— Не раскисайте, адептки. Я сделаю всё, чтобы вы смогли себя защитить, когда потребуется.
Мы поделали какие-то упражнения с мячиками, но я смогла увернуться только от парочки. Жалкое зрелище. К тому же мне казалось, что в меня одногруппницы как-то особенно остервенело пытались попасть.
— Представьте, что каждый мяч — это летящее в вас заклинание стихийника! — говорил Райлан, пока я пыталась спастись от неминуемых синяков. — Посмотрите, сколько раз уже погибла бы Мирабелла?
К концу пары я просто устало уселась на бордюр, надеясь, что меня оставят в покое. Одногруппницы, явно здорово спустившие пар, шли в сторону общежития.
— Мирабелла? — услышала я бархатный голос Райлана и подняла на него уставший взгляд. Увидев моё лицо, он вздохнул. — Простите, я надеялся, упражнения помогут вам взбодриться. Вышло наоборот. Почему вы не взяли отгул?
— Было бы ещё хуже, — равнодушно дёрнула плечом я.
Райлан опустился рядом со мной. Мы молча уставились на пустой стадион.
— Дин сказал, вероятно, охотились на вас, — не то спросил, не то утвердил он. Меня одолело внезапное нервное хихиканье.
— Дин?
Райлан чуть усмехнулся и запустил руку в свои безупречные золотые волосы, тут же став простым и каким-то… уютным. Мне стало немного легче.
— Мы учились с ним вместе, так что я имею право называть его Дин. Но ты не смей, конечно, — хохотнул он. — А вот меня можешь называть, как хочешь. Чем проще — тем лучше.
Я улыбнулась ему, чувствуя, как страшные события ночи начинают потихоньку отпускать меня.
— И ещё, — добавил он. — Я подумал, что, может, ты хочешь позаниматься дополнительно? Если тебе правда грозит опасность, то могу научить нескольким приёмам самообороны.
А ведь неплохая была идея.
— Спасибо, Райлан, — сказала я искренне.
— Всегда готов помочь, — подмигнул он и, поднявшись, подал мне руку.
То есть драконы и такими бывают! Мог бы и преподать ректору пару уроков хороших манер.
И что я вечно этого ректора вспоминаю, пф! И даже умудрилась пожалеть его. С чего я взяла, что он устал из-за забот об академии? Может, он всю ночь скрывал следы преступления?
От этих мыслей начинала болеть голова. Я распрощалась с Райланом, договорившись, как лучше поставить дополнительные занятия в моё расписание, и медленно поплелась в сторону общежития, потирая лоб.
— Ну наконец-то! — воскликнула Глория, выпрыгивая на меня с хитрейшим выражением лица. — Я уже думала, вы век ворковать будете.
Я почувствовала, как лицо заливает предательская краска.
— Глория! Кто про что, а ты про мужчин! Райлан — преподаватель.
— Да-да, и знатный красавчик, что пришёл утешить тебя в момент грусти, — ухмыльнулась она и поиграла бровями. — Но ты уж определись, подруга, он или ректор! Одного оставь мне.
Я с улыбкой покачала головой. Глория была неисправима.
— Мне сейчас не до этого, — напомнила я. — Ректор, к слову, скрывает от меня все детали. Так что я даже не знаю, кого мне бояться.
— Ой, как будто это такая проблема. Спрашивать надо из первых рук, так сказать, а не ждать щедрости от ректора. Я вот не понимаю, почему она не предложила это вслух… — пробормотала Глория.
— Кто? Что? — непонимающе нахмурилась я.
— Дейзи, — остановившись, Глория серьёзно посмотрела на меня. — Она ведь явно хотела предложить допросить труп Авроры.
Глава 8
Мы с Глорией не хотели терять время и уже набросились на мою соседку-некромантку с просьбами помочь. — Вы же знаете, что нужно подождать, пока пройдёт несколько месяцев, и дух успокоится! Его сейчас даже некроманты из полиции не стали бы допрашивать! — оправдалась Дейзи, нервно царапая ногтем браслет с выгравированным на нём черепом какой-то птицы.
— Неужели у тебя не получится? — с досадой спросила Эванс, с нежностью прижимаясь щекой к проснувшейся от нашего разговора гадюке. — Ты же потомственная некромантка! Ваша семья славится этим!
— Ну-у… — щёки Дейзи слегка порозовели от похвалы. — Труп поднять не выйдет, но можно попробовать вызвать призрак. Но тут тоже есть свои нюансы.
— Какие нюансы? — нетерпеливо спросила я, с опаской косясь на фамильяра Глории.
— Во-первых, нас могут поймать… — начала было Дейзи, но тут же стушевалась под нашими осуждающими взглядами.
— Мы будем словно змея в траве — быстрые и незаметные! — отрезала Глория.
Дейзи тяжело вздохнула и продолжила:
— Во-вторых, у призраков, в отличие от восставших, почти всегда повреждена память. Пока не проведён ритуал погребения, душа бродит в междумирье и слегка не в себе… В-третьих, нам нужно попасть в морг! Как мы это сделаем?
— Мне нравится, что ты уже ищешь пути к решению задачи, — довольно прищурилась разноглазка. — Главное, выбраться ночью из академии. А там что-нибудь придумаем! Думаю, двери на ночь будут запирать…
— Зефир может нам помочь, — предложила я. — Он ловко вскрывает все замки и может пробраться куда угодно. Всё что нам нужно — выпустить енота, когда в коридорах будет уже пусто. Он сам всё сделает и проведёт нас по относительно безопасному пути.
