— Саш! — Требовательно позвала, на что его покровитель недовольно рыкнула.
Оторвался‚ укоризненно на меня посмотрев, и с набитым ртом проворчал.
— Гашгю. — Закатил глаза, прожевал и уже нормально ответил. — В гостях я у вас.
— Правда? — А вот ни каплю я ему не поверила.
Слишком свежи у меня воспоминания о заточении и его немаленькой в нем роли, чтобы я поверила в это.
— Кто ходит в гости по утрам…
Пробормотала себе под нос и получила неожиданный ответ.
— Того и мясо!
Тарелка с золотистым и аппетитно пахнущим мясом была тут же придвинута поближе, а мне подарена довольная улыбка.
— Ешь, я все равно только чай по утрам пью. И где наш повар? — Осмотрелась по сторонам, никого не заметив. Вообще мужчина готовил потрясающе, только не очень благосклонно реагировал, когда на кухне кто-то без него хозяйничал. Так что вопрос приготовить чай и поискать булочки самостоятельно или подождать повара стоял довольно остро. И видимо от нервозности после неожиданной встречи неудачно пошутила. — Тоже на мясо пошёл?
— Ну, это ты загнула, — засмеялся он. — Увидел меня, прогнать хотел с кухни, потом одумался и сбежал. Нервный какой-то.
Сашка обезоруживающе развёл руками в стороны и подмигнул мне.
— А если серьёзно? — Не особо надеясь на ответ, ещё раз спросила, даже не оборачиваясь.
Заварка для чая нашлась и сейчас я, блаженно жмурясь, вдыхала нежный аромат мятных трав и уже предвкушала, как сладкая вкусная жидкость приятно согреет изнутри. Как распрямится натянутая струна, и настроение вернётся в прежнее русло.
Даже если Саша сейчас скажет, что у меня снова день домашнего ареста, я это как-нибудь переживу. Со скандалом, наверное, но переживу.
— Серьёзно, Арин. В гостях я. Ещё часа два как буду в гостях.
— А потом?
— Потом? — Он сделал вид, что задумался. — Если Ксандр вернётся, то поеду домой.
При этом он сделал какую-то неловкую заминку в ответе, и я невольно спросила, напрягаясь.
— А если он не вернётся через два часа?
Ответил легко, не задумываясь.
— Схвачу тебя в охапку и убегу.
Я поперхнулась чаем, настолько неожиданный бьш его ответ, посмотрела на парня, надеясь, что он неудачно пошутил, но наткнулась на серьёзный взгляд чёрных глаз. Х-хорошо, пусть будет, не пошутил, а я ослышалась.
— Саш? — Протянула вопросительно.
— Что Саш? — Резко отшвырнул тарелку так, что она слетела со стола, разбиваясь на осколки. — Я понятия не имею, куда Ксандр на этот раз вляпался. Мне он, видите ли, не посчитал нужным посвящать! Попросил спрятать тебя у себя, если что-то пойдёт не по плану, и он не вернётся вовремя.
Это были самые долгие два часа в моей жизни. Я отсчитывала удары собственного сердца, потому что казалось время решило замереть. Остановилось лишь затем, чтобы меня помучить. Чтобы сердце сжимали ледяные оковы, а разум метался пойманной птицей и не находил выхода, потому что изменить что-либо я не могла. В отличие от Владислава, который говорил всегда правду, Ксандр соврал.
Единичный ли это случай или были ещё, не знаю. Уверена только в том, что его слова были ложью. Если бы в случае неудачи ему ничего не было, то он не приставил бы ко мне Александра. А если так… Все может закончиться плохо. И на этом фоне меркли как погасшие звезды недомолвки и обиды, и становилось ещё больнее. Осознавать, что вчерашний вечер закончился ссорой, и я могу его больше не увидеть, было подобно попьггке построить песочный замок у самой кромки океана. Знать, что стремительная волна может в любой момент обрушиться на него и поглотить без остатка. Зачем? Зачем он тогда согласился на это? Какие причины могли его подтолкнуть? Если у Владислава они были, хоть он о них и не говорил, то Ксандра все устраивало. Он принял наследство, обзавёлся личной мирэ, решил проблему с кузеном. Чего он мог желать? Или он был настолько уязвим в тот момент, когда Владислав его поймал для этого разговора?
— Арин? — Обеспокоенно позвал Саша.
Качнула головой, смотря, как он перебирает чётки в руках. Он тоже нервничал.
Сейчас это было заметно. И если до этого он пытался скрыться от меня, заедая стресс и подшучивая, то сейчас маска треснула и чем ближе стрелка часов подползала к назначенному времени, тем очевиднее для меня были его эмоции. Не хочу верить, что может что-то пойти не так. Я только настроилась жить рядом с Ксандром‚ отстаивая свои права и своё мнение, только поверила, что все может бьггь, как судьба делает очередное препятствие. Словно она смеётся, проверяя меня на прочность, и приговаривает: «Думала, что все страшное позади? Думаешь тебе больше не о чем беспокоиться? А посмотри, как я ещё умею!» Два часа! Все два часа мы просидели на кухне, смотря друг на друга и в то же время ничего не видя. Два мучительных долгих часа, в течение которых я порывалась при следующей встрече признаться Ксандру в любви и простить все на свете и желала найти и придушить, потому что я устала. Устала ждать, терпеть и не ломаться. Устала переживать, что что-то может пойти не так. За эти два часа я была готова согласиться с родителями, что тихая и спокойная жизнь — это потолок о котором можно мечтать. Он опоздал. Не на много, всего на пять минут, которые стоили Саше нескольких царапин. Убегать я не собиралась.
