Он не имел права уступать своим желаниям, пока был в Италии. Черт побери, у него просто не хватало сил, чтобы сопротивляться Розе. После ее отъезда его мучили беспокойные сны: он представлял Розу на больничной койке, ее золотистые волосы разметались вокруг ее лица; ее лицо раскраснелось во время родов. Широкая улыбка играла на ее полных губах, когда она удивленно смотрела на темноволосого малыша у себя на груди. Потом она взглянула на Зака, и его охватили такие удивление, тоска и страх, что он не мог двигаться.
В его сне Роза слегка нахмурилась и протянула ему руку, а он против воли стал пятиться назад. И тогда Роза опустила руку, слегка пожала плечами и снова сосредоточилась на ребенке.
Пройдя в квартиру, он увидел, что Роза сидит на диване. При его появлении она встала. Она выглядела бледной и решительной.
– По-моему, я приказал тебе переехать до того, как я вернусь. – Он прошел к бару в гостиной и налил себе виски.
– Я переехала, – тихо ответила она.
Он обернулся:
– Ага. Чем же я заслужил честь видеть тебя?
У нее порозовели щеки, она произнесла:
– Мне нужно поговорить с тобой всего несколько минут.
Зак посмотрел на часы:
– Я должен быть на благотворительной вечеринке. Разговор нельзя перенести?
Роза шагнула вперед, сложив перед собой руки:
– Это не займет много времени. Мне нужно объясниться.
Сердце Зака екнуло, когда он увидел ее решительный взгляд.
– Автомобиль заберет меня через полчаса, – сказал он. – У тебя пятнадцать минут.
Нервы Розы были на пределе. Она чувствовала себя незащищенной в скромных джинсах и обычной рубашке. Зак явно не желает ее больше видеть. Но она знала, что если не скажет ему обо всем сейчас, то потеряет самообладание. Она должна это сделать до того, как бабушка доберется до Зака.
– Ну?
Поставив бокал, он засунул руки в карманы и встал, широко расставив ноги. Зак выглядел властным и устрашающим. Розе пришлось отойти от него на некоторое расстояние. Она встала у окна.
Повернувшись к нему, она вдохнула и выпалила:
– Твоя бабушка предложила мне одурачить тебя.
Лицо Зака помрачнело от нетерпения.
– Мне все равно, кто из вас это затеял. Слушай, если ты будешь говорить о том, что я уже знаю…
Роза выдавила:
– Я обязана сказать, почему я на это согласилась. Это ради моего отца.
Ее слова повисли в воздухе.
Зак нахмурился:
– Причем тут твой отец?
Ноги Розы задрожали, и она присела на ближайший стул. Взглянув на Зака, она беспомощно ответила:
– Все только ради него.
– Продолжай, – угрюмо сказал Зак.
– Прежде чем я во всем признаюсь, ты должен мне кое-что пообещать.
Он поджал губы:
– Ты не имеешь права со мной торговаться.
Роза снова встала:
– Я тоже хочу, чтобы этот ребенок носил фамилию Валенти. Я не желаю участвовать в махинациях твоей бабушки. Но, если я пойду против нее ради тебя и ребенка, мне нужно защититься.
Зак рассердился:
– Теперь ты согласна на переговоры? – Он ходил взад-вперед, атмосфера в гостиной накалялась.
– Это не переговоры, – крайне резко произнесла она, удивляя этим Зака и удивляясь сама. – Я не называла тебе сумму, которую она мне заплатила, потому что она не платила мне вообще.
– О, пожалуйста!
– Это правда, – сказала она, видя откровенное неверие.
– Тогда что она тебе предложила?
– Мой отец очень болен. Ему нужна операция на сердце. Это одна из самых дорогих операций в мире. Он многие годы был водителем в вашей семье. Ты его знаешь.
Роза видела, что Зак обдумывает полученную информацию. В конце концов он недоверчиво спросил:
– Симус О’Мэлли? Он твой отец?
Роза кивнула, с трудом сдерживая эмоции:
– Да. Все началось несколько месяцев назад. Ему стало нездоровиться, но мы не могли понять, что с ним. После обследования врачи выяснили, что проблемы связаны с сердцем. Он сообщил мне результаты своего обследования по телефону, когда я была на работе в доме твоей бабушки. У нас самая дешевая медицинская страховка, поэтому мы не могли позволить себе необходимую операцию. – Роза продолжала: – Ты должен пообещать мне, что защитишь моего отца от последствий, к которым может привести моя откровенность. Через два дня ему предстоит операция. Если ее не сделают, он не доживет до конца года. – Ее голос надломился, но Зак был непоколебим.
– Почему я должен это делать?
– Потому что он ни в чем не виноват. Он не должен страдать из-за моих ошибок.
Зак медленно пошел к Розе, его лицо посуровело.
– По-твоему, я во всем виноват?
Роза покраснела:
– Я не имела этого в виду. Я имела в виду, что ошиблась, позволив твоей бабушке использовать меня как пешку, чтобы добраться до тебя, а потом ситуация вышла из-под контроля.
Зак остановился. Несмотря на то что их разделяло примерно полметра, она ощущала физическое давление Зака.
