— Я и так буду, поверь… — пробормотал дракон и кивком указал на академию. — Пойдём. Спор объявляется начатым.
Мы молча вошли в академию, я заметила, что Виридиан куда-то спешит и постоянно смотрит на часы. Он витал в своих мыслях и был явно далеко отсюда. Что же могло так занимать его? Я надеялась, что не Корделия.
— Мне нужно идти, Мира, я и так задержался, — дракон бросил на меня внимательный взгляд. — Помни о нашем разговоре и будь осторожна.
Я сдержанно кивнула, вокруг было много адептов, некоторые уже пялились на нас. Наверняка думали, что я получаю нагоняй от ректора.
Когда Виридиан почти скрылся за поворотом, я направилась за ним. Говоришь, спор объявляется начатым, дракон? Посмотрим кто кого!
Мы шли по коридорам, адептов вокруг становилось всё меньше, я начала переживать, что ректор заметит меня, но, он не оборачивался.
Куда же ты так торопишься, Дин? Называть дракона по имени было приятно, звучало так словно мы давно знакомы, или будто между нами было что-то большее, чем эти бесконечные столкновения лоб в лоб? Но если и было, уж точно не его хвалёная истинность! Я в такие игры играть не хотела!
Мы уже зашли в ту часть академии, где были злополучные теплицы. У меня холодок побежал по спине от нахлынувших воспоминаний. Именно здесь почти никогда не было ни профессоров, ни адептов. Я старалась не шуметь и держалась от дракона на приличном расстоянии, Зефир иногда неодобрительно и едва слышно кряхтел, заставляя меня останавливаться и бросать на него предостерегающий взгляд.
Внезапно дракон остановился у ничем непримечательной двери. Старая и обшарпанная, она должно быть вела в какую-то подсобку, где хранили инвентарь для теплиц.
Виридиан так резко обернулся, осматриваясь, что я едва успела спрятать голову за угол. Подождала десять секунд и успела лишь увидеть, как он поднёс к двери тот самый ключ, который когда-то у него украл Зефир, отворил дверь и был таков. Всё, что я успела услышать — странный шум. За дверью явно был не инвентарь для теплиц!
Глава 13
Шли дни. Они складывались в месяцы, но мне так и не удалось выяснить ничего, что позволило бы хоть как-то продвинуться в поисках мамы. Мы с подругами и Зефиром осмотрели каждый сантиметр подозрительной двери, но было понятно одно — без ключа туда не попасть. А как его было раздобыть, если Виридиан постоянно носил ценный предмет с собой? Одно радовало, новых убийств больше не происходило, но я никак не могла расслабиться. Постоянно казалось, будто за мной кто-то наблюдает и только выжидает момента, чтобы…
Я зависла с кусочком рыбы у рта, поймав горячий взгляд Виридиана. Он вошёл в столовую с кем-то из профессоров и тут же нашёл глазами меня.
— Будешь так пялиться на ректора, все подумают, что ты втюрилась, — хмыкнула Глория, грызя маленький кусочек сыра.
Она уже неделю сидела на сырной диете перед какой-то особой вечеринкой, и нам советовала следовать её примеру.
— Это он пялится! — оправдалась я, отправляя-таки кусок рыбы в рот. — Боится, что я узнаю, что за тайны он хранит.
На самом деле, я знала, почему он так смотрит на меня. Всё дело в этой треклятой истинности, Ехидна забери этих драконов! В последние недели я стала подозревать, что он не лжёт. И это пугало ещё сильнее. Кому захочется быть связанной с тем, кого подозреваешь в чём-то нехорошем? А может я уже и не подозревала… И это тоже пугало.
— У тебя сегодня занятие с Райланом? — прервала поток моих мыслей Дейзи.
Я сдержанно кивнула. После гневной отповеди Виридиана у нас были дополнительные занятия только на стадионе и обязательно по расписанию, но неожиданно профессор Матеос предложил снова попрактиковаться у озера. Насколько я поняла, ректор не знал, что мы будем заниматься там, в расписании это не значилось, поэтому и подстегнуло меня к тому, чтобы согласиться. Уж больно довольный Виридиан в последнее время был!
— Думаю, профессор Матеос подкатывает к Мире, — Глория бросила на меня хитрый взгляд.
— Райлан не подкатывает ко мне, — защитилась я. — Он никогда не говорил и не делал ничего предосудительного.
Я вспомнила, что Виридиан говорил, будто профессор Матеос очень любит частные занятия с адептками. Наверняка оклеветал его из вредности! Или ревности… Моё сердце забилось сильнее. Я подняла глаза от тарелки и нашла взглядом широкую спину ректора. Такой бред, что я могу быть его истинной! Корделия, которая, кстати, жалась в этот момент к его локтю подходила ему куда больше. К тому же я вспомнила, как они ночью были вдвоём в кабинете…
Через десять минут мы вышли из столовой, я отдала Зефира Дейзи, а сама направилась на стадион. Мы с Райланом договорились, что он будет ждать меня там.
Зима уже вступала в свои права, я застегнула тёплый пуховик на все пуговицы, шапку решила не надевать, поскольку ветра ещё не было. С неба уже срывались первые снежинки, я подпрыгнула, ловя их рукой, настроение сегодня было хорошее.
— Привет, Райлан, — я помахала профессору рукой, широко улыбнувшись.
