Раз в месяц мама приводила меня к себе в офис на кампусе.
— Учеба в колледже не обсуждается, даже если ты военнообязанный. Сперва получи образование, затем решай свое будущее, — читала она мне мораль своим ласковым голосом.
Я протер зеркало и увидел мамины глаза.
— Ты не говорила, что мне делать, если ты умрешь!
Капли стекали по моему телу, воздух был тяжелым от влаги. Нагреватель в подвале издал какие-то непонятные звуки, прежде чем заработать снова, всасывая прохладный воздух через вентилятор в полу. Я замер, ожидая ее ответа.
— Ной?
Долгожданный голос — не мамин, но столь же приятный. Эхо. Мое лицо расплылось в улыбке. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я в полотенце, один в доме со своей нимфой.
— Да, малышка?
Эхо выглянула из-за угла и быстро отвернулась, взметнув своими рыжими кудрями.
— Боже, прости, пожалуйста. Я подожду снаружи или еще где, пока ты… э-э… ну… оденешься.
Я прошлепал в гостиную и подошел к девушке, проводя рукой по ее спине.
— Что ты здесь делаешь? Уже все сплетни с Лилой обсудили?
— Я, э-э, приняла решение. Ты не мог бы одеться?
— Разве у тебя скоро не начинается комендантский час?
Она пожала плечами и отвела взгляд.
— Пойдем. — Я взял ее за руку и потащил в подвал.
— Нет, серьезно, Ной. Я подожду, пока ты будешь готов.
Чтобы она перестала краснеть? Да ни за что!
— Отвернись, если хочешь, но я не против, если ты будешь смотреть.
Я отпустил ее руку и, спустившись по лестнице, подошел к корзинке с одеждой, вытаскивая пару джинсов.
— Вот теперь можешь отворачиваться. Но это не обязательно. — Я оглянулся — Эхо стояла ко мне спиной с закрытыми глазами. Я хмыкнул. — Что происходит, милая? Ты не из тех, кто нарушает правила.
— Не хочу возвращаться домой. По крайней мере, пока.
Я застегнул молнию.
— Можешь поворачиваться.
Скользнув своими изумрудными глазами по моей голой груди, девушка облизала губы и быстро сосредоточилась на складывании полотенца, которое Бет оставила на диване.
— Ты все еще мокрый.
Она хотела меня — просто не так отчаянно, как каждая пульсирующая часть моего тела хотела ее. За голодом в ее глазах скрывалась невысказанная боль. Эхо аккуратно положила полотенце на спинку дивана и разгладила его, пытаясь добиться совершенства в мире, который был так далек от идеала.
— Если не хочешь идти домой, то что планируешь делать? — спросил я, усаживаясь на кровать.
Эхо плюхнулась на диван, обхватывая себя руками.
— Лила предложила переночевать у нее, но потом к ней зашел Стивен… — Судя по тону, девушка скорее отрезала бы себе палец, чем вернулась туда.
— Родители Антонио уехали из города. Бет и Исайя уже у него и планируют там же переночевать.
— Класс, — еле слышно пробормотала она, но саркастические нотки в голосе были достаточно различимы.
— Он специально уточнил, что я могу взять тебя с собой.
И именно поэтому я не упоминал о вечеринке раньше. Пусть Антонио и считается мои близким другом, но парень был уж слишком дружелюбен по отношению к моей девушке. Впрочем, если тусовка с этим гуру в искусстве вызовет у нее улыбку, я пойду на это.
— А мы можем… — Ее колено дернулось. — Просто остаться здесь?
— Да.
Она потянула за рукава и уставилась в пол. По крайней мере в моем присутствии Эхо перестала носить перчатки. Я мог придумать нам множество занятий, учитывая, что мы оказались дома одни. Черт, да я мечтал о таком моменте, но… Эхо вызывала во мне желание быть лучше.
— Хочешь позаниматься чем-то нормальным?
На ее лице промелькнуло любопытство.
— Уроками?
— Есть и другие занятия. — Осторожно поправив джинсы, внезапно ставшие тесными, я взял пульт, шлепнулся рядом с Эхо на диван, привлекая ее стройное тело к себе и наслаждаясь его мягкостью. — Могу сделать попкорн, — предложил я, переключая на нужный канал.
Во время фильма мы все время ерзали, чтобы сесть поудобнее, но ничего хорошего из этого не вышло: я неуклюже пытался держать руки и другие части тела при себе, изо всех сил стараясь не прикасаться к божественной девушке рядом со мной. Моего джентльменского поведения хватило ровно на один фильм. Когда пошли титры, моя левая рука, которую я подложил под голову, чтобы та не оказалась на искушающем животике Эхо, занемела.
Терпению пришел конец.
— Это глупо.
Я закинул девушку себе на плечо, и ее босые ножки теперь болтались прямо передо мной. Комнату заполнил музыкальный звук ее смеха.
— Что ты делаешь?
Я кинул Эхо на кровать — ее огненные волосы веером раскинулись по подушке. Моя сирена улыбнулась.
— Устраиваюсь поудобнее.
Эхо заморгала, и смех в ее глазах сменился неистовым желанием. Ее нежные пальчики скользнули по моей руке, пробуждая каждую клетку моего тела.
— Не похоже, что тебе удобно.
От ее соблазнительного тона что-то глубоко во мне дрогнуло. Я сглотнул, пытаясь избавиться от непонятного теснения в груди.
