Вздохнув, он покачал головой и посмотрел мне в глаза.
— Его больше нет, так, дитя? — спросил он и прислонился к стене рядом со мной. — Последний кусочек человечности, который у тебя сохранился, сегодня забрали, и единственный способ его вернуть — вернуть Райдера?
— Не я начала эту войну. Я не хочу их смерти, но если ради его возвращения придётся всех убить, так тому и быть, Олден. Я не могу потерять его, и без того же много отдала Гильдии. Они не могут так поступить со мной. Больше нет.
— Знаю, дитя. Это больше не наша Гильдия. Они играют по новым правилам. Они пустили в свои ряды зло, и мы должны смириться с этим. По большей части, смириться должен я, а не ты. Но я на твоей стороне, и всегда был, даже если тебе так не казалось. Если они пробудили первородных ведьм стоит предположить, что они им что-то пообещали, иначе ведьмы не стали бы помогать, особенно учитывая, что знают, какую роль Гильдия сыграла в их усмирении. Предполагаю, им пообещали больше, чем свободу, если они всё ещё одержимы уничтожением людей. Мы не можем этого допустить.
— По-твоему, они привели первородную сюда в Царство фейри? — спросила я.
— А кто ещё смог бы забрать у тебя Райдера в день вашей свадьбы? Скажи-ка, кто настолько силён, чтобы похитить Короля Орды без боя?
— Честно говоря, понятия не имею, — простонала я.
— Кого-то с огромной силой привели сюда для этого, — настаивал Олден.
— Почему бы ведьмам просто не убить старейшин, которые их разбудили? Первородные ведьмы сильные, они полубоги, как я. Как только вышли из стазиса, почему просто не сбежали? Зачем помогать магам?
— Потому что у тебя в руках их сестра, и старейшины, вероятно, сказали им об этом. Я понятия не имею, разбудили ли старейшины одну или нескольких или всех членов ковена, к которому у них был доступ. Боюсь, я поторопился с выводами о связи, и о наших предположениях, что произойдёт, если кто-то проснётся. По крайней мере, сейчас это неважно. В конце концов, старейшины настроили ведьм против тебя и против фейри, поэтому они забрали у тебя и Царства Райдера. Они привлекли внимание.
— Я не забирала их чёртову сестру, — огрызнулась я, — а получила в наследство. И точно не хочу, чтобы их сестра была здесь, как не хочу и того, чтобы ведьмы убивали людей. Знаю, что они находятся на низшем уровне пищевой цепи, но это не так. Люди не заслуживают наказания за то, что произошло так давно. Они не имеют никакого отношения к тем событиям, и ничего об этом не знают.
— Нет, но ведьмы видят это иначе. Они были в стазисе, поэтому, всё, что произошло для нас так давно, для них — будто бы было вчера, — возразил Олден. — И магам, прячущимся в рядах Гильдии наплевать, что правильно, а что нет. Как, впрочем, наплевать и на количество погибших. Их волнует только победа.
— Их поступок гениальный. У них есть враг, поэтому они пробуждают другого врага, чтобы тот напал на первого.
— Враг моего врага — мой друг.
— Проклятье, почему я до этого не додумалась, — прошептала я, качая головой.
— Это всё твоя человечность, дитя, — произнёс он, спустя мгновение молчания. — Знаю, у тебя есть право напасть со всей силы, и понимаю, почему ты этого хочешь, но не все заслуживают смерти. Я не стану судить тебя, если ты решишь их уничтожить, просто прошу, не превращаться в монстра, которым они тебя считают. Не позволяй им забрать ту человечность, которая ещё остаётся внутри тебя.
— Я не потеряла эту человечность, она во мне. Просто нужно адаптироваться к жизни в обоих мирах. Я не стану отказываться от своей человечности, мы починим порталы и восстановим то, что потеряли. Но лишь тогда, когда я верну Райдера. Я не успокоюсь, пока он не вернётся.
— Хорошо, тебе нужно трезво мыслить, если хочешь вернуть Райдера. — Олден кивнул, словно был доволен.
К нам подошли Кир, Лиам, Элиас и Ласар. У меня перехватило дыхание, я стояла и ждала, пока Ласар едва заметно мне не поклонился и не заговорил:
— Синтия, мы с тобой. Ты ключ к этому миру. Без тебя мир умрёт быстрее. Так что мы будем помогать. Я пошлю с тобой Лиама и Стражей Крови, а Кир пошлёт своего сына, Адама, который поведет Рыцарей Света и Сумеречных Воинов. Утром мы узнали, что в Светлом Царстве творится беспорядок. Очевидно, несколько недель назад, никого не предупредив, принцесса Ши всё бросила. Адам согласился взять на себя управление Светлым Царством после свадьбы, хотя сегодняшние события внесли изменения в план, — Ласар сглотнул, смотря на меня без осуждения.
— Думаю, Адаму лучше заняться поиском настоящей наследницы, — протянула я и медленно перевела взгляд на Адама. — Но это тема для другого дня, сейчас у нас проблема серьёзнее.
— Синтия, — прервал меня Зарук, — за воротами стоят лидеры Орды. Они требуют поговорить с… — он покосился на Ристана, а когда демон ухмыльнулся, ожидая реакции на то что, Зарук собирался сказать, продолжи, — с претендентом на трон.