— Мира, — улыбнулся в ответ дракон. — Готова к занятиям?
Несмотря на улыбку, мне показалось, что профессор чем-то озадачен, но я не стала ничего спрашивать, в конце концов это не моё дело.
— Конечно! — кивнула я, уже предвкушая, что выучу новые заклинания.
Профессор обещал научить меня замораживать воду на озере, зима должна была помочь мне освоить новое заклинание.
— Шляпу взяла? — деланно строго спросил Матеос.
Я похлопала рукой по сумке:
— Всегда с собой. Какая же ведьма будет колдовать без шляпы?
Райлан обратился в дракона и аккуратно взял меня в лапу. Мы взлетели, и я почувствовала, что чем выше мы поднимались, тем сильнее обжигал холод. Всё-таки полёты зимой не самое приятное занятие.
Меня накрыло волной облегчения, когда мы наконец приземлились у озера. Райлан посмотрел на меня с беспокойством:
— Замёрзла?
— Терпимо, — отмахнулась я, растирая ладони.
Профессор неожиданно взял мои руки в свои, его кожа обжигала.
— Драконье тепло, — подмигнул он мне. — Мы страсть, как не любит холод, сама понимаешь, горячая кровь.
Я почувствовала неловкость и высвободила ладони. Всё-таки он преподаватель… Так касаться и правда не стоит, а то потом слухи поползут с удвоенной силой.
— Уже лучше, спасибо, — пробормотала я.
Матеос пригладил свои светлые волосы и сделал приглашающий жест рукой в сторону озера:
— Тогда приступим?
Я достала из сумки ведьминскую шляпу, она отличный проводник магии, и подошла к тихой воде. Надела шляпу на голову и коснулась пальцами уже начинающего подмерзать озера.
— Это совсем не тоже самое, что накладывать проклятья, Мира, — принялся объяснять мне Райлан. — Главное, почувствуй магические потоки, как они текут вокруг нас… и попробуй ухватить нужный!
Я кивнула и сосредоточено посмотрела на спокойную гладь воды, пальцы начали замерзать, я подышала на них, пытаясь согреться. Надо было сосредоточиться, я прикрыла глаза, пытаясь почувствовать потоки, про которые говорил профессор.
— Ты умница, Мира! — раздался прямо над моим ухом голос профессора. — Получается!
Я открыла глаза и с удивлением увидела, как по поверхности озера ползёт серебристая корка льда, она постепенно становилась всё толще. Я осторожно потрогала ногой своё творение — прочно! Сама не поняла, как это у меня так быстро получилось? Я даже настроится не успела.
— Как красиво, — восхитилась я, развернувшись. — Удивительно!
Лицо профессора было совсем близко, буквально в паре десятков сантиметров от меня. Я поспешно отвернулась, почувствовав себя неловко, но успела заметить, как взгляд Райлана скользнул по моим губам.
— Попробуй заморозить всё озеро, — предложил Матеос.
Я увидела, что лёд остановился, больше не пытаясь продвинуться дальше. Видимо, я слишком далеко, нужно подойти ближе… Я осторожно коснулась ногой льда и с тревогой повернулась к профессору. Он ободряюще кивнул мне:
— У тебя всё получится!
Я сделала первый шаг, проверяя лёд на прочность, кажется, на нём можно было даже прыгать. Что я и сделала, так, на всякий случай.
Я двинулась вперёд уже увереннее, пытаясь настроится на нужный лад. Но как понять, каким образом я поймала магический поток, если я даже не поняла в какой именно момент это случилось? Я закусила губу и вытянула руку вперёд, будто это могло мне помочь. Неужели это просто случайность? Какой стыд… профессор подумает, что я совсем неумеха!
Я прошла уже добрых пару десятков метров, но ничего не получалось! Лёд не продвигался дальше. Я обернулась, чтобы сказать Райлану, что ничего не выходит. Профессор Матеос стоял на берегу, внимательно глядя на меня. Я уже открыла рот, но вдруг почувствовала, что льда подо мной больше нет. Это произошло за считанные секунды, я успела лишь сдавленно вскрикнуть, и ледяная вода поглотила меня с головой.
Я забила руками, зимняя одежда вмиг отяжелела, потянув на дно, кожу щипало от холода почти до боли. И самое страшно, что могло быть — я не умела плавать.
Каким-то чудом мне удалось вынырнуть на поверхность буквально на пару секунд.
— Райлан, — вскрикнула я, захлёбываясь и колотя руками по воде.
Профессор стоял у озера, глядя на меня. Я не успела увидеть что-либо ещё, потому что пошла ко дну. Дышать было нечем, руки и ноги сковало. Последнее, что я запомнила мутную зелёную воду и леденющий холод, потом перед глазами всё померкло.
Я очнулась от того, что внезапно стало очень тепло, с трудом разлепляя веки, я улыбнулась, думая, что должно быть мне приснился дурной сон, а я сейчас в своей кровати. Но перед глазами был ректор.
— Дин, — прошептала я всё ещё не до конца отдавая себе отчет в том, что происходит, голос едва слушался.
Зелёные глаза смотрели с беспокойством, а руки… горячие руки раздевали меня!
Я тут же с силой оттолкнула дракона, привставая. Я лежала на берегу злополучного озера прямо на земле, мокрый пуховик уже лежал рядом, видимо, снятый ректором. Райлан стоял неподалёку, глядя на меня с беспокойством.