Сбагривать Лёлькиного Викешу в больницу Ирина не захотела, пусть уж старичок нежится в родной постельке, и побрела домой с самыми недобрыми предчувствиями.
Предчувствия ее, что называется, не обманули. Едва она открыла двери, как на нее тут же обрушилась взволнованная Павлина Леонидовна.
– Ирина! Ну где тебя носит столько времени! Прямо некрасиво! Я тут с подругой встретилась, а угостить хорошего человека нечем!
– А… а где Терентий, Юрий? – спросила Ирина.
– Ой, ну откуда мне знать, где носит этого Юрия?! – вскипела свекровь. – А Терентий… он немножко… немножко не дома сейчас. В общем, не кривляйся, собирайся скоренько и дуй в магазин. Значит, так, купишь конфеток, потом еще чаю, чтоб дорогой, а то у тебя, милочка, такое сено, потом еще тортик. Только смотри, чтоб свеженький…
В магазине все же было веселее, чем дома. Ирина рассматривала полки и глупо надеялась, что вот сейчас она придет домой, а там никакой Павлины Леонидовны и нет! Вот будет радость!
Никуда Павлина Леонидовна не делась. Она упрямо ждала тортика и кудахтала о чем-то о своем с тощей, носатой женщиной.
– Конечно, я помню! Адочка чистое сокровище! И у них с Терешей были такие теплые отношения, такие теплые! – заламывала руки Павлина Леонидовна. – Он и сейчас ее вспоминает со слезами на глазах… Ирина, горе мое, ну где ты столько времени пропадала?!.
Ирина молчком освободила пакеты и выложила на блюдо купленный торт.
– А кто это? – скрипучим голосом спросила носатая тетка.
– Ирина? – переспросила Павлина. – Да это так… Дочь моего Игорька от первого брака, не обращай внимания. Так на чем мы остановились? Ах да! Я же говорила, что твоя Адочка чистый ангел!
Ирина попыталась поскорее увильнуть из кухни, где на всю катушку расслаблялась ее свекровь. Однако носатая тетка не сводила с нее глаз.
– А чего это она с вами живет, если от первого? – прищурилась носатая.
– Так… а куда ее? – растерялась Павлина Леонидовна.
– Выгнать! Поди-ка не малое дитя, чего ж ее кормить-то, такую кобылицу?
Терпение у Ирины хоть и было резиновым, но и оно уже не выдержало.
– Куда это вы меня собираетесь выгонять из моей собственной квартиры? И вообще, отчего это я какая-то дочь, когда я вовсе даже жена Терентия… от первого брака!
– Что еще за жена такая? – чуть не подпрыгнула носатая тетка. – Павлина! Ты за языком девки-то следи! Ишь чего мелет!
– Так понятно ж чего! – залебезила Павлина Леонидовна. – Замуж хочет! Вот и мелет… Тереша у меня чист как младенец. Вот, Зинаида Лукинична… посиди-ка маленько…
Свекровь метнулась куда-то к шкафу, выудила из кармана пиджака Терентия документы и быстро вернулась.
– Гляди – видишь, чисто? Не женат, штампов-то нет!
Пока носатая Зинаида Лукинична придирчиво разглядывала паспорт Терентия, в прихожей зазвонили, и вошел Юрий.
– Вот еще и его черт принес, – расстроенно охнула Павлина и накинулась на родственника: – Ну чего ты притащился ни свет ни заря?! Чего тебе не сиделось-то?!
– Где мне должно сидеться? – не понимал Юрий. – Я все сделал, бригаду вашу выгнал – алкаши одни собрались, сам все побелил, покрасил, завтра можете переезжать.
– А сегодня можно? – не утерпела Ирина.
– Да хоть сейчас, – фыркнул Юрий. – Там чистота, я даже полы помыл.
Ирина от таких слов кинулась к родственнику на шею и завизжала:
– Уй-й-й-й! Как здорово!! Я прямо сейчас же вызову такси, и…
– И ничего не выйдет! – с каменным лицом произнесла Павлина Леонидовна. – Я не могу переносить краску на дух! И ночевать буду здесь!
Носатая прислушивалась к разговору с большим вниманием и поведение Ирины не одобрила. Да и появлению Юрия не возрадовалась.
– А это что за хлыщ? – совсем сурово спросила она.
– Ой, да это ж Арины хлыщ, сестрицы моей сынок. Как есть родственник! – охотно пояснила любящая тетушка. – Вот приехал на работу устраиваться и… и живет.
– А чего это они тебя куда-то вывезти хотят? Я слышала, про такси говорили, – хмурилась гостья. – Ты б шибко им не позволяла своей квартирой распоряжаться. Ишь чего удумали – мать из собственного дома на такси!!
– Теть Паша, а это кто? – беззастенчиво спросил Юрий, будто носатой и не было рядом. – Что за старушка?
– Это я-то старушка?! – подпрыгнула гостья. – Это я?! Павлина! Объясни этому хлыщу, что я моложе тебя на семь лет!
Никакие дружеские отношения не заставили бы Павлину Леонидовну собственным языком произнести такую ересь.
– С чего это ты, Зинаида Лукинична, моложе-то меня? – выгнула она могучую грудь коромыслом. – Ты вспомни, я ж еще под стол пешком ходила, когда ты школу заканчивала! Или у тебя уже склероз образовался?
Зинаида Лукинична такого отпора от подруги не ожидала, но и сдаваться не торопилась.
– Так это, я смотрю, у тебя старческий маразм. Под стол ты до старости пешком шагать будешь, потому что тебя вширь прет, а росточка бог не дал, всю жизнь фигурой на ночную вазу смахивала, а я помню, что, когда ты замуж шла, я еще бантики на голове вязала!
