ать на жизнь собственными силами. В мире, где все держится на власти и деньгах это оказалось не так-то просто. Вот и Максу пришлось изрядно попотеть, пока он не осел в клане драконов. Шеф у меня оказался довольно щедрым, да и не гонял сильно, так что свою работу мой охранник менять не собирался. Я ему даже немного посочувствовала. Жил себе припеваючи, никого не трогал, а тут появилась я и давай в душу лезть. Только вот моё спокойствие оказалось дороже, чтобы я решила прекратить расспрашивать. Мало кто из соколов мог позволить себе купить личную мира на аукционе. Слишком уж дорого нас оценивали. Да и добровольно соколов практически никто не выбирал. Те мирэ, кому посчастливилось родиться в нормальной семье иных и не попасть в общак привыкли жить на широкую ногу, которую Макс обеспечить не мог. Вот и приходится довольствоваться малым — подпитываться энергией там, где дёшево и где мирэ неприхотливы.
Вот тут моя жалость к Максу и испарилась.
— Бедненький, — фальшиво посочувствовала, ощущая неудержимую злость. — Какие привереды тебе на пути попадались. — И уже не сдерживаясь, — а о девушках из общака хоть кто-то подумал? Хотя бы раз! Подпитываться вам хочется подешевле…
В голове всколыхнулись воспоминания о Михаиле, о стилете, что царапал мою кожу. Ладони сжались в кулаки, и я даже не заметила, как начала призывать изнанку.
Или же она меня. Пока хлёсткая пощёчина не обожгла щёку.
— Простите, Арина Сергеевна, — без грамма вины в голосе извинился охранник.
— Я не мог вам дать уйти на изнанку. Не при мне.
Зло выдохнула, потерев щёку. Видишь ли, какие мы нежные и ранимые! Видеть он не может, как мирэ уходит на другую сторону. Эмоции всё ещё бушевали внутри, гася разумные доводы. Возможно, Макс не виноват и вроде как даже пострадавшая сторона. Привык он, понимаете ли, к одной общественной мира, а она взяла и исчезла. Без следа.
— И что же, одну мирэ забрала к себе изнанка, так теперь все остальные тоже плохие стали? Потенциально опасные элементы для твоей психики? Так найди другую общественную! Для вас же иных это так просто.
— Вы не понимаете, — запальчиво воскликнул он, впервые за время нашего знакомства, показывая настоящие эмоции. — Она была не такая, как другие. Я хотел её выкупить!
— Какой благородный порыв, — язвительно хмыкнула.
— Думайте, что хотите. — Окончательно психанул он. — Вы просто там ни разу не были и не знаете, какие могут бьггь другие мирэ. Те, что по каким-то причинам попали в общак, в конце концов, ломаются, становятся просто куклами, а она… Она была живая.
— А кто виноват, что они ломаются? Кто делает из нас кукол? Разве не такие как вы? Это вы приходите, насилуете, режете своими ритуальными ножами! Так чего потом удивляетесь, что вместо нормальной женщины вы видите пустую оболочку!
— Мы работаем над этим. Владислав, он… — Макс неожиданно замолчал, видимо чуть не сболтнул лишнего. Только вот я уже зацепилась за случайно оговорённую фразу. И к Владиславу у меня тоже имелись свои вопросы.
— Владислав, кто он?
Стоило задать этот вопрос, и атмосфера в комнате изменилась. Она поблекла, словно кто-то выключил все эмоции Макса, щёлкнув выключателем. Так же как и моя злость потухла, будто осталась без подпитки со стороны.
— Лучший из ищеек клана драконов. Правая рука главы и признанный теневой лидер. — Сухо отчитался он.
— Отлично. Просто отлично. — Тихо заверила саму себя и уже громче, обращаясь к охраннику. — И что же тебя с ним связывает, а? Как я могу доверять тебе свою жизнь, если ты что — то замышляешь за моей спиной.
Только вот отвечать мне уже не собирались, как бы я не пьггалась уговорить или задеть. Не помогло даже упоминание о его способностях, которые наверняка позволили рассмотреть все, что происходило на ритуале.
— Наверное, мне всё-таки стоит рассказать КсаНДРУ о том, что именно произошло и кто его отправил в беспамятство. — Потеряв надежду, перешла к откровенной угрозе. Ведь если главный узнает, то непременно захочет узнать подробности.
— И подставите саму себя, — хмыкнул ничуть не испугавшийся Макс. — Шеф вам доверяет. Пока что. А вот когда узнает, что вы его обманули, умолчали про иного, которого он искренне ненавидит, считая, что тот претендует на его место наследника…
Я приуныла. Не знаю, что произойдёт, когда я, как говорит Макс «потеряю доверие», но, похоже, мне удалось попасть в ловушку своей собственной лжи. И ведь не врала толком. Так, недоговорила немного.
— А Владислав, значит, не претендует, — задумчиво протянула, скорее для самой себя. Но неожиданно получила ответ.
— Нет. Не только не претендует, но если вы не заметили, то ещё и оберегает вас с шефом. — Он замолчал, а после мягко, как уговаривают ребёнка, продолжил. — Арина Сергеевна, вам совершенно не о чем беспокоиться. Клянусь, что не затеваю ничего против вас и шефа и находясь рядом со мной, вы в полной безопасности.
Просто не надо рубить с плеча. Позвольте мужчинам решать их проблемы самостоятельно. Договорились?
Максу я ничего не ответила, но всю дорогу до кабинета главы клана думала о нашем разговоре. Даже нервозности от предстоящей встречи не ощутила.