— Да тише ты! — Саша встряхнул меня за плечи так, что клацнули зубы. — Слышишь?
Кроме собственного сбившегося дыхания я не слышала ничего. Но, тем не менее, замерла, доверяя иному. Даже его покровитель все это время не вмешивавшийся в попьггку своего подопечного меня скрутить встала на лапы, прислушиваясь.
— Дверь хлопнула. Кто-то пришёл. — Пояснил он.
— Ксандр? — Отчётливо прозвучавшая в голосе надежда вызвала понимающую улыбку на лице Саши.
— Беги уже, прьггкая. — Отпустил меня, посмеиваясь и уже в спину, потому что ноги среагировали моментально. — Не в ту сторону.
На ходу меняя направление, понеслась в сторону чёрного хода. Сердце стучало в груди, как сумасшедшее. В глазах мелькали смазанные тени предметов и в какой-то момент спину обдало холодом. Не леденящим душу, а родным и таким приятным, что я замерла. Поверить собственным глазам было трудно. В какой момент реальность сделала скачок, переворачиваясь и нарушая все немыслимые законы, и замёрзла прямо на глазах, отследить не получилось. Но уже то, что у меня впервые, если не считать того случая с восстановившейся татуировкой, получилось самостоятельно проникнуть на другую сторону, вызывало чувство незамутнённой радости. У меня получилось! Я смогла, пусть и не знаю как! Значит не так бесполезна и необучаема, как я думала. Я обязательно вспомню все свои ощущение перед переходом, только чуть позже, когда удостоверюсь, что с Ксандром все в порядке. В груди нарастал огненный шторм, пульсировал, но уходить не спешил, словно изнанка раздумывала, забирать ли накопленную энергию. Это удивило, но не меньше, чем обнаружение ускользающего тонкого потока, незаметного настолько, что я не сразу это почувствовала. Энергия словно утекала куда-то под слабые беспокойные колебания в груди. И я испугалась.
Испугалась настолько сильно, что исчезла радость, а родной холод показался мне колючим. Словно гигантский кактус он выпускал свои иглы, пронзая насквозь, отталкивая и прогоняя.
Прочь!
Уколы становились быстрее и сильнее, и перепуганная до смерти я побежала.
Вперёд, туда, куда собиралась попасть. К чёрному ходу. Там Ксандр, я знаю, он вьггащит. Поможет. Гладкая серебристая стена на моем пути появилась неожиданно.
Я врезалась в неё, утопая, как муха в варенье. Яростно дёргаясь и прорываясь дальше, туда, где уже слышала встревоженные голоса. И как в первый раз, когда с изнанки возвращал меня главный, я ощутила, что движения сковывает, они замедляются, как и моё дыхание и от недостатка кислорода начинает жечь в груди.
Это был даже не рывок. Меня словно подтолкнули в спину, как хлопают новорождённого малыша по попе, помогая расправить лёгкие и издать свой первый крик. Лёгкие заполнились воздухом, в глазах замелькали звезды и запахи вернулись.
— Риша? — Удивлённый и встревоженный голос главного было первым, что я ощутила. Вторыми были его крепкие надёжные объятия.
Медленно открьша глаза, счастливо улыбаясь. У меня получилось. И пусть не совсем сама, но благодаря помощи изнанки теперь я знаю, что могу самостоятельно менять реальность на ту, что мне будет ближе. Больше не нужно задыхаться от лишних эмоций. Изнанка посчитала, что птенец достаточно вырос и пора ему расправить крылья, начиная свой собственный путь.
— Поздравить или отшлёпать? — Понятливо уточнил КсаНдР‚ которому я выпала прямо в руки.
Ответить не успела, перебитая нетерпеливым вопросом Макса.
— Шеф, куда его?
Я повернулась, чтобы понять, о чём спрашивает Макс и замерла. Охранник удерживал Владислава, прислонённого к стене. По его бледному лицу стекали капли пота, морщины раньше мной не видимые образовывались прямо на глазах. Во всегда зачёсанных назад волосах стали поблескивать серебристые пряди и кажется, он время от времени терял сознание. Дыхание тяжёлое, свистящее. К глазам подступили слезы, и я дёрнулась, чтобы подойти, но Ксандр удержал.
— Ну, ты и шуст… — Появившийся Александр замолчал, так и не договорив.
Судорожно вздохнул и, нахмуривая брови, вопросил. — Личная мирз, ритуал?
— Бесполезно. — Ксандр покачал головой. — Личной у него никогда не было, хоть ему и не раз предлагали, а ритуал… Ты на покровителя посмотри. Он просто не сможет принять энергию.
И он посмотрел, а вместе с ним посмотрела и я, сквозь слезы пьггаясь рассмотреть, как расплывается неподвижный полупрозрачный силуэт дракона. Он замерзал, стремительно покрываясь плотным равномерным слоем льда. Я больше не видела бесконечное множество отдельных замерзших крупинок, не видела мудрого взгляда вертикальных глаз.