– Ой, держите меня семеро! – картинно упала на кухонный диванчик Павлина Леонидовна, отчего тот едва не треснул. – Она бантики вязала! Да куда тебе бантики-то вязать?! У тебя ж на лысине всю жизнь три волосины да щетина! А то, что я замуж раньше тебя пошла, так потому что меня мужики нарасхват тянули с самой молодости! А уж тебя и твой Игнашка брать не хотел! Самую последнюю взял!
– Да ты что мелешь-то, последнюю?! Да меня Игнат… он меня из всех выбрал за красоту мою!!
– Да уж, а выбор-то у него был – ты да бабка Шура! – веселилась Павлина.
– Зато меня по любви, а не как тебя – от позора спрятать! – плевалась злобой Зинаида Лукинична. – Он же тебя брюхатую взял! Побоялся, что никто не возьмет, так его и посадют!
– И ничего не побоялся! А потому что терпежу у него до свадьбы не было!!
– Да уж, не в батюшку Терентий удался… – фыркнул Юрий.
– И не говори, – грустно согласилась Ирина и тут же накинулась на родственника: – А ты не подслушивай, что я думаю!
Юрий и не подслушивал. Он встал, широко взмахнул руками и весело произнес:
– А сейчас сюрприз!
Обе дамы вмиг захлопнули рты и уставились на Юрия.
– Каждая дама загадывает желание, а я его исполняю! Ну? – лукаво стрельнул он на них глазами и, не дожидаясь, пока они придумают желания, живо сообщил: – Тетя Паша, вы, я чувствую, уже давно хотите купить новые духи! Вот вам… черт, не знаю, как называются… Но вам должно понравиться.
Павлина Леонидовна ухватила нарядную коробочку, прижала ее к подушечной груди и даже взвизгнула от удовольствия.
– А мне? – сурово набычилась гостья.
– А вам… – порылся в карманах Юрий. – Я так думаю… куда ж они завалились… А вам… Я заметил, что вы такая культурная дама, признайтесь – вы театралка, правда? Не может быть, чтобы такая серьезная женщина не обожала театр! Вам я предлагаю два билета на балет! Ну? Вы же не станете мне говорить, что вам не с кем пойти! Ваш супруг вместе с вами получит огромное наслаждение.
– Ее супруг пятнадцать лет назад получил это самое огромное наслаждение – выпил водки полведра и скончался, – быстренько проговорила Павлина Леонидовна.
Юрий крякнул, но положение спас:
– И все же я не поверю, что вам не с кем пойти, у такой женщины просто обязаны быть поклонники!
– Может, и обязаны, но их нет. Откуда? У нее нос, как у дятла, прости господи… Кто ж на такую-то красоту… – снова влезла Павлина, но увидев, как нахмурилась Зинаида Лукинична, вытаращила глаза и проговорила: – Ну и чего?! Зато эти билеты всегда можно продать или сдать обратно.
Лицо гостьи просветлело. Вероятно, она так и решила сделать, но марку держала.
– Какие глупости! У меня куча кавалеров, и они с радостью посетят со мной театр. Спасибо вам, молодой человек. У вас замечательное воспитание!
И дамы стали обсуждать свои подарки.
– Ир, ты прости, духи покупал тебе, и билеты тоже… – тихонько шепнул Ирине на ухо Юрий. – Но иначе они бы устроили драку и перебили бы тебе все люстры. Бабушки, когда войдут в раж, дюже неуемные.
Ирина возмущенно вытаращила глаза и сказала громко и красиво:
– Я бы и не подумала принимать от тебя какие-то подарки, у меня для этого муж есть!
От такого заявления Павлина Леонидовна подскочила блохой и накинулась на Юрия.
– Вот что, муженек! – смотрела она на него как-то странно. – Давай собирай свою даму и шуруй! Ну?
Юрий недоуменно пожимал плечами.
– Ну чего ты? Ты ж у нас муж! – уже моргала обоими глазами тетка Павлина и добавила тихо, сквозь зубы: – Вспомни, черт подери, кем ты работаешь!
– Н-ну да… я муж… на ч…
– Неважно! – немедленно заткнула ему рот тетка. – Собирайся и веди эту красавицу… да хоть в кино ее своди, что ли! Нужно же нам с Зинаидой Лукиничной посекретничать! Наши девичьи тайны вам совершенно не интересны! Ступайте!
И насильно вытолкав Ирину с Юрием из кухни, прямо перед их носом захлопнула дверь.
– Некоторыми вещами я восхищаюсь, – растерянно пробормотал Юрий. – Это ж надо так к среде адаптироваться! Везде они как у себя дома.
– А вот я совсем не восхищена, – дернула головой Ирина. – Я с работы еле домой доползла, так наскакалась, а тут… конечно же, побежала в магазин, накупила всяких продуктов, а сама так и осталась голодной!
– Ир, ну не расстраивайся ты так, – подмигнул ей Юрий. – Я тебе знаешь что предлагаю? Пойдем в кафе посидим? Поужинаем, а? Любой каприз за ваше… сердце!
– Да уж! Я такая капризница – вот вздумалось поужинать, потому что с утра ничего не ела! – полыхнула на него Ирина. – А еще я дико люблю спать по ночам! Хоть три часика! И вот такой крендель могу выкинуть! Уж такая капризка!
– Ир, ну чо мне сделать, чтобы ты улыбнулась? Хочешь – спою? – прищурился Стожаров, упрямо не сводя с нее глаз.
– Ты лучше с кресла свой хлам убери! Между прочим, мое любимое кресло!
Ирина все еще пыхтела, но желудок, видно заслышав про ужин, так тоскливо заныл, что Юрий даже вздохнул и покосился на ее живот.