— Хорошо, не буду.
Он помолчал, побарабанил пальцами по рулю.
— Ты последнее время изменилась, Ринка. Прямо заиграла вся. Как окошко, которое протерли.
— Что? — изумилась Регина. — Окошко?
— В тебя, в такую, запросто влюбиться можно.
— Ну, спасибо, приятно слышать…
— Я Ваньке, того, сочувствую. Он бесится. Зачем ты так?
Ох, ну ничего себе. И этот туда же.
Регина открыла рот, и опять беззвучно закрыла.
— И Ника намекает, что у тебя кто-то есть. Правда, что ли? — усмешка тронула губы Виталика. — Это было бы жаль. Я не хочу терять веру в человечество.
— В человечество? — уточнила Регина, откашлявшись. — Это как же?..
— Конечно. Мне все-таки приятно думать, что на свете есть семьи, где мужчина и женщина столько лет могут быть вместе и получать от этого удовольствие, где муж не кадрит баб, даже если он нетрезв, а жены поблизости нет. Просто потому, что жена лучше, а жена… А жена такая, что влюбиться можно. И для этого, вот специально для этого даже не требуются никакие такие особенные деньги, или еще что. Это же здорово, Ринка — хотя бы знать, что на нашей старушке-Земле существует такое явление. Ринка, ты пойми, мое отношение к вам с Ванькой давно уже никак не зависит от того, что ты — сестра Ники. Поняла?
Она кивнула.
— А почему молчишь?
— Спасибо тебе, Виталь, — сказала Регина осторожно. — Для нас уже тоже безразлично, с какого боку мы родственники. Только одно скажу — ошибается Вероника, никого у меня нет. И с Ваней мы разобрались уже и помирились, так что все нормально.
— Хорошо.
— Виталь, Вероника знает про Анжелу и Вадимку?
— Думаю, что нет. Я не счел нужным довести до ее сведения. А что? Ты теперь расскажешь?
— Нет. Только, знаешь, о чем я думала, когда сидела там у вас? Я думала — вы, мужики, от нас, женщин, круговую оборону заняли, кормите нас сказками. Думала — что, если и у Ивана есть такая, вторая квартира?
Виталик расхохотался.
— Ты меня сейчас слушала? Я же только что ясно сказал — нет. По крайней мере, для меня это была бы новость.
— Я слышала. Но теперь думаю — верить? Или это была лапша для моих ушей?
— Ну, думай, думай. Поехали уже, — спохватился он. — А то там Анжела-свет с матушкой в окошко смотрят и думают — почему не едем, что в машине делаем? Любите вы, дамы, всякого насочинять, чтобы потом перетереть и пострадать.
Когда выехали из двора, он опять заговорил:
— Ванька как будто тоже не понимает, и Лариска. А чего тут понимать? Две женщины, два ребенка. Я за Вадьку жизни не пожалею, но и за Соньку ведь тоже, и ничем один из них другого не хуже. А в женах меня Ника устраивает больше, мы с ней многому уже научились. Я ведь ее, может, и теперь люблю. Впрочем, у нас с ней сложно. Да ты и сама не слепая, не можешь не знать. А Анжела? Да если бы Вадька не родился, мы бы с ней и забыли уже, как друг дружку зовут. Даже не будь Ники, как мне на ней жениться? Мне ее пару раз в неделю видеть достаточно, больше не надо. Хотя плохого о ней ничего не скажу. Сына она мне хорошего родила, молодец. Спасибо ей за это. И мать она нормальная, за это тоже спасибо…
Регина слушала и помалкивала. На Виталика накатила блажь объясниться. Он не с ней, он с самим собой, наверное, разговаривает.
Помолчав немного, Виталик начал опять:
— Вадька — он парень, это главное! Его надо работать научить. В его образование все вложу, что только сумею, и все у него будет, если не дурак. А он не дурак. Уже знаю, что не дурак. С этим даже Анжелка с маманей ничего поделать не смогут. Квартиру эту я ему купил, а лучшую себе, если надо, пусть сам заработает. С Сонькой — другое дело. Тут — какой муж попадется. За ней, конечно, придется приглядывать…
Прощаясь с Виталиком около Жениного дома, она попросила:
— Позвонишь мне? Оттуда?
— Из Бонна? Обязательно. Я же тебе обещал.
Да, и правда, он обещал…
Теперь, наконец, следовало обсудить с Ларой предстоящую миссию.
— Эй, ты здесь? — позвала Регина. — Давай, выкладывай. Я тебя внимательно слушаю!
— Да-да, конечно, — откликнулась Лара. — Все просто. Кольцо. Помнишь, тебе Ника рассказывала про кольцо, которое мне подарил Женя?
— А… да. И что?
— Мы его сейчас вернем. И все.
— А где оно, это кольцо?
— Там, у Жени дома. Упало за кухонный стол. Вот, мы найдем его, и отдадим.
— Подожди-ка. Когда оно упало?
— Давно. Мы оформили развод, я уезжала в Германию. Я хотела отдать ему кольцо. Ох, и по-дурацки же мы с ним поговорили. Разжижение мозгов у него случилось, что ли? Как будто он не понимал совсем, что мы развелись, что у меня другой мужчина есть. Я кольцо сняла и на стол положила, а он твердил, что я должна оставить его себе, и носить, пока не вернусь. Потом он вышел из кухни, на минутку, а я сбежала. А кольцо… Понимаешь, я смахнула его нечаянно, оно упало под стол.
— Ну и что?!
