— У Сережки, говоришь? А кто эта учительница?
— Карнелия Ивановна.
— Ничего себе…
Столько солнца за окном, и снег какой яркий — просто невероятно! А небо, небо какое…
Регина стояла посреди чужого двора и смотрела, как играют дети. В руках у нее был пакет, в пакете — коробка с игрушкой, большой пожарной машиной на радиоуправлении. Машину Лара приобрела для своего племянника Вадимки. И теперь Регина стояла и наблюдала, как четырехлетний Вадимка в сине-красном комбинезончике, круглый как колобок и очень деятельный, лепил снежки-снаряды и складывал их в кучку. Чуть поодаль высилась целая стена из снежный катышей, которую юные герои собирались обстреливать снежками-снарядами. В сторонке сгрудились в кучку приглядывающие за детворой тетки, все пожилые, и говорили они не переставая о чем-то своем.
Вадимка — сын Виталика. Незаконный, но признанный. В его свидетельстве о рождении записано — Ведерников Вадим Витальевич. Еще бы — как Виталик мечтал о сыне! Еще Соня маленькая была, он все твердил — следующим обязательно пацан будет, Вадька, наверное. И подмигивал Веронике. Так что — вот он, Вадька. Только Вероника здесь побоку. Маму Вадима Витальевича зовут Анжела.
Это Лара захотела пообщаться с племянником и подарить ему игрушку. Сначала Лара опять сказала — попрощаться, Регина ее одернула — какие, дескать, прощания, договорились ведь, что умирать никто не будет? Лара согласилась и даже посмеялась. Пообщаться. Повидаться. Встретиться. Как ни скажи — какая разница?
Идея с игрушкой с самого начала Регине не понравилась. Просто прийти и взглянуть на ребенка — на это она согласилась сразу. И даже, сказать по правде, не только из-за Лары, а еще из-за собственного, низменного бабьего любопытства. Стало интересно увидеть другую, тайную сторону Виталькиной жизни. Как-то ей в эту другую жизнь не очень верилось. Нехорошо — подсматривать? Наверное, нехорошо. Ну, и ладно. Она ведь не сама по себе, а с Ларой, которая, как будто, имеет право.
Но — игрушку дарить? Как незнакомая тетка может вручить ребенку дорогую вещь, кто позволит? Значит, придется объясняться со взрослыми, с Анжелой этой, или с ее мамой. Ненужная сложность.
Лара на подарке настаивала. Уперлась, и все тут. Будто бы когда-то Виталик не разрешил подарить сыну вот именно такую машину, чем страшно расстроил и ребенка, и его тетю Лару. Регину это немножко удивило, потому что той же Сонечке Виталик позволял практически все. Но если сына он предпочитает воспитывать иначе, наверное, ему виднее.
Пора была уже что-то предпринимать, и Регина прикидывала, что она скажет…
— Ринка! Ты почему здесь?
Ну, вот, дождалась. Это Виталик. Стоит на дорожке в нескольких шагах, в руках — пластиковый пакет из магазина. Видно, что домой идет. То есть, в свой второй дом, к Анжеле.
— Привет, — сказала Регина, — ты только не сердись.
— Кто сердится? — Виталик подошел.
Выглядел он немного усталым, но точно не сердитым. Тетки в сторонке встрепенулись и уставились на них во все глаза. Остро глянув в сторону теток, Виталик наклонился к Регине и легонько чмокнул ее в щеку.
Это демонстрация такая — поняла Регина. Для теток. Это мы развлекаемся так.
— Кто сердится? — повторил Виталик. — Не ожидал просто. Тебе Ванька адрес сказал?
Ого, вот как, оказывается. Иван в курсе. Мужики все про всех знают, и прикрывают друг дружку.
— Нет, не он. Я ведь не к тебе, я к Вадику приехала. Хотела его увидеть. Вот… — она протянула пакет.
Виталик заглянул в пакет, и сразу нахмурился.
— Ох, блин, — вздохнул он. — Опять Лариска, да? Значит, и правда, что ли, не обошлось тут кругом без Лариски?
— Ты тогда мне разве не поверил?
— Ринка. Поверил, в общем. Но согласись, сразу в такое верить мне трудно. Ладно, пошли, — скомандовал он, сунув пакет под мышку.
— Куда? — испугалась Регина.
— Туда и пошли, — он показал на дверь подъезда, — познакомлю тебя.
— А надо?
— Пришла — значит, надо. Попалась, голубушка, — он крепко взял ее за руку повыше локтя, громко крикнул сыну:
— Вадька! Беги быстрей сюда!
Мальчик копошился где-то за снежной стенкой, и поэтому пропустил появление отца, но на зов откликнулся сразу — побежал к ним и становился, застеснявшись Регины.
К ним уже спешила, отделившись от общества нянек-бабушек, крупная дама в твидовом пальто. На Регину она смотрела недобро, дескать, что за фифа явилась, и какой пакости надобно ждать?
— Здравствуйте, Марина Сергеевна, — сказал Виталик как-то подчеркнуто-ласково. — Не заметил вас.
Регине стало смешно. Тут, как видно, свои танцы. А чего она ждала?
— Познакомьтесь, это Регина, сестра Вероники, — сказал Виталик радушно. — Ринка, Марина Сергеевна — Анжелина мама, как ты поняла уже, да?
Марина Сергеевна застыла столбом, у нее в глазах появилось явное облегчение — во-первых, и огромное недоумение — во-вторых.
— Очень приятно, — отозвалась Регина.