— Тогда не станем заставлять их ждать, — сказала я и наколдовала на себе черные кожаные брюки и черный корсет, в котором были спрятаны кинжалы разной длины. Ещё я наколдовала, спрятанные в ножнах на бедрах, мечи и чёрные, удобные сапоги, которые подходили к наряду.
Несколько раз в неделю мы с Райдером сбегали и практиковались для таких ситуаций. Хотя он не думал, что его похитят, но хотел убедиться, что если мне, по какой-то причине, придётся сражаться, чтобы заслужить уважение Орды, я буду готова.
Что касается крови в моих волосах и на лице, я не стала её стирать. Хотела, чтобы эти ублюдки увидели её и поняли, что меня нельзя недооценивать.
— Я готова, — проговорила я, после чего Зарук и Ристан встали по бокам от меня, как делали это с Райдером. Остальные встали за капитаном Элитной Стражи и демоном, и пошли по замку. Мы шли, потому что мне необходимо было время морально подготовиться, и все это понимали, а ещё это было важным проявлением силы и солидарности. Все останавливались и поворачивались в нашу сторону, наблюдая, как мы шли к главным воротам. Когда мы проходили мимо зала к нам присоединились четыре группы воинов и Элиас со своими бойцами, и вместе мы направились к неопределённости, ждущей нас у ворот. Не существовало способа узнать, собирались ли они просто бросить вызов мне или хотят свергнуть нас всех. Существа Орды самые смертоносные и отвратительные из известных в царстве и Терре. Они непредсказуемы и понимали лишь власть и смерть.
Райдеру приходилось разбираться с небольшими восстаниями. А теперь мне необходимо узнать, как доказать Орде, что я достойна сидеть на троне Райдера в его отсутствие. Я обязана доказать, что сильная и могу продолжать их контролировать, а ещё наказывать, если они начнут сопротивляться.
— Не показывай страха, — прошептал Зарук.
— Не позволяй им говорить о тебе, Цветочек. Не отводи взгляда, что бы они ни делали. Держи голову высоко поднятой, и расправь плечи. А ещё покажи клыки, которые постоянно прячешь.
— Я так и хотела сделать.
Глава 22
Рёв толпы снаружи оглушал, а зловоние смерти со слабым оттенком серы и крови наводняло воздух.
Воинственные создания Орды не обращали никакого внимания на, лежащие во дворе, тела, ожидающие, когда родственники заберут их на погребение или сжигание, если родственников не найдут.
Группа, поджигающая нас и называющая себя предводителями Орды, не была преданной Царству, как и не принадлежала ни к одной правящей касте Орды.
— Кем себя эта сучка возомнила? — выкрикнул один из лидеров, когда мы подошли.
— Твоей королевой, — фыркнуло существо, похожее на гоблина с красными глазами. С его красной кепки капала кровь. Похоже это дантер или поури. Отлично. Они кровожадные быстрые засранцы. Единственное различие между двумя типами красных колпаков — количество убийств.
— Моей королевой, пробормотал первый, — я бы нагнул её и показал, для чего нужны королевы. Она бы узнала своё место и не заставила нас ждать у ворот своего замка, притворяясь, что её тело родит нам нового короля.
Я слушала всё это, пока мы подходили и останавливались не так далеко от них, но продолжала молчать, позволяя им нести чушь. Я не отворачивалась и не уходила. Расправив плечи, я терпеливо ждала, пока они не прекратили болтать. А когда один из них болтунов обернулся на меня, округлил глаза.
— Она не похожа на королеву, — сказал мужчина, окидывая взглядом радужных глаз моё тело и задерживая взгляд на вздымающийся от каждого вздоха груди, затем поднял глаза к моим и фыркнул. — Она даже не сможет ночью согреть мужчину. — Я попыталась выяснить, что это за существо, но не вышло. Чрезвычайно высокий и тощий с длинными, черными, сальными волосами. Вокруг радужных глаз пролегли тени, создавая видимость глубоко посаженых глаз. Губы слегка голубого оттенка, а кожа настолько бледная, что отдавалось серостью.
Толпа за ним смеялась, выкрикивая согласия, смешанные с оскорблениями. Я ухмыльнулась его непристойности и стала ждать, когда же толпа стихнет. Как только наступила более-менее тишина, я заговорила:
— Вашему королю нужна ваша помощь. — Толпа разразилась хохотом.
— Милая, его здесь нет, — фыркнул первый. — А мы возьмем его женщину и его королевство. Мне вообще пофиг на того придурка.
— Какую касту ты возглавляешь? — спросила я, и он усмехнулся, словно нашёл мой вопрос забавным.
— У слуа нет лидера, — рассмеялся он и снова его отряд фыркнул. — Но думаю, если бы нам пришлось выбрать, им бы стал я. — Все существа позади него согласно закивали.
— Ясно, — бросила я и кинулась на него, прежде чем он успел среагировать. Я сжала его талию ногами, когда он попытался меня скинуть. Зарук и Ристан тоже кинулись в драку, но я приказала им оставаться на месте. Я свернула шею гоблиноподобному существу, разрывая клыками его сонную артерию. Встав на ноги, я сплюнула кровь. — Выбирайте другого лидера, — крикнула я зрителям.
Никто не пошевелился и не говорил. Они просто смотрели, словно не могли понять, что только что произошло. Мудак упал на колени, а из его вены лилась кровь, которая стекала с моего подбородка. Я подняла руку и стерла её тыльной стороной ладони под взглядами толпы.