Естественно, я не ждала семейной или хотя бы дружеской встречи. Такие проводят в гостиной или хотя бы в столовой, а не в мрачном тёмном кабинете при зашторенных окнах. Но рассчитывала, что уровень напряжённости не будет висеть на красной отметке. Однако я ошибалась. Обстановка и до моего прихода кажется, была напряжённой, а уж после того как я появилась, и на мне скрестились цепкие взгляды, показалась такой, что захотелось убежать или спрятаться. Только сгустившееся напряжение не позволило и шага сделать в сторону.
— Доброе утро, Арина Сергеевна. — Нарушил образовавшуюся тишину мягкий мужской голос, а меня словно по голове ударили. Дважды!
Что он-то тут делает? Я думала, что со мной хочет официально познакомиться только глава!
— Д-доброе, — несмело откликнулась, ощущая, как вся моя храбрость и желание задавать вопросы куда-то испарились.
— Вы проходите, Ариночка, — если бы не ночное происшествие, то возможно я бы даже поверила в натянутую улыбку на лице, которая так отвлекает от блеклых холодных зелёных глаз. — Я всего лишь хотел познакомиться с мирэ моего сына.
Можете называть меня Генрих, мне будет приятно.
Конечно Генрих! Мне даже выбора не предоставили, не назвав отчества.
Проходить и присаживаться совершенно не хотелось. И дело бьшо не в подрагивающих вверх уголках губ Владислава, которого, кажется, забавляла вся эта ситуация, а в продолжающих оценивающе ползти по мне мужских взглядах.
— И поэтому ты приволок сюда своего ищейку и двух членов совета. — Мрачно проговорил Ксандр, вставая и протягивая мне руку.
Приняла без раздумий, схватившись за неё как за свою последнюю надежду на счастливое будущее. Только вот я никак не ожидала, что вместо пустующего кресла, окажусь на мужских коленях прижатой к твёрдой груди. Объятья Ксандра сдавили так сильно, что даже если бы у меня возникло желание заговорить, я бы не смогла это сделать.
— Не пойму в чем ты меня обвиняешь! — Вроде бы изумился Генрих, только эта эмоция глаз не коснулась. — Владислав моя, а в будущем и твоя права рука. А Святослав с Ингом не только члены нашего клана, но и давние друзья. К тому же, — он допустил паузу и на этот раз улыбнулся по-настоящему. Только вот мой шеф не дал ему договорить.
— К тому же они прекрасно оценят энергетический уровень моей мирэ и расскажут тебе об этом… по дружбе.
Если бы не сидела, то земля точно ушла бы из-под ног. Меня только что причислили к зверушке, на которую пришли посмотреть высокие гости и это даже не скрывается!
— А ещё, по той же дружбе, они захотят проверить совместимость Риши с моим драконом.
Вот лучше бы главный не продолжал! Если со зверюшкой я ещё смогу сделать вид, что смирилась или пропустила мимо ушей, то вот тема «инкубатора» задевает за живое. Захотелось скинуть с себя придерживающие руки, что превратились в капкан, встать и уйти. Просто уйти. А ещё лучше врезать. Да, сначала врезать, а потом…
— Ты мой наследник, Ксандр! — Взревел Генрих, выдёргивая меня в реальность. — Я имею полное право устроить проверку. И если ты мне врёшь… — многозначительно замолчал он и в кабинете повисла угрожающая тишина.
Которая, впрочем, была безжалостно разрушена мягким ироничным голосом.
— В этом нет необходимости, глава. Я присутствовал во время ритуала и могу подтвердить, что Ксандр говорит правду.
Кажется, я забыла сделать вдох. У меня, наверное, было настолько красноречивое выражение лица, что Владислав, который не сводил с меня взгляда, подавился следующей заготовленной фразой. Ведь он явно для чего-то собирался открьггь рот. Лица главного я не видела, но то, как окаменели его мышцы отчётливо ощутила, а уж его сиплое «что» только подтвердило моё предположение, что все плохо. Нет, оно и раньше все не особо хорошо бьшо. Но вот теперь стало реально плохо!
Мне кажется, что я отчётливо услышала, как сердце Ксандра пропустило удар и на мгновение замерло, предвещая бурю. Его «что» все ещё отдавалось эхом в голове, пока я судорожно пьггалась настроиться на попьггку выкрутится.
Предупреждение Макса о потере доверия не к месту вспльшо в голове, и я невольно задрожала, что не укрылось от обнимаюшего меня мужчины. Хватка рук разжалась, словно он готов спихнуть меня с колен и гордо удалиться, а может и попинать напоследок. Сейчас как никогда я ощутила в полной мере, что испытывает нашкодивший котёнок. Ещё бы этим котёнком бьша не я…
— Я требую объяснений! — Злость в голосе главного не услышал бы разве что глухой. Да и тот я уверена, понял бы, что сейчас шутить не стоит. А вот его отец наоборот распльшся в предвкушающей улыбке.
— Нам тоже интересно услышать о новом открывшимся факте. — Подал голос, доселе молчавший член совета. Кто из них бьш Святослав, а кто Инг разобрать я так и не смогла. Меня вообще устраивало, что они до этого помалкивали, хоть их липкие взгляды и нервировали. — Раз уж Владислав нарушил таинство ритуала, рискнув при этом присутствовать, то нам хотелось бы услышать не только подтверждение несовместимости дракона Ксандра с его мирэ, но и энергетический уровень мирэ, раскрывшийся во время слияния.