт к Магомеду, тогда Магомед идёт к горе… В каком мире я это слышала?
Брас сидел на крыльце. Длинные чёрные волосы поблёскивали в мягком лунном свете. Я на мгновение остановилась, любуясь. Бездна, красивый демон! Фигура, черты лица… грудь. К щекам тут же прилила кровь, и я по привычке прижала к ним пальцы. За одну грудь, которую демон будто специально выставил напоказ, расстегнув рубашку, я бы точно душу продала! Что я и сделала…
Всегда любила такие фигуры — худощавые, но сильные, так, чтобы ни капли жира, только мышцы — а их у демона хватало. Вокруг меня с тринадцати лет вертелось слишком много красавцев, так что сравнить было с кем. И как мне… моему воспоминанию может не сносить голову от одного присутствия рядом такого… такого! Вот к Диану её тянуло… в отличие от меня. И почему интересно — смазливый неженка-принц, к тому же любит другую. Бр! Хотя демонессу он защищал вполне умело… Интересно, это у меня так сильно вкусы поменялись после мнимой "смерти"?
Отбросив лишние мысли, я шагнула к Брас. Он медленно обернулся и удивлённо округлил глаза.
— Привет, — широко улыбаясь, произнесла я, садясь рядом.
Взгляд демона стал обалдевшим.
Ха, а он милый — когда удивляется. И по жизни — тоже милый…
— Кажется, я нагрубила тебе, — пустив в голос виноватую нотку, произнесла я и, протянув руку, легонько коснулась его щеки. — Извини.
— Сиренити, — выдохнул Брас, недоверчиво глядя на меня. — С тобой точно всё в порядке?
Я убрала руку и глубоко вдохнула пьянящий ночной воздух.
— Лучше не бывает!
Искоса глядя на меня, демон осторожно отодвинулся. Я легонько прикусила губу.
А когда смущается — ещё милее!
Ночь. Лёгкий прохладный ветерок. Тихое жужжание насекомых. Светлячки…
Рука сама потянулась к поясу — обычно там висела флейта. Но нащупала только короткий кинжал.
— Я, пожалуй, пойду, — вдруг произнес демон, и впрямь вставая. — И тебе тоже надо отдохнуть, Сиренити.
— Постой! — быстро поднявшись, я схватила его за руку. — Может…, - бездна, как там это правильно делается-то? Бездна, бездна, бездна! Ладно. Представим, что я в мирах, и это один из моих подопечных. — Может, сходим завтра куда-нибудь?
— Куда? — искренно удивился демон.
Я запнулась, зачаровано глядя, как лунный свет отражается в его глазах.
— Тут… э-э-э… в городе фестиваль будет! — нашлась я. — Сходим? Это… весело, — закончила я.
Кажется, смущающуюся Сиренити наблюдать демону было в новинку. Настороженно поглядев на меня, он медленно кивнул.
— Ну вот и славно! — восхитилась я. — Ты правда иди, отдохни, а я пока тут посижу.
Гулкая тишина… Потом шаги… Хлопнувшая дверь.
Я всё-таки создала из воздуха флейту и, сев на последнюю ступеньку, прижала инструмент к губам.
Реальная. Как же давно я не слышала реальной музыки…
Прижавшись спиной к двери, изумлённый Брас слушал неземную, чудесную музыку. Он первый раз слышал, как Сиренити играет на музыкальном инструменте. Её мелодия трогала сердце и заставляла живо представить залитый лунным светом луг… усыпанное звёздами небо… ощутить лёгкое прикосновение ветерка.
— И что это с ней? — пробормотал он, выпрямляясь. И, недоумённо хмурясь, направился в свою комнату. А музыка ещё долго звучала со двора — завораживающая… волшебная… нежная.
Что-то явно произошло. Это на неё болезнь так повлияла — или девчонка вдруг взяла и резко изменилась?
Держа меня за руку — чего с роду не делала, волшебница целеустремлённо шагала по дорожке… в сторону леса.
— Сиренити! Ты точно знаешь, куда идти? — осторожно поинтересовался я, вспоминая, как после нашей первой встречи её стараниями оказался в пещере на краю обрыва.
Девушка улыбнулась.
— Конечно! — жизнерадостно отозвалась она.
Да что это с ней? За ночь Сиренити не только не забыла своё приглашение, но и судя по внешнему виду, собиралась на этот фестиваль, словно это было главным событием её жизни. Что на неё нашло? Сколько помню, девчонка никогда особого внимания не уделяла внешнему виду — ей это и не нужно, с таким милым личиком и точёной фигуркой. Так что прихорошившаяся волшебница была зрелищем необычным… странным.
Чёрные волосы не распущены, как обычно, а убраны в красивую причёску. Лёгкое красное платье — Сиренити и платья у меня в голове сочетались с трудом. Девчонка одевала их, только собираясь в свои путешествия по мирам — по возвращению же с отвращением снимала, предпочитая более удобные брюки.
— Вот! Гляди! — воскликнула вдруг девчонка.
Я послушно посмотрел… Вместо леса каким-то чудом появился город. Странный только какой-то. В Нтро такие строили лет пятьсот назад. Крепостная стена, ворота, стража… Всё это девушку не интересовало — мы проникли внутрь через какую-то калитку, почему-то открытую.
Не понимаю…
Город удивлял, пожалуй, больше изменившейся Сиренити. Улицы здесь оказались широкие, вымощенные камнем, по ним никто не ездил, люди ходили пешком. Или это только в честь праздника? Должны же они как-то передвигаться — кроме как на своих двоих? Людей было очень много, но на меня они внимания не обращали. Больше пялились на девчонку, а Сиренити словно бы не замечала. Я поймал себя на странной мысли, что начинаю сердиться.
— Гляди, — остановившись у ворот огромной площади, произнесла девчонка, — там ярмарка. Хочешь заглянуть?
Желания оказаться среди огромной толкающейся, вопящей, дурно пахнущей толпы не впечатляла. Я покосился на девушку. Её глаза так и сияли энтузиазмом.
— Давай, — как можно небрежнее произнес я.
Сиренити рассмеялась и потащила меня в толпу.
Это был длинный день… и действительно весёлый.
Мы катались на странных четырёхногих животных с длинной гривой, которых все вокруг называли лошадьми. Участвовали в разных конкурсах, в том числе перетягивании каната. Причём я и девчонка оказались в разных командах, да так увлеклись, что в конце концов с удивлением обнаружили себя стоящих друг напротив друга с дикими выражениями лиц, рычащие от возбуждения, в то время как остальные участники без сил валялись на земле.
Никто не хотел уступать.
Были ещё прыжки в мешках, которые волшебница безнадёжно проиграла, прятки, чехарда…
Под вечер все люди на площади, встав в круг и взявшись за руки плясали под весёлую музыку гитары.
Странно, но бывшие раньше в тягость, непонятные человеческие развлечения кажется, начинают мне нравиться. Может, это из-за проклятия брата?
Сиренити всё время была рядом, смеялась, веселилась. И впервые, пожалуй, я не видел на её лице наигранности, маски — девчонка была сама собой. Пусть, и непривычной. А может, от того и непривычной?