– Интересный аппарат. Настоящий раритет, – уверенно выдал Сергей, осматривая машину. – Еще довоенный. Кажется, американский. Забрать бы с собой.
– Можно и забрать, – согласился я и отправил машинку к себе в схрон.
На стене бессильно повис остаток обрезанного провода. Мальчик от неожиданности часто заморгал, но тут же заулыбался.
– А можно будет мне его домой взять? Интересно поковыряться в нем.
– Можно, – улыбнулся я и пошел дальше. – Только надо будет поговорить хотя бы с дедом Кати. Не думаю, что боевое оружие просто так разрешат иметь дома.
Мальчик серьезно кивнул.
Через несколько поворотов снова появилось что-то любопытное. Дорогу перекрывал небольшой информационный щит, пыльный и покосившийся. Я сдул пыль и увидел, что на нем что-то написано по-арабски. Переводчик с УНИКа, вернее, с биокомпа (я местные переводчики уже загнал в него, так удобнее пользоваться), перевел: «Опасность! Серебряный туман! Проход здесь!» – и стрелка, указывающая в стенку слева. Там выделялась вполне современная металлическая дверь. Закрытая, конечно, но открыть ее было плевым делом. Поскрипев недовольно, она вскоре сдалась магии. Этот проход явно делали уже в наши времена. Но что же он обходил? Что такое «Серебряный туман»?
Ради интереса я все же пустил в запретную сторону свою иллюзию. В стенах и полу я видел какие-то приборы, но на расстоянии не мог понять, что это. Пройдя метров десять, моя иллюзия скрылась в мгновенно образовавшемся тумане, действительно сверкающем, как серебро, в отраженных лучах нашего освещения. Какое воздействие на мою иллюзию было выполнено, я не понял, так как в ней не было никаких особых датчиков. Что-то в тумане все же разрезало силовое поле иллюзии, и она, потеряв стабильность, распалась. Не сверхпрочное покрытие там было, но и ножом просто так не порежешь. А тут справилась-таки техника атлантов. Неплохо. Надо будет выковырять несколько аппаратиков для исследований, но потом. Лучше пройти по более безопасному пути, подготовленному моими соотечественниками, если можно так сказать. Ну с одной же мы с ними планеты? Значит, отечество в этом плане у нас одно.
Потом был еще один зал, правда, на уровень ниже, заваленный разным барахлом – остатками разрушенных механизмов. В основном это были покореженные роботизированные тележки, похожие на ту, что мы экспроприировали. И этих явно порезали, а не уничтожили какими-нибудь выстрелами. Ровные разрезы, слегка покрытые окислами, несмотря на сухой воздух, четко говорили об этом. В стенах располагались ниши, сейчас пустые. А вот рядом с ними кое-где попадались остатки совсем других механизмов. В посохе о самих стражах ничего не было, кроме обычного упоминания, что библиотека охраняется, так что приходилось только догадываться. Хотя… фактограф мне выдал нечто похожее в другом месте из записей жезла. Это было что-то вроде голема. Вернее, техномагическое устройство: механика – обычная, материалы – различные сплавы, а движок – магический. Жаль, подробного описания не было. Разве что по внешности они напоминали древнегреческие статуи, такие же обнаженные, только с мечами, дисками (то ли щитами, то ли круглыми пилами) и какими-то палками, видимо, тоже оружием.
Так что, похоже, тут все-таки местные передавили силой устройства атлантов.
Пройдя эту прихожую, аккуратно обходя металлолом (и почему не убрали?), мы вошли в огромный зал. Опять же весьма похоже на древнегреческую или древнеримскую архитектуру, как мы ее себе представляем. Колонны по бокам, ровные каменные поверхности, ниши в стенах. На этих стенах раньше что-то крепилось поверх: то ли «обои», то ли картины, то ли что-то иное – но все было выдрано. Вернее, в некоторых местах выдрано, а кое-где аккуратно срезано. Кстати, там, где выдрано, на полу угадывались костные остатки и прочая труха. И судя по всему, это были не современные исследователи. Древние мародеры сумели-таки проникнуть сюда. Может, нашли какой-нибудь ключ-доступ? Иначе как прошли через Серебряный туман? А может, подкоп сделали – я чувствовал некоторую продолжительную неоднородность земли в паре мест, ведущих к каморе. Засыпанных давно и затрамбованных временем, но отличия от естественной среды были.
Много постаментов, на которых когда-то что-то лежало, но сейчас сверкающие девственной пустотой. Из-под высоких потолков внутрь лился самый обычный солнечный свет. Что-то там встроено наверху, связанное с освещением.
– Пусто, – разочарованно сообщил очевидное Сергей. Нагнулся и поднял из пыли плохонький кинжал. Наверное, одного из грабителей.
– Зато красиво, – не согласилась с ним Катя. – Ты представляешь, какая древняя это история? Жаль, конечно, что все унесли, но все равно…
– Не торопитесь с выводами, – подмигнул я, рассматривая в инфомагическом зрении конструкцию, которая представляла собой обычную прорисованную инфонитями фигуру, изображающую, однако, не привычную по всем известным мне мирам ладонь для идентификации (вернее, место, куда ее нужно сунуть), а внутреннюю сторону маски, висящую в воздухе. Видимо, туда надо сунуть лицо.