Виталик больше не обращал на них внимания, он сунул Регине пакет, повернулся к сыну и широко раскинул руки:
— Ну, герой, чего встал? Беги сюда.
Герой как будто ждал — рванул, набирая скорость, и со всего маху врезался в отца, обхватив его ручонками. Виталик рассмеялся, покачнувшись, подхватил сына и подбросил.
— Вот так-то, знай наших! Видишь, тетя тут к тебе приехала. Тетя Регина.
— Это тетя дяди Вани?
— Нет, она жена дяди Вани, — поправил Виталик, смеясь. — Тетя она тебе. Но ты все, друг, понял правильно. Пошли домой.
Он перекинул мальчишку через плечо головой вниз и, придерживая его за ноги, пошел к дому. Вадимка хохотал и лупил отца кулаками по спине. Регина пошла следом, за ними поспешала бабушка Марина Сергеевна, приговаривая:
— Виталичек, осторожно, гляди, опять у Вадимушки головка закружится!
Регине она чем-то очень напомнила собственную маму. Во всяком случае, обе тещи Виталика одинаково называют, и смотрят на него практически одинаково.
Мама. Неужели может быть так, что она знает об этом обо всем? О том, что любимый зять имеет еще одну жену, и, следовательно, еще одну тещу? Может, догадывается? То-то поговаривать начала, что это Регине, а не Веронике, с мужем повезло. Первые годы она не такое пела…
Она поднимались по лестнице за Виталиком следом, и у нее сосало под ложечкой.
— Эй, подруга, — усмехнулась Лара. — Не трусь, тебя не скушают.
Ага, и Лара тут. Само собой, где же ей еще быть?
Когда раздевались в прихожей, толкались, а Вадимка дурачился и лез под ноги, напряжение пропало. Невысокая светленькая Анжела смотрела на нее во все глаза, как на явление из другого мира. Собственно, почти так оно и было.
Регина ей улыбнулась:
— Привет. Я на минутку.
— Держи-ка, — она вручила, наконец, Вадимке игрушку. — Нравится?
Тот быстро кивнул, и убежал с коробкой.
— Эй, друг, — отец поймал его за шиворот. — А спасибо хоть надо сказать?
— Спасибо! Большое! — весело крикнул мальчик, и убежал, через минуту в дверь просунулась его довольная физиономия:
— Мама, это тетя дяди Вани.
Регина уже успела оглядеться. Это жилище мало походило на то, в котором Виталик обитал с законным семейством — с Вероникой и Сонечкой. Район неплохой, конечно. А так — обычный дом, хрущевка, три комнаты. Обычная мебель, не новая даже. Никакого шика-блеска. Надо думать, бонны с домработницами здесь тоже не водится. Но уютно. Как-то даже уютнее и теплее кажется, чем у Вероники. А может, дело в том, что Регина сама привыкла к такой обстановке, без изысков…
Виталик никогда не делал замечания Соне, ловя ее за шиворот, и никогда не носил ее головой вниз, небрежно перекинув через плечо. Потому что Соня — дочь, а это — сын? Совсем разные вещи?
В узком простенке, оказывается, имелось зеркало, и Регина увидела себя — в новых брюках, которые после стирки даже лучше сели на фигуре, в новом свитере с высоким горлом, но это не главное, главное — лицо, глаза. Женщина, у которой все в порядке. Все, как и должно быть. Пару недель назад она не узнала бы себя в таком отражении.
Молодец, Лара…
В конце концов Регина провела в гостях не минуточку, а часа три, и, что интересно, время пронеслось быстро. Она поиграла в новую машинку с Вадимкой — Лара об этом попросила, но потом Регина и сама увлеклась. Они построили в детской лабиринт из игрушек, и гоняли по полу машинку. У той, оказывается, еще и сирена имелась, которая противно гудела — ну, не прелесть ли?
Кончилось тем, что сирена умолкла, а машинка встала.
— Батарейки сели, мои дорогие, — посмеялся Виталик. — А что вы думали? Ладно, потом другие куплю.
— Это каждый день батарейки менять? — ужаснулась бабушка Марина Сергеевна. — Это же какие деньжищи.
Хорошо, что она не сказала — каждые два часа. Это было ближе к истине.
— Ну, вы-то не волнуйтесь, надо — сменим, — осадил ее Виталик.
Они еще пили чай, поболтали с Анжелой, так, ни о чем, и вполне освоились друг с дружкой, и даже Марина Сергеевна расслабилась и перестала смотреть на Регину, как на возмутителя спокойствия.
Когда Регина собралась уходить, Виталик тоже взял куртку.
— Я тебя до дома подброшу. Ты же домой?
— Нет, у меня еще дела.
— Тогда скажи, где твои дела, и я тебя отвезу.
Ладно — решила Регина. Ей так даже лучше.
— Тогда к Жене меня отвези. К Хижанскому. Он сегодня дома будет после часа, вот с ним у меня и дела.
— К Жене, так к Жене, — не особенно удивился Виталик.
Сына он потрепал по головке:
— Пока, герой. Увидимся.
Анжеле с Мариной Сергеевной он просто кивнул.
В машине Виталик сразу спросил:
— Осуждаешь?
— Не знаю. Нет, наверное. Я просто такое не понимаю, Виталь.
— Да это ладно. Я сам многого не понимаю. Еще мне скажи, какого тебя понесло в Поляковку Хижанского искать? Тоже Лариска?
Регина кивнула.
— Так она будет жить, или нет?
— Я лично в этом почти не сомневаюсь. Но больше у меня не спрашивай, ясно?