Он одарил ее долгим взглядом:
– Я должен проверить твою информацию.
– Конечно. А потом ты поможешь мне? – Роза была готова упасть перед ним на колени.
Зак молчал так долго, что она решила, будто ей уже не на что надеяться. Может быть, она его недооценила. Он непреклонен.
Она собиралась признать поражение и отступить, когда он отрывисто кивнул:
– Если твой отец действительно болен и он не играл никакой роли в этой авантюре, то я ему помогу. Теперь рассказывай, Роза. – Зак с нетерпением ждал, когда она заговорит.
Она тщательно формулировала свои мысли:
– Я расстроилась, когда узнала о болезни отца. Твоя бабушка увидела, как я плачу в одной из спален. Сначала она рассердилась, что я не работаю, но потом, когда я все ей объяснила, заинтересовалась.
Роза решила не вдаваться в подробности.
– Она составила план. Я должна была пойти на вечеринку и постараться встретиться с тобой. Она говорила, что мне следует соблазнить тебя и забеременеть. Но, честно говоря, я тогда была настолько расстроена, что не понимала половины сказанного ею. А потом я все поняла и запаниковала. Она пообещала оплатить операцию моему отцу. На следующий день она принесла мне контракт и соглашение о неразглашении условий контракта. Даже подписывая их, я знала, что поступаю неправильно, но мне было страшно за моего отца.
Зак слушал ее с непроницаемым выражением лица.
Роза продолжала:
– Почти весь тот вечер, когда мы с тобой познакомились, я пряталась в дамской комнате отеля. Я поняла, что не могу тебя обмануть. Это было безумием. Я надеялась, что ты уже ушел с вечеринки и тогда я смогу сказать твоей бабушке, что ее план не сработал.
Взгляд Зака упал на талию Розы:
– Но мы все-таки познакомились.
Роза положила руку на живот:
– Да.
Зак поднял глаза:
– И тогда мы снова встретились. И не случайно.
Она покраснела от стыда:
– Нет, не случайно. Но я этого не хотела. После того как я ушла от тебя в ту первую ночь, я написала записку твоей бабушке и сообщила, что у меня ничего не получилось и я увольняюсь. Я поехала домой в Квинс и решила сама заработать на операцию отца, даже если бы мне пришлось устроиться на пять работ. Но через неделю она нашла меня. Она сказала мне, что ты меня ищешь. – Роза запнулась, боясь реакции Зака, который смотрел на нее с каменным лицом. – Она напомнила мне, что я подписала юридические документы, и, если я сорву ее план, она подаст на меня в суд. Я боялась, что она поступит еще хуже. Например, будет бороться со мной за право на ребенка.
Зак чуть не взорвался:
– Всем известно, что у нее не было никаких шансов оспаривать в суде права биологической матери.
Роза почувствовала себя униженной, ее обдало жаром. А потом она рассердилась.
– Откуда мне об этом знать? – спросила она. – Я горничная, Зак. Я окончила среднюю школу в семнадцать лет, у меня нет специальности. Когда одна из богатейших женщин мира стоит перед тобой с подписанным документом, довольно трудно не поверить, что она может тебя уничтожить. Кроме того, она заставила меня подписать соглашение о неразглашении условий контракта, поэтому я ничего не могла тебе рассказать.
Роза тяжело дышала. Она сжала кулаки, опустив руки по швам. Разжав пальцы, она постаралась успокоиться. Сначала Зак выглядел несколько ошеломленным, а потом снова стал отстраненным и упрямым.
Она вздернула подбородок:
– Истина в том, что чем больше она угрожала мне судебным иском, тем сильнее я хотела снова тебя видеть. Я совершила эгоистичный поступок, поехав в твою квартиру в тот день, но я думала, что смогу насладиться моментом… Я верила, что ты позаботишься о предохранении…
– Мне интересно тебя слушать, – сказал Зак, – но я не могу отрицать, что ты все-таки сумела забеременеть. Согласно плану, которому, как утверждаешь, ты не хотела следовать.
Роза подавила чувство отчаяния. Она не надеялась, что Зак ей поверит. Но по крайней мере он ее выслушал и согласился защитить ее отца. А этого должно быть достаточно. Она не видела смысла в том, чтобы рассказывать ему, как она столкнулась нос к носу с его бабушкой снова. Он сам узнает об этом достаточно скоро.
Зак сложил руки на груди:
– Если я помогу твоему отцу, никто не гарантирует, что ты не станешь бороться со мной за права на моего ребенка.
Роза чувствовала себя невероятно усталой.
– Жизнь моего отца в твоих руках. И повторяю: я хочу, чтобы мой ребенок носил твою фамилию. Твою законную фамилию. Я подпишу любой документ, как ты скажешь.
Зак скривил губы:
– Ну, документы ты подписывать научилась.
У него в кармане зазвонил мобильный телефон. Зак выругался, посмотрев на часы, а затем взглянул на Розу:
– Мне нужно уезжать. Я выступаю там с речью. – Он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда визитку. – Позвони моему помощнику и сообщи ему все детали о своем отце. После того, как я удостоверюсь, что твой отец невиновный участник, я организую ему лечение.
Роза взяла визитку и выдавила, когда Зак уже был у двери: