Миссис Коллинз постучала ручкой по подбородку.
— Значит, созвездия? Как думаешь, ты бы смогла их узнать сейчас?
Я пожала плечами, ерзая на стуле. Моя нога неоднократно стукнула по полу. Интересно, сколько градусов сейчас в комнате? Тридцать, не меньше.
— Наверное. Я давно не смотрела на звезды.
— Почему? — Выражение лица миссис Коллинз сменилось: добродушный лабрадор исчез, уступив место сосредоточенному психологу.
По моему затылку сбежала капелька пота. Я скрутила волосы в пучок и придержала его, позволяя шее остудиться.
— Э-э… не знаю. Из-за облачности? Я не часто выхожу гулять по ночам.
— Правда? — с иронией поинтересовалась женщина.
Во мне вспыхнула ярость. Жаль, мои глаза не стреляли лазерными лучами.
— Думаю, я просто потеряла к ним интерес.
— Хочу показать тебе кое-какие изображения, которые могут вызвать у тебя воспоминания. Ты не против?
Э-э… не совсем, но разве я могла отказаться? Я кивнула.
— Учительница по художественному образованию показала мне картины, которые ты нарисовала в девятом классе. Я могу ошибаться, но мне кажется, что это созвездия.
Миссис Коллинз протянула первую. Даже первоклассник мог бы ее определить.
— Малая Медведица, но в греческой мифологии она называлась Урса Минор.
Следующая картина была мне знакома, но другим — вряд ли.
— Водолей.
Третья на секунду поставила меня в тупик. Мой разум затерялся в сером тумане, который я так ненавидела. Я вытащила ответ, пока его не поглотила черная дыра. Голова моя закружилась, и я смогла лишь прошептать:
— Андромеда.
Сердце быстро забилось в груди, и я отпустила волосы, чтобы смахнуть капельки пота со лба. Из желудка к горлу подкатила тошнота. Господи, меня сейчас вырвет.
— Эхо, дыши через нос и попытайся опустить голову.
Из-за звона в ушах я едва слышала ее. Черная дыра росла, угрожая поглотить меня. Нельзя, чтобы она это сделала!
— Нет! — Неужели она продолжает расти, куда уж больше! Такое со мной уже когда-то происходило. В тот раз я чуть не потеряла рассудок.
— Что «нет», Эхо? — Почему голос миссис Коллинз доносится словно с другого конца Вселенной?
Я сжала руками голову, будто это движение могло спасти меня от падения в темную пропасть. Вдруг яркий свет прорвался сквозь черноту, и на долю секунды я увидела маму. Она лежала рядом со мной на полу в гостиной. Рыжие вьющиеся волосы выпали из золотого зажима. Ее глаза были расширенными — даже слишком. Мое сердце забилось чаще. Мама потянулась ко мне, шепча:
— И Персей спас Андромеду от смерти. Эйрис был нашим Персеем. Скоро мы будем с ним.
Острый укол страха — словно ты смотришь фильм ужасов, — вызвал у меня прилив адреналина.
— Нет! — закричала я, выставляя перед собой руки, чтобы она не смогла дотронуться до меня.
— Эхо! Открой глаза! — раздался громкий голос миссис Коллинз, я чувствовала ее теплое дыхание.
Все мое тело дрожало, и я чуть не потеряла равновесие, но женщина подхватила меня. Я часто заморгала и затрясла головой. Неужели это снова случилось со мной. Я не помнила, как встала. Несколько стопок с папками, которые раньше лежали на краю стола, теперь валялись на полу. Во рту было сухо, как в пустыне. Я с трудом сглотнула, стараясь успокоить дыхание.
— Простите.
Женщина убрала волосы с моего лба, на ее лице застыло выражение радости и сострадания. Будь у нее хвост, она бы сейчас им виляла.
— Не стоит. Ты что-то вспомнила, не так ли?
Не знаю. Вспомнила ли? Я вцепилась в ее руку.
— Мама рассказывала мне историю Андромеды и Персея.
Миссис Коллинз сделала глубокий вдох, кивнула и помогла мне опуститься на пол рядом с разбросанными папками.
— Да, рассказывала.
Изматывающая жара, которую я ощущала раньше, испарилась, теперь меня сотрясало от холода, а липкая от пота кожа покрылась мурашками. Женщина вручила мне бутылку диетической колы и вернулась к своему столу.
— Пей. Кофеин поможет. Думаю, на сегодня хватит. Если честно, тебе стоит пойти домой. Но это твой выбор, конечно же.
Я уставилась на бутылку, сомневаясь, что у меня хватит сил ее открыть.
— Почему она рассказывала мне эти истории? И почему сказала, что мы скоро будем с Эйрисом? Она забыла, что он мертв?
Миссис Коллинз склонилась надо мной.
— Остановись. Ты сделала огромный прорыв, а теперь тебе нужно дать своему разуму и эмоциям отдохнуть. Эхо? — Она подождала, пока я не посмотрела на нее. — С тобой все в порядке.
Я резко втянула воздух. Я кое-что вспомнила и не потеряла рассудок! Во мне загорелась надежда. А вдруг это возможно? А вдруг я могу все вспомнить и сохранить себя?
— Теперь скажи мне: домой или на учебу?
Диетическая кола задрожала в моей руке.
— Не уверена, что могу вернуться в класс.
Женщина ласково улыбнулась.
— Хорошо. Ты не против, если я выйду и наберу твоего отца и Эшли, чтобы рассказать им о том, что случилось, и предупредить, что ты возвращаешься домой?
— Конечно.
— Кстати, я горжусь тобой.
Миссис Коллинз закрыла за собой дверь. Слава богу. Мне совершенно не улыбалось, чтобы весь персонал офиса увидел бы меня в таком состоянии — дрожащую на полу в куче папок. Папки. Папки!
Я пошарила по полу, и мой взгляд сразу же выхватил папку Ноя. Моя лежала на столе… открытой. Она была там, и в ней — каждый момент, каждый секрет, каждый ответ. Ной должен быть первым. Но мои глаза продолжали возвращаться к моему файлу. Желание заполнить черную дыру давило на меня. Но Ною нужно было так немного, и это я могла бы найти быстро: фамилия, адрес, номер телефона и… я накричала на него. Сначала его папка, затем моя.
Передвигаясь на четвереньках, я схватила его файл и принялась листать страницы в поисках имен Джейкоба и Тайлера. Первая страница — ничего. Вторая — ничего. Третья, четвертая, пятая. Глаза метнулись к папке на столе. Черт, у меня кончалось время. Шестая, седьмая, восьмая. Девятая: Тайлер и Джейкоб Хатчинсы. Отданные в приемную семью штатом Кентукки после смерти родителей. В настоящий момент живут с Кэрри и Джо…
Дверь открылась, и я швырнула папку на пол.
— Эхо, ты в порядке?
Я балансировала, стоя на коленях.
— Пыталась встать, но голова снова закружилась. — Я моргнула три раза подряд.
Миссис Коллинз кинулась ко мне, в ее тоне слышалась забота:
— Мне так жаль. Я худший терапевт на свете! Оставить тебя здесь, слабую, как котенок. Твой отец наверняка лишит меня лицензии. — Женщина помогла мне подняться. — Давай отведем тебя в медпункт, полежишь немного. Раскладушка там должна быть помягче, чем пол.
— Ной! — снова позвала я.
Когда медсестра наконец отпустила меня, до конца перемены оставалось десять минут. В тот момент, как я зашла в столовую, Ной, Исайя и Бет уже выбрасывали мусор с подносов у самого выхода.
Может, Ной и не услышал меня тогда, но я была уверена, что услышал в коридоре. Когда все трое направились к шкафчикам на нижнем этаже, я из последних сил заторопилась за ним. Вцепившись в перила, чтобы не упасть, я потащилась вниз по лестнице.
— Ной, пожалуйста.
Исайя и Бет продолжали идти дальше, однако Ной полуобернулся на мой голос и замер на месте. Уронив свои книги, парень бросился ко мне, поймав в тот момент, когда я споткнулась на последней ступеньке.
— Что случилось? Ты дерьмово выглядишь.
Слабый котенок? Скорее коматозная медуза. Мои ноги подкосились, и Ной помог мне опуститься на пол. Он сел рядом, сильной рукой провел по моему лицу.
— Ты чертовски пугаешь меня.
— Питерсоны. Это приемные родители Тайлера и Джейкоба — Кэрри и Джо Питерсоны. Прости. Миссис Коллинз вернулась до того, как я успела просмотреть оставшуюся информацию. — Я прислонилась горящим лицом к прохладной бетонной стене. Ох… как же хорошо.
— Никаких извинений. Я мог бы тебя расцеловать сейчас! — Судя по взгляду его шоколадно-карих глаз, он говорил это всерьез.
— Не стоит. Кажется, меня сейчас стошнит. — Я обожала его улыбку — отчасти озорную, отчасти загадочную.
— Ной, — позвал Исайя. Они с Бет ждали его в конце коридора.
Ной убрал руку, и я вздохнула. Мы больше не были друзьями. Почему это ранило мне сердце?
— Иди. Я в порядке.
— Успею. — Его глаза не отрывались от моих. — Так ты и в свой файл заглянула?
— Не успела. Твой посмотрела первым.
Ной на секунду закрыл глаза.
— Почему? Почему ты прочитала первым мой?
— Он лежал ближе. — Потому что я должна была это сделать… для него. — Кроме того, я кое-что вспомнила о той ночи. Немного, но достаточно, чтобы испугаться до чертиков.
И подбросить дров в костер моих кошмаров. Кому нужно больше трех часов сна? Не мне.
Прозвенел звонок, оповещая об окончании перемены. Ной встал и помог мне подняться.
— Пошли, я отведу тебя в класс.
Я взялась за его теплую ладонь, просто потому, что хотела.
— Я еду домой. Чуть не поджарила себе мозги сегодня. Миссис Коллинз позвонила Эшли, чтобы сказать, что я уже в пути, и, подозреваю, что та закатит истерику, если я вскоре не появлюсь. Не думала, что придется за тобой столько бегать, фигурально говоря, через все футбольное поле.
Ной сжал мою руку.
— Да. Прости. Я был… придурком.
По крайней мере, парень это признал. Я отпустила его и открыла дверь на парковку.
— Все нормально. Расскажи мне в понедельник, что я пропустила на занятиях.
Глава 22Ной
— Обязательно расскажи им обо мне. Я хочу, чтобы твои братья, когда переедут к тебе жить, знали, кто я такая. — Бет скрылась за облачком пара, которое вырвалось из-под шипящего утюга. Она сосредоточенно гладила рукава моей белой рубашки.
— Будет сделано. — Я продолжал чистить пару черных ботинок, найденных мною в «Гудвиле». Они идеально подходили, но были чертовски грязными.
Исайя спустился в подвал, схватил один ботинок и тряпку и присоединился ко мне на диване.