Фимильяр фыркнул, но отказываться не стал.
— Если тебя отчислят, отец будет раздавлен! Помни об этом.
— Селеста могла бы помочь ему, — с улыбкой предложила Глория, опуская змею на пол.
Енот сглотнул и пробормотал:
— Если она подползёт ко мне, я за себя не ручаюсь.
— Зефир говорит, что сам справится, — перевела я, хихикнув.
— Тогда буду ждать ночью сигнала.
— Зефир поскребётся в твою дверь трижды. Будь готова, — кивнула я.
Глория направилась на выход, гадюка медленно поползла за ней.
— А у вас тут… миленько, — улыбнулась разноглазка напоследок, кинув взгляд на розовое безумие, сотворённое Флафф.
— Дейзи, нужно обсудить нашу комнату, — повернулась я к соседке, после того как дверь за Глорией закрылась.
Спустя полчаса споров, мы всё-таки пришли к компромиссу: обои приобрели жемчужный, почти белый оттенок, но ковер по-прежнему создавал впечатление, что хозяйкам комнаты не больше десяти лет.
Что ж… если не слишком часто смотреть на пол, вполне себе сносно.
— А обо мне ты не подумала? — отчаянно вопросил Зефир, сидя на розовом безобразии и ковыряя его коготком.
— Всегда приходится кем-то жертвовать, — философски улыбнулась я, зарываясь в учебники.
Мы с Дейзи промаялись примерно до полуночи, пока не решили, что пора. Я открыла дверь комнаты и внимательно огляделась: лампы-сферы приглушённо освещали пустой коридор. Не было слышно ни звука.
— Вперёд, Зефир, — скомандовала я. — Найди нам выход.
Енот выскользнул из комнаты и повёл носом, принюхиваясь.
— Здесь давно никого не было, — сделал вывод он и посеменил вперёд.
Я с удовлетворением заметила, что лапки не издавали ни звука. Зефира точно не обнаружат, он мастер.
— Интересные таланты у твоего енота, — подметила Дейзи.
Я обернулась и кивнула.
— Зефир достался мне от матери. Она была кем-то вроде исследователя, и фамильяру приходилось помогать ей во всём.
— Моя крыска может определять свежесть трупа по запаху. Она может сказать, как давно тело покинула жизнь, с точностью до минуты, — похвасталась подруга.
— Весьма полезно, — выдавила улыбку я.
Не прошло и получаса, как в дверь поскребли. Мы с соседкой, уже облачённые в удобную одежду, мигом выскочили наружу.
— Долго вас тут ждать? — тихонько произнесла Глория.
Мы с Дейзи едва не открыли рот, увидев её прикид.
— Ты куда так вырядилась? — возмущённо прошипела я. — Трупы драконов соблазнять?
На разноглазке была юбка выше колен, полупрозрачная блузка с таким огромным вырезом, что она скорее оголяла всё, что следовало приличной девушке скрывать. Макияж был яркий и вызывающий, что прибавлял ей лет пять как минимум.
Глория, довольная, покрутилась вокруг своей оси, красуясь. Юбка взлетела, оголяя бёдра.
— Я тоже думаю, что при виде меня любой дракон встанет… или восстанет, как вам там угодно. Но поверьте, вы мне ещё спасибо скажете, когда мы сможем беспрепятственно зайти в морг.
— Что ты задумала? — прошептала я. — Пойдешь потом на одну из тех вечеринок, про которые рассказывала?
— Увидишь, рыжу-уля, — протянула Эванс, кокетливо поведя плечом.
— Пора идти, — потянула меня за рукав Дейзи, боязливо оглядываясь.
Зефир тихонько фыркнул и повёл нас за собой. Мы старались двигаться бесшумно. В академии стояла гробовая тишина, прерываемая лишь нашей едва слышной поступью.
К моему ужасу, путь лежал через коридор, где располагался кабинет ректора. Я понимала, что в такое время Виридиан уже давно спит… Интересно, где он живёт? В академии, как и мы? Или где-то в городе?
Внезапные разговоры за дверью ректора заставили нас испуганно замереть.
— Зефир, ты же сказал, что всё чисто, — испуганно прошептала я одними губами.
Енот моментально подскочил к какой-то двери, бесшумно подпрыгнул и повис на ручке, открывая её. Мы ломанулись туда, но в последний момент Дейзи поскользнулась и, сдавленно пискнув, упала на пол.
Мы в ужасе замерли, разговор в кабинете ректора сразу же стих. Флафф ползком забралась в кабинет, и мы тут же плотно прикрыли за собой дверь.
— Нас поймают, — плаксивым шёпотом заявила Дейзи откуда-то снизу.
— Давай помогу подняться. Не ушиблась? — я подала подруге руку.
Та схватилась за меня потной, ледяной от страха ладонью.
— Тс-с, — прошипела разноглазка.
— Я что-то слышала, Дин, — раздался нежный голосок Корделии.
Что ей нужно в кабинете ректора в такое время? Чем они там могут заниматься?
Я возмущённо засопела, но тут же примолкла, когда Зефир легонько вцепился мне зубами в лодыжку, призывая к тишине.
— Должно быть, кто-то из адептов всё-таки ослушался моего приказа, — донёсся до нас рокочущий голос дракона.
Шаги ректора начали приближаться.
— Что ты, Дин! — сладко запела преподавательница. — Вы такой строгий и авторитетный… Разве кто-то посмеет вас ослушаться! Мне просто послышалось. Вернёмся к нашему разговору?