– Нет... Скорее нет.
Хохария откинулась на спинку стула, проницательно глядя на Дага.
– Другими словами, беспокоит. Ну-ка, снимем протез и посмотрим.
– С культей все в порядке, – сказал Даг, но все же позволил расстегнуть пряжки и снять протез; умелые пальцы Хохарии пробежали по огрубевшим шрамам. – Иногда она немного побаливает, но сегодня все хорошо.
– Я видела ее и в худшем состоянии. Так что выкладывай, в чем дело.
– Приходилось ли тебе сталкиваться с таким, – осторожно начал Даг, – чтобы отсутствующая конечность все же обладала... Даром?
Целительница потерла свой костлявый нос.
– Фантомные боли?
– Да, что-то вроде, – горячо закивал Даг.
– Чешется и болит? Я о таком слышала. Это, конечно, ужасно раздражает: чешется, а почесать нельзя.
– Нет, не так. О подобном мне говорили. Я однажды повстречал в Лутлии человека... лет двадцать пять назад. Он потерял обе ноги – отморозил их. Бедняга ужасно жаловался на зуд, но при помощи Дара удавалось избавить его и от зуда, и от судорог в отсутствующих ногах. Я имею в виду другое: Дар той конечности, которой нет.
– То, чего не существует, не может иметь и Дар. Не знаю, может ли возникнуть иллюзия Дара, подобно иллюзии зуда. Впрочем, каких только странных галлюцинаций не бывает у людей, так что почему бы и нет?
– Галлюцинация не может выполнять работы.
– Конечно, не может.
– Ну а моя выполнила... точнее, я с помощью призрачного Дара.
– Что еще за чудо? – вытаращила на Дага глаза целительница.
Даг сделал глубокий вдох и описал ей происшествие со стеклянной чашей в гостиной Блуфилдов, ничего не говоря о причине ссоры и уделив все внимание самому восстановлению чаши.
– Большая часть работы – могу поклясться – пришлась на Дар моей левой кисти, – Даг постучал культей по столу, – которой не существует. Потом меня ужасно тошнило и еще час я не мог согреться.
Хохария задумчиво нахмурилась.
– Похоже на то, что ты использовал Дар всего тела. Такое предположение кажется разумным. Почему он проявился в такой форме... что ж, твоя теория о том, что беспомощность правой руки вызвала... – целительница помахала руками, – своего рода компенсацию, представляется справедливой, хотя, признаюсь, и довольно драматической. А потом такое случалось?
– Пару раз. – Объяснять, при каких обстоятельствах, Даг не стал. – Но я не могу вызвать это по желанию. Даже нельзя сказать, что напряжение непременно вызывает подобный эффект. Тут дело случая – по крайней мере мне так кажется.
– А сейчас ты смог бы?..
Даг попытался, сосредоточившись изо всех сил. Ничего. Он разочарованно покачал головой. Хохария закусила губу.
– Какая-то странная форма проекции Дара – может быть. Дар без плоти – нет, такое невозможно.
Даг неохотно признался в том, чего он даже себе не хотел говорить:
– Злые – это ведь чистый Дар, Дар без плоти.
Целительница пристально посмотрела на него.
– Ты знаешь об этом больше, чем я. Я никогда в жизни не видела Злого.
– Вся материальность Злого – чистой воды воровство. Они захватывают Дар и через него – плоть, придавая ей форму по своей воле. Любую жуткую форму...
– Не знаю, Даг, – покачала головой Хохария. – Мне нужно хорошенько подумать.
– Пожалуйста, придумай что-нибудь. Я... – Даг проглотил слово, которое чуть не сорвалось с языка: «испуган», – и заменил его на «очень озадачен».
Целительница коротко кивнула, поднялась и позвала подмастерье, которого представила как Отана. Паренек выглядел взволнованным – то ли из-за знакомства со знаменитым дозорным, то ли потому, что ему позволили прибегнуть к лечению Даром, – Даг не мог определить. Хохария уступила свое место Отану и встала рядом, скрестив руки на груди. Подмастерье уселся и стал сосредоточенно водить руками над правой рукой Дага.
– Хохария, – сказал он через несколько мгновений, – я не могу пробиться – дозорный закрыл свой Дар.
– Расслабься, Даг, – посоветовала Хохария.
Даг наглухо закрылся сразу же, как накануне пересек мост, ведущий на остров. Ему совсем не хотелось открываться и теперь. Однако это ведь необходимо... Даг постарался.
Отан покачал головой.
– Все еще не могу пробиться. – Паренек выглядел расстроенным, как если бы считал неудачу своей виной. Подняв глаза на Хохарию, он сказал: – Может, лучше ты попробуешь, мэм?
– Я совсем выдохлась. Ничего не смогу по крайней мере до завтра. Да расслабься же, Даг!
– He могу...
– Ну и настроение у тебя сегодня! – Целительница обошла стол и, хмурясь, посмотрела на них обоих; подмастерье поежился. – Вот что, попробуйте поменяться ролями. Потянись ты, Даг. Это должно заставить тебя открыться.
Он кивнул и попытался проникнуть в Дар подмастерья. Напряжение, вызванное отвращением к такому заданию, боролось со страстным желанием избавиться от надоевшего лубка – ведь возможность была такой дразняще близкой. Подмастерье смотрел на него, как побитый щенок, растерянный, но жаждущий угодить. Его рука легко лежала на руке Дата, лицо было серьезным, Дар открытым во всю ширь.