Довольно сложное плетение, уже функциональное, а не изобразительное, запрятанное внизу под полом. Причем хорошо защищенное снаружи – я никак не мог рассмотреть его функционал. Внешняя защита явно сделана не ручками, а каким-то амулетом или человеком с биокомпом, как у меня, – слишком механистически-сложное плетение. Оно имело множество идеально одинаковых ячеек. Попробовал сунуть туда щуп – его мгновенно разрезало. Хорошо, что без последствий. Довольно высокий уровень магии. И все сделано не так, как я делаю, хоть и весьма изобретательно. Можно взять на заметку.
Я отметил, что если проходить рядом, то маска, как бы плавающая в воздухе, автоматически начинала поворачиваться к человеку и подстраиваться к его росту. Таким образом, если проходить по центру комнаты, человек по-любому пройдет через маску и самоидентифицируется. Очень остроумно, хотя я бы сделал по-другому. Я бы всю комнату превратил в детектор с компом.
А почему человек вдруг захочет пройти через центр? Я глянул на пыльный пол и двинул воздушными потоками, расчищая центр и убирая пыль к стенам.
– Что это? – удивилась Катя, пятясь с Сергеем от центра.
Под ногами постепенно раскрывался красивый пол, гладко отполированный, на котором изображена была карта Земли. В странном ракурсе: в центре изображен Южный полюс, то есть Антарктида, и дальше к стенам расходилась остальная часть карты. А так как комната была довольно просторной – порядка двухсот метров в диаметре, то и карту рассмотреть сразу целиком было невозможно. Для этого на полу были проложены дорожки с помощью очень знакомой мне техники: изображение ступней, как бы отпечатков ног. Ну и, следуя им, человек всегда проходил через систему идентификации. Вон Сергей уже начал топать по ним. Психология, однако. Забавно, что такой примитивный трюк использовался и у нас, и у них.
Сергея я остановил:
– Подожди, там непонятное что-то.
Сам же задумался. Можно все-таки потратить немного времени и взломать систему идентификации и контроля. Хоть и сложно, но, думаю, справлюсь. Можно распотрошить-расплести защитное плетение и всё остальное, только почему-то не хочется. Сам себе удивляюсь. Видимо, потому, что ничего нового в структуре этой системы для себя не предвижу. Интуиция тоже молчит, когда я представляю, что встаю в центр и отдаю все на откуп древней системе. Ну и последнее: вряд ли бы атланты делали тут ловушку, раз кто-то сюда уже прошел. Вряд ли наша похожесть доходит и до придумывания сценария посещения сокровищницы кем-то вроде Лары Крофт.
Поэтому, все хорошо обдумав, я на всякий случай включил ребятам параноидальный режим работы системы защиты и автоматический возврат домой через полчаса. Потом предупредил их, в том числе сделав видимыми центральные плетения, чтобы не скучали и записывали на УНИКи происходящее, если оно будет, и проследовал в центр залы. Наверное, стоило взять Ричарда как раз для такого случая, да только надоело его таскать с собой. Классная штука, полезная, но как-то охладел. Оставил у себя дома в оперативном резерве. А детям ничего не угрожает, даже если вдруг они останутся тут одни.
Маска, видимая только мне, подстроилась под мой рост и размер головы, повернулась ко мне обратной стороной и наделась тютелька в тютельку, без зазоров.
Человек – существо вариативное как в поступках, так и в мыслях, мечтах, способностях, скрытых до поры до времени. И в то же время ограниченное как по причине физиологии, так и из-за типов реакций на окружающее, заложенных в базовые поведенческие алгоритмы. И все это причудливым образом смешивается, рождая почти бесконечное количество ситуаций, систем, моделей, образов в разных областях жизнедеятельности – физической и умственной.
Работа мечами, да и просто любым оружием и без него в рукопашке, тоже подвержена этой концепции. Здесь можно из раза в раз, изобретая, повторять одни и те же поверхностные шаблоны, а можно бесконечное количество раз открывать что-то новое. Только есть нюанс: как бы мы ни хотели, все действительно развивается от простого к сложному. Это потому, что сначала хватаешь самое простое новое, потом, когда все выбрано (или так кажется), взгляд устремляется в сторону сложного. А сложное порой требует больше усилий для реализации более мощной концепции или модели. Собственно, это относится ко всему.
Несмотря на то что Лунгрия находится в условном Средневековье, где от магии и умения работать мечами зависит, жить тебе или умереть, чисто научный и системный подход к этому делу, с толком, с расстановкой, может привести к серьезным открытиям, где-то даже превосходящим практические наработки Лунгрии.
Несмотря на весь мой опыт и огромное количество техник, которыми я владел, Родомир меня с разгромным счетом технически поборол на мечах. А вместе с Алексеем они просто не оставили мне возможностей победить, не смухлевав. То есть не перейдя на сверхскорость, перекрывающую их скорость реакции, ограниченную пусть и развитой физиологией, но сильно отстающей от физиологии чародея, мага и просто инфомага.