— Эхо…
Мое сердце словно увеличилось в размерах, не помещаясь в грудной клетке и мешая сделать вдох. Парализованный ее красотой, достойной не нимфы, а богини, я постепенно подбирался ближе к ней. Ее руки, поднимаясь к моим плечам, оставляли после себя ожоги. Эхо храбрилась, но дышала тяжелее и чаще.
— Я хочу провести ночь с тобой.
Я резко вдохнул, когда ее пальцы коснулись моих ребер, и молился, чтобы они спустились дальше. Наслаждаясь тем, как пылают ее щеки, я лег рядом.
— Ты уверена?
— Да.
— А как же твой отец?
— С ним я сама разберусь, — прошептала она.
Девушка погрузила пальцы в мои волосы и притянула мою голову к себе. Я вдохнул ее приятный сладкий аромат — как у свежеприготовленных булочек с корицей. Первая проба ее губ на вкус меня не разочаровала. На моем языке разливался сахарный вкус, заставляя задуматься, какой же подарок мне делала Эхо.
Эта девушка пленила мою душу и сердце. Она открылась мне, отдавая свою любовь и не требуя ничего взамен. Я углубил наш поцелуй, и в голове вспыхнуло: «Я люблю тебя».
Глава 41Эхо
Ной оставил дорожку из поцелуев на моей шее, путая мои мысли. И я отвечала на его прикосновения, устремляясь ему навстречу и прижимая еще крепче к себе. Но одновременно я обмирала от ужаса, напуганная ожиданием неизвестного, страшась того, что разочарую его.
— Скажи, что мне делать.
Его теплое дыхание щекотало мне ухо.
— Расслабься.
Как бы я ни старалась, мои мышцы делали совершенно противоположное. Я окаменела под его призывными касаниями.
— Пожалуйста, Ной, я не хочу сделать что-то не так. Скажи, как мне доставить удовольствие тебе.
Он отодвинулся и лег рядом, придавив меня рукой и ногой. Я чувствовала себя такой крошечной под его теплым и сильным телом. Шоколадно-карие глаза парня смягчились.
— Быть с тобой так приятно. Просто касаться … — он заправил локон мне за ухо, — приятно. Я никогда никого не хотел так сильно, как тебя. Ты просто не способна сделать что-то не так, потому что даже ощущать твое дыхание — это именно то, что делает все правильным.
Мне хотелось ему верить, но Ной был опытным, а я… нет. Все, то он делал, было замечательным, но вдруг ему покажется скучно со мной.
Парень обхватил мое лицо ладонями.
— Я хочу тебя, но только если ты хочешь того же, — с нажимом в голосе проговорил он.
— В первый раз всегда больно. Все подружки так говорят. — И во второй, и в третий, но в конце концов боль все же проходит. — И я должна тебе сказать, что принимаю таблетки, так что… ну, знаешь… я защищена от… — Детей. — Всякого. Но ты тоже должен что-то использовать… ну потому что.
На его лице расплылась моя любимая игривая улыбка. Его губы прикоснулись к моим в качестве нежного ответа.
— Расслабься, и я обо всем позабочусь.
Я поцеловала его, обхватывая руками. Пальцы Ноя ласково массировали мою шею, и напряжение вкупе с неловкостью постепенно оставляли меня. Неистовые поцелуи одурманивали, и с каждым прикосновением я жаждала большего. Наши тела так тесно переплелись, что, кажется, стали одним целым.
Ной был сильным и теплым, мускулистым и надежным, а его запах — Господи, невероятным! Даже под страхом смерти я не смогла бы оторваться от него: его губы, шея, грудь… И кажется, что он жаждал того же, что и я. Я ощущала тяжесть его тела, которым он вдавливал меня в постель, то вдруг взлетала вверх и оказывалась распростертой на нем. Мы ласкали друг друга, и одежда постепенно слетала с нас. Мы вместе застонали, и мой разум и душа и тело приближались к некой восхитительной грани.
И я ждала. Ждала паузы, когда Ной потянется за презервативом, и жалящей боли, которую описывали подруги… но парень не останавливался, а боли все не было, даже когда я, застонав, прошептала его имя. Пытаясь отдышаться, мы нежно целовали друг друга, и я пыталась осознать, что все еще остаюсь девственницей.
Ной устроился рядом со мной и прижал к себе. Я чувствовала себя счастливой и довольной. Закрыв глаза, я расслабленно слушала, как бьется его сердце, наслаждаясь этим, пока он нежно поглаживал мои волосы.
— Ной, — прошептала я. — Я думала…
Что мы займемся любовью.
Парень приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на себя.
— У нас впереди вечность, Эхо. Давай будем наслаждаться каждым шагом на этом пути.
Мысли путались в голове. Я думала о его сердце, прикосновениях и самом милом слове, которое я когда-либо слышала: вечность. Но вдруг мои глаза открылись от удивления.
— Я почти что заснула.
— И что? — с невинным видом поинтересовался Ной.
Я сглотнула.
— У меня кошмары.
— Тогда у нас будет повод снова это повторить.
Глава 42Ной
Меня разбудила знакомая мелодия. Эхо спала, прижавшись ко мне спиной, и я обхватил ее руками и ногами — как оковами. Я расцепил руки, сомкнутые на ее животике, и потянулся за телефоном в карман джинсов, сброшенных во время наших развлечений.