Повинуясь порыву, Даг придвинул культю к их сомкнутым рукам. Его Дар сильно и резко вспыхнул... Отан вскрикнул и отшатнулся.
– Ох! – выдохнула Хохария.
– Призрачная рука, – мрачно сказал Даг. – Отсутствующая кисть проявила свой Дар. Вот так. – Правое предплечье Дата было переполнено Даром, похищенным у подмастерья. Призрачная рука, появившаяся всего на мгновение, снова исчезла. Даг дрожал, но если спрятать руки под стол, это только привлечет к этому большее внимание. Он заставил себя сидеть смирно.
Подмастерье прижимал к груди собственную правую руку, растирая ее и глядя на Дага широко раскрытыми глазами.
– Ой, – прошептал он, – что это было? Я хочу сказать – я ничего... Разве я что-нибудь сделал?
– Прости. Прости меня, – промямлил Даг. – Мне не следовало... – Случившееся было чем-то новым – новым и слишком похожим на магию Злого, чтобы Даг не почувствовал беспокойства. А впрочем, может быть, существует только один вид действия Дара. Разве это было воровство – взять то, что кто-то от всей души тебе предлагает?
– Моя рука совсем холодная, – пожаловался Отан. – Только... тебе-то помогло? Хохария, я и в самом деле совершил исцеление?
Хохария провела пальцами по руке подмастерья и по руке Дага; ее лицо стало странно невыразительным.
– Да. Дар руки Дага получил надежное подкрепление.
Отан явно приободрился, хотя и продолжал нянчить свою руку.
Даг пошевелил пальцами – рука уже совсем не болела.
– Я теперь чувствую в руке тепло.
Хохария, глядя на них обоих с одинаковым вниманием, велела подмастерью наложить Дагу легкий лубок. Отан сначала обмыл шелушащуюся, неприятно пахнущую кожу, к огромной благодарности Дага. Собственная правая рука паренька явно оставалась слабой; он дважды ронял бинт, и Хохарии пришлось помочь ему завязать узел.
– С ним все будет хорошо? – заботливо поинтересовался Даг, кивнув на подмастерье.
– Думаю, через несколько дней все придет в норму, – ответила Хохария. – Он осуществил... гораздо более сильное подкрепление Даром, чем я обычно позволяю делать подмастерьям.
Отан с гордостью улыбнулся, хотя глаза его все еще оставались встревоженными. Хохария поблагодарила его и отпустила, потом снова села напротив Дага.
– Хохария, – жалобно сказал Даг, – что со мной творится?
– Я не уверена. – Целительница поколебалась. – Тебя когда-нибудь испытывали – чтобы сделать мастером?
– Да, давным-давно. У меня не оказалось ни умения, ни терпения, хотя Дар распространялся на милю, так что меня определили в дозорные – именно этого я ужасно хотел.
– Когда это было – лет сорок назад? А в последнее время тебя не испытывали?
– Не было смысла. Такие таланты не меняются, когда человек уже взрослый... ведь верно?
– Ничто живое не остается неизменным. – Глаза Хохарии заинтересованно блеснули – или это была жадность? – Это был не призрак, сказала бы я. Проявление Дара было самым живым, какое я только видела. Интересно, смог бы ты придавать форму лечебному воздействию?
Уж не думает ли она обучить его искусству целителя, тому тонкому применению Дара, которым владеет сама? Даг был растерян.
– В нашей семье мастер – Дор.
– Ну и что? – Проницательный взгляд женщины заставил Дага смущенно поерзать.
– Я ведь не контролирую... эти проявления. Скорее призрачная рука делает что хочет.
– Да брось, разве ты не помнишь, каким дрожащим был, когда у тебя впервые проявился Дар? Бывают дни, когда мои подмастерья совсем расклеиваются. Если уж говорить по правде, иногда такое случается и со мной.
– В пятьдесят пять немножко поздно становиться подмастерьем, тебе не кажется? – Хохария была на десять лет моложе Дага; он помнил, когда она сама была еще подмастерьем. – И как бы то ни было – мастеру нужны две руки. – Даг помахал культей, чтобы напомнить о препятствии.
Хохария начала было возражать, но умолкла, обдумывая сказанное Дагом.
– Я – дозорный и всегда им был. Это у меня хорошо получается. – Дрожь страха пробежала по телу Дага при мысли о том, что он может перестать быть дозорным – странное чувство, если учесть, что охота на Злых – самое пугающее занятие. Однако Даг помнил собственные слова, сказанные в Глассфордже: «Ни один из нас не мог бы справиться в одиночку, так что горожане в долгу перед всеми нами». И мастера, и дозорные – все необходимы.
«Все необходимы, и всеми можно пожертвовать». Хохария пожала плечами, признавая поражение, и сказала:
– В любом случае покажись мне завтра. Я хочу еще раз посмотреть на твою руку. – После мгновенной запинки она добавила: – На обе руки.
– Буду рад. – Даг подвигал рукой. – А нужен ли теперь лубок?
– Нужен – чтобы напоминать тебе, что не следует делать глупостей. Знаю я вас. Вы, дозорные, все одинаковы. Дай подкрепленному Дару время оказать действие, а там посмотрим.
Даг кивнул, встал и вышел из комнаты, отчетливо осознавая, с каким любопытством Хохария смотрит ему вслед.