— А то! Я не смогла его достать. Стол там такой, его нельзя отодвинуть. А мне так не хотелось больше видеть Женю, просто невмоготу было, вот я и решила сбежать, пока его не было. А кольцо, я решила, он пусть потом найдет. Думала, если что, позвоню и скажу ему, где кольцо. Ты меня не понимаешь, да?
— Предположим, понимаю, в общем. Только не понимаю, в чем проблема? Ты не позвонила ему, как собиралась? Почему?
— Ты не поймешь. Я боялась с ним разговаривать. Я же сказала, ты не поймешь!
— А письмо написать?..
— А письмо… Я так и думала — напишу письмо. Но все время откладывала.
— Целых пять лет?
— Подруга, прекрати, пожалуйста. И так тошно. Я была неправа, но давай не будем обсуждать, как именно я была неправа.
— Хорошо. Извини. Я просто не понимаю. Ты только этого хотела от меня с самого начала — сказать Жене про кольцо?!
— Да.
— И все?
— И все.
— С ума сойти!
— Ты не понимаешь.
— Ну, да, о чем и речь.
— Мне подруга написала, что его мама жалуется, будто я ограбила ее сына. Дескать, нельзя было не вернуть такую дорогую вещь. Я, когда прочитала, разозлилась. Почему нельзя? Это мое кольцо, раз мне его подарили! Но дело не в этом. Тут надо знать Женю. Он считает, что я увезла кольцо в Германию. А это означает, что я — по-прежнему его, Женина, понимаешь? Это особенное кольцо. Тогда мы были друг в дружку влюблены, и говорили много ерунды, и делали тоже. Вот, он не верит в наш окончательный разрыв. Может быть, где-то очень глубоко в душе, но не верит. Это его подсознание. Ты понимаешь, что такое подсознание?
— Предположим. Хотя понять такое без бутылки почти невозможно, — не удержалась Регина.
— Послушай! Просто это особенное кольцо!
— Нет, пожалуйста, ничего больше. Хватит. Давай так — я тебе верю. Верю, что ты знаешь, что делаешь. Сейчас мы пойдем к Жене, и постараемся все уладить.
— Это кольцо продолжает нас соединять. И мне это нравилось, каюсь. Я виновата, да. Ты была права, когда меня упрекала. Но теперь — все. Понимаешь, я точно знаю, что все его будущее, и мое тоже, если оно у меня есть, зависит от этого. Пожалуйста, помоги мне. Это последнее, что я попрошу.
— Да, да, да. Конечно. Только, знаешь что, за пять лет многое могло случиться. Вдруг твое колечко давно уже подмели вместе с мусором?
— Не шути так.
— Какие тут шутки.
Женя сразу открыл дверь — он ждал Регину. Они загодя договорились о встрече.
— Привет, — сказала она.
— Привет, — он подхватил ее куртку.
Регина чувствовала себя легко, и Женя, кажется, тоже. Казалось, они были давними приятелями, а не познакомились только позавчера, к тому же так неординарно.
— Проходи сразу на кухню, — пригласил Женя. — Я сейчас кофе сварю. Не пугайся, он у меня получается вкусный.
— Можешь верить, он не врет, — буркнула Лара. — За остальное не поручусь, но кофе он тебя точно не отрави.
— Спасибо, — согласилась Регина. — А насчет кухни ты хорошо придумал. Мне ведь туда и надо.
— В каком смысле?
— Знаешь, чем мы сейчас займемся? Ни за что не догадаешься, — она прошла в кухню и огляделась. — Жень, где здесь стол, который нельзя передвинуть?
— Ну… Вот этот, возле мойки, — он показал на внушительный стол-тумбу. — Его отец сам делал. Каркас прикручен к стене, а на нем уже собрано все остальное.
— Ага, — подтвердила Лара. — Именно он. Тот еще мастодонт.
— Значит это надо ломать? — Регина слегка испугалась.
Не то чтобы жалко было стол. Но ведь Женя, как она уже поняла, к такой работе не способен?
— Ну, да, — легко согласился тот. — Получается, так! А зачем?
— Жень, — вздохнула Регина. — Там кольцо. Ларино кольцо, понимаешь? Оно упало под стол.
— Какое кольцо?
— С бриллиантом. Которое ты ей подарил.
— Когда?
— Когда подарил? Не помнишь, что ли?
— Нет, когда упало?!
— Пять лет назад.
Он вздохнул, улыбнулся, затряс головой.
— Не может быть!
Короче — приехали. Начнем заново.
— Жень, послушай меня внимательно. Лара уронила кольцо. А потом смылась, чтобы с тобой не разговаривать. Знаешь, уходить от мужа — удовольствие сомнительное, я вообще не понимаю, зачем она сюда приезжала, и зачем, если все решено, надо действовать друг другу на нервы, ну и так далее…
— Что решено? Ничего не решено. Она хочет мне что-то доказать. Что ж, ей почти удалось.
— Жень, — Регина даже растерялась. — Жень, проснись! Прошло пять лет!
— Это много что ли?
— Ее муж — отец ее ребенка.
— Да?.. — он улыбнулся.
Как-то странно улыбнулся.
— Так. Ну, хорошо, — Регина постаралась собраться с мыслями. — Мое мнение об этом тебе интересно? О том, например, что хвост нельзя рубить по кусочкам, потому что это глупость?
— Нет! — его глаза блеснули за стеклами очков. — За последние годы мне столько всего объясняли про глупости, что я уже не хочу слушать. Если можно, не надо.
— Просто отлично! Тогда давай как-нибудь уберем этот стол, и достанем кольцо. А я потом выпью с тобой кофе, если ты не передумал меня угощать.